В этот момент Сюй Чантуна уже полностью пришёл в себя. Он опустил голову, немного помолчал и сказал:
— Твои с матушкой соображения, конечно, несколько наивны, но всё же могут сойти за решение. Раз особняк военного губернатора прислал подарки, приличия требуют ответить тем же. Раз уж вторая ветвь приняла их, поговори-ка с бабушкой — пусть младшая невестка съездит туда.
Госпожа Фэн до этого тревожилась, но, услышав такие слова мужа, сразу рассмеялась. Хотя они с Сюй Чантуной давно прожили в браке немало лет, чувства между ними оставались тёплыми и искренними. Госпожа Фэн, женщина в расцвете лет, прижалась к нему и, слегка застенчиво, пальцем ткнула его в грудь:
— Ты… такой хитрец!
Служанки и горничные, увидев эту сцену, молча отступили.
…
На следующий день госпожа Фэн заговорила об этом с бабушкой. Семья, с которой имели дело, была не кто иная, как особняк военного губернатора; раз уж те сами прислали дары, ответить вежливостью было делом чести. Бабушка велела позвать госпожу Хань.
Госпожа Хань всю ночь накануне радовалась в своей комнате, но была и одна неприятность: по словам старшей ветви, все эти вещи предназначались именно Сюй Шуюнь. Хотя Сюй Шуюнь и принадлежала ко второй ветви, она не была рождена госпожой Хань, и та чувствовала лёгкое раздражение. Услышав, что бабушка просит её съездить в особняк военного губернатора с ответным визитом, госпожа Хань решила взять с собой и Сюй Сюйюнь.
— Времена нынче не те, что раньше. Девушки теперь выходят в свет, а не сидят взаперти, как мы в своё время, когда только в брачной ночи узнавали, как выглядит жених.
Говоря это, госпожа Хань бросила взгляд на госпожу Фэн, спокойно сидевшую рядом с явно сниженным настроением. «Она, видимо, не может смириться с тем, что вторая ветвь добивается успеха, — подумала госпожа Хань. — Теперь, когда стало ясно, что подарки предназначались не Сюй Мяоюнь, она и лицо кислое сделала».
Чем больше она так думала, тем сильнее торжествовала, и продолжила:
— Раз бабушка поручает мне отвезти подарки, я возьму с собой Сюй Сюйюнь и Сюй Шуюнь. Пусть девочки посмотрят, как живут в высшем обществе.
Бабушка про себя вздохнула. Выход госпожи Хань непременно опозорит семью Сюй, но лучше уж потерпеть позор, чем позволить старшей ветви взять это дело в свои руки. Главное — дать особняку военного губернатора понять, что старшая ветвь не стремится к выгодному родству, и как можно скорее устроить помолвку Сюй Мяоюнь. Тогда этот инцидент можно будет считать закрытым.
…
Сюй Мяоюнь услышала от Чжичунь, что госпожа Хань собирается взять обеих сестёр в особняк военного губернатора, и не смогла сдержать улыбки. Первая жена генерала Шэня была принцессой прежней династии и чрезвычайно ценила знатность рода и происхождение. С таким статусом, как у госпожи Хань, та, скорее всего, даже не переступит порог особняка — её вежливо попросят вернуться.
Если госпожа Хань не попадёт внутрь, Шэнь Тао всё равно узнает о намерениях семьи Сюй через своих осведомителей. Если он, наконец, отступит — будет только лучше. Сердце Сюй Мяоюнь, наконец, успокоилось.
После обеда, когда она узнала, что госпожа Хань уже собралась и отправляется в особняк военного губернатора, Сюй Мяоюнь решила вернуться в свои покои и вздремнуть. В этот момент служанка госпожи Фэн передала ей весть: пришёл молодой господин из семьи женихов.
Когда Сюй Мяоюнь вошла в главный зал, она увидела У Дэбао, сидевшего на кресле из хуанхуали. Его причёска была зачёсана по моде — на шесть и четыре, а на нём был сине-белый полосатый костюм. Он весело беседовал с госпожой У и другими.
У Дэбао был любимцем в семье У. В детстве он очень любил дразнить Сюй Мяоюнь: ловил для неё цикад на деревьях, кузнечиков в соломенных копнах и лягушек на рисовых полях. Но Сюй Мяоюнь была робкой и при виде этих тварей всегда плакала, из-за чего У Дэбао не раз получал от родителей.
Позже его сестра вышла замуж за кого-то из семьи Сюй, и семьи стали ещё ближе. Но с возрастом они отдалились. Теперь У Дэбао учился на финансовом факультете университета Святого Иоанна, и из-за занятости приезжал всё реже.
В прошлой жизни Сюй Мяоюнь совершенно не выносила У Дэбао. Ей казалось, что он, как и его отец, пропитан духом торговли и прибыли. Хотя он и не имел дурных привычек, всё равно оставался типичным богатеньким повесой. После окончания университета он пошёл работать в финансовый департамент, сменил несколько подружек, но за кого именно женился в итоге, Сюй Мяоюнь не знала.
Прошлая жизнь осталась в прошлом, но одно Сюй Мяоюнь знала точно: У Дэбао нравится ей.
— Причёска у третьей сестрёнки просто великолепна! Даже в парикмахерской универмага «Хэнъань» не сделали бы лучше. Завитки такие естественные, волосы не повреждены — видно, что французская работа. Наверняка скоро такая причёска станет модной и в Шанхае.
Увидев, что Сюй Мяоюнь вошла, У Дэбао сразу встал и принялся хвалить её волосы. Он был внимательным человеком и знал, что такая причёска может не понравиться консервативным людям, поэтому заранее решил похвалить её.
Госпожа Фэн, услышав это, обрадовалась:
— Она сама говорит, что это модно, но мне всё казалось странным. Теперь, глядя внимательнее, действительно красиво.
Сюй Мяоюнь улыбнулась У Дэбао. Тот скромно отвёл взгляд и обратился к госпоже Фэн:
— Тётушка, сегодня в большом театре идёт «Дама с камелиями». Я специально пришёл спросить третью сестрёнку, не соизволит ли она составить мне компанию.
Госпожа Фэн не знала, что такое «Дама с камелиями». Госпожа У пояснила:
— Это современный фильм. На экране движутся люди.
— Так там живые люди? — удивилась госпожа Фэн.
— Нет, не живые. Словно отражение в зеркале, — ответила госпожа У.
— Так это что же, теневой театр? — спросила госпожа Фэн.
Сюй Мяоюнь и У Дэбао рассмеялись. Госпожа У прикрыла рот ладонью:
— Нет, не теневой театр. Если тётушке интересно, как-нибудь схожу с вами.
— Нет-нет, я не вынесу таких чудес, — замахала руками госпожа Фэн. — Пусть лучше молодёжь идёт. — Она подняла глаза на Сюй Мяоюнь: — Раз Дэбао пришёл, переоденься и иди с ним.
Сюй Мяоюнь сначала не очень хотела идти, но подумала: из-за подарков от особняка военного губернатора госпожа Фэн, наверняка, сильно переживает. Возможно, даже уже задумала что-то насчёт её будущего. У Дэбао, скорее всего, пришёл по совету госпожи У. Если она откажется, это будет выглядеть как неблагодарность.
К тому же… после всего, что случилось в прошлой жизни, она поняла: нельзя судить о человеке только по внешности. У Дэбао к ней доброе отношение, и даже если он немного полноват — ну и что? Значит, в семье У хорошо кормят.
— Брат Дэбао, подожди немного, я сейчас вернусь, — сказала она и пошла переодеваться.
Из всех нарядов она выбрала длинное платье с кружевной отделкой и приталенным силуэтом. У Дэбао был костюм, и если бы она надела традиционное платье-аоцюнь, они бы выглядели несогласованно.
На улице светило яркое солнце, и в главном дворе цвели золотистые османтусы, наполняя воздух ароматом. Госпожа Фэн и госпожа У лично проводили их до ворот, и обе сияли от радости.
У Дэбао приехал на собственном автомобиле. Сюй Мяоюнь села на пассажирское место, и машина тронулась. В тот же миг из-за угла Шэнь Тао бросил сигарету и, указывая на автомобиль, сказал заместителю командира Чжоу:
— Догоняй их!
В переулке было много людей, и ехать быстро не получалось. Заместитель Чжоу нажал на газ, и их автомобиль последовал за первым, сохраняя дистанцию в пять-шесть метров.
Шэнь Тао посмотрел на отражение изящной фигуры в окне впереди и, потирая подбородок, бросил:
— Врежься в них!
— А? Во что? — не сразу понял заместитель Чжоу и обернулся к Шэню Тао.
Тот вдруг одной рукой схватил руль, а длинной ногой наступил на ступню заместителя Чжоу.
Бах! Автомобиль особняка военного губернатора врезался в машину сына начальника финансового департамента.
…
После обеда госпожа Хань действительно отправилась в особняк генерала Шэня вместе с Сюй Сюйюнь и Сюй Шуюнь. Как и предполагала Сюй Мяоюнь, жена генерала Шэня, услышав, что приехала мадам из второй ветви семьи Сюй без предварительного уведомления, даже не сочла нужным принимать их всерьёз. Однако, чтобы не обидеть семью Сюй, она всё же велела слугам проводить гостей в гостиную у ворот.
Когда Шэнь Тао выезжал, он увидел госпожу Хань с дочерьми. Хотя в прошлой жизни он редко встречался с семьёй Сюй Мяоюнь, его память была отличной, и он сразу узнал в ней тётю Сюй Мяоюнь со стороны второй ветви. Он тихо велел заместителю Чжоу разузнать подробности и узнал, что особняк военного губернатора ошибся — подарки предназначались именно третьей девушке.
Заместитель Чжоу был в полном недоумении:
— Молодой маршал, я чётко сказал: все подарки — для третьей девушки! Как они могли попасть ко второй ветви? Неужели в семье Сюй две третьих девушки?
Шэнь Тао немного подумал. В семье Сюй, конечно, нет двух третьих девушек. Кроме того, в отеле «Пэйс» он намекнул Сюй Чантуна о своих извинениях. Сюй Чантуна — старый лис на рынке, он не мог не понять намёка. Единственное объяснение — он понял, но не хочет, чтобы Шэнь Тао приближался к Сюй Мяоюнь.
В прошлой жизни Шэнь Тао познакомился с Сюй Мяоюнь, когда та уже была звездой Средне-Западной женской школы. На рождественском балу она играла Джульетту в «Ромео и Джульетте» (поскольку в женской школе не было юношей, роль Ромео исполнял двоюродный брат Шэнь Тао, Цюй Вэйань).
Тогда Сюй Мяоюнь уже была знаменитостью, и Сюй Чантуна часто брал её на светские мероприятия. Её ум и красота, а также знание иностранных языков восхищали даже иностранцев, называвших её «Восточной розой». А нынешняя Восточная роза — всего лишь нежный бутон в теплице семьи Сюй.
Шэнь Тао машинально взглянул на часы… До возвращения Цюй Вэйаня оставалось ровно семь месяцев, шесть дней, восемь часов, три минуты и двадцать шесть секунд.
…
— Ай!..
От внезапного удара Сюй Мяоюнь наклонилась вперёд и ударилась коленом о приборную панель.
— Да кто это так водит?! — выругался У Дэбао, выскочил из машины и направился назад, чтобы разобраться.
Шэнь Тао, едва столкнувшись, сразу затормозил. Хотя звук был громким, повреждения оказались незначительными — лишь немного облезла краска. Он спокойно сидел на пассажирском месте, ожидая появления У Дэбао. Заместитель Чжоу с досадой опустил окно и, подняв голову, извиняющимся тоном произнёс:
— Как вы управляете автомобилем?
Прежде чем заместитель Чжоу успел что-то сказать, Шэнь Тао, вытянув длинную ногу, вышел из машины и, прислонившись к капоту, небрежно бросил:
— Извините, господин У. В особняке военного губернатора срочное дело, поэтому водитель немного поторопился.
Увидев Шэнь Тао, У Дэбао сразу сбавил пыл. В Шанхае даже иностранцы не осмеливались гневить семью Шэнь, не говоря уже о семье У.
Сюй Мяоюнь, заметив, что У Дэбао вышел из машины, потерла ушибленное колено и тоже вышла наружу. Толпа зевак уже окружила Шэнь Тао и У Дэбао — в те времена автомобилей на улицах было мало, и аварии случались редко, поэтому все с любопытством вытягивали шеи.
Колено Сюй Мяоюнь болело, и она, прихрамывая, пробралась сквозь толпу:
— Брат Дэбао, с машиной всё в порядке? Если неудобно, давай в другой раз сходим в кино.
Она подняла глаза на У Дэбао и вдруг увидела, что Шэнь Тао, прищурив карие глаза, с лёгкой усмешкой смотрит на неё. Сердце Сюй Мяоюнь дрогнуло, и она, оцепенев, не могла отвести взгляда.
— Госпожа Сюй, простите, что помешал вашему свиданию с господином У. У меня есть друг, у которого автосервис на улице Нинхай. Давайте я вас туда отвезу.
Сюй Мяоюнь всё ещё смотрела на него. Шэнь Тао всегда был таким: перед людьми вежлив и учтив, и даже признавая свою вину, делал это так, что сердиться на него было невозможно.
И… он назвал их встречу свиданием?
Осознав это, Сюй Мяоюнь мгновенно покраснела и опустила голову. К счастью, У Дэбао заметил её смущение и сказал:
— Не нужно. Это всего лишь царапина. Я сам отвезу машину в мастерскую. Молодой маршал, раз у вас срочное дело, прошу вас ехать.
Спорить с Шэнь Тао о вине в аварии было бессмысленно. Раз других вариантов нет, оставалось только отпустить его. У Дэбао обернулся к Сюй Мяоюнь и тихо спросил:
— Мяомяо, ты сильно ударилась?
Сюй Мяоюнь покачала головой, хотя колено горело от боли:
— Нет, поехали, брат Дэбао.
Зеваки, увидев, что зрелище закончилось, разошлись. У Дэбао взял Сюй Мяоюнь под руку и помог ей сесть в машину, нахмурившись:
— В кино не поедем. Сначала отвезу тебя в больницу.
Шэнь Тао, наблюдая, как ладонь У Дэбао обхватывает тонкую руку Сюй Мяоюнь, усмехнулся ещё шире. Это «Мяомяо» звучало особенно раздражающе.
— Раз госпожа Сюй пострадала, я обязан отвезти её в больницу. Мой водитель виноват в столкновении, и я не могу просто уехать. Господин У слишком вежлив.
http://bllate.org/book/2646/290226
Готово:
