Ду Гу Чэнь утром отправился во дворец и вернулся лишь под утренним туманом. Сначала он позавтракал с Му Шици и Ду Гу Бо, а затем вновь заспешил в лагерь — и весь день его не было и в помине. Му Шици прекрасно понимала: он встаёт ни свет ни заря и трудится до поздней ночи лишь для того, чтобы как можно скорее уладить все дела в Шэнцзине и отправиться вместе с ней на поиски противоядия от Кровавой Демонической Отравы.
Тан Шиъи же вовсе устроил себе прогулки по Владениям князя Чэнь, будто это его собственный двор. Решил, что за эти дни гнев Му Шици уже улегся, и наконец подошёл к ней, чтобы без дела потрепаться.
Му Шици даже смотреть на него не хотела. Зато малыш Ду Гу Бо, словно обезьянка, носился с ним по всему саду, так что ни одна птица больше не осмеливалась садиться на деревья во всём поместье.
Как выразился Хэ Юй: «Даже собака у соседей от страха залаяла! А куры на кухне и яиц клести перестали!»
Но врождённая любовь малыша к веселью и приключениям не выдержала ласковых уговоров Тан Шиъи. Всего через несколько фраз тот увёл его гулять.
Они лазили за птичьими яйцами, дёргали собак за хвосты и даже научились проникать в дом не через ворота, а перелезая через стены.
Му Шици думала, что хотя занятия Тан Шиъи с малышом и нельзя назвать особенно полезными, всё же они развивают определённые навыки выживания.
Ведь чтобы добраться до птичьего гнезда, нужно уметь лазить по деревьям! А в этом деле Тан Шиъи был непревзойдённым мастером. Благодаря нескольким дням его «особого обучения» малыш уже мог покорить любое дерево во Владениях князя Чэнь.
Чтобы дёрнуть собаку за хвост и не быть укушенным, требовалось ловкое движение. И Тан Шиъи, желая научить малыша избегать укусов, даже преподал ему секретную технику «лёгкие шаги» из клана Тан.
Так малыш незаметно втянулся в изучение боевых искусств. Возможно, в нём вновь проявилась сила крови рода Ду Гу: он с невероятной скоростью усваивал всё новое. Всего после двух-трёх объяснений Тан Шиъи он уже знал наизусть все формулы и движения.
Правда, из-за возраста он пока мог лишь повторять внешние формы, не обладая настоящей внутренней силой.
Му Шици никогда не торопила его с обучением боевым искусствам — считала, что здоровье малыша всё ещё слишком хрупкое по сравнению с другими детьми. Но теперь, когда Тан Шиъи случайно вовлёк его в это дело, малыш влюбился в ощущение настоящего героя, парящего над крышами.
Ду Гу Бо стал меньше виснуть на Му Шици, и даже Ду Гу Чэнь заметно смягчился к Тан Шиъи.
Однако Тан Шиъи вовсе не был надёжным наставником. Однажды, заставив малыша стоять в стойке «ма-бу» у пруда, он вдруг почувствовал позывы в уборную и оставил его одного.
Малыш увидел чрезвычайно красивую бабочку и бросился за ней, совершенно забыв наставление Тан Шиъи: «Сяо Бо, стой крепко в стойке, брат Шиъи сейчас вернётся!»
А Тан Шиъи, сходив сначала на кухню перекусить, а потом заглянув проведать Юйси, наконец неспешно вернулся — и увидел, как малыш тонет в пруду, едва виднеясь над водой одной ручонкой.
У Тан Шиъи мгновенно от страха отлетели две с половиной души. Он одним прыжком бросился в воду и вытащил ребёнка.
Тёмные стражи Владений князя Чэнь не успели опередить его — когда они нырнули, малыш уже лежал на берегу.
Ребёнок не подавал признаков жизни, и сколько Тан Шиъи ни звал его, тот не откликался. Оцепенев от ужаса, Тан Шиъи дрожащей рукой проверил дыхание малыша — и рухнул на землю, словно подкошенный.
Му Шици подоспела почти сразу. Лицо малыша было мертвенно-бледным, глаза закрыты, а Тан Шиъи выглядел ещё бледнее — он был в полном шоке.
У неё не было времени ругать Тан Шиъи. Она бросилась к малышу, припала ухом к его груди, чтобы услышать сердцебиение, затем резко перевернула его вниз головой и холодно бросила Тан Шиъи:
— Вставай! Бей его по спине, чтобы он выплюнул воду!
Тан Шиъи дрожащими руками начал хлопать малыша по спине, и тот изверг из себя немало воды. При утоплении необходимо срочно удалить воду из лёгких, иначе дыхание невозможно.
Му Шици уложила малыша на землю, прижала два пальца к груди чуть ниже ключицы и начала надавливать, одновременно прислушиваясь к сердцебиению. Она сохраняла хладнокровие, повторяя одни и те же движения снова и снова. Затем запрокинула ему голову и начала делать искусственное дыхание рот в рот. Так её мать спасла её саму в детстве, когда та упала в воду. И теперь она надеялась, что сможет спасти малыша тем же способом.
Она не сдавалась ни на миг.
Во Владениях князя Чэнь любая мелочь мгновенно доходила до всех через сеть тайных стражей. Хэ Юй и Сюн Мао прибежали почти сразу. Увидев бесчувственного малыша на земле, они в ярости закричали:
— Как Сяо Бо утонул?! Тан Шиъи, как ты мог оставить ребёнка без присмотра!
— Я… — Тан Шиъи был совершенно растерян и не знал, что ответить. Если с малышом случится беда, он сам себе этого никогда не простит.
— Замолчите все! — ледяным тоном приказала Му Шици. Она вновь припала к груди малыша и, наконец, услышала слабое, но учащающееся сердцебиение. Вслед за этим раздался кашель — малыш пришёл в себя. Только тогда она позволила себе расслабиться.
Тан Шиъи почувствовал, как возвращается утраченная половина жизни, и бросился к малышу, но Му Шици оттолкнула его:
— Не трогай его.
— Шици, я… — Тан Шиъи с тоской посмотрел на свои пустые руки. Почему все смотрят на него так, будто именно он столкнул малыша в воду? Ведь и сам он чуть не умер от страха — когда не почувствовал дыхания ребёнка, ему показалось, что и он больше не может дышать.
Малыш медленно раскрыл ресницы, увидел Му Шици и вдруг улыбнулся:
— Маленькая тётушка.
Под угрозами и шлепками Ду Гу Чэня он теперь произносил это обращение всё более гладко.
Все вздохнули с облегчением.
Тогда малыш поднял руку и раскрыл ладонь перед Му Шици. В ней лежал комочек чего-то неузнаваемого.
Только Му Шици сразу поняла: это мёртвая бабочка. Остальные долго всматривались и не могли разобрать, что это.
Лицо малыша омрачилось:
— Я увидел её — такая красивая! Хотел поймать и подарить тебе. Брат Шиъи сказал, что тебе больше всего нравятся насекомые. Я думал, тебе понравится эта бабочка… Но теперь она совсем не красивая.
— Бабочка? — Хэ Юй и остальные вновь уставились на комок и, наконец, признали в нём действительно бабочку. Правда, крылья и тело слиплись в один комок, и выглядело это довольно отвратительно.
Но Му Шици не почувствовала отвращения. Ведь это был подарок, за который малыш рисковал жизнью. Она бережно взяла бабочку, аккуратно расправила крылья и, подняв её к солнцу, улыбнулась:
— Очень красиво. Мне очень нравится.
Малыш снова засиял от радости, вскочил на ноги, стряхнул с себя воду и посмотрел на всё ещё опечаленного Тан Шиъи:
— Брат Шиъи, мне ещё полчаса стоять в стойке! Я сбежал ловить бабочку, так что ты должен наказать меня ещё на час. Значит, я должен стоять полтора часа, верно?
Видимо, только он один не понимал, что только что вернулся с того света. Он снова присел в стойку «ма-бу», вытянул ручки и принялся усердно тренироваться.
Тан Шиъи ошарашенно посмотрел на Му Шици, ожидая приговора: пусть она сейчас прикажет ему прыгнуть в пруд или пнуть его — он готов принять любое наказание.
Но Му Шици лишь бросила на него холодный взгляд:
— Отведи его переодеться и продолжайте тренировку. Остальное обсудим позже!
Её взгляд скользнул по оставленной на берегу кости от утки, и она мысленно фыркнула: неужели он думает, что она поверит, будто со дна пруда можно выловить кость от жареной утки?
Но раз малыш не придал значения случившемуся, она тоже не стала поднимать эту тему.
Однако инцидент с утоплением малыша из-за Тан Шиъи ещё не был исчерпан!
Тан Шиъи понимал: лучше уж сразу принять наказание, чем ждать. Он собрал несколько веток, привязал их за спину и отправился к Му Шици с повинной головой:
— Виноват я! Всё из-за меня! Не следовало мне оставлять его одного у воды, когда захотелось в уборную!
Му Шици иронично посмотрела на него:
— В уборную? Тогда давай поговорим о кости от утки, которую ты недоешь у пруда. Не говори мне, что её туда занёс соседский пёс из кухни!
Лицо Тан Шиъи позеленело от стыда. Он и не надеялся, что сможет что-то скрыть от её проницательных глаз, и теперь виновато пробормотал:
— Ну… после уборной вдруг захотелось есть. А кухня ведь недалеко от уборной, так что я просто взял кость от утки, чтобы перекусить.
Его голос был тих, но Му Шици прекрасно всё расслышала и с презрением фыркнула:
— Недалеко? Одно в северной части поместья, другое — на самом юге! Может, заодно сбегал бы на рынок за пирожками?
— Шици, я виноват! Делай со мной что хочешь! — Тан Шиъи сдался. Её слова больно ранили его — он и сам теперь считал себя чудовищем, пожертвовавшим жизнью малыша ради кости от утки!
Но в глазах Му Шици не было насмешки — лишь серьёзность и решимость:
— Клянись мне: когда нас с Ду Гу Чэнем нет рядом, ты будешь защищать Ду Гу Бо ценой собственной жизни! Никогда больше не выпускай его из виду.
Она знала: хоть Тан Шиъи и кажется самым ненадёжным человеком на свете, в душе он по-прежнему настоящий наследник клана Тан. Если он даст слово — сдержит его любой ценой.
Тан Шиъи посерьёзнел:
— Клянусь! Я буду охранять малыша ценой жизни. Подобного больше не повторится. Даже если я умру от голода, я возьму его с собой за едой!
Когда Ду Гу Чэнь вернулся, Му Шици не стала скрывать от него историю с утоплением.
Он любил малыша не меньше её. Если захочет наказать Тан Шиъи — она не станет мешать.
Но и сама она чувствовала вину:
— Я тоже виновата. Я должна была следить за ним постоянно.
Холод, исходивший от Ду Гу Чэня, постепенно растаял в комнате. Его чёрные глаза и серебряные волосы делали его ещё прекраснее. Он протянул руку:
— Иди сюда.
Когда они были наедине, Му Шици никогда не стеснялась проявлять нежность. Она подошла и прижалась к его груди, как послушная кошка. Всего один день без него — а она уже так скучала по его теплу.
— Ду Гу Чэнь, сегодня я так испугалась… — Только в его объятиях она позволяла себе быть слабой и уязвимой.
Её напряжённое тело наконец расслабилось, она обвила его руками и, слушая ровное биение его сердца, почувствовала невероятное спокойствие.
Ду Гу Чэнь ласково погладил её по спине и тихо, но твёрдо произнёс:
— Шици, не бойся. С ним ничего не случилось. Ты спасла его.
http://bllate.org/book/2642/289652
Готово:
