Похоже, её догадка была верна: даже если бы она совершила преступление, достойное небесного гнева, в глазах старого господина Му вины за ней не было и в помине. Старик и впрямь держал её на ладонях, как драгоценную жемчужину. Теперь в душе у неё появилась опора: возможно, принятие стариком её решения развестись с Ду Гу Чэнем — лишь вопрос времени.
Будучи законнорождённой дочерью рода Му, она, конечно же, не могла гоняться за другим мужчиной через несколько улиц, позоря старого господина и пятная честь семьи Му.
Послушно вернувшись во свой двор, она подумала, что Кровавая Демоническая Отрава у Тан Шиъи проявилась всего несколько дней назад, так что в ближайшее время с ним вряд ли случится что-то серьёзное. А ей самой лучше не появляться перед стариком, пока тот в гневе, и уж точно не стоит искать Тан Шиъи — не хватало ещё разозлить деда настолько, что он схватит свой меч и пойдёт рубить головы.
Тан Шиъи считал: когда уж человеку не везёт, то не везёт во всём — куда ни пойди, везде одни трудности.
— Мальчик! Дай мне лучший номер! — прогремел он, вытряхивая из кармана стопку банкнот. В клане Тан он торговал бутылочками и заработал немало серебряных векселей — собирался купить хлеб для тысячи членов клана. Кто бы мог подумать, что все так внезапно разбегутся, и теперь эти деньги остались у него одного.
Он с гордостью хлопнул векселями по стойке: «У меня полно денег! Не то чтобы я был скуп!»
Мальчик-слуга посмотрел на него так, будто перед ним стоял сумасшедший:
— Господин, а это вообще что такое?
Тан Шиъи вспылил:
— Серебряные векселя! Глаза в порядке?
Он боялся опозориться перед Юйси. Ведь ещё у ворот усадьбы Му он громогласно заявил:
«Малышка Юйси, не бойся! Брат Шиъи устроит тебя в лучшей гостинице и накормит в самом дорогом трактире!»
Мальчик фыркнул и, качая головой, указал на бумагу:
— Мы здесь, в государстве Ли. Мои глаза знают только лицевые векселя. А эта бумажка у вас — просто макулатура. Даже в уборную её не пустят — слишком жёсткая.
Тан Шиъи мысленно выругался. Эти векселя он тайком припрятал от Хэ Юя, а теперь оказалось, что спрятал целую пачку бесполезной макулатуры — даже для туалета негодной.
Юйси растерянно смотрела перед собой, не зная, что делать, и тронула его за рукав:
— Брат Шиъи, что нам теперь делать?
Глаза Тан Шиъи вдруг засветились. Он обнял её за плечи и успокоил:
— Не волнуйся, для твоего брата Шиъи это пустяк! Сейчас раздобуду серебро.
В конце концов, он же не новичок в мире подполья! Просто немного не подумал — и попал впросак. Но навыки остались: если нет денег, их можно добыть.
Он начал лихорадочно шарить по карманам, но единственное, что нашлось, — это его драгоценные яды. Кто же возьмёт в заклад яды? Его бы ещё палками прогнали, если бы не миловидное личико.
Жаль, что он не последовал примеру тех модных щёголей и не надел пурпурную золотую диадему — сейчас бы снял и продал.
Мальчик-слуга, заметив, что девушка слепа, а беловолосый юноша, похоже, при смерти (а может, и вовсе не в своём уме — раз хлопает по стойке чужими векселями), сжалился:
— Господин, сколько у вас серебра? Подберу вам номер подешевле.
В клане Чу, на задней горе, у Тан Шиъи выработалась дурная привычка — он никогда не носил с собой денег. Всегда кто-то платил за него, а он лишь веселился и наслаждался жизнью. Поэтому сейчас, когда требовалось выложить хоть монетку, он был совершенно беспомощен.
— Ничего нет? — мальчик увидел его растерянность и тоже задумался. — Может, одолжите у родных или друзей?
Тан Шиъи никогда ещё не чувствовал себя таким униженным — особенно перед Юйси. Он отчаянно пытался подмигнуть мальчику: «Замолчи же, не кричи так громко!»
— Брат Шиъи… — Юйси тоже не знала, что делать. Она всю жизнь провела в секте Сюэшань, где за ней ухаживали, и у неё тоже не было ни гроша.
— Неужели у вас и родных-то нет? — снова громко воскликнул мальчик.
Тан Шиъи решил вернуть себе лицо:
— В Шэнцзине у меня полно знакомых! Знаете Ду Гу Чэня? А лекаря Хэ из Владений князя Чэнь? И Му Шици из усадьбы Му? Все они мои друзья!
— Тогда почему не остановитесь во Владениях князя Чэнь? — усмехнулся мальчик, и толпа вокруг захохотала.
Юйси всю жизнь была окружена заботой Му Шици и её товарищей. Перед суровыми лицами Му Шици и Ду Гу Чэня никто не осмеливался смеяться!
Но Тан Шиъи выглядел слишком добродушным, да ещё и покраснел от смущения — так что толпа распоясалась совсем.
Юйси дрожала всем телом, и это разозлило Тан Шиъи до предела. Он хлопнул ладонью по стойке:
— Заткнитесь все! Ещё раз засмеётесь — вырву вам языки! Если бы я хотел остановиться во Владениях князя Чэнь, разве стал бы стоять здесь и слушать ваш треп?
— Брат Шиъи, не злись. Пойдём отсюда, — Юйси нащупала его руку и потянула к выходу, боясь, что он устроит драку.
Без денег и без возможности «пробить лицо», Тан Шиъи уже собрался идти разбираться с Му Шици, но вспомнил, как старый господин Му гонялся за ним с мечом, и решил поискать другой выход.
— Пойдём к Хэ Юю, одолжим немного серебра. Пусть Му Шици и Ду Гу Чэнь поссорились, но у меня с Хэ Юем крепкая дружба!
Кто бы мог подумать, что он даже не успеет подойти к воротам Владений князя Чэнь, как оттуда уже раздался рёв:
— Тан Шиъи! Ты, бессовестный негодяй! Как ты ещё осмеливаешься показываться у наших ворот?!
Тан Шиъи и сам был человеком спокойным, но тут его терпение лопнуло:
— Эй! Дело Му Шици — одно, а ты на меня орёшь за что? Я ведь не увёл твою женщину!
Он сдерживался. Сдерживался. Не поднимал руку!
Хэ Юй никогда раньше не видел такого наглеца. Разозлившись до предела, он перестал церемониться:
— Может, и не увёл мою женщину, потому что у меня её ещё нет! Но если бы была — ты бы точно увёл! Что, решил похвастаться, что увёл женщину самого государя? Тан Шиъи, как ты вообще посмел тайком сблизиться с Му Шици? Ты что, думаешь, тебе всё позволено? Все красавицы должны бежать за тобой?
Раньше Тан Шиъи считал Хэ Юя просто болтуном, но теперь понял: этот парень может заткнуть за пояс десяток уличных торговок!
Он поморщился, желая заткнуть уши. Хорошо ещё, что Юйси знает правду. Иначе бы подумала, что он — развратник, соблазняющий чужих жён.
— Мы же друзья! Из уважения к дружбе я и терплю твои оскорбления. А иначе — отравлю тебя на месте, чтоб не мог больше говорить!
— Боюсь я тебя! Я тоже ядами не брезгую! — Хэ Юй впервые почувствовал себя уверенно перед этим «мастером отрав». Ради своего государя он был готов на всё.
Он холодно усмехнулся:
— Дай-ка угадаю: вас с Му Шици поймал старый господин Му за чем-то постыдным, и он выгнал тебя голышом? Теперь ты пришёл ко мне без гроша в кармане? Тан Шиъи, где твоё лицо?
В Шэнцзине не бывает секретов от сети шпионов Владений князя Чэнь. Особенно когда речь идёт об усадьбе Му, где сидит лучший агент князя.
Как только старик Му выгнал Тан Шиъи с мечом, во Владениях князя Чэнь уже ликовали — все радовались, как дети!
— Я… — Тан Шиъи чувствовал, как его образ благородного странника рушится на глазах. Сначала он опозорился в усадьбе Му, теперь — у ворот Владений князя Чэнь. Но что поделать? Если испортить план Му Шици, та точно отравит его или проткнёт дротиками! Придётся терпеть!
Он сменил тему:
— В клане Тан я же не раз платил тебе за бутылочки! Неужели теперь откажешься признать нашу дружбу?
За спиной Хэ Юя уже собрались Ху Сяо и другие стражники. Все смотрели на Тан Шиъи так, будто хотели содрать с него кожу и разломать кости. Хорошо ещё, что Ван Цай отсутствовал — тот бы, защищая своего господина, не задумываясь, разорвал Тан Шиъи на куски.
Чем больше людей собиралось, тем сильнее Тан Шиъи чувствовал вину перед Ду Гу Чэнем.
Хэ Юй взглянул на Юйси и ещё больше сжал зубы:
— Юйси, не вини меня. Вини себя — ты ошиблась в Тан Шиъи, этом маленьком неблагодарном псе! Кто помог клану Тан в беде? Кто рисковал жизнью, чтобы найти лекарство от твоей отравы? Государь! А ты что делаешь? Это называется «платить злом за добро»!
Уши Тан Шиъи дёрнулись: теперь у него появилось ещё одно прозвище — «маленький неблагодарный пёс».
Он уже собирался увести Юйси прочь, но Хэ Юй окликнул его:
— Держи серебро. Потратить его — уже твои проблемы.
Он бросил Тан Шиъи большой слиток, даже не моргнув — готов был пожертвовать им, лишь бы унизить вора женщины своего государя.
Тан Шиъи не был обидчив. Он спокойно поймал слиток и повёл Юйси в самый дорогой трактир Шэнцзина:
— У меня есть деньги! Подавайте лучшие блюда и вина!
Мальчик-слуга чуть не выгнал его метлой:
— Простите, но Владения князя Чэнь приказали: мы не обслуживаем вас. Идите в другое место.
Тут Тан Шиъи понял смысл слов Хэ Юя: «Потратить — твои проблемы». Оказывается, тот просто издевался!
Ду Гу Чэнь не мог закрыть всё небо, но вполне мог закрыть всё небо над Шэнцзином.
Тан Шиъи с Юйси прошли от одного конца улицы до другого — никто не осмеливался продать им даже куска хлеба.
— Продам два булочки за один лянь!
— Не продам! Даже за десять ляней не продам!
— Не продадите?
— Нет!
— Ладно, тогда придётся украсть!
...
Даже булочки не купить, не говоря уже о дорогом трактире и гостинице. Юйси, уставшая и измученная, молча следовала за ним. Но её тело было слишком хрупким.
Пот лил ручьями, высыхал на ветру, снова появлялся — и вскоре девушка совсем ослабела.
Тан Шиъи, усадив её на кучу соломы, вдруг заметил, что её личико неестественно красное. Он прикоснулся ко лбу — и обжёгся от жара.
— Юйси, ты заболела? — спросил он, хотя был уверен в ответе. Просто давно не сталкивался с обычной простудой, поэтому глупо спросил.
Юйси, зная их положение, не хотела его волновать:
— Со мной всё в порядке. Просто немного замёрзла. Скоро пройдёт.
Она протянула ему булочку:
— Брат Шиъи, ешь. Она тёплая.
Её поступок растрогал его до слёз. Это была совсем не та жизнь странствующих героев и влюблённых, о которой он мечтал!
А виновата во всём Му Шици. Если бы не её капризы…
http://bllate.org/book/2642/289643
Готово:
