Су Лаотай ласково потрепала внучку по головке.
Обычно так балующая её старушка на сей раз без колебаний отказалась:
— Ты ещё совсем крошка, столько есть — живот заболит, будет плохо. Будь умницей, Бэйбэй, оставим на завтра.
Бэйбэй уныло кивнула.
Су Лаотай вымыла кастрюлю, достала пучок зелени и, усевшись на низенький табурет, принялась перебирать листья. Бэйбэй послушно присела рядом и, подражая бабушке, тоже взяла в руки овощи.
Кто бы мог подумать: в прошлой жизни она ни разу не готовила сама. Потому сейчас её неуклюжие движения выглядели совершенно по-детски.
Су Лаотай улыбнулась, но промолчала. Детям полезно помогать по дому — это хорошая привычка. В малолетстве все дети охотно берутся за любое дело, но вырастут — станут ленивыми. Потом заставить их убраться — всё равно что душу вынимать.
Глядя на Бэйбэй, Су Лаотай глубоко вздохнула.
— Бабушка, что случилось? — спросила та.
— Просто вспомнила одного человека, — ответила Су Лаотай. — Бэйбэй, ты знаешь, что у тебя есть тётя?
Бэйбэй покачала головой.
На самом деле она знала. С самого рождения вокруг неё постоянно шептались об этой женщине, и все считали, что Бэйбэй вырастет такой же неблагодарной, как та. С первого дня, когда у неё появилось сознание, она хотела понять: кто же эта женщина, из-за которой вся деревня Сигоу замалчивает её имя?
— Бабушка, у меня правда есть тётя? — переспросила она.
— Да, родная тётя, — вздохнула Су Лаотай. — Ты, конечно, не могла знать. Она ушла ещё до твоего рождения.
Су Лаотай вспомнила свою младшую дочь — та тоже была умной, как Бэйбэй, но не такой послушной и заботливой. Зато язык у неё был сладкий, умела угодить — все в доме её обожали. Даже свекровь, которая только и мечтала о внуках-мальчиках, превратила её в глазах всех в жемчужину. Все говорили, что семье Су повезло: такая дочь обязательно выручит родителей и брата.
И Су Лаотай тоже верила, что у неё счастливая судьба. Она баловала младшую дочь без меры. Дома тогда было очень бедно, но девочке ни разу не пришлось работать — её берегли даже больше, чем Бэйбэй сейчас.
Но никто не ожидал, чем всё закончится.
Су Лаотай закрыла глаза. Впрочем, характер человека проявляется ещё в детстве. Та девочка с малых лет любила лентяйничать и хитрить. Никогда не предлагала помочь по дому, а если просили — отнекивалась. Ни разу не согласилась без возражений.
Совсем не такая, как Бэйбэй.
Бэйбэй — умница, рано повзрослевшая, добрая и заботливая. Она уже в таком возрасте жалеет бабушку, заботится о родителях и даже даёт советы семье. От такой послушности сердце тает.
А у той девочки в глазах никогда не было семьи — только она сама.
Надо было раньше понять её натуру.
Су Лаотай снова тяжело вздохнула.
Бэйбэй растерялась и мысленно заволновалась: «Бабушка! Я же жду сплетен! Не уходите в свои воспоминания! Расскажите мне! Я готова вас поддержать, даже осужу её, если надо. Или, если хотите, могу и похвалить! Так мучить любопытство — жестоко!»
— Бабушка, а куда ушла тётя? Почему я о ней ничего не знаю?
— Она… ушла от нас, — сказала Су Лаотай, глядя на внучку с нежностью.
Эта боль давно накопилась в её сердце, и теперь, наконец, можно было выговориться. Бэйбэй всего пять лет — она ничего не поймёт по-настоящему. Ей не придут в голову обидные слова, и она не станет смотреть на бабушку с осуждением. Она просто прижмётся к ней своим мягким тельцем и скажет что-нибудь тёплое, чтобы утешить.
— Ушла? — Бэйбэй внутренне встревожилась, но спросила с наивным видом: — Это далеко? Мама говорит, «ушла» — значит, в лесничество. Тётя тоже уехала так далеко?
«Ушла»? Неужели что-то случилось? Но если бы она умерла, все скорее жалели бы её, а не избегали упоминать с презрением и неловкостью. Значит, произошло нечто иное.
Бэйбэй почесала голову и с надеждой посмотрела на бабушку, ожидая продолжения.
Су Лаотай сказала:
— Да, уехала очень далеко.
— Это случилось много лет назад, ещё до рождения твоего брата, — вспоминала Су Лаотай и вдруг осознала, сколько времени прошло. Двадцать лет пролетели, как один день. Бывшая невыносимая боль теперь казалась почти насмешкой.
— Тогда ещё не было беды. В деревнях проводили кампанию по ликвидации неграмотности и «четырёх старых». Учиться было легко. Твоя тётя была умной и с детства хорошо училась, — Су Лаотай улыбнулась. — Как и наша Бэйбэй.
— Потом она и твой папа поступили в старшую школу, но у папы оценки были хуже. Денег на двоих не хватало, хоть вся деревня и завидовала: «Какие у вас дети умные!» Но бедность — не волшебство.
— Я тогда подумала: сын — мужчина, у него много дорог в жизни. А дочь? Если не учиться, ей всю жизнь придётся сидеть в этой глуши, как мне. — Голос Су Лаотай дрогнул. — Это моя самая большая ошибка: я заставила твоего отца бросить школу и всеми силами поддерживала тётю.
Из её помутневших глаз скатилась слеза.
Сколько лет она мучилась: «Если бы только не отдала дочь в университет… Если бы Цзянье продолжил учиться…» Может, дочь не стала бы такой, а сын достиг бы успеха. Но выбора не было. Поэтому теперь, как бы ни было трудно, она настаивала, чтобы дети Цзянье учились — чтобы он не жалел в будущем, как она.
— Твоя тётя поступила в Пекинский университет. Весь уезд тогда поздравлял нас с помпой и барабанами. Это был самый счастливый день в моей жизни, — сказала Су Лаотай. — Я думала: вот и настало наше время, горькие дни позади.
— Но…
Бэйбэй с замиранием сердца ждала продолжения. В те времена, в такой глуши, поступить в Пекинский университет — огромное достижение. Неудивительно, что Су Лаотай верила: дочь вытащит всю семью из нищеты. Так часто бывало в те годы: один образованный ребёнок мог обеспечить всю родню.
Но что же случилось с семьёй Су?
Бэйбэй не осмеливалась торопить бабушку, глядя на её страдальческое лицо.
Однако Су Лаотай сама продолжила:
— В университете твоя тётя познакомилась с мужчиной. Он был красив, щедр, явно богат. Хотя и старше её, но добрый — мы обрадовались: у дочери появился жених.
— Но однажды к нам в дом ворвалась женщина в модной одежде с людьми. которые с грохотом выломали дверь. Она заявила, что является женой того мужчины, и что он бросил семью ради твоей тёти. Они сбежали вместе.
Су Лаотай не могла поверить, что её дочь способна на такое. Она писала ей письма — без ответа. Потом даже отправляла людей в Пекин. Все говорили одно: дочь действительно сбежала с мужчиной, не окончив учёбу.
Это стало для неё ударом судьбы. Она всё ещё надеялась, что дочь похитили или с ней что-то случилось.
Но спустя несколько лет они, с мужем и сыном Цзянье, отправились на поиски. И нашли её.
Дочь жила в большом доме, хорошо ела, носила модную одежду, вела себя как настоящая городская дама. Она бросила им горсть денег и сказала:
— Больше не ищите меня. У меня нет таких бедных родителей!
А потом Бэйбэй услышала, как её бабушка рассказывала, что дочь, обращаясь к богатой паре, назвала их:
— Я избавилась от них. Вы — мои настоящие родители, а те — никто!
Каждое слово вонзалось в сердце Су Лаотай, как нож. Даже спустя годы она не могла поверить, что услышала это.
Её родная дочь, за которую она столько пережила, ради богатства отказалась от собственных родителей и признала чужих!
Какой горькой насмешкой это было.
Та, которую она лелеяла и берегла…
Бэйбэй молча смотрела на бабушку, не зная, что сказать. Она чувствовала, как та страдает.
Но Су Лаотай продолжила:
— Но даже этого было мало, чтобы вся деревня смеялась над нами. Я ненавижу её за другое.
Она закрыла глаза.
— Та… боясь, что мы снова приедем, прислала людей в Сигоу. Они объявили всем: она порвала с нами все связи и больше не имеет к нам отношения. И если кто-то из деревни придёт к ней — она прогонит любого.
С тех пор семья Су стала посмешищем всей деревни. Бывшая слава будто ещё витала в воздухе, но человек, принёсший её, отрёкся от всего.
Бэйбэй не знала, что сказать. Она обняла бабушку за плечи:
— Бабушка, не грусти. Бэйбэй всегда будет с тобой.
— Бабушка верит тебе, — погладила она её по худенькому плечику. — Бэйбэй — самая лучшая.
Бэйбэй и не думала, что история тёти окажется такой жестокой. Она бы никогда не стала заводить этот разговор, зная, как он больно ранит бабушку.
Как можно ради богатства отказаться от собственных родителей? И ещё заставить их страдать от позора перед всеми!
Даже Чэнь Шимэй из старинных пьес не был так жесток.
Но именно поэтому Бэйбэй ещё больше восхищалась добротой и великодушием Су Лаотай. После такого предательства она всё равно смогла любить внучку без остатка.
Бэйбэй вспомнила, как только родилась. Все шептались бабушке на ухо: «Опять балуешь девочку? Опять получишь то же самое!» Но Су Лаотай не слушала. Она любила Бэйбэй больше всех на свете — даже родной внук завидовал такой нежности.
Бэйбэй думала: на её месте, после такого удара, она вряд ли смогла бы так доверять и любить. Но Су Лаотай смогла.
Она прижалась щекой к бабушке.
Спасибо небесам за такую добрую бабушку, благодаря которой она может быть счастлива в этой жизни.
http://bllate.org/book/2644/290131
Готово:
