— Да к чёрту этот праздник! Завтра же объявлю, что ухожу на покой — пусть этим занимается, кому охота!
А пока ему предстояло расправиться с этой шайкой наглецов, осмелившихся замыслить уложить Тан Шиъи на лопатки.
Му Шици тут же отбросила шаловливое настроение, и её лицо мгновенно стало ледяным. На ней по-прежнему было то самое невероятно изящное белое платье из облакошёлка.
Если бы островитянин Сян знал, что у неё таких платьев десяток — и все можно достать в одно мгновение, — он, вероятно, и не стал бы упоминать о возврате.
Подол из облакошёлка мягко колыхался, будто облако в небе, делая её ещё более эфирной и неземной. А уж её лицо — такое, что невозможно не заметить где бы то ни было! Она просто стояла, небрежно опершись на землю, но от неё исходила такая мощная аура, будто она одна могла противостоять целой армии.
Рядом с ней стоял мужчина с ребёнком на руках, излучавший подлинную царственную мощь. Даже малыш в его объятиях, судя по возбуждённому выражению лица, выглядел вовсе не как обычный младенец!
— Заместитель главы, в клане Тан остался только ты! — со слезами на глазах воскликнул глава Зала Мечей, глядя на Тан Шиъи, который явно собирался всё бросить. Он боялся, что тот в следующее мгновение просто развернётся и уйдёт, уведя за собой всех этих союзников, и тогда клану Тан точно конец.
Тан Шиъи раздражённо помахал рукой:
— Ладно, хватит реветь! Я не выношу слёз женщин, да и мужских слёз тоже. Как только вижу, как мужик плачет, сразу хочется пнуть его. Ты ведь не Юйси, чтобы изображать передо мной жалостливую овечку! Ты — грубый детина, и твои слёзы просто тошнотворны.
— Шици, Шици, поиграй со мной! — как всегда, он обожал драться в компании хитрой и изворотливой Шици. Это было особенно весело.
Затем он повернулся к оставшимся тридцати-сорока бойцам клана Тан:
— Не смотрите на меня! Эта дама гораздо опытнее в драках. Слушайтесь её.
Му Шици спокойно окинула взглядом поле боя. Чёрные фигуры противника стояли плотной стеной и уже готовы были ринуться в атаку. Люди клана Тан, оставшиеся в количестве тридцати-сорока, выстроились заслоном, но каждое звено этой стены было уязвимым и могло в любой момент рассыпаться.
— Вы хоть задумывались, почему проигрываете им? — спросила Му Шици у глав залов, выстроившихся в ряд.
— Мы… — они думали лишь о том, чтобы броситься вперёд, и у них не было ни времени, ни желания анализировать противника и выстраивать стратегию!
Му Шици медленно подняла руку, и её рукав мягко заколыхался на ветру.
— Если не умеете пользоваться ядом, так хоть не позорьтесь! Неужели не знаете, что при рассеивании ядовитого порошка нужно учитывать направление ветра? Вы бросаете порошок прямо против ветра — он вам же самим в рот и попадает! А им-то от него толку? У них маски на лицах, ваш яд даже не проникает в нос или рот! Да вы бы хоть целую бочку муки высыпали — всё равно толку ноль! Те, у кого хорошие «лёгкие шаги», пусть выйдут в обход! Тан Шиъи, возьми людей и обойди их с тыла, чтобы рассыпать порошок! У вас же полно тех дешёвых зудящих порошков, от которых кожа чешется — вот их и используйте…
Как можно так позорить клан Тан, специализирующийся на ядах!
Просто стоять и бездумно разбрасывать порошок — это не искусство отравителя, а глупое расточительство!
С этими словами она вынула из кармана несколько маленьких фарфоровых флаконов и бросила их Тан Шиъи:
— Только не трать попусту.
Тан Шиъи, получив приказ, тут же умчался с семью-восемью лучшими бойцами, обладающими отличными «лёгкими шагами».
Му Шици продолжила:
— Кто вас учил так пользоваться скрытым оружием? И зачем вы носите предплечные арбалеты на запястьях, будто это игрушки для детей? Вам не стыдно? Враг стоит прямо перед вами, вытягивает шею — и вы всё равно не можете попасть! Держите руку ровно, двигайтесь плавно, ищите щели в их строю, согласуйте движения ног с движениями рук. Если силы не хватает — компенсируйте точностью и ловкостью. Внимательно следите за их построением и не теряйте самообладания.
Она была уверена: даже с закрытыми глазами можно сбить целую шеренгу! Эти сотни людей стоят густой толпой — куда ни выстрели, обязательно попадёшь!
С этими словами она закатала рукав и продемонстрировала свой изящный предплечный арбалет. Его украшали драгоценные камни и жемчуг, подаренные ей Хэ Юем.
Как управляющий Владений князя Чэнь однажды сказал: «Эти вещи нашему государю не нужны, носить их он не любит. Берите, что нравится, играйтесь сколько влезет — хоть весь башмачный съёмник инкрустируйте драгоценностями, никто слова не скажет».
Башмачный съёмник она, конечно, украшать не стала, но эти маленькие метательные устройства с жемчугом и камнями получились очень милыми и красивыми.
Некоторые бойцы клана Тан про себя насмешливо думали: «Женская игрушка! Красивая, но бесполезная, как набивная подушка!»
Но как только она двинулась вперёд и выпустила стрелу из предплечного арбалета, все поняли: это вовсе не бесполезная игрушка, а смертоносное оружие, способное одним выстрелом пронзить сразу троих!
За ней последовали и другие бойцы клана Тан, вооружённые предплечными арбалетами и скрытым оружием. Следуя её указаниям, они сосредоточились, согласовали движения тела и рук — и меткость их выстрелов резко возросла.
У некоторых даже получилось пронзить по два человека за раз! Боевой дух поднялся, и сражение пошло всё легче и легче — будто они снова на задней горе стреляют по птицам.
На самом деле бойцы клана Тан были вовсе не так беспомощны, как казалось Тан Шиъи и Му Шици. Просто, проснувшись среди ночи и увидев, что главные ворота взломаны, а внутрь ворвалась толпа в несколько сотен человек в жутких масках, они растерялись и потеряли самообладание.
Теперь же, успокоившись и следуя указаниям Му Шици, они вновь обрели уверенность в себе как настоящие воины клана Тан.
Тан Шиъи тем временем закончил рассыпать порошок и, хлопнув в ладоши, вернулся назад.
Чёрные фигуры, которые ещё минуту назад были уверены в победе и уже готовились отбивать барабаны к отступлению, теперь пришли в замешательство из-за двух простых приёмов Му Шици.
Сзади их ряды рассыпались — Тан Шиъи уложил целую шеренгу. Этот беловолосый, эфирный воин с видом бессмертного героя размахивал маленьким флакончиком, будто ветром разнося яд.
Как сам Тан Шиъи говорил: «Важна не красота позы, а количество поверженных врагов. Главное — харизма!»
Ядовитый порошок Му Шици, конечно, был не чета дешёвым смесям — одной маленькой бутылочкой можно было без преувеличения уложить сорок-пятьдесят человек, если, конечно, Тан Шиъи не расточит его понапрасну.
Не стоит забывать: в клане Тан в применении ядов первое место занимала Му Шици, а сразу за ней следовал Тан Шиъи. Поэтому он, конечно, не расточил её драгоценный порошок.
Глядя на валяющихся и стонущих врагов, он в душе принял важное решение: любой ценой, даже если придётся унижаться, он выпросит у Шици ещё немного её странных ядов для игр. Эх, как же он сразу не прихватил немного про запас!
«Тан Шиъи, ты слишком честен!» — упрекнул он себя.
Му Шици в одиночку сбила десятки противников. Казалось бы, в таком маленьком предплечном арбалете может поместиться всего семь-восемь стрел, но девушка умудрилась выпустить больше десяти! Причём каждая стрела пронзала сразу двух-трёх человек. Так что легко подсчитать: десятки врагов были повержены ею одной.
И главное — её действия не были хаотичными. Она внимательно изучала строй противника, и её выстрелы были точными ударами по ключевым точкам. Она не обладала талантом Линь Сусу из Долины Духов, способной командовать десятками тысяч солдат, но распознать суть построения нескольких сотен бойцов для неё не составляло труда.
Му Шици обошла огромное построение врага по кругу и уничтожила именно тех, кто руководил отдельными частями армии. Без командиров строй мгновенно рассыпался.
А тут ещё и Тан Шиъи с группой бойцов атаковал с тыла, рассыпая яд, и другие последовали за Му Шици, метко используя скрытое оружие. Теперь уже чёрные фигуры растерялись и потеряли строй.
Их боевые навыки, возможно, и превосходили средних бойцов клана Тан, но перед такими монстрами, как Му Шици и Тан Шиъи, у них просто не было шанса ответить.
Ду Гу Чэнь действительно просто стоял и наблюдал за боем, держа на руках Ду Гу Бо. Малыш уже многое повидал, и родители не скрывали от него подобных сцен. Ведь он — из рода Ду Гу, и рано или поздно ему придётся столкнуться с подобным. Они хотели, чтобы он вырос настоящим мужчиной, а не изнеженным мальчиком.
Он любил и оберегал сына, но в то же время стремился закалить его характер.
Ребёнок не боялся. Му Шици с детства внушала ему: «Когда речь идёт о жизни и смерти, либо ты убиваешь, либо тебя убивают! Если враг жесток — будь ещё жесточе! Наблюдай, слушай, думай — иногда победа приходит в одно мгновение!»
Поэтому малыш был в восторге и радостно хлопал в ладоши:
— Му-цзецзе, ты молодец!
Тан Шиъи, развевая свои длинные волосы, тоже вернулся и ждал похвалы от малыша. Но Ду Гу Бо лишь мельком взглянул на него — и всё.
— А я разве не молодец? Я ведь уложил больше людей, чем Му Шици!
Малыш презрительно посмотрел на него:
— Твой порошок был от Му-цзецзе, значит, этих людей уложила она.
— Но я же метко рассыпал! Поза идеальная, харизма на высоте! — Тан Шиъи никак не мог допустить, чтобы его статус падал ниже. Он ведь тоже знаменитый убийца подполья, первый в мире!
Но Ду Гу Бо не поддавался на уговоры. Он, видимо, уже научился у Ду Гу Чэня искусству колкостей и, прищурившись, как маленький лисёнок, сказал:
— Ты рассыпал порошок так же, как торговец в углу улицы кунжут на лепёшки. Какая там харизма? Харизма торговца лепёшками?
Тан Шиъи не мог поверить, что проиграл младенцу, у которого ещё и молочные зубы не все выросли. Он пытался возразить: «Я… я… я…» — но так и не смог выдавить ни слова.
Хотя чёрные фигуры и потеряли строй, окончательное поражение им ещё не грозило. В конце концов, у клана Тан осталось всего несколько десятков человек, а у врага — ещё сотни.
Му Шици лёгкой усмешкой коснулась губ:
— Ничего, ещё рано. Поиграем с вами подольше.
Ведь это — территория клана Тан. А её отец — Ядовитый Король клана Тан, а мать — Святая Дева Мяожжоу. Она умеет управлять змеями, зверями, насекомыми и птицами. Просто раньше ей не приходилось этим пользоваться.
Бойцы клана Тан редко знали об этих её способностях, освоенных ещё в детстве. Разве что Тан Шиъи иногда, когда ленился идти пешком по горам, просил её призвать пару белых тигров или леопардов, чтобы прокатиться верхом.
С зверями задней горы клана Тан она когда-то уже «поговорила». Стоит ей свистнуть в звериный свисток — и все они тут же прибегут к ней. Тан Ин, вероятно, и во сне не могла представить, что сокровище Мяожжоу — свисток, повелевающий всеми зверями, — спрятано внутри серебряного змеиного браслета.
Это был последний подарок матери, наследие Мяожжоу.
Раньше она никогда не использовала его в клане Тан. Иначе бы заняла пост главы клана как минимум на три года раньше. Тогда она поклялась доказать всем: в искусстве ядов она может достичь вершины, используя только методы клана Тан.
Позже она так увлеклась созданием ядов, что постепенно забыла о зверином свистке, считая его лишь памятью о матери.
Кто бы мог подумать, что Тан Ин позарится на этот серебряный змеиный браслет и отберёт его себе! Когда Му Шици увидела материнское наследие на чужом запястье, ей захотелось отрубить эту руку.
Поэтому она немедленно вызвала Тан Шиъи и приказала любой ценой вернуть браслет.
Теперь Му Шици касалась браслета на запястье, пальцы её ловко поворачивали его. Никто не обратил внимания на её движения, но в следующее мгновение в её ладони уже появился небольшой костяной свисток цвета слоновой кости. Невозможно было определить, из какой кости он сделан — гладкий, круглый, идеально лежащий в её руке.
http://bllate.org/book/2642/289599
Готово:
