Камень Привлечения Энергии — это приманка, которую даосы используют для привлечения Духов-монстров. Самый обычный Камень Привлечения Энергии — первого ранга, а самый высший — десятого. Камень Привлечения Энергии первого ранга способен приманить лишь тех Духов-монстров, что рыщут до наступления часа Свиньи, а если хочется привлечь тех, кто появляется после часа Свиньи, без камня второго ранга или выше обойтись никак нельзя.
— Похоже, сегодня ночью нам придется вместе отправиться на свидание с наставником, — горько усмехнувшись, произнес Буянь. Применив гадание трижды, он уже чувствовал, что силы покидают его, а еще два раза — и он достигнет своего предела.
Едва слова Буяня затихли, как одна из двух Ушастых леопардовых кошек, что до этого сражались с Сяншэном, неизвестно когда оказалась за спиной Буяня и уже собралась на него броситься.
В этот момент Лю Ичи, наблюдавший за битвой со стороны, решил действовать по принципу «была не была» и, повторив заклинание за Буянем, начертил пальцем в воздухе Талисман Изгнания Демонов.
— По вере Тао явись, сонм героев собери, демонов и духов изведи, да исполнятся слова немедленно!
Стоило появиться Талисману Изгнания Демонов, как прятавшаяся за спиной Буяня Ушастая леопардовая кошка издала пронзительный вопль. Услышав звук за спиной, Буянь обернулся и едва успел увернуться от атаки этой Ушастой леопардовой кошки.
— Чуть не попался!
Выпад Лю Ичи поверг Сяншэна и Буяня в полный шок. Они оба разинули рты и с изумлением уставились на него. Даже Ли Су, который вечно презирал Лю Ичи, наконец-то посмотрел на него без прежнего высокомерия. Этот человек… неужели он так силен?
— Младший соученик, ты только что рисовал талисман пустой рукой? — не веря своим глазам, спросил Сяншэн у Буяня.
Буянь от удивления даже глаза моргать разучился:
— Сяншэн, разве это не я должен у тебя спросить? Ты же тот, кто изучает талисманы!
Отказ от бумажных талисманов и кисти, техника рисования в пустом пространстве — не то что Сяншэн не мог в это поверить, даже покойный Старый Настоятель не осмелился бы вытворять подобное.
Трепет в сердце Лю Ичи был ничуть не меньше, чем у них. Он никак не ожидал, что талисман, нарисованный им просто по наитию, действительно сработает. Это шокировало его куда сильнее, чем увиденный днем дух синеперого попугая: даосизм и впрямь оказался действенным!
Он опустил голову и ошеломленно посмотрел на собственный указательный указательный палец, вспоминая картину минутной давности: именно этим пальцем он чертил в воздухе и, произнеся заклинание, сумел ранить свирепую и страшную Ушастую леопардовую кошку.
Ушастая леопардовая кошка, раненая талисманом Лю Ичи, повернула голову, обнаружила обидчика и, оскалив зубы, бросилась прямо на него.
Заметив, что Лю Ичи все еще витает в облаках, Сяншэн торопливо вытащил из кармана Талисман Изгнания Демонов и швырнул его в Ушастую леопардовую кошку. Одновременно с этим он громко завопил:
— Соученик, берегись!
Лю Ичи шарахнулся назад, откинул голову и увидел летящий талисман Сяншэна. Линии, выведенные на желтой бумаге, напомнили ему о тех днях, когда отец Лю Тунчжи заставлял его учиться рисованию талисманов. Он понял, что только что совершил ошибку и пропустил одну черту.
Стоило упустить всего одну черту в самом простом Талисмане Изгнания Демонов, как его урон по Духам-монстрах падал до ничтожного уровня.
Тогда Лю Ичи крутанулся на месте, взмахнул рукой и заново начертил в воздухе безупречный Талисман Изгнания Демонов.
— По вере Тао явись, сонм героев собери, демонов и духов изведи, да исполнятся слова немедленно! Вперед!
Талисман с идеальными линиями обладал куда большей мощью, чем предыдущая неуклюжая поделка начального уровня.
Стоило Талисману Изгнания Демонов ударить бросившуюся вперед Ушастую леопардовую кошку, как та мгновенно оцепенела. Затем раздался громкий треск: высвободившаяся страшная сила талисмана породила в воздухе искрящуюся электрическую сеть. Шерсть леопардовой кошки встала дыбом, в воздухе запахло паленым — зверя зажарило до угольно-черного состояния, и теперь он выглядел совершенно жалко.
Хотя Ушастые леопардовые кошки и были стайными Духами-монстрами, по своей природе они отличались крайней хитростью и коварством. Заметив неладное, остальные тут же бросили товарищей и приготовились бежать.
Ли Су среагировал мгновенно. Увидев, что добыча намерена скрыться, он тут же перехватил ближайшую к нему кошку и, ловко выудив из пазухи единственный Талисман Оцепенения, пронзил зверя Мечом из персикового дерева, лишив его жизни на месте.
Сяншэн с Буянем уже были поражены поступком Лю Ичи, да и их собственная скорость реакции оказалась куда хуже, чем у Ли Су. Куда уж им было думать о сбежавших кошках — пока они соображали что к чему, Ушастые леопардовые кошки уже давным-давно умчались.
Что же до Лю Ичи, то его боевого опыта в реальных условиях отчаянно не хватало: обладая силой для схватки, он совершенно не умел оценивать обстановку и психологию противника, поэтому тоже просто смотрел во все глаза, как Ушастые леопардовые кошки улепетывают прочь.
Стоило леопардовым кошкам скрыться, как Сяншэн и Буянь перевели все свое внимание на Лю Ичи.
— Младший соученик только что в одиночку прикончил Ушастую леопардовую кошку? — Сяншэн все еще не мог поверить своим глазам. Он попытался повторить увиденное и, взмахнув пальцами в воздухе, не нарисовал ровным счетом ничего, что лишь лишний раз доказало невозможность рисования талисманов в пустом воздухе. — Я же говорил! Ну как можно нарисовать талисман одними пальцами? У меня вот не выходит. Смотри, пробую еще раз — и снова ничего не получается.
Буянь посмотрел на то, как Сяншэн глупо выписывает кренделя пальцами, и тяжело вздохнул:
— Какое там прикончил, ее банально зажарило...
— Точно, полностью обуглилась, в Зале Сяомин такую точно не примут ни за что, — озвучил горькую правду Ли Су. Наводя порядок после битвы, он украдкой поглядывал на Лю Ичи: похоже, глаз у Старого Настоятеля и впрямь был наметанный.
Всего они убили трех Ушастых леопардовых кошек. Не считая той, что сгорела от талисмана Лю Ичи, остальные звери, павшие от меча Ли Су, сохранились в идеальном состоянии — за них на Ярмарке Сяомин наверняка удастся выручить огромные деньги.
Лю Ичи протянул ногу и легонько пнул обугленный комок, оставшийся от туши леопардовой кошки. Тот рассыпался от малейшего касания, ничем не отличаясь от горстки выгоревшего древесного угля.
Тьфу ты...
Деньги, плывшие в руки, только что растаяли.
Глава 9. Очищение
— Хватит вам троим стоять столбом, на сегодня закончено. А ну-ка подойдите и помогите! Мы с Маленьким наставником обители возьмем одну тушу, а вы двое, старшие соученики, отвечаете за вторую. Нам нужно как можно скорее вернуться в обитель и за ночь разделаться с обеими кошками. Завтра день открытия Ярмарки Сяомин, если явимся туда с раннего утра, глядишь, удастся загнать их по хорошей цене, — четко и размеренно отдал распоряжения Ли Су. Потерять одну Ушастую леопардовую кошку было обидно, а упустить остальных — и подавно, но Ли Су никогда не убивался из-за уже свершившегося, умея с легким сердцем принимать и утраты, и все предстоящие испытания.
— Младший соученик Ли как всегда прав.
Ли Су лишь слегка кивнул, сделал ловкий кувырок, взлетел на верхушку дерева, собрал оставшиеся Камни Привлечения Энергии и убрал их в поясной карман.
— Камни Привлечения Энергии первого ранга еще не истощили свою силу, а мы уже добыли двух Ушастых леопардовых кошек и целый рой Чернохвостых пчел. Сегодняшняя добыча поистине богата.
http://bllate.org/book/26445/3166117
Готово:
