К тому же, даже если Цзюй Саньши и считался редким красавцем, после долгих месяцев, проведённых рядом с Тан Шиъи, она уже не находила в том мужчине ничего особенно привлекательного.
Что до его «глубокой преданности» и «благородных качеств» — в её глазах это выглядело просто как настырное упрямство, от которого мутило. Какой-то взрослый мужчина рыдает у Девяти Врат, грозится свести счёты с жизнью — чего он вообще добивается?
Если бы не вмешательство дяди Хэ Ци, лично ходатайствовавшего за него, ей было бы совершенно всё равно, кто из них умрёт, а кто выживет.
Тогда Жун Моцянь уже была на волосок от смерти: ядовитый гу истощил последние силы, оставив лишь слабое дыхание. Му Шици спасла ей жизнь и в награду получила от Цзюй Саньши жетон Сяошаня — своего рода обещание с его стороны.
Му Шици лёгкой усмешкой отогнала воспоминания и достала из-за пазухи жетон Сяошаня. Она и представить не могла, что однажды придётся выкапывать его из земли, чтобы воспользоваться.
Цзюй Саньши тоже заметил жетон в её руке. Всего несколько таких жетонов он когда-либо раздавал, и ни один из них, по его мнению, не мог оказаться у девушки по имени Му Шици.
— Откуда у тебя жетон Сяошаня?
Му Шици холодно взглянула на него. Её лицо было бесстрастным — выражение глаз и даже лёгкий изгиб губ так напоминали Ду Гу Чэня, что казалось: они будто сошлись в одном порыве.
— Думаю, князь Сяошань не мог так быстро забыть дело клана Тан трёхлетней давности?
Брови Цзюй Саньши нахмурились ещё сильнее — он окончательно запутался.
— Тот самый, что я отдал Тан Шици? Как он оказался у тебя?
Он внимательно посмотрел на Му Шици. В душе завертелась мысль: не сказать ли, что эта девушка по характеру, манере речи и даже по тому высокомерному взгляду так похожа на Тан Шици, что он чуть не усомнился — не она ли и есть та самая наследница клана Тан?
Если бы не его дар мгновенно распознавать маски из человеческой кожи, он бы непременно заподозрил, что перед ним одна и та же женщина.
Но сейчас он был абсолютно уверен: эта девушка не носит маски. Значит, сходство — лишь случайность.
Му Шици бросила жетон Сяошаня в сторону Цзюй Саньши. Тот описал в воздухе изящную дугу и ровно лег на стол перед князем.
— У меня есть связи с кланом Тан. Сейчас я действую по поручению главы клана и прошу князя Сяошань исполнить данное вами обещание.
Раз уж она решила опереться на Цзюй Саньши, необходимо было чётко объяснить ему нынешнее положение клана Тан. Иначе тот может подумать, что клан Тан в ссоре с какой-нибудь мелкой сектой, и отправит туда сотню-другую человек — и тогда всё станет по-настоящему нелепым.
К тому же противником выступил клан Шэньмэнь. Она не знала Цзюй Саньши достаточно хорошо, чтобы быть уверенной: пойдёт ли он на конфликт с кланом Шэньмэнь ради одного обещания? Готов ли он поставить Цзучжоу в противостояние с этой силой?
Едва Му Шици произнесла эти слова, все присутствующие — кроме Ду Гу Чэня, знавшего всю подоплёку, — слегка изумились. Ведь речь зашла о клане Тан!
Во всём Цзучжоу, да и во всём мире, клан Тан славился тем, что никогда не вступал в союзы с императорскими домами. Более того, сама Тан Шици строго запретила любые контакты между кланом Тан и двором.
И вот теперь они, ссылаясь на главу клана, пришли просить помощи у императорского дома! Неудивительно, что Цзюй Саньши и остальные были потрясены.
Оправившись от изумления, Цзюй Саньши серьёзно произнёс:
— Обещание, данное мной, князем Сяошань, всегда нерушимо! Что случилось с кланом Тан?
Он не был глупцом. Если клан Тан, а особенно такая женщина, как Тан Шици, посылает кого-то с жетоном Сяошаня, значит, беда действительно велика.
Хотя в Цзучжоу он держал под контролем весь мир подполья — в отличие от Великого Ся и государства Ли, где слишком сильны были родовые кланы, — в Цзучжоу именно секты и школы обладали огромной властью. Поэтому он тщательно следил за всеми изменениями в их рядах, чтобы вовремя предотвратить любые заговоры.
Но клан Тан… Когда-то он разместил там своих информаторов. Однако Тан Шици каким-то образом узнала об этом и прямо в глаза бросила ему:
— Клан Тан — не место для твоих шпионов! Забери своих людей и не смей больше подглядывать за нами. И знай: всё, что они видели, — это только то, что я хотела им показать. Ты уверен, что хочешь продолжать эту игру?
Ему тогда стало до ужаса неловко — неужели нельзя было сказать это помягче? С тех пор он уважал Тан Шици как женщину по-настоящему сильную. И если даже она просит помощи, значит, проблема действительно серьёзная.
Но с тех пор, как он убрал своих людей из клана Тан, он ничего не знал об их делах.
Му Шици окинула взглядом всех в комнате — сидящих, стоящих у двери, даже тех, кто прятался у окна — и промолчала.
Цзюй Саньши сразу понял её намёк и велел всем удалиться.
Ду Гу Чэнь едва заметно кивнул, и Му Шици поняла: его слух настолько остр, что никто не сможет подслушать разговор, даже если захочет. В резиденции князя Сяошань такого человека быть не должно.
Она успокоилась и посмотрела на Цзюй Лü и Жун Моцянь — очевидно, они тоже собирались вмешаться.
Цзюй Лü, император Цзучжоу, сидел на главном месте, и она не могла просто взять и вышвырнуть его за дверь, как делала с маленьким императором Сяо Ци.
Что до Жун Моцянь, та смотрела на Цзюй Саньши с выражением полной солидарности. Что ж, придётся говорить при них.
История клана Тан была настолько запутанной и драматичной, что на неё хватило бы сюжета для сотни томов романов. От заговора клана Шэньмэнь, направленного на устранение Тан Шици, до возвращения Тан Шиъи и Ду Гу Чэня в клан Тан, попытки клана Шэньмэнь уничтожить клан Тан и их последующего жёсткого ответного удара — она рассказала всё, что следовало.
Правда, все подвиги приписала Тан Шиъи, и образ того мгновенно вознёсся в глазах Цзюй Саньши и других.
— В клане Тан поистине много талантливых людей! Ушла Тан Шици — появился Тан Шиъи!
— Значит, сейчас кланом Тан управляет Тан Шиъи? И они в ссоре с кланом Шэньмэнь! — уточнил Цзюй Саньши, усвоив главное.
Му Шици кивнула:
— Именно так. Клан Шэньмэнь! Мы уже уничтожили тридцать с лишним их Тёмных Залов в Цзучжоу. Не думаю, что обычной секте нужно столько тайных баз в чужой стране.
Она не стала прямо говорить, что клан Шэньмэнь, вероятно, замышляет что-то против самого Цзучжоу. Но намёк был ясен. Если Цзюй Саньши и Цзюй Лü не поймут этого, то Цзучжоу и вправду заслуживает погибели.
Долгое время молчавший Ду Гу Чэнь вдруг заговорил — его голос прозвучал ледяным холодом:
— В войне между Великим Ся и государством Ли клан Шэньмэнь тоже принимал участие. Государство Ли и клан Шэньмэнь — заклятые враги!
Его тон и взгляд были пронизаны лютой ненавистью.
Это было недвусмысленное заявление: «Враг моего врага — мой друг». Он поддерживал клан Тан, а значит, за кланом Тан стояли десятки тысяч солдат государства Ли. Теперь всё зависело от того, как поступит Цзучжоу.
Цзюй Саньши и остальные были поражены внезапной аурой власти, исходившей от Ду Гу Чэня. Они знали его характер: если он ненавидит кого-то, то уничтожит без пощады. А если любит… ну, пока никто не видел, как он проявляет чувства.
Но сейчас было ясно: эта девушка Му Шици ему небезразлична. С тех пор как она вошла, его взгляд не отрывался от неё. Цзюй Саньши даже подумал, не повреждены ли у него глаза.
При этом Му Шици была по-настоящему красива. Даже Цзюй Саньши, который считал, что кроме Жун Моцянь в мире нет достойных женщин, не мог не признать её привлекательности.
Однако вокруг неё витала такая ледяная отстранённость, что приблизиться к ней было почти невозможно. Яркий тому пример — Цзюй Лü: он пытался завоевать её сердце, говорил трогательные слова, признавался в чувствах… А она лишь спокойно ответила:
— Хватит. На этом всё.
Как же больно это прозвучало!
Но сейчас обстоятельства — обещание Цзюй Саньши, его отношения с Ду Гу Чэнем и слова Му Шици — заставили его немедленно принять решение.
Однако он не успел ничего сказать, как Цзюй Лü заговорил первым. Его тёмные глаза сияли, когда он смотрел на Му Шици:
— Шици, не волнуйся. Твои дела — мои дела. Я отправлю несколько десятков тысяч солдат к Чуцзиню, рядом с кланом Тан. После этого клан Шэньмэнь не посмеет тронуть их.
Му Шици не ожидала такой щедрости от молодого императора. Ради этих войск она слегка улыбнулась:
— Спасибо!
Цзюй Лü был вне себя от радости и широко улыбнулся:
— Между нами не нужно благодарностей! Дядя Му всегда относился ко мне как…
Он, конечно, снова собирался заговорить об их детском обручении.
Лицо Ду Гу Чэня мгновенно потемнело. Шици — его. А этот мальчишка снова и снова напоминает всем, что якобы видел её ещё в утробе матери! Разве это не издевательство?
Да, сейчас ему было очень и очень неприятно!
Он лёгким движением пальца отломил уголок стола из чёрного сандалового дерева резиденции князя Сяошань и, голосом, полным угрозы, бросил:
— Цзюй Саньши, разбирайся с делом клана Тан.
Затем он выхватил свой гибкий меч. Му Шици уже подумала, кого он собирается убить, но вместо этого он сорвал с рукояти меча чёрную нефритовую подвеску с узором в виде кирина и бросил её князю Сяошань:
— У тебя есть полмесяца. Ты знаешь, что делать.
Му Шици никогда особо не интересовалась нефритом. Эта подвеска казалась ей настолько обыкновенной, что даже если бы она упала на землю, она не стала бы её поднимать.
Но, судя по выражению лица Жун Моцянь, подвеска была вовсе не простой:
— Чэнь! Что ты делаешь?! Ради клана Тан ты… Нельзя! Цзюй Саньши, верни ему это!
Ду Гу Чэнь оставался холоден, как лёд на вершине тысячи гор:
— Могу ли я это сделать, я решу сам. Не тебе меня учить.
Жун Моцянь прижала руку к груди, её лицо исказила боль, будто в сердце воткнули нож. Её взгляд был полон страдания — если бы Му Шици не следила за ней с самого начала, она бы подумала, что та получила тяжёлое ранение.
Цзюй Саньши сжимал чёрную подвеску с кириным узором и застыл в нерешительности. С одной стороны — Ду Гу Чэнь, с другой — любимая женщина. Выбор был мучительным. В итоге он выбрал Жун Моцянь.
Протянув подвеску обратно Ду Гу Чэню, он сказал:
— Ду Гу, ты сам прекрасно понимаешь, что означает эта вещь. Ты уверен, что хочешь пойти на это?
— Ты сомневаешься в моём решении? — ледяным тоном спросил Ду Гу Чэнь, уставившись на Цзюй Саньши, а затем на подвеску.
— Нет! — Цзюй Саньши вдруг опустил голову и убрал подвеску. Его поведение было таким, будто он обязан подчиниться приказу Ду Гу Чэня — без возражений!
Му Шици не могла не заметить этого. А вот Жун Моцянь не унималась, почти визжа:
— Чэнь! Клан Тан не стоит того! Цзюй Саньши, уговори его! Он не может этого сделать…
— Моцянь, ты… Ты лучше меня знаешь, что означает эта вещь. Прости меня, я… — Цзюй Саньши с болью посмотрел на неё, но не смог договорить — он не знал, как это объяснить.
От начала и до конца Му Шици лишь наблюдала, как Ду Гу Чэнь бросил подвеску, а это вызвало такую бурную реакцию у Жун Моцянь. Ей стало ещё любопытнее: получается, эта чёрная подвеска с кириным узором значила для Цзюй Саньши больше, чем сама Жун Моцянь? Очень странно.
Ду Гу Чэнь даже не взглянул на них. Он схватил Му Шици за запястье и потянул к выходу.
С точки зрения Цзюй Лü, этот человек вообще не знал правил приличия: не попрощался, не предупредил — просто ушёл!
http://bllate.org/book/2642/289623
Готово:
