Цзюй Саньши не знал, кто такая Му Шици. По его мнению, лишь кто-то из клана Тан — этого рассадника ядов — мог сотворить подобную гнусность и отравить Жун Моцянь. Поэтому, когда Тан Шиъи заявил, что яд подсыпал он сам, Цзюй Саньши и тени сомнения не усомнился: «Это он! Конечно, именно он!»
Теперь он думал лишь об одном: если мягкое не сработает, придётся применить силу — любой ценой заставить Тан Шиъи выдать противоядие.
— Ваше величество, — сказал он, — я отдам приказ своим людям не причинять вреда Му Шици. Дело клана Тан — это личная месть и не имеет никакого отношения к отношениям между Цзучжоу и государством Ли.
Секта Сюаньмэнь была для него словно заноза, застрявшая глубоко в горле: ни проглотить, ни вытащить. Но сейчас он обязан был терпеть.
Он уже понял, насколько преданы люди секты Сюаньмэнь Ду Гу Чэню. Достаточно одного его слова — и вся секта Сюаньмэнь, не колеблясь, готова будет сменить род и уйти за ним в государство Ли.
Если он сейчас тронет Ду Гу Чэня, это будет равносильно тому, чтобы спровоцировать восстание всей секты Сюаньмэнь. Он и так знал, насколько велика их сила, но сколько ещё скрытых ресурсов у них есть — он не мог даже представить. Особенно его пугало то, какое распоряжение Ду Гу Чэнь отдал секте несколько лет назад перед отъездом, раз за всё это время, даже оставшись без предводителя, секта не только не распалась, но и продолжала расти и укрепляться в полной тишине.
Именно это страшило его больше всего.
Даже не говоря уже о боевых навыках Ду Гу Чэня, его пять чувств были несравнимы с обычными людьми. Ещё в юности он в одиночку спас секту Сюаньмэнь от полного уничтожения. А от одного лишь взгляда этого человека Цзюй Саньши ощущал, будто тот видит насквозь все его мысли.
На самом деле Ду Гу Чэнь был вовсе не всеведущим — просто сам Цзюй Саньши был слишком прозрачен. Всё, что он задумывал, Ду Гу Чэнь угадывал с точностью до семи-восьми десятых, а его характер был такой, что любой мог нащупать его слабые места.
Поэтому всё, что он сейчас замышлял и планировал, Ду Гу Чэнь, скорее всего, уже понял почти полностью.
На лице государя Чэня не отражалось никаких эмоций — даже если бы он наткнулся на огромную золотую жилу, он, пожалуй, лишь слегка приподнял бы уголок губ. Поэтому Тан Шиъи, упрямо вытянув шею, так и не смог понять, доволен ли сейчас этот человек или нет.
Но если Тан Шиъи не мог разгадать его, это не значит, что не могла Му Шици.
Когда Ду Гу Чэнь был в хорошем настроении, его чёрные глаза становились заметно ярче обычного. А увидев, как Тан Шиъи весело запрыгал в комнату, он даже не бросил на него привычного холодного взгляда — значит, он был вполне доволен тем письмом, написанным Тан Шиъи, хоть оно и не отличалось литературными достоинствами.
— Зачем ты меня разыскал? — Тан Шиъи плюхнулся на пол и потянулся за фруктом, лежавшим рядом с Му Шици. Но его реакция всегда была медленной, и если бы Му Шици не пожалела его и не дала бы фрукт сама, он так и не узнал бы, кислый он или сладкий.
Промахнувшись, Тан Шиъи снова принялся изображать жалость и капризничать, широко раскрыв глаза и жалобно моргая в сторону Му Шици, уставившись на аппетитный фрукт в её руке и чмокнув губами.
Му Шици бросила ему один фрукт. Он поймал его и тут же сунул в рот, но тут же слёзы хлынули из его глаз:
— Ох, мать моя! Какой кислый ужас! Что это за гадость?!
Му Шици бросила на него взгляд, полный презрения:
— Я собрала эти плоды на задней горе — просто для украшения. Но раз уж ты устроил такое представление, будто готов упасть на пол и кататься по нему, если я не дам тебе фрукт, я и решила пожалеть тебя.
Её губы тронула прекрасная улыбка, но слова, что последовали, заставили Тан Шиъи про себя проклясть её как самую бессердечную женщину на свете:
— С твоей привычкой совать в рот всё, что попадётся под руку, как тебе вообще удаётся оставаться в живых?
Тан Шиъи решил, что эта девушка просто заскучала и теперь развлекается за его счёт. Кого он обидел? Он всего лишь хотел съесть фрукт! Он фыркнул и шлёпнул фрукт обратно на стол:
— Говори по делу, если есть дело! Если нет — расходись по домам! У малого господина дел по горло!
Пожалуй, только Тан Шиъи на всём континенте осмеливался шутить фразой «расходись по домам». Му Шици и остальные просто не утруждали себя подобным.
Ду Гу Чэнь, убедившись, что Му Шици достаточно повеселилась, наконец заговорил с Тан Шиъи по существу:
— Хочешь сохранить клан Тан?
— Да ладно?! Если бы я не хотел его сохранить, я бы уже давно ушёл с Юйси в пару бессмертных возлюбленных и путешествовал бы по всем знаменитым горам и рекам. Зачем мне тогда здесь торчать и торговать бутылочками, чтобы прокормить всех вас!
Му Шици, подперев подбородок ладонью, с интересом наблюдала за их крайне несогласованным диалогом. Ей повезло — рядом были и тот, кого она любила, и тот, кто ей дорог. Оба они были с ней.
Но внезапно её улыбка замерла. Две седые пряди волос у обоих мужчин больно ударили её в сердце — Кровавая Демоническая Отрава! Она должна ускориться и как можно скорее найти способ излечить их обоих. На всём свете, пожалуй, не сыскать ещё двух таких людей, которые относились бы к собственному отравлению с такой беспечной лёгкостью.
Ду Гу Чэнь уже привык к несерьёзному тону Тан Шиъи. Пусть тот болтает всё, что в голову придёт — он продолжит говорить по делу. Он зря спросил его глупый вопрос о том, хочет ли он сохранить клан Тан.
Получив урок, государь Чэнь сразу перешёл к сути:
— Чтобы спасти клан Тан, сначала нужно уничтожить его. Только оказавшись в безвыходном положении, можно обрести новую жизнь…
— Стоп! — перебил его Тан Шиъи, не выслушав и нескольких фраз. — Говори нормально, без этих загадок и хитроумных планов!
С таким глупцом, как Тан Шиъи, что поделаешь? Если бы один удар мог сделать его умнее, Ду Гу Чэнь уже давно бы приложил руку.
Он сдержал раздражение и объяснил:
— Пусть Цзюй Саньши уничтожит клан Тан. Тогда клан Шэньмэнь не станет нападать на то, чего уже не существует. Лучше сейчас поставить клан Тан под удар Цзюй Саньши, чем ждать, когда клан Шэньмэнь нанесёт свой удар в самый неподходящий момент.
Тан Шиъи снова не выдержал:
— Я всё понял… и в то же время ничего не понял! Получается, нас всё равно уничтожат — либо клан Шэньмэнь, либо Цзюй Саньши? В любом случае клану Тан суждено быть стёртым с лица земли! И единственное утешение — мы сами выбираем, кто нас уничтожит и как красиво умрём?
Он думал, что услышит какой-то гениальный план, а в итоге выяснилось, что речь идёт лишь о том, кто именно сотрёт их в пыль и как эстетичнее это сделать.
Ду Гу Чэню было невероятно трудно разговаривать с Тан Шиъи. Ведь оба они — Таны! Му Шици умна, проницательна, понимает с полуслова, а этот Тан Шиъи, глава клана Тан… неужели он не может направить хотя бы часть своей болтовни на размышления?
Му Шици особенно восхищалась способностью Тан Шиъи за несколько фраз довести Ду Гу Чэня до раздражения. Увидев, как Тан Шиъи уже готов вскочить и начать метаться по комнате, она пнула ногой стул к его ногам:
— Садись и замолчи!
Терпение Ду Гу Чэня исчерпывалось только ради Му Шици, а у Му Шици к Тан Шиъи было необычайное терпение:
— Я же говорила тебе читать побольше книг, но тебе это так же больно, как будто с тебя сдирают кожу с бедра. Разве ты не слышал выражения «только оказавшись в безвыходном положении, можно обрести новую жизнь»? То, что Цзюй Саньши уничтожит клан Тан, — это лишь то, что мы хотим показать клану Шэньмэнь. На самом деле основные силы клана и важнейшие наследственные знания мы заранее эвакуируем. То есть Цзюй Саньши достанется лишь пустая оболочка. Но весь мир узнает, что клан Тан был полностью уничтожен его войсками.
Тан Шиъи кивнул, потом покачал головой:
— Я кое-что понял, но кое-что всё ещё неясно. Жун Моцянь отравлена. Если не найти противоядие, она не успокоится. А если я дам ей противоядие, наш план провалится. И ещё… сейчас за воротами клана Тан стоят целые армии! Как мы вообще сможем вывести людей?
Му Шици бросила на него презрительный взгляд. Если бы они не могли решить такие вопросы, зачем вообще замышлять какие-то планы? Она уже всё обсудила с Ду Гу Чэнем:
— Ты отравил её, и сейчас ты — лучший знаток ядов в клане Тан. За тобой будут гнаться, но ты же быстрее его. Просто прыгни с какой-нибудь скалы и скройся.
Континент велик, и Цзюй Саньши будет нелегко найти Тан Шиъи. Тот — настоящий угорь, выскальзывающий из любых рук. Бежать — его конёк.
— Армии блокируют ворота? Ну и не будем выходить через ворота.
Какая уж тут проблема! Она и Ду Гу Чэнь переработали систему «Девять массивов и Девять врат». Оказалось, что клан Тан — словно огромный котёл: стоит врагу войти в девять массивов, как его самих запирают внутри. Усвоив урок, они решили не делать так, чтобы защитные механизмы случайно заперли своих же внутри. Поэтому в восьмом массиве, массиве Внутреннего Прохода, они специально прорубили тайный путь наружу. У кого не бывает задней двери? Просто у них эта «дверь» находилась внутри массива Внутреннего Прохода.
Ду Гу Чэнь бросил Тан Шиъи несколько масок из человеческой кожи и спокойно произнёс:
— Если не хочешь лишних хлопот — бери их с собой.
Тан Шиъи радостно развернул маски и тут же подбежал к зеркалу, чтобы примерить. Но через мгновение он возмутился:
— Ду Гу Чэнь! Неужели ты завидуешь моей красоте и специально дал мне такие уродливые маски?! Я не буду их носить!
Му Шици с любопытством заглянула на разложенные маски и тут же залилась смехом, прикрыв живот ладонью. Одна маска изображала старика с багровым носом и огромной чёрной родинкой над бровью. Другая — старика с усами и маленькими глазками. А та, что Тан Шиъи держал у лица, — вообще старика с кривым ртом и косоглазием.
Она была абсолютно уверена: Ду Гу Чэнь просто издевается над Тан Шиъи!
Когда же он успел его обидеть? Подумав немного, она вспомнила — Ду Гу Чэнь до сих пор помнил, как Тан Шиъи убил того большого вонючего жука.
Ду Гу Чэнь был настоящим мастером мести. С холодным лицом и совершенно серьёзным тоном он сказал:
— Делай как хочешь. У Цзюй Саньши не так уж много тайных стражников — всего тысяча-другая. Пусть они гоняются за тобой, Тан Шиъи. Тебе же веселее будет бегать!
— Инь… — Му Шици прикусила палец и тихонько захихикала.
Как же на свете существует такой человек, как Ду Гу Чэнь? Может издеваться над другими с такой невозмутимой серьёзностью!
Тан Шиъи представил, как за ним гоняется целая тысяча людей, и у него по коже побежали мурашки:
— Не мог бы ты дать мне маску помоложе?
Ду Гу Чэнь указал на его седые волосы:
— Хочешь, сбрей их налысо, и я сделаю тебе маску юного монаха из монастыря Шаолинь.
Тан Шиъи обожал свои длинные, струящиеся серебристые волосы. Он махнул рукой:
— Ладно, пусть будет старик! Седина — временная, а лысина — навсегда!
Но Му Шици не забывала, что на Тан Шиъи тоже действует Кровавая Демоническая Отрава, которая может проявиться в любой момент. Значит, когда он будет прыгать со скалы, ему придётся тащить с собой лекаря Хэ? Или они оба погибнут вместе?
Очевидно, это создаст ещё больше сложностей. Дело не в том, что лекарь Хэ не сможет убежать от людей Цзюй Саньши, а в том, что Тан Шиъи, схватив за руку взрослого мужчину и убегая, выглядит довольно подозрительно!
Она задумалась и вдруг озарила:
— Я прыгну со скалы вместе с тобой.
Затем она повернулась к Ду Гу Чэню и с воодушевлением сказала:
— Тан Шиъи вдруг сходит с ума и берёт меня в заложники. А ты, чтобы спасти меня, вынужден заключить союз с Цзюй Саньши. Ведь враг моего врага — мой друг…
Му Шици быстро сообразила отличный план, но Ду Гу Чэнь никогда бы не позволил ей хоть на шаг отойти от себя.
Выслушав её замысел, который она сама считала великолепным, Ду Гу Чэнь нежно посмотрел на неё. Эта маленькая проказница даже беспокоится, что его отношения с Цзюй Саньши могут повлиять на дипломатию между государствами, и готова пожертвовать собой, своей репутацией, даже прыгнуть со скалы в роли заложницы, лишь бы помочь ему.
Но всё было не так сложно, как она думала:
— Я изучил горы вокруг клана Тан, просчитал боевые навыки и скорость реакции людей Цзюй Саньши, учёл лёгкие шаги Тан Шиъи и то, насколько правдоподобно он сможет изобразить прыжок со скалы. Есть только одно место, которое подходит идеально. Лекарь Хэ будет ждать его внизу у подножия скалы.
Он сказал всё это длинным перечнем, но в итоге свёл к одному: «Тан Шиъи прыгнет именно туда, куда я скажу. И прыгнет с удовольствием».
http://bllate.org/book/2642/289631
Готово:
