— Ты давно это знал? — слегка опешила Му Шици. Вот оно что: он знал с самого начала, поэтому и мешал ей несколько раз смотреть на Е Йэлиня.
Однако, услышав его слова: «Его демонические очи на меня не действуют», она всё же немного успокоилась. Пальцы сжали ткань его рубашки на груди, а в глазах засияло облегчение.
Ду Гу Чэнь положил большую ладонь ей на макушку, слегка потрепал и прижал к себе:
— Шици, не бойся. Он не причинит мне вреда.
Му Шици уткнулась в тёплый, широкий, надёжный силуэт и мгновенно избавилась от всего того неприятного ощущения, которое вызывал у неё Е Йэлинь. Она искренне улыбнулась ему:
— Со мной всё в порядке! И я его не боюсь!
Ду Гу Чэнь тоже мягко улыбнулся, но, повернувшись к Е Йэлиню, снова обрёл ледяную суровость:
— Мне безразлично, рождён ты с демоническими очами или духовными! Только не вздумай замышлять что-то недоброе. Повредишь ей — я заберу твою жизнь!
Е Йэлинь лишь изогнул губы в зловещей усмешке:
— Я не причиню ей вреда. Просто она мне показалась красива, вот и посмотрел чуть дольше. Разве в этом есть преступление? С каких пор в государстве Ли запретили любоваться прекрасной женщиной? Ха! Да это просто смешно.
(Такая интересная женщина… Жаль её губить.)
Му Шици снова почувствовала исходящую от Ду Гу Чэня убийственную ярость. Ей самой хотелось убить этого Е Йэлиня, но сейчас явно не время. Она мягко заговорила:
— Не стоит с ним связываться. Если начнём серьёзно — проиграем. Я просто не буду на него смотреть. Буду смотреть только на тебя, хорошо?
Ду Гу Чэнь опустил взгляд и увидел перед собой большие влажные глаза, румянец на щеках и нежные губы, которые слегка коснулись его груди. От этого прикосновения по телу пробежала дрожь. Эта маленькая волшебница умела одним движением гасить всю его ярость.
Е Йэлинь молча наблюдал за ней. Она словно лиса, гордо поднявшая хвост, всего лишь парой фраз заставила этого ледяного убийцу превратиться из дикого зверя в послушного пса. И тот, к его изумлению, действительно послушался, обнял её и убрал гнев, снова переведя взгляд на сцену.
Тем временем на подиум поднялся довольно женственный мужчина: бледная кожа, алые губы, тонкий голос и изящно изогнутый мизинец. В руке он держал нечто коричневато-жёлтое и крайне неприглядное.
Му Шици, хоть и видела многое на своём веку, не сразу узнала, что это за предмет. Она долго вглядывалась в него, а потом, растерянно подняв лицо, спросила у всезнающего Ду Гу Чэня:
— Что это за чудовищная штука? Какая гадость!
Ду Гу Чэнь низко и хрипло рассмеялся, наклонился к её уху и прошептал:
— Тигриный член. Твоему мужу такое не нужно, моя хорошая. Тебе и знать-то не обязательно.
С этими словами он не удержался и слегка прикусил её розовую, округлую мочку уха, отчего Му Шици вспыхнула и забилась в его объятиях.
— Отпусти меня немедленно! Негодяй! — притворно рассердилась она, извиваясь в его руках, но лишь усилила его волнение.
Они продолжали шалить, будто вокруг никого не было. Лицо Му Шици расцвело, как весенняя вишня, и стало ещё прекраснее. Даже ледяной Ду Гу Чэнь растаял, и его улыбка напоминала тёплый весенний ветерок.
Е Йэлинь всё ещё держал в руке фарфоровую чашку с чаем. Взгляд его, устремлённый на эту счастливую пару, вдруг стал острым, как лезвие. Пальцы слегка дрогнули — и чашка рассыпалась вдребезги. В глазах мелькнула жестокая решимость.
Он не мог выносить, когда тот счастлив! Ему хотелось немедленно уничтожить это счастье!
И эта женщина… Почему она так искренне улыбается ему? Почему только ему дарит свою нежность? Почему только в его объятиях она так кокетливо капризничает? Он хотел схватить её, прижать к себе, сжать её шею, поднять подбородок и заставить смотреть только на него, улыбаться только ему — искренне, по-настоящему! И больше никогда не смотреть на других мужчин!
Му Шици, устав от смеха, прижалась к груди Ду Гу Чэня и снова уставилась на сцену. От недавнего возбуждения в её глазах ещё блестели слёзы, а взгляд стал круглым и влажным, как у послушного крольчонка — совсем не похожим на обычную холодную и безжалостную девушку.
Ду Гу Чэнь, обожавший её до безумия, взял со стола чашку и поднёс к её губам:
— Пей, моя хорошая.
Му Шици сделала глоток из чашки, которую он держал, и косо взглянула на него, томно прошептав:
— Хорошо, что ты не на месте Сяо Ци. Иначе меня бы непременно обвинили в том, что я — коварная наложница, соблазнившая государя и погубившая страну.
Глаза Ду Гу Чэня засветились:
— Если бы так вышло, я бы стал тем самым безумным государем, что предпочёл красавицу трону. Всё ради тебя, Шици. Для меня этот трон не стоит и одного твоего волоска.
Му Шици сладко улыбнулась, прищурив глаза, и щёки её залились румянцем:
— Хорошо!
Ей нравилось, когда он так её балует, будто для него в мире нет ничего важнее её самой. Пусть называют её демоницей или соблазнительницей — ей всё равно! Она и будет околдовывать Ду Гу Чэня, сводить его с ума!
Они продолжали нежничать, совершенно не замечая никого вокруг. Но за их спиной Е Йэлинь уже раздавил в руках чашку, угол стола и нефритовое кольцо.
На его прекрасном лице застыла глубокая ревность, на шее вздулись жилы. Казалось, будто он только что застал их за изменой — настолько яростным был его взгляд. Хотя на самом деле эти двое даже не знали, кто он такой!
Собрание мастеров алхимии продолжалось. Женственный мужчина на сцене поднял свой предмет и провозгласил:
— Этот тигр — не простой, а снежный тигр с подножия горы! Одной дозы хватит, чтобы даже евнух почувствовал себя настоящим мужчиной!
Му Шици, узнав, что это за «сокровище», лишь скривила губы. Вот уж действительно, на собрании мастеров алхимии встречаются самые разные странные личности. Вместо того чтобы изучать искусство исцеления, они радостно возятся с подобной ерундой.
К её удивлению, этот тигриный член ушёл за самую высокую цену на всём собрании. Неужели в мире столько мужчин, страдающих импотенцией, что им нужны такие средства?
Её сосед, Е Йэлинь с демоническими очами, тоже поднял руку и начал торги:
— Пятьсот лянов золота!
Все до этого называли цены в серебре, а он вдруг заявил цену в золоте — естественно, никто не смог перебить его ставку. Женственный мужчина с радостью принёс свой «драгоценный» предмет прямо к их столу. Узнав, что это такое, Му Шици почувствовала отвращение и попыталась отодвинуться.
Но этот мерзкий Е Йэлинь положил эту мерзость прямо на стол за её спиной — всего в шаге от неё — и спокойно продолжил пить чай.
Му Шици мысленно выругалась:
«Больной извращенец! Совсем с ума сошёл!»
Е Йэлинь лишь зловеще усмехнулся, будто ему доставляло удовольствие видеть её нахмуренные брови.
В этот момент на сцену выбежал старик лет под семьдесят, сжимая в руках свёрток, завёрнутый в красный шёлк.
— Уважаемые знатоки! Прошу оценить вот это! — воскликнул он и медленно развернул ткань.
Внутри оказался кусок тёмно-коричневого дерева, размером с мужское предплечье. Поднеся ближе, можно было уловить необычайно приятный аромат, исходящий от него.
Знатоки сразу же узнали:
— Это ченьсян!
— Судя по цвету и качеству, это зрелый ченьсян, которому не меньше ста лет!
Этот материал находился на границе между лекарством и благовонием и был чрезвычайно ценен. Его особенно любили в императорском дворце: из ченьсяна делали благовония, резные подвески и даже использовали в медицине. Настоящая редкость!
Хороший ченьсян встречался крайне редко, а такой крупный и тяжёлый экземпляр — настоящий шедевр.
Зал наполнился восхищёнными возгласами, и все начали гадать, сколько же он стоит.
Глаза Юнь Пэна блеснули жадностью. Он сжал кулаки и произнёс:
— Перед вами — изумительный ченьсян. Прошу делать ставки!
Алхимики, не в силах устоять перед соблазном, начали безумно торговаться. Ставки сразу пошли от тысячи лянов серебра.
— Две тысячи!
— Десять тысяч!
...
Му Шици лишь мельком взглянула, когда старик с гордостью раскрыл свёрток, а потом потеряла интерес.
Ченьсян? Даже самый изумительный ченьсян — всего лишь кусок гнилого дерева. На задней горе клана Тан подобных можно найти хоть каждый день — и гораздо крупнее. Просто она никогда не интересовалась этим.
Если этот «кусок гнили» станет победителем собрания, ей остаётся только посмеяться.
— Тысяча лянов золота! — снова вмешался их сосед, господин Е, и бросил на стол тысячу лянов золота! Никто больше не торговался золотом так, будто оно — обычное серебро.
Чжао Тянь чуть не расплакался от радости, будто это золото предназначалось ему.
Старик был ошеломлён такой суммой и лишь через некоторое время пришёл в себя:
— Продаю! Продаю вам этот ченьсян!
Е Йэлинь улыбнулся:
— Хорошо. А Юй, прикажи внести золото. В аптеке рода Е расчёты всегда производятся сразу.
Целый сундук золота поставили прямо посреди зала, ослепляя всех своим блеском.
Е Йэлинь поманил старика пальцем:
— Давай ченьсян. Золото — твоё.
Тот, глотнув слюну, поспешно вручил ему драгоценное дерево и с трудом поднял сундук с золотом. Он громко рассмеялся от счастья, и все завидовали его невероятной удаче: за кусок «гнилого дерева» получил целую сокровищницу!
Но вдруг его тело начало судорожно дёргаться, изо рта пошла пена, и он гулко рухнул на пол.
Все замерли в изумлении. Юнь Пэн мгновенно спрыгнул со сцены, проверил пульс старика и покачал головой:
— Видимо, слишком сильно разволновался… Сердце не выдержало. Умер.
— Умер? — зал взорвался от неожиданности.
Кто-то спросил:
— А собрание продолжается?
Все понимали: если бы не эта трагедия, победителем стал бы именно ченьсян старика, и тогда плод Кровавого Демона достался бы ему. Теперь же всё встало на паузу.
Юнь Пэн велел унести тело и, печально вздохнув, сказал:
— Такое несчастье… Этот старик был одинок, и теперь мне остаётся лишь временно сохранить плод Кровавого Демона. Прошу понять меня, уважаемые гости!
Его слова звучали искренне и разумно, и никто не мог возразить. Ведь это были правила Долины Лекарей, и все должны были им следовать. Жаль, конечно, этот драгоценный плод… Но он всё же принадлежит чужому дому.
http://bllate.org/book/2642/289670
Готово:
