— Разводите яд прямо сейчас. Всё равно мне сейчас нечем заняться. Никаких особых трав не потребуется — пусть кто-нибудь принесёт большую чашу и нальёт в неё воды до самых краёв, — сказала Му Шици. Её глаза оставались спокойными, голос звучал ровно, без малейшего напряжения, будто происходящее не стоило и внимания.
Глава Лэн, чьи уши были настороже, услышал эти слова и, не задумываясь, приказал подать большую чашу воды.
Ученик Секты Меча действовал проворно: он быстро принёс чашу и щедро наполнил её до краёв.
Глава Лэн бережно поднёс сосуд к Му Шици, после чего уставился на неё, ожидая дальнейших указаний.
Он был уверен, что девушка сейчас вновь продемонстрирует своё мастерство серебряных игл — ведь других трав она не просила. Однако к его удивлению, та неторопливо вынула из кармана маленький фарфоровый флакончик. С виду он ничем не отличался от тех, что продаются в обычных аптеках.
Му Шици вынула деревянную пробку и, наклонив горлышко, всыпала в воду немного красного порошка. От него исходил свежий цветочный аромат — даже приятнее, чем запах духов на самой девушке.
Порошок мгновенно растворился, и вода осталась такой же прозрачной, как и до этого. Если бы глава Лэн не видел собственными глазами, как порошок попал в чашу, он бы поклялся, что перед ним обычная вода.
Закончив, Му Шици спрятала флакон обратно и сказала:
— Напоите им.
Глава Лэн без промедления приказал своим людям поднять молодого господина Лэна и заставить его выпить всю воду из чаши. Он с болью в сердце наблюдал, как капли сочатся из уголка рта сына.
Когда чаша опустела, он уставился на безжизненное тело сына, но тот так и не шевельнулся. Тогда, собравшись с духом, он обратился к Му Шици:
— Государыня Чэнь, может, вы слишком мало противоядия добавили? Позвольте принести ещё одну чашу воды, добавим ещё немного и напоим снова?
На самом деле он думал: «Этот порошок — размером с ноготь! Неужели этого хватит для моего сына? Это же его жизнь!»
Му Шици холодно взглянула на него:
— Я хоть раз сказала, что это противоядие? Хм. Если дадите ещё одну чашу, ваш сын точно умрёт. И даже бессмертные не спасут его.
— Тогда что это? — растерянно указал глава Лэн на пустую чашу.
Му Шици лениво приподняла веки:
— Яд.
— Я-яд?! — голос главы Лэна дрогнул, и тело его обмякло. Слово «яд» эхом отдавалось в ушах. — Значит, то, что я только что дал сыну…
— «Ясный Ветер», — спокойно ответила Му Шици. — Один из десяти величайших ядов клана Тан.
Десять величайших ядов клана Тан — все они были созданы её руками. Она всегда носила их с собой на случай встречи с неприятелями в пути, чтобы не тратить силы на драку. Но по дороге яды так и не пригодились — не ожидала, что понадобятся именно здесь.
Тело главы Лэна окончательно ослабело. Холодный пот выступил на лбу, а руки и ноги стали ледяными, будто он угодил в ледяную пропасть.
— К-клан Тан… десять величайших ядов! Ох… — выронил он, уронив чашу и чуть не упав на колени.
Му Шици уже начала уставать от его истерик. Боясь, что он снова упадёт на землю, рыдая над своим единственным сыном, она нахмурилась и перебила его:
— Он ещё жив. Яд чёрного гу-червя из реки Хэйшуй — это сам червь. Чтобы вылечить отравление, нужно убить червя. Я влила в воду «Ясный Ветер», чтобы уничтожить гу-червей в его теле, а затем нейтрализую сам яд. Понятно?
Только ей удалось придумать такой способ. Только она могла точно рассчитать дозу и время действия яда.
Любой другой лекарь на её месте убил бы пациента. А она — спасёт.
Если бы не она, его сын уже лежал бы с закатившимися глазами и ждал неминуемой смерти.
Глава Лэн, опираясь на ученика, с трудом удержался на ногах. Он с недоверием смотрел на Му Шици, но на её лице не было и тени шутки. Он не знал, что сказать.
Ведь это он сам умолял её о помощи. Теперь придётся терпеть.
«Она — великий лекарь! У великих лекарей свои методы. У нас с ней нет ни старых обид, ни новых вражд. Она не станет отравлять моего сына!» — убеждал он себя.
«Она же сказала: „противоядие ядом“. Да, именно так — противоядие ядом!»
Но ведь «Ясный Ветер» — один из десяти величайших ядов клана Тан! Это же смертельно!
— Государыня Чэнь, — осторожно начал он, — а вдруг вы всё-таки добавили слишком много порошка?
Му Шици чуть не рассмеялась — если бы не видела, как молодой господин Лэн корчится с закатившимися глазами. Вместо этого она сухо ответила:
— Кто же только что просил добавить ещё?
Её взгляд оставался холодным. Она наблюдала за лежащим на кровати молодым господином Лэном и мысленно отсчитывала: «Раз, два, три… действие началось».
В этот момент молодой господин Лэн вдруг сжался, схватился за живот и закричал:
— Больно! А-а-а!
Глава Лэн чуть не заплакал:
— Государыня Чэнь, с сыном вдруг…
— Боль — это правильно, — спокойно сказала Му Шици. — Представьте, что у вас в животе два ядовитых червя, загнанных в угол, и они извиваются в агонии. Вам тоже было бы больно.
Глава Лэн был образцовым отцом. Получив сына в преклонном возрасте, он ни разу не поднял на него руку, несмотря на все глупости юноши. Но сейчас он впервые видел, как тот корчится от боли, и сердце его разрывалось.
Именно такая чрезмерная забота и привела к тому, что молодой господин Лэн глотал всё подряд, не задумываясь — и вот результат.
Му Шици наблюдала за ним. Когда тело молодого господина перестало метаться по постели, она снова достала из кармана маленький флакончик, высыпала чёрную пилюлю и засунула ему в рот. Затем закрыла ему челюсть, слегка приподняла подбородок и хлопнула по ладоням — дело сделано.
Глава Лэн не отрывал взгляда от сына. Он видел, как морщины боли на лице юноши разгладились, белки глаз потемнели, а изо рта перестали сочиться чёрные пузыри. Лишь тогда в его груди немного полегчало.
— Государыня Чэнь, вы куда? — закричал он, заметив, что Му Шици направляется к выходу. Он чуть не схватил её за руку, но Ду Гу Чэнь мгновенно встал между ними, и глава Лэн даже не успел коснуться края её рукава.
Му Шици нахмурилась:
— Обратно обедать.
Она хотела спросить: «Разве после всего этого я должна ещё здесь торчать?»
— А мой сын?
— Подождите четверть часа, прежде чем говорить с ним, — бросила Му Шици и вышла из комнаты.
Через четверть часа молодой господин Лэн пришёл в себя. Во рту стояла отвратительная вонь, и он едва не взорвался от ярости:
— Кто мне в рот засунул эту гадость?! Воняет, как протухшая рыба или тухлые креветки!
Но после всех мучений и судорог его тело было слишком слабо, чтобы вскочить с постели. Он лишь с трудом приподнялся и недовольно буркнул:
— Кто мне это впихнул? Рыба протухла или креветки сгнили? Так воняет!
Увидев, что сын снова ворчит, глава Лэн и обрадовался, и испугался. Он бросился к нему и хлопнул по спине между лопаток. От этого удара молодой господин Лэн почувствовал, как что-то подступило к горлу, и, отстранив отца, склонился над краем кровати, судорожно пытаясь вырвать — как будто был беременной женщиной.
— Сынок, тебе плохо? — обеспокоенно спросил глава Лэн.
Молодой господин Лэн, которого звали Лэн Юй, указал на рот и грудь:
— Ничего особенного не чувствую… Просто во рту воняет, будто съел что-то протухшее.
Глава Лэн тоже почувствовал зловоние и вспомнил слова Му Шици: мёртвые гу-черви остались у него в желудке. Он вспомнил, как глупец сам проглотил два поддельных плода Кровавого Демона, и с досадой снова хлопнул его по спине:
— Сам виноват! Сам проглотил два плода с гу-червями! Жалуешься на вонь? Если бы не государыня Чэнь, ты бы весь сгнил!
Лэн Юй, всё ещё сгорбившись у кровати, получил ещё один удар от отца. Сила главы Лэна была несравнима с его собственной, и этот удар выбил из груди комок, застрявший у него в горле.
— Эрх… — изо рта юноши вылетел чёрный комок и упал на пол.
— Что это за гадость? — спросил Лэн Юй. Во рту по-прежнему воняло, но давление в груди исчезло, и стало легче дышать.
Глава Лэн тоже уставился на пол. Там лежали два чёрных, слипшихся червя — именно те самые гу-черви с чёрной спинкой.
— Гу-черви! Ты чудом выжил! Быстро вставай и иди благодарить спасительницу! — воскликнул глава Лэн, растроганно всхлипывая, и потащил сына к двору, где остановились Му Шици и Ду Гу Чэнь.
Лэн Юй, ничего не соображая, позволил отцу вести себя, но тот тут же начал внушать ему:
— Как только увидишь государыню Чэнь, сразу падай на колени!
— Отец, я же наследник Секты Меча! Кланяться женщине? Это же неприлично! — возмутился Лэн Юй. Он был слишком горд за свой статус.
Глава Лэн тут же дал ему подзатыльник:
— Да я-то сам глава Секты Меча! И разве я не кланялся, спасая тебя? У тебя кости что, из золота?
Если бы Му Шици услышала этот спор, она бы холодно усмехнулась: «Да никто вас не заставлял кланяться. Лучше полы помойте».
— Да ещё и помни: она — государыня Чэнь, супруга принца государства Ли, особа, стоящая над всеми! Ты для неё — простой смертный. Даже глава клана Шэньмэнь ей не указ! Так что шевели ногами, иди прополощи рот, чтобы не вонял перед государыней! — добавил глава Лэн с искренним восхищением. Он был готов пасть ниц перед Му Шици.
— Отец, мы же из Цзучжоу, а не из государства Ли. Почему «наша» государыня Чэнь? — проворчал Лэн Юй, подозревая, что отец влюбился в красавицу.
Глава Лэн пнул его под зад:
— Хотел бы я служить принцу Чэнь! Жаль, он меня даже не замечает. Ты, щенок, ничего не понимаешь! С его влиянием Секта Меча взлетела бы до небес!
http://bllate.org/book/2642/289687
Готово:
