Когда четвёрка вернулась в Даосский храм Тяньи, неся на спинах Ушастого леопардового кота, Ли Су достал инструменты и принялся за разделку туши.
Лю Ичи помогал ему под рукой, не отрывая глаз и не мигая следя за каждым движением Ли Су.
— Если собрать всю эту кровь, её можно будет продать? Какими свойствами она обладает? А для чего нужен этот серебряный мешок, в который собирают кровь? — вопросы Лю Ичи сыпались один за другим.
— А шкура на что сгодится? Для тепла?
— Даже внутренности идут в дело?
Насмотревшись на весь процесс от начала до конца, Лю Ичи невольно вспомнил свинофермы и бойни, которые посещал в прошлой жизни.
Лю Ичи всё расспрашивал на ходу, и Сяншэн терпеливо отвечал ему на каждый вопрос.
— Младший соученик, в этой крови смешана «ци» Ушастого леопардового кота. Годится ли она для алхимии или изготовления талисманов — это товар высшего качества. Но поскольку «ци» легко рассеивается, её необходимо хранить в специальных серебряных мешках. Во внутренних органах тоже содержится «ци», и они точно так же подходят для алхимии. Что же до шкуры Ушастого леопардового кота, то обычные клинки и мечи против неё бессильны, поэтому мастера артефактов любят использовать её для создания защитных доспехов или оружия.
Ли Су хранил молчание, и роль наставника для Лю Ичи полностью взялся исполнять Сяншэн. Задавая вопрос или отвечая, Сяншэн то и дело поглядывал на Ли Су: с одной стороны, он надеялся, что тот поправит его, если он скажет что-то не так, а с другой — уповал на то, что Ли Су, помня о многолетней заботе Старого Настоятеля, проявит снисхождение и наставит младшего соученика Лю.
Ли Су, разумеется, заметил взгляды Сяншэна. Глядя на простодушный и ничего не понимающий вид Лю Ичи, он не произнёс ни слова, и лишь спустя два часа благовоний наконец заговорил:
— А вот теперь начинается самое главное: мы переходим к первичной подготовке.
Сяншэн тут же поспешил пояснить со стороны:
— Этот шаг заключается в извлечении квинтэссенции и удалении примесей. Сложность здесь невелика, но работа предстоит колоссально кропотливая. На рынке чаще всего встречаются сырьевые материалы с чистотой от тридцати до шестидесяти процентов.
Молчаливый Буянь тоже подал голос:
— Младший соученик Ли обладает железным терпением. Материалы, прошедшие через руки Ли Су, никогда не опускаются по чистоте ниже восьмидесяти процентов.
— А что будет, если чистота окажется выше? — с любопытством спросил Лю Ичи.
— Денег выручишь больше, — ответил он.
— Понятно. Значит, если довести очистку до ста процентов, можно заработать больше всех? — с логичным видом заключил Лю Ичи.
Не прерывая работы, Ли Су повернул голову и пристально посмотрел на него:
— Максимум, до чего я могу очистить сырье — это девяносто процентов. Насколько мне известно, во всей династии Даянь наивысшая чистота сырья составляет девяносто пять процентов.
Заметив, что тот по-прежнему озасачен, Ли Су вздохнул. На месте Лю Ичи другого человека он бы уже оборвал, но недавнее выступление парня заставило его передумать и сказать чуть больше.
— Очистка — дело предельно кропотливое, и чем выше чистота, тем она сложнее. Самое главное здесь то, что даже при чистоте девяноста пяти процентов готовое изделие не намного превзойдет по эффективности результат с чистотой восемьдесят пять. А вот времени и сил на то, чтобы поднять чистоту сырья с восьмидесяти пяти до девяноста пяти процентов, уходит гигантское количество.
Получив разъяснения, Лю Ичи потёр подбородок и задумчиво кивнул:
— Вот оно как.
— Хочешь попробовать? Очистка не так уж сложна, вся суть в повторении, — предложил Ли Су.
— А у меня получится? — с неподдельным интересом спросил Лю Ичи.
Ли Су кивнул. Глядя на горящего энтузиазмом Лю Ичи, он даже слегка улыбнулся про себя и сказал:
— Сегодня мы так легко спаслись из лап целой стаи Ушастых леопардовых котов исключительно благодаря тебе. Так что давай, попробуй.
Воодушевленный Лю Ичи скопировал движения Ли Су, уселся рядом и стал ждать дальнейших указаний.
— Попробуй извлечь свежую кровь, в ней меньше примесей. — Ли Су вылил свежую кровь из серебряного мешка. Он уже собирался напрямую рассказать Лю Ичи последовательность шагов очистки, но на мгновение замер, в его глазах блеснул огонек, и он произнес: — Мне нужен напарник для охоты. Могу я звать тебя, когда понадобятся люди?
— А? Ну, в общем-то, можно. — Лю Ичи кивнул, хотя сам находился в полном недоумении. Хотя с детства он и изучал даосские практики под руководством отца, всегда воспринимал их как пустые суеверия для одурманивания доверчивых людей. К тому же в современном мире откуда взяться таким странным духам-монстрам, чтобы на них охотиться? И Сяншэн, и Буянь утверждали, что Ли Су невероятно силен, так что охота вместе с ним гарантировала безопасность, а у него самого появлялся шанс проверить на практике, насколько сильными на самом деле были знания, вдалбливаемые в него отцом.
Ответ Лю Ичи Ли Су вполне устроил: научить основам очистки в обмен на боевого товарища — сделка была выгодной.
Обе стороны сочли, что оказались в выигрыше.
Только после этого Ли Су объяснил ему порядок действий:
— Запомни: свежая кровь крайне уязвима. Как до, так и после очистки нельзя допускать её соприкосновения с любыми другими предметами. Свежая кровь при встрече с деревом сворачивается, с водой — растворяется, с огнем — обугливается, а с землей — сливается. Только утварь, изготовленная из серебряных нитей чистотой выше семидесяти пяти, способна выдержать контакт со свежей кровью.
— А как же варёная кровь? — Лю Ичи вспомнил свиную, утиную и куриную кровь из своей прошлой жизни, то, как аппетитно они булькали в кипящем котле хого, застывая и превращаясь в нежнейшее лакомство.
— Варёная кровь? Вперлыше слышу о таком термине. — Ли Су решил проигнорировать мечтательное выражение на лице Лю Ичи и продолжил: — Следи за моими движениями и учись.
Ли Су перелил свежую кровь из серебряного мешка в Чашу из серебряных нитей и приступил к очистке и выплавке.
— Сама по себе выплавка — дело нехитрое, просто донельзя скучное и однообразное. Как в случае со свежей кровью: главное — следить, чтобы она не выплескивалась из чаши при очистке, а остальное сводится к повторяющимся действиям. Освоить несложно, давай, попробуй сам, — сказал Ли Су.
Подражая движениям Ли Су, Лю Ичи принялся за выплавку. С момента попадания в этот мир какое-то внутреннее ограничение в теле Лю Ичи словно рухнуло: стоило постичь один принцип дао, как открылись все остальные, и он освоил ремесло с первой же попытки.
Увидев, сколь ловко и умело управляется со всем Лю Ичи, Сяншэн и Буянь переглянулись с одобрительными улыбками. Похоже, Старый Настоятель был прав: этот человек вполне может стать тем, кто возродит Даосский храм Тяньи. И хотя Старый Настоятель уже отправился на небесах верхом на журавле, его преемник обладал столь выдающимися способностями, а значит, старик мог уйти из жизни с легким сердцем.
Лю Ичи и Ли Су, каждый держа по Чаше из серебряных нитей, со всей сосредоточенностью занимались очисткой свежей крови.
Спустя час Лю Ичи бросил быстрый взгляд на Ли Су.
— Не отвлекайся, сосредоточься на работе, — почувствовав его взгляд, произнес Ли Су.
http://bllate.org/book/26445/3166118
Готово:
