— Уйди, раз уж так холодно и сухо бросил всего лишь пару слов, — проговорил островитянин Сян, почувствовав глубокое оскорбление, и лицо его потемнело от гнева. — Какая честь — лично быть выдворённым князем Чэнем и государыней Чэнь! Поистине несказанное счастье!
Он, Сян Чжунлоу, ещё не дошёл до того, чтобы ему указывали на дверь!
Ещё раз бросив взгляд на Ду Гу Чэня, который смотрел на Му Шици с нежностью, позволяя ей вести себя как вздумается, а сам при этом едва заметно улыбался, Сян Чжунлоу с негодованием воскликнул:
— Ду Гу Чэнь! Ты, великий герой, пал жертвой красоты! Достаточно Му Шици вернуться, поманить тебя пальчиком и улыбнуться — и ты уже не различаешь восток от запада, так ведь? Ладно, ухожу! Ухожу!
Мать была права: стоит мужчине влюбиться — и он погиб. Ду Гу Чэнь без памяти влюблён в Му Шици! Его великие замыслы, его принципы и убеждения — всё это рухнуло под натиском этой женщины.
Женщины — беда. А Му Шици — беда из бед! Она способна довести до бедствия целые государства!
Му Шици с досадой смотрела на спину Сян Чжунлоу, который уже спешил прочь, и с лёгкой усмешкой бросила ему вслед:
— Уходи, если хочешь, но не забудь забрать камень Юнь и призрачного паука! Не хочу, чтобы потом ты ходил повсюду и кричал, будто я потеряла твои вещи!
Сян Чжунлоу резко остановился и обернулся. В глазах его читалось изумление:
— Что ты сказала?
Му Шици парировала:
— У тебя уши на месте? Раз услышал — зачем просишь повторить?
— Ты про камень Юнь и призрачного паука? — Сян Чжунлоу мгновенно вернулся назад, уже не думая ни о каком достоинстве.
Му Шици вытащила из рукава небольшой тканый мешочек и бросила его Сян Чжунлоу.
Тот нетерпеливо раскрыл его и увидел: в маленькой клеточке из бамбуковой соломки ползал не кто иной, как призрачный паук! А рядом лежал белый камень — именно тот самый камень Юнь, за которым Ду Гу Чэнь прочёсывал весь континент.
Взгляд Сян Чжунлоу смешал удивление с благодарностью, но он крепко сжал оба предмета в руке, опасаясь, что Му Шици передумает и отберёт их обратно.
Эти два предмета явно не были прежними. Никто не знал их лучше, чем он, Сян Чжунлоу. Призрачный паук, которого Му Шици выбросила в реку, был чуть меньше этого, а форма камня Юнь тоже отличалась. Поэтому он спросил:
— Ты нашла их заново?
Как же она смогла? Тысячи людей безуспешно искали эти вещи, а она — сразу отыскала!
Му Шици лишь криво усмехнулась, пресекая его несбыточные догадки:
— Никто не говорил, что в клане Тан только один призрачный паук и один камень Юнь. Зная твою привычку спать с пауком прямо в объятиях, я боялась, как бы ты ночью не придавил его насмерть. Поэтому и поймала ещё одного — на всякий случай.
Это была правда: призрачный паук годился только живым. На всякий случай она решила иметь запасной экземпляр.
Что до камня Юнь — в горшке их полно, целая куча! Она просто выбрала несколько поменьше. Если вернуться сейчас в клан Тан, там наверняка ещё найдётся несколько таких камней.
Она не верила, что кто-то, кроме неё, стал бы использовать столь ценный яд — камень Юнь — в качестве декоративного украшения для цветочного горшка.
— Не сжимай так крепко, — холодно заметила Му Шици, глядя, как островитянин Сян готов был проглотить оба предмета, лишь бы уберечь их. — Придушишь паука, и тогда уж точно не дождёшься, что я волшебным образом создам тебе нового.
Сян Чжунлоу тут же ослабил хватку, и клеточка с пауком выпала из рук. Он чуть не лишился чувств от ужаса и судорожно потянулся, чтобы поймать её, но Ду Гу Чэнь оказался быстрее: длинной ногой подкинул клетку обратно в руки Сяну.
Схватив паука, островитянин почувствовал, будто снова обрёл жизнь.
Му Шици с досадой вздохнула, наблюдая, как Сян Чжунлоу бережёт паука, словно драгоценность:
— Отправляйся-ка обратно на остров Юньу. Не нужно так поклоняться этим вещам, будто собираешься каждое утро жечь перед ними благовония. Камень Юнь можешь просто положить куда-нибудь — лишь бы потом сумел найти. Призрачный паук неприхотлив: корми его мелкими насекомыми, пусть сам развлекается. Главное — не забывай про Небесное море! Тебе ещё не хватает одного яда.
Твоя мать страдает, но она жива. А вот Ду Гу Чэню и Тан Шиъи грозит Кровавая Демоническая Отрава — смертельная, и с каждым днём становится всё хуже. Твоя мать может ждать, но у них времени гораздо меньше.
Я пообещала помочь тебе снять отраву — и не собиралась отступать. Но я должна быть с тобой предельно честной: я, Му Шици, человек с плотью и кровью, с чувствами. И для меня Ду Гу Чэнь и Тан Шиъи важнее твоей матери. Поэтому я сначала займусь поиском противоядия от Кровавой Демонической Отравы для них.
Она посмотрела на Ду Гу Чэня и добавила:
— Даже если Ду Гу Чэнь не захочет лечиться первым, я всё равно начну с Тан Шиъи. Так что знай: не сваливай всё на него.
Сян Чжунлоу долго смотрел на Ду Гу Чэня, а затем тихо сказал:
— Понял. Я буду ждать вас на острове Юньу. И сам отправлюсь на поиски Небесного моря!
Слова Му Шици полностью привели его в чувство.
Эта девушка, казалось, холодна и безразлична, но на самом деле она гораздо более предана и верна, чем кто-либо другой. Она выбросила паука и камень Юнь — тоже ради чувств! Просто он не пытался взглянуть с её точки зрения, не понимал глубины её привязанности к Ду Гу Чэню.
Сян Чжунлоу решил немедленно отправляться на остров Юньу. Перед отъездом он посмотрел на Ду Гу Чэня, и его чёрные глаза и чёткие брови поднялись:
— Ду Гу Чэнь, надеюсь, когда ты и Му Шици в следующий раз приедете на остров Юньу, ты уже избавишься от своей отравы. Я уверен: отец и мать не хотели бы, чтобы ты цеплялся за свои глупые принципы в этом вопросе! Обещай мне: сними отраву, прежде чем увидишь мою мать. Я не хочу, чтобы она корила себя, если с тобой что-то случится.
Увидев, что Ду Гу Чэнь молчит, Сян Чжунлоу хлопнул его по плечу:
— Ты не имеешь права подвести Му Шици! Она изо всех сил старается только ради тебя. Обещай мне, старший брат по школе!
Это обращение «старший брат по школе» стало знаком признания и прощением даосу Чу Шаньдао.
— Хорошо, — в чёрных глазах Ду Гу Чэня что-то дрогнуло. Он немного неловко и неуклюже потрепал Сяна по плечу.
Му Шици расплылась в улыбке и с удовольствием посмотрела на Сян Чжунлоу — теперь он ей нравился куда больше. Она сама подошла и взяла за руку Ду Гу Чэня, прижавшись щекой к его руке, и проводила взглядом удаляющуюся фигуру Сяна:
— Ду Гу Чэнь, мне завидно! Я столько говорила — ты ни в какую не соглашался. А стоит Сян Чжунлоу назвать тебя «старшим братом» — и ты тут же киваешь: «Хорошо»!
Ду Гу Чэнь лёгким движением коснулся её носика:
— Хитрая маленькая ведьма! Ты добилась своего, а теперь ещё и жалуешься.
— Какого своего? Я ничего не понимаю! — Му Шици игриво уклонилась от его руки.
Ду Гу Чэнь пристально посмотрел на неё:
— Ты точно знала, кто такой Сян Чжунлоу, когда пошла к нему во двор и сказала всё это. Про чувства, про плоть и кровь… Ты, маленькая бесчувственная плутовка!
Му Шици высунула ему язык и показала рожицу:
— Мне всё равно! Ты уже дал слово его милому братцу — теперь не смей отказываться!
Ду Гу Чэнь одним движением притянул её к себе, подхватил на руки и направился к своим покоям, шепнув ей на ухо:
— Малышка, я покажу тебе действиями, кто для меня важнее всех и кто — моя настоящая сокровища.
— Ду Гу Чэнь, ты мерзкий негодяй! Отпусти меня! — Му Шици смеялась, извиваясь у него в руках, но чем больше она боролась, тем крепче он её держал.
Глаза Ду Гу Чэня потемнели, и он тихо произнёс:
— Раз уж ты назвала меня мерзким негодяем, я обязан оправдать это звание!
***
На следующий день Му Шици чувствовала себя так, будто даже перевернуться в постели не хватало сил. Она была совершенно вымотана!
Не ожидала, что и она однажды начнёт валяться в постели, как Тан Шиъи.
Когда в комнату ворвался маленький Ду Гу Бо, Му Шици как раз лениво тянула руку, чтобы потрепать Ду Гу Чэня за серебристые волосы в отместку. А тот уже снова навис над ней, собираясь вести себя непристойно.
Во владениях князя Чэня, пожалуй, только принц Ань осмеливался так врываться без приглашения. Остальные, дорожащие жизнью, и в ворота не решались ступить, не то что врываться в спальню подобным образом.
Му Шици уже слышала, как малыш звонко и радостно звал: «Му-цзецзе!» Она ткнула коленом в одеяло:
— Малыш пришёл. Не шали.
Но Ду Гу Чэню было всё равно! В его собственных владениях, в его собственной постели, с его собственной женой — кого он должен бояться? Даже если бы явился сам Небесный Император!
Поэтому малыш увидел, как его Му-цзецзе лежит под маленьким дядюшкой, а тот держит её руки и, похоже, обижает её.
Малыш бросился вперёд, схватил Ду Гу Чэня за ногу и зарыдал:
— Маленький дядюшка, не бей Му-цзецзе! Если хочешь бить — бей меня!
Он всё ещё помнил, как однажды Ду Гу Чэнь ударил Му Шици ладонью, и та выплюнула кровь.
Ду Гу Чэнь был одновременно и растроган, и раздосадован, но не мог пнуть малыша. Он отпустил Му Шици и попытался отодрать принца Аня от своей ноги, но тот тут же прилип снова.
— Стой ровно! — строго приказал Ду Гу Чэнь.
Ду Гу Бо тут же вытянулся, но губки его обиженно дрожали:
— Ты плохой! Ты обижаешь Му-цзецзе! Я увезу её из владений князя Чэнь! Я построю свой большой дворец! Я… Я увезу Му-цзецзе в свой дворец!
— Му-цзецзе? — переспросил Ду Гу Чэнь. — Ты её так зовёшь? А голова на плечах для чего? Ты уже вырос, хочешь строить дворец? У тебя хоть серебра на это хватит?
Он лёгким шлепком хлопнул малыша по попке — совсем не больно.
Этот сорванец осмелился прямо при нём заявить, что уведёт его женщину и устроит отдельное хозяйство! Да он ещё молоком не обсохся — чего он понимает!
— У Императорского брата есть! Пусть он построит мне! — упрямо заявил малыш, решив во что бы то ни стало увезти Му-цзецзе.
Ду Гу Чэнь рассмеялся и фыркнул:
— Сяо Ци осмелится! Попробуй только! Пусть построит — я разрушу!
Сяо Ци может баловать малыша, но пусть не забывает, кто именно балует самого Сяо Ци.
Пыл малыша сразу угас. Он с грустными, полными слёз глазами посмотрел на Му Шици.
Му Шици была завёрнута в одеяло — ей было неудобно обнимать ребёнка голой. Она лишь приподнялась в постели и ласково сказала:
— Сяо Бо, хорошенький мой! Со мной всё в порядке. Маленький дядюшка просто шутит со мной!
Она сердито посмотрела на Ду Гу Чэня. Ведь он прекрасно знает, какой чувствительный и ранимый малыш, а всё равно устроил эту сцену и напугал его до слёз! Разве так ведут себя дядюшки? Это вообще родной дядя?
— Нет! Не шутит! Я только что видел — он кусал тебя за шею! На шее следы! — малыш плакал и показывал на белоснежную шею Му Шици, где красовались пятна и синяки.
Он был очень наблюдателен!
Он теперь точно знал: прошлый побег Му-цзецзе был напрямую связан с этим маленьким дядюшкой!
Даже Ду Гу Чэнь, который только что собирался подразнить малыша, опешил. Он опустил взгляд на красные отметины на шее Му Шици и почувствовал, как кровь прилила к лицу.
Му Шици хотела провалиться сквозь землю. Она предпочла бы задохнуться под одеялом, чем объяснять малышу, что это за следы.
— Ду Гу Чэнь! — прошептала она, покраснев до корней волос. — Сначала выведи малыша, мне нужно встать.
http://bllate.org/book/2642/289650
Готово:
