В Цзучжоу всю дорогу царил Тан Шиъи — он знал здесь каждый закоулок и везде бывал раньше.
Му Шици и Ду Гу Чэнь, разумеется, не спешили подыгрывать ему. Но разве удержишь энтузиазм Юйси, которая считала Тан Шиъи своим спасителем, да ещё и маленького принца Ань, для которого всё вокруг было в диковинку!
Тан Шиъи не успел насладиться свободой и повеселиться даже несколько дней, как Кровавая Демоническая Отрава вновь дала о себе знать. В ясную лунную ночь, когда отряд расположился в лесу, он внезапно стал вести себя странно.
Юйси вышла с ним погулять под звёздами и полюбоваться луной — на самом деле просто чтобы переварить ужин, — и потому оказалась ближе всех. Однако из-за своей слепоты она не заметила перемены в нём. Когда Тан Шиъи вдруг заговорил хриплым шёпотом и зарычал, Му Шици и остальные уже находились в отдалении. Только Ду Гу Чэнь насторожил уши и тут же тихо, но чётко произнёс так, чтобы Му Шици услышала:
— Тан Шиъи, Кровавая Демоническая Отрава!
Му Шици мгновенно вскочила и, на бегу хватая серебряные иглы, крикнула:
— Ду Гу Чэнь, удержи его! Не дай причинить вред Юйси!
Она прекрасно знала, что её лёгкие шаги не сравнить с его, и потому поручила ему первым броситься на помощь.
Ду Гу Чэнь никогда не церемонился с Тан Шиъи. Он молниеносно ворвался в лес, нашёл его и, не говоря ни слова, схватил за горло и поднял над землёй.
Юйси ничего не видела, но её пальцы крепко вцепились в руку Тан Шиъи и не отпускали:
— Старший брат Шиъи, что случилось?
Ду Гу Чэнь впервые обратился к ней напрямую, и голос его прозвучал ледяным:
— Отпусти!
От него исходила такая леденящая душу жестокость, что чувствительная Юйси ощутила убийственную ярость в его словах. Она решила, будто он собирается убить Тан Шиъи, но не понимала, что происходит. Её тонкие пальцы ещё сильнее впились в его руку:
— Нет!
Но Тан Шиъи уже полностью вышел из-под контроля и, словно бешеный пёс, начал кусаться. Ду Гу Чэнь на миг отвлёкся, заботясь о Юйси, и этого мгновения хватило, чтобы Тан Шиъи вырвался и впился зубами прямо в его плечо — быстро, жестоко и точно!
Ду Гу Чэнь резко вдохнул от боли, а Юйси в тот же миг с силой отбросило в сторону — она врезалась в ствол дерева и потеряла сознание.
Му Шици, несмотря на все усилия, не успела помешать Тан Шиъи ранить других. Она метнула иглы прямо в его шею, чтобы отвлечь внимание с Ду Гу Чэня на себя.
Тан Шиъи был в бешенстве, размахивал руками, пытаясь ударить Му Шици, а его глаза пылали багровым огнём, в них не осталось и проблеска разума.
Му Шици вновь схватила иглы, ловко уклонилась от его удара и начала вводить их в его точки.
Ду Гу Чэнь, имея за плечами уже несколько подобных случаев, хорошо изучил повадки отравленного Тан Шиъи. В несколько приёмов он вывихнул ему обе руки и прижал к земле за шею, чтобы Му Шици могла спокойно работать.
Благодаря их слаженным действиям Тан Шиъи постепенно успокоился.
Хэ Юй подоспел с принцем Ань на руках и сразу бросился к без сознания лежащей Юйси. Увидев огромную шишку у неё на лбу, он мысленно возопил: «Неужели маленький принц Ань сейчас скажет мне: „Дядя Хэ, только не дай умереть сестре Юйси“?»
— Она просто в обмороке, — успокоил он ребёнка. — Считай до десяти, и дядя Хэ покажет тебе волшебство!
Он же лекарь! Великий лекарь! Просто рядом с Му Шици и Тан Шиъи его талант мерк. Но разве он не в силах вылечить обычную шишку от удара?
Или он слишком переоценил свои способности? Или принц Ань настолько сообразителен, что слишком быстро досчитал до десяти? Почему же девушка всё ещё не приходит в себя?
Принц Ань, увидев подходящую Му Шици, бросился к ней и умоляюще прижался:
— Му-цзецзе, сестра Юйси не просыпается! Дядя Хэ обманул!
Хэ Юй в этот момент чуть не захотел сам удариться лбом о дерево и тоже потерять сознание. Откуда ему знать, почему она не очнётся!
Му Шици успокоила мальчика и, присев на корточки, осмотрела Юйси. Шишка на лбу выглядела устрашающе, но, скорее всего, не была серьёзной травмой. Других повреждений не было. Похоже, после резкого толчка от Тан Шиъи у неё случился обморок от испуга и внезапного прилива крови к голове. Поэтому лекарство от ушибов, которое дал ей Хэ Юй, оказалось бесполезным.
Му Шици взяла оставшиеся иглы и несколько раз ввела их в точки на голове девушки. Та быстро пришла в себя.
— Старший брат Шиъи? С ним всё в порядке? — Юйси, придерживая больную голову, первым делом спросила о нём.
— С ним всё нормально! — коротко ответила Му Шици и помогла ей подняться, направляя к повозке.
Хэ Юй взял на руки принца Ань, а Тан Шиъи пришлось нести Ду Гу Чэню.
Юйси, несмотря на огромную шишку, упрямо пыталась разглядеть, где Тан Шиъи. Му Шици сдалась и усадила её рядом с ним:
— Он не умрёт. Завтра придёт в себя. И на все вопросы, которые ты хочешь ему задать, сможет ответить только он сам.
Кровавая Демоническая Отрава для убийцы, да ещё и лучшего в мире, была смертельной слабостью. Му Шици не знала, насколько близки Юйси и Тан Шиъи, поэтому решила, что если он захочет рассказать ей правду, то лучше всего это сделает сам.
Она видела достаточно, чтобы понимать, насколько опасна и свирепа эта отрава. Поэтому, как только всё закончилось, она спокойно ела и пила, будто ничего не произошло. Но в глубине души она всё же переживала за Ду Гу Чэня.
В повозке ей не спалось. Она тихо выбралась, обойдя спящих принца Ань и Юйси, и подошла к костру, где Ду Гу Чэнь, прислонившись к дереву, сидел в одежде.
— Ду Гу Чэнь, тебе не больно? — недовольно бросила она.
Ду Гу Чэнь знал, что она шевелится в повозке. Он так пристально следил за каждым её движением, что сразу узнал её шаги.
Его тёмные глаза уставились на неё, сверкая ярче звёзд на ночном небе.
— Шици, со мной всё в порядке, — сказал он. — Укус Тан Шиъи — разве это сравнимо с мечом или копьём? Такая рана — даже стыдно жаловаться.
Му Шици сердито сверкнула на него глазами и швырнула ему маленький фарфоровый флакончик:
— Делай что хочешь! Если хочешь терпеть — терпи!
Ду Гу Чэнь сжал флакон в руке, а потом уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке. Он тихо окликнул её сквозь повозку:
— Шици, ты ещё не спишь?
— Что тебе нужно? — проворчала она.
— Не могла бы выйти на минутку? — голос его был низким и бархатистым, и в ночи звучал особенно соблазнительно, проникая прямо ей в уши.
Му Шици услышала, как принц Ань во сне перевернулся, а дыхание Юйси вдруг стало учащённым. Она поняла: если не выйдет, он будет звать её до самого рассвета.
Но, выйдя из повозки, она увидела Ду Гу Чэня — он стоял перед ней с чистой, открытой улыбкой и даже приподнял уголки губ:
— Шици, помажь мне рану.
Му Шици взглянула на него. Она и сама не замечала, как её лицо в этот момент приняло выражение лёгкой обиды и нежности.
— А Хэ Юй разве не человек?
Далеко у костра притворяющийся спящим лекарь Хэ про себя возмутился: «Ради счастья нашего государя я сейчас могу и не быть человеком!»
— Он не умеет! Это твоё лекарство, он не знает, как им пользоваться, — невозмутимо соврал государь, глядя на неё с полной искренностью.
Хэ Юй вновь пострадал и с трудом сдержался, чтобы не вскочить и не закричать:
«Я не умею?! Обычное ранозаживляющее средство — и я не умею?! Государь! Ты забыл, кто мазал тебе раны на поле боя?! С появлением жены ты совсем забыл старых товарищей! Как это называется? Видимо, „забыть друзей ради женщины“!»
Му Шици прекрасно понимала, что он её обманывает, но почему-то с радостью поддалась этому обману. Всё потому, что, встретившись с его горячим взглядом, она чувствовала, как её сердце выходит из-под контроля.
Она машинально взяла флакон из его руки, подошла ближе к огню и начала отворачивать его одежду, чтобы осмотреть рану. Увидев укус, она мысленно выругалась: «Что за пёс!»
Рана кровоточила, кусок плоти почти оторвался, вокруг всё сильно опухло.
Он был одет, поэтому ей пришлось встать на цыпочки, чтобы лучше разглядеть повреждение. Пальцы вытащили пробку из флакона, и она аккуратно посыпала порошок на рану. Затем, сняв с него одежду, достала из кармана запасные бинты и перевязала плечо.
Она так испугалась при виде раны, что даже не заметила, насколько близко оказалась к нему — почти полностью прижалась к его обнажённой груди. А он стоял без рубашки, и в свете костра его мускулистое тело отливало красноватым блеском.
Ду Гу Чэнь внезапно обхватил её за талию и резко притянул к себе, довольный улыбаясь при виде её покрасневшего лица.
Му Шици никогда не ставила перед ним защиту, и теперь за свою беспечность поплатилась — она упала прямо ему на грудь, а её губы случайно коснулись его кожи. От испуга она чуть не нанесла ему ещё одну рану.
Она попыталась вырваться, но он крепко держал её, не давая пошевелиться. Хотя она никогда не была пугливой и не кричала от страха, сейчас лишь тихо пригрозила:
— Что ты делаешь? Отпусти меня немедленно!
— Не отпущу! — низким, бархатистым голосом упрямо заявил Ду Гу Чэнь.
— Ты чего хочешь? — Му Шици слегка запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в глаза, но тут же почувствовала, как её обжигает пламя в его взгляде.
Ду Гу Чэнь смотрел на неё, ощущая мягкость её тела в своих руках. Только сейчас он осознал, насколько близко она к нему — настолько близко, что с каждым вдохом он чувствовал лёгкий аромат трав и лекарств, исходящий от неё, и это будоражило его сердце. Он давно не держал её так в объятиях. Всё это время она хоть и не холодничала с ним, но ему было мало этого.
Он вовсе не был бесстрастным. Напротив, теперь он жаждал обладать ею полностью — чтобы смело обнимать, целовать и любить её так, как хочет.
— Шици, я больше не могу себя сдерживать. Что мне делать? — прошептал он так нежно, что она вздрогнула.
Му Шици снова пошевелилась в его объятиях, и каждое движение заставляло её прикасаться к его горячему телу:
— Что не можешь сдержать? Кровавую Демоническую Отраву?
Ду Гу Чэнь горько усмехнулся:
— Шици, ты же умна. Зачем делать вид, что не понимаешь? Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю.
— Не знаю и знать не хочу! Быстро отпусти меня! — Она должна была рассердиться, но почему-то её голос прозвучал мягко и без сил. Она угадала смысл его слов, но не решалась признать это даже себе. В глубине души она даже почувствовала лёгкую сладость. Если бы она его ненавидела, давно бы воткнула ему иглу в точку, и тогда даже Ду Гу Чэнь с его невероятными способностями не удержал бы её без боя.
Но сейчас он легко обездвижил её одним движением — просто потому, что она сама не хотела сопротивляться.
— Почему ты от меня прячешься? — в его голосе звучала сдерживаемая боль.
— Когда это я от тебя пряталась? — Му Шици даже засмеялась и подняла на него глаза.
Ду Гу Чэнь не смел ослабить хватку, его взгляд был искренним:
— Тогда почему игнорируешь мои чувства? Делаешь вид, что не замечаешь моей привязанности к тебе?
— Я… я… — Если бы он не сказал это прямо, она могла бы уйти от ответа. Но теперь, когда он так откровенно спросил, она онемела, не найдя слов.
http://bllate.org/book/2642/289558
Готово:
