Почему? Она вовсе не собиралась игнорировать его чувства. Просто тогда, в самом начале, она решила выйти за него замуж, полагая, что он лишился разума, и хотела помочь. Такое начало не было рождено чистой любовью, и она не могла быть уверена, насколько искренни его нынешние чувства. Дело вовсе не в том, что он проявлял к ней фальшь — просто она знала: у него остались воспоминания о том времени, когда он потерял память и они жили вместе. И именно это её пугало — боялась, что его внезапная любовь продиктована лишь благодарностью.
Он баловал её, оберегал, защищал от всех бурь и устранял любую угрозу — она всё это знала. Она знала, что он тайно помогал клану Му, заботился о дедушке и старшем брате. Она знала, что напал на клан Цзунчжэн тоже ради неё.
И вот теперь, когда она уже решила спрятать свои чувства, он снова заставил их вырваться наружу.
— Шици, скажи мне, что мне делать? Как перестать так сильно любить тебя? Как удержаться от мыслей о тебе каждую секунду? Как совладать с этим порывом — обнять тебя прямо сейчас?
Увидев, что она всё ещё стоит ошеломлённая, Ду Гу Чэнь горько усмехнулся. Похоже, на этот раз он снова проиграл. Сколько побед одержал он на поле боя, но лишь перед ней, Му Шици, терпел поражение раз за разом.
Заметив, как она нахмурилась, он вдруг ослабил хватку:
— Не хмурься. Я не стану тебя торопить. Взгляни: даже от твоего простого выражения лица у меня сердце сжимается от боли. Неужели это и есть то, о чём говорят люди — мои радости и печали зависят от каждого твоего взгляда?
Она не знала, что он, как и она, редко произносит слово «любовь». А теперь человек, который никогда не разбрасывался такими словами, выдал нечто столь откровенное — видимо, он безнадёжно в неё влюблён.
Хэ Юй не знал, как ему удаётся сохранять одну и ту же позу, даже пальцы ног не смея дёрнуть. Он буквально обливался потом!
Неужели в их государя только что вселился какой-то дух? Как иначе объяснить, что из его уст вырвались такие слащавые слова? А он, бедолага, случайно услышал всё до последнего слова! От этого его даже бросило в дрожь.
Желудок неприятно заныл — вечером он съел целый жареный батат. И вот, в самый неподходящий момент, при столь драматичной обстановке… Конечно, выпускать газ сейчас было бы крайне неуместно, но он просто не удержался!
Звук вышел не слишком громким, но Ду Гу Чэнь и Му Шици обладали острым слухом, и в тишине ночи он прозвучал особенно отчётливо.
— Пхы-хы-хы… — не сдержавшись, рассмеялась Му Шици. Зажав нос, она в мгновение ока отскочила на несколько шагов и юркнула в карету.
Ду Гу Чэнь тоже ушёл, но не забыл пнуть по заду виновника происшествия:
— В следующий раз держи это в себе!
Хэ Юй чуть не заплакал от обиды! Ведь газы — это естественное явление! Кто вообще может их контролировать? Да и кто постоянно твердит: «Если хочешь пукнуть — пукай!»?
В отличие от бессонной Му Шици, Тан Шиъи отлично выспался. На следующее утро он, словно большая белая гусеница, ещё долго валялся в постели.
Точнее, не в постели, а на импровизированном ложе из одеял и одежды, которые Юйси с любовью расстелила прямо на полу. Му Шици сказала, что можно просто бросить его на землю — ведь Тан Шиъи привык спать под открытым небом, используя землю вместо постели.
Но девушка Юйси возразила: «Ночью холодно, в землю проникает сырость, а вдруг укусят ядовитые насекомые!»
Му Шици махнула рукой и позволила ей заботиться о нём.
Ведь с его-то закалкой — зимой нырять в ледяной пруд — какая там сырость! А насекомые? Пф! Разве ядовитые твари осмелятся приблизиться к человеку из клана Тан? Они что, жизни не дорожат?
Но если Юйси считает его хрупким — пусть так и будет.
Тан Шиъи поворочался ещё немного, прежде чем медленно открыл глаза. Перед ним стояла Юйси — уже давно спустившаяся из кареты и теперь стоявшая на коленях рядом с ним. На лбу у неё красовалась внушительная шишка.
— Юйси, я же просил тебя не бегать одной! Опять упала и набила шишку? Дай-ка посмотрю, надо обработать, — бодро вскочил Тан Шиъи, мгновенно преобразившись.
Юйси обрадовалась, услышав его голос, и потянулась в его сторону. Он резко поднял её на ноги, и она почувствовала прохладные пальцы на лбу.
Увидев, как Юйси покорно стоит, словно напуганная маленькая жена, Му Шици не удержалась и метнула в него сухую ветку, метко попав в зад.
Тан Шиъи обернулся и зарычал:
— Кто это утром решился приставать к джентльмену?!
Му Шици сверкнула глазами и уже занесла новую ветку, целясь прямо в его лоб:
— Ты что, совсем без мозгов? Вчера ты отравился и кусался, как бешёная собака! Не сомневайся — шишка на лбу Юйси тоже твоя работа! Вместо того чтобы извиниться, ты ещё и ворчишь! Да ты просто невыносим!
Такой выволочки было достаточно, чтобы Тан Шиъи вспомнил: вчера вечером он действительно потерял память. Обычно это означало одно — в нём проснулся демон, и яд Кровавой Демонической Отравы вновь взял верх.
Он и сам пугался себя в такие моменты! Взглянув на шишку у Юйси, он почувствовал укол вины, но, будучи собой, честно признал ошибку:
— Юйси, прости. Вчера я тебя поранил. Впредь, как только заметишь, что со мной что-то не так, сразу убегай — как можно дальше!
Глядя в её чистые глаза, он хлопнул себя по затылку:
— Точно! Ты же ничего не видишь! Ладно, давай так: если я вдруг замолчу и не отвечу тебе, даже если ты позовёшь — сразу беги. Хорошо?
Тан Шиъи серьёзно пытался найти решение, но Юйси лишь улыбалась, её глаза сияли, и, похоже, она вовсе не восприняла его слова всерьёз.
— Юйси, ты что, думаешь, я шучу? — воскликнул он в отчаянии. — Слушай сюда: когда яд берёт надо мной верх, я не узнаю ни близких, ни чужих! Кого бы ни увидел — сразу кусаю до смерти!
С этими словами он изобразил устрашающий оскал и зарычал прямо ей в лицо.
Му Шици не выдержала и хлестнула его прутиком по пояснице:
— Хватит дурачиться! В путь!
Весь день Тан Шиъи упорно объяснял Юйси, насколько он опасен в приступах яда.
Но девушка вдруг протянула ему руку и сказала:
— Тогда, братец Шиъи, пей мою кровь. Она исцеляет от любого яда.
Другие, обладая подобной особой кровью, тщательно её скрывают, а она, напротив, готова раздать всем по чашке.
Тан Шиъи с досадой отвёл её руку:
— Сколько раз тебе повторять: больше не режь себе вены! Ты думаешь, что отрастишь пару килограммов мяса — и крови станет ведро? Береги здоровье! Снежная лотосовая трава исцеляет от сотни ядов, но не от Кровавой Демонической Отравы. Забудь об этом.
Он и сам пробовал: клан Чу щедро снабжал его всеми необходимыми травами, и однажды он съел целый цветок снежного лотоса — без толку. Значит, и её кровь, пропитанная тем же снадобьем, тоже бесполезна.
«Нет, — подумал он, — я обязательно переубежу эту девушку. Надо избавить её от этой „богиневой“ жертвенности и укрепить её характер — она же дрожит, как испуганная птичка!»
Но судьба оказалась жестокой: в маленьком городке, где они остановились на ночлег, им снова встретились люди из секты Сюэшань. Юйси задрожала всем телом, будто её трясло на ветру.
Глава секты Сюэшань подошёл с притворной любезностью, взгляд его, разумеется, устремился на Юйси. «Как же она похорошела! — подумал он. — Так и хочется приласкать… Жаль только, что пока нельзя — не выручу хорошую цену».
— Юйси, — произнёс он сладким, почти женским голосом, — как же быстро мы разлучились! Глава секты так по тебе скучал!
Юйси твердила себе: «Всё в порядке, теперь я свободна. Я больше не богиня секты Сюэшань. У меня есть братец Шиъи, мне нечего бояться». Но привычка, выработанная годами, взяла верх — тело предательски дрожало, будто её только что вытащили из ледяной воды.
Глава секты приближался. Она будто окаменела, погружённая в кошмарные воспоминания прошлого.
Голос Тан Шиъи стал для неё спасительным якорем. Она нащупала его руку и вцепилась в неё, словно боясь отпустить хоть на миг.
Тан Шиъи недоумевал: почему она так боится этого главы секты? Ведь по-настоящему страшным человеком был Ду Гу Чэнь! Хотя… она же не видит его ледяного взгляда, готового уничтожить целый род. Но этот глава секты Сюэшань — жалкий трус, которого и пальцем тронуть страшно? Нет, надо срочно укреплять характер этой девочки.
Он нарочно отвёл её руку и быстро отстранился:
— Раз вы знакомы, поговорите пока. Я пройдусь по рынку.
Уходя, он добавил:
— Юйси, запомни мои слова: теперь тебе не нужно никого бояться. Держи спину прямо. Если кто-то посмеет обидеть тебя — клянусь, я заставлю его пожалеть, что родился на свет.
Он был уверен: этот жалкий глава секты не осмелится причинить Юйси вред. Но просчитался. Глава секты Сюэшань давно помешался на ней, и едва Тан Шиъи отвернулся, его лицо исказилось похотливой жаждой.
— Юйси, — прошипел он, зажимая ей рот ладонью, — я передумал. Не следовало отпускать тебя. Возвращайся со мной в Сюэшань!
Юйси задрожала в ужасе:
— М-м-м… — из её горла вырвались лишь глухие стоны. «Где братец Шиъи? Почему он исчез? Спасите меня! Кто-нибудь, помогите! Не трогайте меня этой грязной рукой! Не подходите! Почему моё тело не слушается?»
Тан Шиъи тем временем был уверен, что принял мудрое решение. Ведь в клане Тан, когда тренировали убийц, поступали именно так: боялся чего-то — бросали прямо в самую гущу. Боялся змей — в змеиное гнездо. Боялся насекомых — в муравейник. Только так можно было преодолеть страх и встать на ноги.
Му Шици как раз закончила обед и гуляла по рынку с Ду Гу Бо, как вдруг повстречала Тан Шиъи, который тоже бродил в поисках подарков для Юйси. Она не удержалась и спросила:
— Ты чего один? А Юйси где?
Тан Шиъи, желая похвастаться своей проницательностью, тут же рассказал обо всём.
— Ты оставил её одну с кем? — переспросила Му Шици, надеясь, что ослышалась.
— С главой секты Сюэшань, ну, помнишь, тот белокожий чахлый тип! Не переживай, с ним ничего не случится — он не посмеет тронуть Юйси.
Тан Шиъи невозмутимо жевал сахарную хурму, уверенный, что после его угроз никто не осмелится посягнуть на «его» людей. Тот чахлый глава секты выглядел так заискивающе — наверняка трясётся перед его именем. Значит, всё под контролем.
— Свинская голова! — бросила Му Шици и тут же передала Ду Гу Бо Хэ Юю, после чего мгновенно помчалась обратно к таверне. К счастью, они не ушли далеко — всего лишь прогуливались по улице перед гостиницей, так что, применив лёгкие шаги, она почти сразу добралась до места. За ней следовал Ду Гу Чэнь, который вскоре обогнал её и уверенно повёл к заднему двору, к дровяному сараю.
Тан Шиъи, всё ещё жуя хурму, бежал следом, ворча себе под нос:
— Что это с ними? У них что, животы прихватило?
Скорость Ду Гу Чэня всегда была невероятной, да и слух с зрением у него — отменные. Му Шици знала: раз он направился именно туда, значит, ошибки быть не может. Он молчал, но всё прекрасно понимал.
http://bllate.org/book/2642/289559
Готово:
