Му Шици медленно сползла по ледяной скальной стене, уткнулась лицом в колени и безутешно зарыдала, будто пыталась выплакать из себя всю скорбь и отчаяние, накопившиеся в теле.
Прости… Сейчас она не могла ничего сделать, кроме как плакать!
Прости… Она стала такой слабой, что свернулась калачиком, словно беззащитный цветок, и рыдала.
Прости… Она трусливо боялась прикоснуться к механизму — боялась, что больше никогда не увидит его.
Плача, она вдруг упала на колени перед стеной, начала бить по ней кулаками и закричала во весь голос:
— Ду Гу Чэнь, ты слышишь меня, правда? Я знаю, ты слышишь! Он обязательно слышит — его слух всегда был острым!
— Ду Гу Чэнь, открой дверь! Пожалуйста, открой!
— Ду Гу Чэнь, впусти меня!
— Ду Гу Чэнь, ты лжец! Лжец! Ты обещал быть со мной всю жизнь, а теперь отталкиваешь меня! Ненавижу тебя! Ненавижу!
…
Му Шици выкрикивала всё, что накопилось в душе, то плача, то крича, но стена оставалась немой и неподвижной.
За стеной Ду Гу Чэнь, словно погружённый во тьму без конца, страдал от Кровавой Демонической Отравы.
Холод и жар — он мог терпеть.
Голова раскалывалась от боли — он тоже мог терпеть.
Ведь у него была Шици. Его Шици ждала его снаружи. Он не имел права пасть!
Но постепенно яд овладевал сознанием. Он уже не мог контролировать свои действия. В нём проснулась жажда крови, жестокость — он превратился в демона!
Всё живое, до чего мог дотянуться, он хотел схватить, уничтожить, разорвать зубами и выпить кровь! Кровь… Ему нужен был этот сладкий вкус.
Единственным живым существом в огромном каменном зале оставалась кровавая летучая мышь.
Му Шици, возможно, не успела как следует разглядеть это создание. Если бы она знала, что оно размером с половину Сяо Бо, она бы ещё больше тревожилась за Ду Гу Чэня в этом зале.
Однако она не представляла, насколько ужасным становится Ду Гу Чэнь под действием яда. Кровавая летучая мышь не могла с ним сравниться. Она отчаянно хлопала крыльями, пытаясь укрыться, но не могла опередить лёгкие шаги князя Чэнь.
Даже под властью яда его тело сохраняло прежнюю ловкость, а сверхъестественные чувства не покидали его.
Как бы ни пыталась скрыться летучая мышь, она не ушла от него. Он резко схватил её, швырнул на пол, и, вероятно, сама мышь не ожидала, что того, кто привык убивать других укусами, однажды разорвут на части и выпьют досуха!
Будь у Ду Гу Чэня хоть капля собственного сознания, он ни за что не прикоснулся бы к этому отвратительному существу! Но сейчас в нём осталась лишь звериная, демоническая инстинктивность.
Выпив кровь, он понял: это не обычная кровь — она насыщена демоническим ядом! Вместо того чтобы усмирить его, она лишь усилила действие токсина и ускорила его распространение по телу!
Демоническая сущность в нём стала ещё сильнее. Не найдя сладкой крови, он впал в безумие и начал яростно крушить всё вокруг, разрушая всё, до чего мог дотянуться.
Голос Му Шици, пробивавшийся сквозь стену, доносился до него уже еле слышно, но его уши всё равно дрогнули. Сердце будто ужалило чем-то острым — боль поднялась из самых глубин души.
Он вдруг остановился, прекратил буйствовать и подошёл к стене, прижал ухо к камню и что-то невнятно пробормотал.
Му Шици не слышала. Если бы услышала, то поняла бы, что он шепчет: «Шици! Шици!»
Она не слышала, но знала: он обязательно слышит её. Поэтому она продолжала говорить, снова и снова, так много, что уже не помнила, что именно говорит.
— Ду Гу Чэнь, наверное, я люблю тебя. Ты говорил о жизни за жизнью — я готова ждать, пока ты найдёшь меня.
— Папа говорил, что нельзя так баловать меня — я совсем избалуюсь. А ты меня балуешь ещё больше! Если папа узнает, точно скажет, что ты меня избаловал.
— Когда ты выйдешь? Давай вместе с Сяо Бо вернёмся в Шэнцзин? Мне так не хватает Владений князя Чэнь, дедушки, Сюн Мао и всех остальных.
— Разве ты не говорил, что будешь баловать меня? Что всё, о чём я попрошу, ты исполнишь? Так открой же эту стену! Открой, хорошо?
…
Ду Гу Чэнь, глаза которого налились кровью, приложил к холодной стене свою руку, покрытую вздувшимися жилами. Он внимательно слушал её голос. Казалось, в этих словах скрывалась какая-то магия — они проникали в его сознание и отгоняли бушующий яд.
— Шици… Шици… — Его разум всё ещё был затуманен, но тело уже не подчинялось демонической силе.
Её голос звучал то далеко, то совсем близко. Он вытягивал его из тьмы.
Му Шици никогда не думала, что тьма может быть такой мучительной, что камень — таким ледяным и твёрдым! Она и не подозревала, что способна сказать столько слов, тогда как раньше скупилась даже на полсловечка.
Неужели люди осознают ценность только тогда, когда вот-вот теряют?
Неужели хотят удержать лишь тогда, когда уже не могут?
Без серебряных игл, по методу Хэ Юя и остальных — просто связав человека и заставив его перетерпеть — действие Кровавой Демонической Отравы должно было пройти за одну ночь.
Значит, предел ожидания Му Шици — одна ночь. Время неумолимо уходило, но стена по-прежнему молчала. У неё не было часов, и она могла лишь интуитивно отсчитывать минуты, которые тянулись всё дольше и дольше.
— Ду Гу Чэнь, кажется, я больше не выдержу… Что делать?
— Ночь слишком длинная… Я не могу ждать.
— Если ты не выйдешь, я тоже не уйду. Останусь здесь с тобой, хорошо?
— Ха-ха… Это что, считается «умереть в одной могиле»? Всю жизнь быть вместе — и в жизни, и в смерти?
…
Му Шици чувствовала усталость — душевную усталость! Сначала обезьянка, теперь Ду Гу Чэнь… Всё из-за её высокомерия, самонадеянности и пренебрежения.
Она думала, что справится со всеми опасностями гробницы старейшины клана Тан, но столкнувшись с ними лицом к лицу, поняла: всё застало её врасплох.
Её пальцы бессильно коснулись земли — и нащупали рукоять кинжала. Кинжала «Мо», который сделал для неё отец и который Ду Гу Чэнь подарил ей для защиты. Она всегда носила его при себе.
Слова отца звучали в ушах: «Дочка, я столько труда вложил, чтобы сделать тебе достойный клинок! Поэтому помни: человеку нельзя легко сдаваться».
«Дочка, нас с мамой уже нет, но ты должна быть сильной!»
Не сдаваться! Му Шици резко вскочила и крепко сжала кинжал в руке.
Она — Му Шици! Та, кого невозможно сломить! Она не имеет права так легко сдаваться.
Возможно, прошло уже слишком много времени, но теперь она по-настоящему успокоилась. Она вспоминала все слухи и записи о старейшине клана Тан, анализировала все ловушки на своём пути.
Кто-то из клана Тан говорил, что старейшина был чудаком, одержимым механизмами, и всегда шёл нестандартными путями!
Он считал себя умнейшим на свете. Если у других были ловушки с одним способом открытия, то у него — множество. Он издевался над людьми: «Мои ловушки полны дыр, но вы, глупцы, всё равно умрёте с открытыми глазами!»
За всё это время, наблюдая за каждой ловушкой — большой или маленькой, — она поняла: метод Ду Гу Чэня был самым быстрым и эффективным, но существовали и другие способы их обойти.
Значит, возможно, кроме шахматной головоломки, в этой стене есть и другой механизм.
Сейчас она ничего не видела, но у неё остались руки, ноги, осязание и интуиция к механизмам.
Стена по-прежнему была гладкой и холодной. Му Шици медленно, сантиметр за сантиметром, ощупывала её, проверяя каждую неровность, каждую впадину.
Она обошла всю стену — ничего.
Тогда она опустилась на колени и начала ощупывать землю, не обращая внимания на грязь и пыль, испачкавшие её одежду.
Если бы Тан Шиъи увидел её в таком виде, наверняка посмеялся бы.
Теперь она лучше понимала чувства Юйси — быть слепой, но видеть всё… Жить во тьме — это ужасно.
Юйси, если мы с Ду Гу Чэнем выберемся отсюда целыми, я сделаю всё возможное, чтобы вернуть тебе зрение. Жить во тьме — невыносимо.
Колени стирались о землю, пальцы царапали камни, ногти забивались грязью — и что с того? Ладони порезались о щебень — и что с того?
Если не получится иначе, она выроет тоннель под землёй и пролезет к нему!
И вдруг она действительно стала копать — и обнаружила под стеной довольно подвижную плиту. С огромным трудом она сдвинула её и вместо механизма нащупала лишь землю.
Сжав кинжал, она размяла землю в руках и начала копать вдоль стены.
Копала — и снова наткнулась на холодный камень. Копала — и земля уже образовала высокую кучу. Копала — и сама оказалась на коленях в яме.
Копала — и пальцы онемели.
Она не знала, сколько прошло времени — может, несколько часов.
Когда стена вдруг издала звук, тело Му Шици резко дёрнулось. Она попыталась встать из кучи земли, но колени онемели от долгого стояния на одном месте и подкосились — она чуть не упала.
Ду Гу Чэнь вырвался наружу. Его зрение было острым, но в полной темноте он не мог точно определить её местоположение. Он ориентировался по слуху.
Дыхание Му Шици звучало для него особенно чётко. Он бросился в её сторону, но не заметил кучу земли и споткнулся, рухнув прямо в яму.
Му Шици не ожидала, что он так неуклюже налетит на неё и упадёт прямо на неё. Они столкнулись и оказались в яме, которую она выкопала.
Ду Гу Чэнь не был глупцом — скорее, наоборот, всегда отличался сообразительностью.
Упав в яму и придавив Му Шици, он сразу понял, что она делала.
— Шици, ты такая глупая!
Эта девушка всегда ругала других за глупость, а теперь сама совершила глупость — пыталась прорыть тоннель под стеной!
Му Шици, услышав родной голос, почувствовала, как слёзы навернулись на глаза. Он жив! Он в порядке! Больше ничего не нужно.
— Ду Гу Чэнь! — Она схватила его за руку и, не видя ничего в темноте, провела пальцами по его предплечью, пытаясь нащупать лицо.
Она коснулась знакомого подбородка, тонких губ и прямого носа, затем обхватила его затылок и, приблизившись, решительно прижала свои губы к его.
http://bllate.org/book/2642/289615
Готово:
