— Чэнь! У него ещё есть шанс! Я знаю, как его вылечить! — Му Шици, словно девочка, получившая лакомство, радостно бросилась в объятия Ду Гу Чэня, чтобы поделиться с ним своим открытием и переполнявшей её радостью. Она и вправду была счастлива — ведь теперь могла излечить дядю Хэ Ци.
Ду Гу Чэнь крепко поймал её хрупкое тельце и, не меняя спокойного тона, коротко отозвался:
— Хорошо. Тогда отправимся прямо сейчас, чтобы вылечить его.
Он не знал, почему именно Хэ Ци так важен для Шици, но видел в её глазах скрытые чувства. Всё, что дорого семнадцатой, становилось важным и для него, Ду Гу Чэня.
Изначальный план Му Шици — разведать, что же на самом деле стоит за собранием мастеров алхимии в Долине Лекарей, — пришлось оставить. По сравнению с жизнью дяди Хэ Ци всё остальное утратило значение.
Но в данный момент ещё шло состязание врачевания — борьба за второй плод Кровавого Демона. Что будет, если они просто уйдут, унеся с собой Хэ Ци?
Впрочем, Му Шици никогда не придавала значения этому собранию. Тем более что плод Кровавого Демона оказался подделкой.
Тело Хэ Ци было не больше, чем у ребёнка семи–восьми лет. Ду Гу Чэнь одной рукой легко зажал его под мышкой, а в другой сжал гибкий меч и направился к выходу из павильона.
— Постойте! Вы не можете увести его! Собрание ещё не завершено! Если вы уйдёте с ним, как тогда определить победителя? — окликнул их Юнь Пэн, делая за спиной простой жест Юнь Сяньэр.
Му Шици фыркнула, и её глаза стали холодными, как лёд:
— А вы считаете его чем? Игрушкой для ваших алхимических потех? Если такие, как вы, могут именоваться «царями лекарств», то весь мир, должно быть, ослеп! Убирайтесь с дороги! Пока я не передумала и не оставила вам голову на плечах!
Она и дядя Хэ Ци отравлены одним и тем же ядом. Её собственный яд поступил из клана Шэньмэнь. Тогда кто же отравил дядю Хэ Ци? Она лучше всех знала свойства этого яда. Вся эта болтовня о том, будто можно отравиться и самостоятельно добраться до Долины Лекарей за помощью, — чистейшая чушь.
Даже пройти пол-ли было невозможно: сознание и тело теряли контроль почти мгновенно.
Следовательно, когда дядю Хэ Ци отравили, люди из Долины Лекарей уже находились рядом. А учитывая все их грязные делишки, неудивительно, если именно они и подсыпали яд.
Но откуда у них такой яд? Не то чтобы она недооценивала Долину Лекарей, но, судя по всему, Юнь Пэн и его соратники не способны создать «слёзы крови». Значит, между Долиной Лекарей и кланом Шэньмэнь есть какая-то связь?
Однако сейчас у неё нет времени спорить с Юнь Пэном. Нужно срочно вылечить дядю Хэ Ци.
Юнь Пэн почувствовал, как его подавило ледяной волной её присутствия. Он никогда не видел, чтобы в глазах женщины столько убийственной ярости — будто перед ним предстала сама ракшаса из Преисподней. Один лишь взгляд пробудил в нём животный страх.
Его тело дрожало, ноги подкашивались:
— Что вы имеете в виду? Мы в Долине Лекарей искренне хотели спасти главу Хэ!
Му Шици чуть приподняла руку, и из рукава в ладонь ей скользнул кинжал. Молниеносно шагнув вперёд, она приставила лезвие к горлу Юнь Пэна и ледяным голосом произнесла:
— Юнь Пэн, не все в этом мире слепы. Неужели вам напомнить обо всех подлостях, что творит ваша Долина Лекарей? Гунсунь Второй заслужил смерть! Но вы, Юнь Пэн, умрёте десять тысяч раз — и всё равно не искупите вину за все души, погубленные вашими руками!
Лезвие слегка дрогнуло, сменив направление, и срезало прядь волос у виска Юнь Пэна.
Тот почувствовал лишь холодный порыв ветра у уха, а затем увидел, как на пол падают его собственные волосы. Женщина уже убрала кинжал и пристально смотрела на него:
— Я оставляю вам жизнь. Но если выяснится, что яд дяди Хэ Ци связан с вашей Долиной Лекарей, клянусь — на землю упадёт не ваша прядь, а ваша голова!
Глава Лэн сначала недоумевал: ведь он сидел на главном месте как почётный гость, но почему-то не получал должного внимания. Лишь позже он понял причину: в чём бы ни соревновались эти беловолосые, он проигрывал им во всём. Ни лицом, ни боевыми навыками, ни даже богатством — его чёрный агатовый браслет не стоил и тысячной доли их чёток из кинама.
Поэтому он благоразумно решил не вмешиваться. По его многолетнему опыту в мире подполья, те, кто не лезут на рожон, обычно остаются живы.
Ведь из семидесяти–восьмидесяти человек погиб только Гунсунь Второй — потому что сам искал смерти! А теперь Юнь Пэн начал искать её вслед за ним. Зачем спорить с этой девушкой о правилах? Она ведь даже плод Кровавого Демона без раздумий швырнула на пол! Неужели голова Юнь Пэна ценнее этого плода?
Покачав головой, он посоветовал:
— Господин Юнь, по-моему, эта девушка искренне хочет спасти человека. Уступите ей, пусть вылечит его. Собрание мастеров алхимии подождёт. Главное — спасти жизнь!
Он многозначительно посмотрел на Юнь Пэна: «Я сделал для тебя всё, что мог. Дальше решай сам — хочешь жить или нет».
Юнь Пэн и сам хотел упрямо встать на пути Му Шици, но его тело будто окаменело. Ноги дрожали — он слишком хорошо помнил, насколько быстрым и острым было лезвие кинжала. Он мог лишь безмолвно смотреть, как Му Шици и Ду Гу Чэнь уходят из павильона, унося Хэ Ци.
Пока все ещё приходили в себя после этой сцены, в главном павильоне раздался оглушительный взрыв. Что-то рвануло прямо на центральной площадке, и по залу мгновенно расползся густой туман. Сидевшие на местах почувствовали, как их руки и ноги сковали невидимые путы — тела больше не слушались.
— Что происходит? Откуда механизмы?
— Кхе-кхе-кхе! Что за дым?!
...
Ду Гу Чэнь мгновенно оказался рядом с Му Шици. Его обычно сдержанный голос дрожал от тревоги:
— Шици, в этом тумане яд! Закрой рот и нос, зажмурь глаза!
Му Шици кивнула, одной рукой прикрывая лицо, другой — пытаясь развеять дым.
Туман был слишком плотным, и даже после долгих усилий она не могла ничего разглядеть. Глаза жгло, будто их посыпали перцем. Она потянулась и схватила рукав Ду Гу Чэня, задержав дыхание — говорить было опасно.
Ду Гу Чэнь одной рукой держал Хэ Ци, другой — гибкий меч. Освободить руки, чтобы обнять её, он не мог, но притянул к себе и тихо сказал:
— Шици, милая, обними меня за пояс и не отпускай! Я выведу тебя отсюда.
Для других этот туман мог ослепить, но для Ду Гу Чэня он не был помехой.
Му Шици послушно обвила его талию и прижалась лицом к его груди. Вне зависимости от опасности, пока она слышала его ровное сердцебиение, её охватывало спокойствие.
Она по-прежнему задерживала дыхание, пряча лицо в его одежде, чтобы избежать яда. Но вдруг подумала: ведь Ду Гу Чэнь — тоже человек! Он всё это время успокаивал её, даже не позаботившись о себе. Сколько яда он уже вдохнул?
— Ты… — хотела она спросить: «А ты как? Тебе не больно?»
— В тумане яд! Молчи, обнимай крепче! — перебил её Ду Гу Чэнь, и в его холодном голосе слышалась тревога.
Она послушно замолчала. В этом и заключалось отличие Му Шици от других женщин: она умела трезво оценивать обстановку. Сейчас главное — не мешать ему, не становиться обузой.
Если Ду Гу Чэнь собирался выносить их обоих, значит, он уверен в своих силах. Её задача — довериться ему и крепко держаться.
Ду Гу Чэнь рванулся вперёд, не теряя ни секунды. Собрав силу ци, он устремился к главным воротам павильона. Но у самого выхода обнаружил, что путь преграждает стена из чёрного железа — словно клетка заперла их внутри.
Му Шици не знала, сколько ядовитого тумана уже вдохнул Ду Гу Чэнь. Каждый вдох при использовании силы ци неизбежен, а он, стремясь как можно скорее вывести её в безопасное место, не щадил себя. Теперь яд начал действовать: его зрение постепенно мутнело.
Собрав последние силы, он протянул гибкий меч сквозь прутья решётки и одним ударом вырезал в двери широкое отверстие. Свежий воздух хлынул внутрь:
— Шици, теперь можно дышать. Оставайся здесь, я осмотрю другие выходы.
Его рука, сжимавшая меч, дрожала, но голос оставался низким и спокойным, вселяя уверенность.
Му Шици кивнула, аккуратно положила Хэ Ци на пол и осталась ждать.
Туман в павильоне немного рассеялся, и сквозь дым она разглядела, как Ду Гу Чэнь вдруг пошатнулся и прислонился к стене.
Она ошибалась. Яд действовал и на него. Просто он всё это время скрывал своё состояние.
Задержав дыхание, она бросилась к нему. В спешке ей пришлось вдохнуть — и тут же почувствовала, как яд пронзает голову, будто кто-то колотит по черепу молотом.
Вытащив из кармана все имеющиеся противоядия, она сунула в рот по одной пилюле каждого вида. Неужели эти деревенские знахари из Долины Лекарей способны создать яд, который не поддаётся лечению?!
Клан Тан был первым в мире по искусству ядов — и это не пустые слова!
Уже через мгновение лекарства начали действовать, боль в костях утихла. Убедившись, что средство работает, она высыпала горсть разноцветных пилюль в рот Ду Гу Чэня:
— Глотай!
Ду Гу Чэнь лишь на миг ослабел, прислонившись к стене, но разум ещё не был затуманен ядом. Взглянув на неё, он всё ещё испытывал тревогу:
— Шици, в тумане яд. Не дыши.
Му Шици сердито сверкнула на него глазами:
— Да! В тумане яд! Почему ты не сказал, что он вызывает такую боль? Ты умеешь терпеть, да? Передо мной делаешь вид, что всё в порядке, а сам мучаешься в одиночку!
Она ещё раз сердито ткнула в него взглядом:
— Боль прошла? Лучше привыкай к моим лекарствам!
Не то чтобы она хвасталась, но в этом мире вряд ли найдётся кто-то, кто разбирается в ядах лучше неё.
Противоядия начали действовать, и рука Ду Гу Чэня, сжимавшая меч, снова обрела силу. Он боялся только одного — потерять сознание и оставить Шици без защиты. Теперь же он вновь стал тем самым Ду Гу Чэнем, чьё присутствие подавляло всех вокруг.
— Тс-с, не шуми. Послушай, что задумал Юнь Пэн! — он прижал Му Шици ближе к себе и насторожил уши. Среди криков и ругани он уловил голос Юнь Пэна — тот уже скрылся за дверью. Видимо, в павильоне давно были предусмотрены тайные ходы наружу.
— Господин Чжао, не волнуйтесь! Та красавица никуда не денется. Наш яд из Долины Лекарей не убивает — мы доставим вам её живой и невредимой.
http://bllate.org/book/2642/289673
Готово:
