Юнь Пэн упрямо вытянул шею. Его мысли лихорадочно заработали, пытаясь выкрутиться:
— Год назад глава Хэ пришёл в Долину Лекарей за помощью. Он сказал, что отравлен той ведьмой из клана Тан. Токсин тогда ещё не распространился — он сам дошёл до Долины, и всё это рассказывал лично.
Му Шици презрительно скривила губы. Вот теперь-то он стал хитёр: ведь всему миру подполья известно, что Тан Шици, та самая «ведьма», уже больше года как ушла в затвор и умерла. Чтобы свалить на неё вину, нужно непременно отодвинуть время отравления Хэ Ци на год назад.
Но почему бы ему не подумать головой?
— Хм, тогда мне любопытно: как человек, отравленный смертельным ядом ещё год назад, может выглядеть сейчас вот так? Пусть господин Юнь попробует год не есть и не пить — посмотрим, будет ли он в таком состоянии, как нынешний глава Хэ! Я утверждаю, он отравлен не более чем полмесяца назад. Согласны?
Человек, пролежавший в бессознательном состоянии целый год после отравления, просто не может быть в таком виде, как Хэ Ци сейчас. Самый яркий пример — Сяо Ци, превратившийся в скелет. И то лишь благодаря чудодейственным пилюлям, продлевавшим ему жизнь, и заботе целой армии придворных.
Здесь сидели не дураки. Слова Му Шици мгновенно всё прояснили: Долина Лекарей явно лжёт.
Лицо Юнь Пэна позеленело. Он будто стоял голый перед всеми — унизительно и безысходно. Возразить он не мог: подходящих слов просто не находилось.
Но Му Шици не собиралась останавливаться. Её холодные глаза вспыхнули убийственным огнём:
— Есть ещё один момент, который мне совершенно непонятен. Кто не знает, что та ведьма из клана Тан, Тан Шици, никогда не действует так мягко? Разве она позволила бы главе Хэ дожить до Долины Лекарей? Вы сами верите в такую чушь, господин Юнь? Я — точно нет!
По своей натуре она всегда играла с ядами до конца. Если бы она отравила кого-то, тот не смог бы свободно путешествовать по миру в поисках спасения. Это было бы насмешкой над самой Тан Шици!
Её слова мгновенно вызвали одобрительный гул в зале. Стиль отравления Тан Шици был известен всем: безжалостный, не оставляющий ни единого шанса. Как можно поверить, что она оставила бы Хэ Ци в живых? Для неё человеческая жизнь никогда не имела значения — ни вина, ни невиновность не играли роли.
Таким образом, стало очевидно: ни одно слово главы Долины Лекарей не соответствовало истине.
А оцепеневшая реакция Юнь Пэна лишь подтвердила все подозрения. Молчание — знак согласия.
Тогда кто же на самом деле отравил Хэ Ци? И как он вообще оказался в Долине Лекарей? Если слова Юнь Пэна — ложь, то где правда?
Возможно, ответ знал только сам Хэ Ци, всё ещё погружённый в глубокий обморок.
Юнь Пэн застыл в оцепенении, полностью уронив престиж Долины Лекарей. Юнь Сяньэр рядом нервничала и поспешила на помощь:
— Ты ведь не Тан Шици! Откуда тебе знать, вдруг та ведьма вдруг переменилась? А что до состояния главы Хэ — так это заслуга всей Долины Лекарей, которая вложила в него душу и силы! Если ты такая умная, разве не можешь сама вылечить его и спросить?
Она рассчитывала на то, что Хэ Ци не очнётся. Пусть её слова будут правдой или ложью — разве это имеет значение, если он не вскочит и не укажет на неё пальцем?
Но и она, и Юнь Пэн прекрасно знали: этот странный яд не под силу даже живой Тан Шици. Ведь сама Тан Шици погибла от этого же яда! Ха-ха-ха! Если бы она была так могущественна, разве сама умерла бы?
Юнь Сяньэр задрала подбородок и фыркнула в сторону Му Шици, вызывающе глядя на неё сверху вниз.
Му Шици даже не удостоила её взглядом. С презрительной усмешкой она присела на корточки и снова осмотрела тело Хэ Ци:
— Ты права. Если я хочу узнать, кто отравил главу Хэ, мне придётся вылечить его самой.
Юнь Пэн наконец пришёл в себя и подхватил её слова:
— Именно! Поэтому мы и пригласили лучших целителей континента и готовы пожертвовать одним плодом Кровавого Демона ради спасения главы Хэ.
Он изобразил искреннее выражение лица, от которого Му Шици чуть не вырвало. Ей так и хотелось разорвать эту маску и показать всем его чёрную душу.
Но она лишь с болью взглянула на дядю Хэ Ци. Пока она не выяснит, связан ли Юнь Пэн с этим отравлением, она оставит ему жизнь. Но если окажется, что он причастен… тогда пусть не винит Му Шици за жестокость.
Отбросив все посторонние мысли, она вновь стала той самой Тан Шици — хладнокровной, уверенной в себе наследницей клана Тан, для которой весь шум вокруг не имел значения. Её глаза видели только отравленного Хэ Ци, её разум думал только о яде в его теле.
Юнь Пэн напомнил о плоде Кровавого Демона, и зрители вспомнили о состязании врачевания: кто первым вылечит Хэ Ци, получит плод. Некоторые уже рвались на помост!
Пожилой мужчина, считавший себя великим лекарем, покачал головой в сторону Му Шици:
— Девушка, лучше спуститесь. Позвольте старцу взглянуть — может, и спасу.
Серый одеяние мужчина тоже поспешил вперёд:
— Я! У меня есть секретные противоядия семьи Ли! Я вылечу его!
— Какие противоядия! Ли Сяо, ты хоть травы различаешь?
— Чжао Цюань, ты считаешь себя богом медицины, вылечив пару случаев поноса и простуды?
...
Споры в зале нарастали. Му Шици нахмурилась и вдруг резко поднялась. Её поза напоминала снежную лилию на вершине горы — холодную, чистую и леденящую до костей:
— Замолчите!
Она бросила взгляд на старика:
— Гунсунь Эр, тебе не под силу этот яд. Не мешай!
— Ты!.. Негодница! Ты что понимаешь! — возмутился старик. Его звали Гунсунь, он был вторым сыном в роду и за несколько чудесных исцелений получил прозвище «Старый Бог-Целитель». А тут какая-то девчонка прямо в лицо назвала его «Гунсунь Эр» — да это же позор!
Му Шици и не думала называть его «Старым Богом». Достоин ли он этого?
Она холодно посмотрела на Гунсуня:
— Лучше, чем ты, убивающий людей ради славы. Хочешь, перечислю, сколько душ ты отправил к волкам на задней горе?
Клан Тан выжил в мире подполья не просто так. В руках каждого главы клана хранились сведения, куда более шокирующие, чем выдумки Бай Сяошэна в «Хронике таинственных слухов»!
Восемнадцать залов клана Тан, которыми она когда-то командовала, были не теми жалкими группами, что сейчас. Тёмный Зал полон был не глупыми головорезами, а настоящими разведчиками. Она даже не собиралась перечислять все преступления Гунсуня.
И она так и не понимала: зачем людям эта слава? Ради неё убивать невинных? У такого человека хватает наглости обвинять её, Тан Шици, в злодействе? По крайней мере, она никогда не притворялась целителем и не бросала мёртвых в лес на съедение волкам — ведь она и не умела лечить!
— Заткнись! — заорал Гунсунь, позеленев от злости. Его костлявые пальцы дрогнули, и из рукава вылетел ядовитый дротик прямо в Му Шици.
Она стояла неподвижно, лишь слегка подняв руку, чтобы поймать его. Но Ду Гу Чэнь оказался быстрее: его гибкий меч вспыхнул в воздухе и метко вернул дротик обратно — прямо в живот Гунсуню.
Тот взвизгнул:
— Яд! На дротике смертельный яд! Без противоядия я умру!
Гунсунь быстро ослабел, тело его обмякло, и вскоре он рухнул на пол, хрипя:
— Спасите! Господин Юнь, спасите! Противоядие... в моём халате...
Юнь Пэн сделал шаг, чтобы помочь, но Ду Гу Чэнь тут же преградил ему путь остриём меча:
— Умрёт — и слава богу!
Раз Гунсунь осмелился метнуть смертельный яд, он должен был быть готов к последствиям. Как гласит пословица мира подполья: «Рано или поздно всё возвращается».
Му Шици холодно взглянула на корчащегося в чёрной пене Гунсуня. Такому она не жалела ни капли сочувствия.
Затем её взгляд упал на того, кто представился из семьи Ли:
— Ли Гуй, ваши пилюли даже с земли никто не поднимет! Кто знает, не вызовут ли они чуму? Неужели думаете, все здесь слепы?
— И ты, Чжао Цюань, — продолжила она, — в следующий раз будь поосторожнее, подсыпая яд в лекарства ради денег!
...
Хорошо ещё, что у неё нет благородного стремления очистить мир от зла. Иначе половина зала уже лежала бы мёртвой — почти у каждого на руках кровь, за которую стоило бы умереть не раз.
Ли Гуй и Чжао Цюань, увидев участь Гунсуня, сжали кулаки и злобно смотрели на Му Шици, но не осмеливались подойти — гибкий меч Ду Гу Чэня слишком пугал.
Теперь Му Шици никому не верила — только своему искусству.
Она обвела взглядом собравшихся и снова заговорила ледяным тоном:
— Кто ещё считает себя великим целителем? У меня есть бутылочка яда. Выпейте — если сумеете вылечиться сами, плод Кровавого Демона ваш. Но трогать яд главы Хэ запрещено! Ещё один шум — отрежу язык!
Она не позволит этим бездарям прикасаться к дяде Хэ.
Достав давно не использовавшиеся серебряные иглы, она быстро ввела их в точки на теле Хэ Ци и стала наблюдать за реакцией. Дыхание его едва уловимо — казалось, стоит отвлечься, и оно исчезнет.
Она сосредоточилась на определении яда. Каким бы ни был яд, тело всегда даёт реакцию — пусть даже едва заметную.
Но она была уверена: это не яд клана Тан. Любой яд их клана она узнала бы с первого взгляда.
Вскоре она заметила на ладони Хэ Ци маленькую красную точку, словно капля алой ртути. Му Шици резко сжалась — она видела такую точку... на собственной ладони.
Точнее, когда она была Тан Шици, перед смертью, после козней Тан Ин и других.
Неужели дядя Хэ отравлен тем же ядом, что и она?
«Капля крови на ладони! Капля крови на ладони!» — вспомнила она. Этот яд описан в «Токсиконе» основателя клана Тан.
«Слёзы Крови» — так назывался яд. Отравленный получал на ладони красную точку, похожую на кровавую слезу. «Слёзы Крови» были бичом воинов: при попытке использовать ци точка разрасталась, яд распространялся по телу, и жертва превращалась в живого мертвеца, мучаясь от ощущения, будто из вен выкачивают всю кровь.
К счастью, в своё время, скучая в клане Тан, она прочитала «Токсикон», переписанный Ду Гу Чэнем от корки до корки. И, в отличие от Тан Шиъи, который не мог усидеть и двух строк не читал, она запомнила всё.
Иначе сейчас в её голове не возник бы способ нейтрализовать «Слёзы Крови».
http://bllate.org/book/2642/289672
Готово:
