Гу Линъюй прикрыла рот кружевным платком и, будто говоря о чём-то совершенно обыденном, произнесла:
— Та девушка по фамилии Хэ — невестка дома Гу. Её муж — племянник Гу Инъюй, так что она считается племянной невесткой. Но поведение у неё… не слишком приличное: пока мужа нет дома, она без всяких угрызений совести завела связь с другим мужчиной… Пусть даже и родственница, всё же… Я к тому, что лучше отказаться от сотрудничества с тем молодым господином Ли. Найди кого-нибудь другого.
Инъюй…
Его Инъюй…
Услышав это имя, сердце Чжао Циюя резко сжалось. Боль нарастала толчками — будто лезвие ножа медленно, ломтик за ломтиком, резало самую нежную плоть. Дышать было нечем, избавиться от мучений невозможно — оставалось лишь терпеть.
Он уже заметил знакомую нефритовую подвеску на шее Гу Линъюй. Опустив безучастно глаза, он в душе лишь усмехнулся. И тут же вспомнил один эпизод из прошлого, связанный с Инъюй.
Эта белая нефритовая подвеска с драконьим узором изначально была подарком Инъюй ему. Она не предназначалась для ношения на шее, а вешалась на пояс. Инъюй любила, когда он носил длинные халаты, говорила, что подвеска придаёт одежде благородную тяжесть, делая его похожим на древнего учёного — изящного и благородного. Тогда она даже подшутила: «Ты уж не повесь её на шею как бусы? Было бы уморительно! Ха-ха-ха!»
А теперь нашёлся вот такой глупец, который и впрямь носит её на шее. Чжао Циюй на миг задумался: если бы Инъюй была жива, она бы сейчас смеялась безудержно, не сдерживаясь.
Смешно.
Раньше это был один из самых дорогих ему подарков от Инъюй, но теперь одно лишь зрелище этой подвески вызывало у него тошноту.
— Мои дела я сам решу. Не волнуйся, — сказал Чжао Циюй, взял пиджак с вешалки и вышел.
«Бах!» — раздался резкий звук, и весь чайный сервиз снова разлетелся вдребезги.
* * *
К концу марта дожди не прекращались ни на день, и всюду в Цзянду стояла сплошная сырость. От неё даже на улицу не хотелось выходить, а в домах всё пропиталось затхлым запахом плесени.
Гу Линъюй, привыкшая творить зло, не стала долго ждать. Ей было достаточно того, что Хэ Цзинмин — невестка дома Гу, чтобы возненавидеть её. Она наняла шайку головорезов, чтобы «проучить» девушку, и небрежно добавила: «Не церемоньтесь, делайте с ней что угодно».
Хэ Цзинмин и в голову не могло прийти, что такое возможно. Возможно, потому что, хоть она и жила в другом времени, в душе всегда хранила некие нравственные устои, чёткую грань между добром и злом. Она не могла поверить, что в мире существуют люди, способные на такое безумие, столь откровенно пренебрегающие всеми правилами.
Ведь она не имела с Гу Линъюй непримиримой вражды, не нанесла ей смертельной обиды.
Когда Хэ Цзинмин возвращалась из миссионерского приюта, держа зонт, и только сошла с рикши, её окружили шестеро.
Шесть человек. Отступать некуда.
Дождь лил как из ведра, хлестал по земле, превращая всё вокруг в сплошные лужи и потоки. Прохожих почти не было, да и место, где она оказалась, было крайне неудачным.
На мгновение Хэ Цзинмин по-настоящему пожалела о своей беспечности. Ведь она — девушка, и не может быть бесстрашной, как воин. Она лишь старалась сохранить видимость спокойствия, хотя руки её дрожали.
Внезапно она резко захлопнула чёрный зонт, воспользовалась эффектом неожиданности и бросилась бежать, изо всех сил ударив зонтом одного из нападавших. Ей удалось прорваться сквозь их ряды, и она помчалась изо всех сил…
Но дождь был слишком сильным. Её длинное платье промокло насквозь и стало тяжёлым, как мешок с водой. Всё мешало — и одежда, и обувь. Казалось, она бежала целую вечность, но на самом деле преодолела всего несколько десятков шагов, прежде чем её схватили. Головорезы злорадно хохотали, волоча её в укромный угол.
Их главарь со всей силы ударил Хэ Цзинмин по лицу и выругался:
— Сучка! Бегать вздумала!
— Эй, братан, не бей по лицу! Такая красавица — испортишь внешность, — засмеялся другой.
— Правильно, сначала развлечёмся, а потом уже бей, если надо.
— Точно, красотка редкая! — сказал третий и провёл ладонью по её щеке.
Сердце Хэ Цзинмин всё глубже погружалось во тьму отчаяния.
Её прижали к земле, начали рвать одежду. Она кричала, сопротивлялась изо всех сил, но всё было бесполезно. Слёзы уже застилали глаза, тело тряслось от ужаса.
— Помогите! Кто-нибудь! — вопила она, но никто не откликнулся. Она услышала, как рвётся ткань её платья…
Когда Хэ Цзинмин уже почти смирилась с неминуемым, раздался глухой удар. Тот, кто навис над ней, вдруг обмяк, и тёплая, густая кровь капала ей на лицо.
Она пришла в себя от шока и увидела перед собой человека, который методично вырубал одного за другим всех нападавших дубинкой.
— Гу… Гу Хуайань? Это ты? — прошептала она, даже не заметив, что снова плачет.
Гу Хуайань обернулся. Его голос звучал спокойно и ободряюще:
— Цзинмин, не бойся.
Автор примечает: добавил ещё одну главу, не говорите, что это мелодрама, пожалуйста (●—●). Увидимся завтра в восемь утра :)
Хэ Цзинмин вытерла лицо, смахнув слёзы, и дрожащими пальцами стала собирать с земли разорванную, мокрую одежду. Гу Хуайань тем временем связал всех шестерых в один узел.
Хэ Цзинмин вдруг задумалась: откуда у него такие навыки? Но вскоре взяла себя в руки и постепенно успокоилась.
Гу Хуайань слегка опустил глаза, стараясь не смотреть на неё, снял свой пиджак и подошёл, чтобы накинуть ей на плечи.
Он осторожно погладил её мокрые волосы и мягко спросил:
— Сможешь идти сама?
Хэ Цзинмин стиснула зубы:
— Смогу!
Страх и ярость внутри неё нарастали, как прилив, заполняя всё тело.
Отлично, просто отлично! Клянусь, не отомстив за это, я не человек!
Гу Хуайаню было ещё тяжелее. Он и представить не мог, что, вернувшись домой всего на пару дней раньше ради поминок, застанет такое. Он пришёл проведать Хэ Цзинмин, но горничная Цзинцю сказала, что та ещё не вернулась. Увидев, что дождь усилился, Гу Хуайань вышел её встретить — и наткнулся на эту ужасную сцену. Теперь в его душе тоже царила тревога.
А если бы он не пришёл вовремя? Что тогда случилось бы с Цзинмин?
Горло его сжалось. Он осторожно поддержал Хэ Цзинмин:
— Пойдём домой.
Хэ Цзинмин хриплым голосом ответила, не сводя взгляда с связанной шайки:
— Не сдавай их властям… Я сама разберусь.
Гу Хуайань на миг замер, затем твёрдо сказал:
— Хорошо.
…
До дома Хэ Цзинмин было совсем недалеко — нужно было лишь подняться по длинной лестнице. Сегодня она просто не ожидала подобного.
Гу Хуайань помог ей дойти, держа над ней зонт.
Дома Цзинцю, рыдая, приготовила горячую воду для ванны и чистую одежду.
Пока Хэ Цзинмин принимала ванну, Гу Хуайань вышел и увёл связанных головорезов куда-то подальше.
Щека Хэ Цзинмин распухла, в уголке рта запеклась кровь. Цзинцю, красноглазая от слёз, осторожно наносила ей мазь. Когда всё было готово, Хэ Цзинмин велела ей выйти.
Она прислонилась к подушкам, распустив полумокрые волосы. Глаза её были тёмными и непроницаемыми. Гу Хуайань спросил, не чувствует ли она себя плохо, но она лишь покачала головой — лицо уже снова стало спокойным.
— Садись, мне нужно кое-что сказать, — сказала она ровным тоном.
Гу Хуайань почувствовал тяжесть в её словах и нахмурился:
— Говори.
— Сегодняшнее нападение — не случайность. За этим стоит человек. Ты, конечно, не знаешь, но я знаю. Её зовут Гу Линъюй, и она имеет отношение к вашему дому.
Глаза Гу Хуайаня расширились от изумления.
Цзинмин знала.
— Ты тоже в курсе, верно? Ладно, не буду тратить слова… Эту женщину я обязательно уничтожу. Подойди ближе, расскажу кое-что.
Гу Хуайань молча подошёл и сел рядом с ней на кровать.
Хэ Цзинмин начала медленно, чётко выговаривая каждое слово:
— Эта приёмная дочь дома Гу — опасная особа. Она убивала.
— Не верь? И не одного человека, — с горькой усмешкой добавила она. — К счастью, ты как раз вернулся. Мне нужна твоя помощь. Слушай внимательно.
— Говори, — ответил он всё теми же двумя словами.
— В вашем ювелирном павильоне «Золотой Феникс» работает старый мастер по имени Сунь Да. Сейчас он — главный ювелир высшего класса, но двадцать лет назад он был самым обычным подмастерьем. Почему он вдруг поднялся так высоко? Есть причина. Он в сговоре с Гу Линъюй убил тогдашнего старшего мастера, украли его записи и секретные рецепты — и так занял его место.
Брови Гу Хуайаня нахмурились ещё сильнее:
— Цзинмин, откуда ты всё это знаешь?
Хэ Цзинмин тихо рассмеялась:
— Ты поверишь, если я скажу, что Сунь Да сам всё признал?
Судя по выражению лица Гу Хуайаня, он не верил.
— Конечно, не сам. Я его допрашивала… под пыткой, — с иронией сказала она. — Иногда всё складывается удивительно удачно — можно даже поверить в карму. У Сунь Да есть внук, больной тяжёлой, неизлечимой болезнью. Врач посоветовал ему лекарство, производимое за границей, но Сунь Да не мог достать его ни за какие деньги. Тогда он обратился в миссионерский приют к сестре Исе — все в Цзянду знают, какая она добрая и отзывчивая. И как раз в тот момент там была я…
— Хочешь ещё услышать? У тебя ведь должна была быть родная тётя, которая якобы умерла несчастным случаем? Сунь Да намекнул мне, что и в этом деле замешана Гу Линъюй. Они уже много лет работают рука об руку. Как думаешь, насколько правдоподобно это звучит? Я собиралась проверить всё постепенно, но, похоже, Гу Линъюй решила ударить первой.
— Да… Мать когда-то упоминала об этом, но я не знал, что за этим стоит столько тайн, — вздохнул Гу Хуайань.
— Если всё это правда, скажи, что ты можешь сделать?
Хэ Цзинмин фыркнула:
— Что делать? Разумеется, свергнуть эту Гу Линъюй, сорвать с неё маску. А как именно — подойди ближе, расскажу.
Так они пришли к соглашению.
Автор примечает: сегодня получилось коротко, сама в отчаянии.
Хэ Цзинмин уже чётко представляла, как действовать. После такого унижения она не могла не отомстить сполна.
— Всё просто. Начнём с Сунь Да. Этот человек странный: его сын и невестка давно умерли, остался только внук. А два года назад у внука обнаружили неизлечимую болезнь. Сейчас всё его внимание сосредоточено на спасении ребёнка. Мы можем использовать это.
— У меня уже есть первые сведения. Теперь нужно заставить Сунь Да уволиться из павильона «Золотой Феникс».
Гу Хуайань задумался на несколько минут, затем возразил:
— Боюсь, это не сработает. Если ему нужны деньги на лечение внука, он вряд ли уйдёт с работы.
— Даже если не хочет — заставим. Мы держим его за горло. Как только он уйдёт, в павильоне начнётся суматоха, и тогда мы нанесём удар.
http://bllate.org/book/2645/290186
Готово:
