Тан Шиъи уже ловко обработал рану Юйси, действуя с исключительной осторожностью, чтобы не причинить ей боли. Даже служанка, стоявшая рядом с богиней, не удержалась и с восхищением вздохнула, глядя на аккуратную повязку:
— Молодой господин Тан — просто чудо! Так заботится о нашей богине!
— Да уж, если бы он стал главой боевого собрания, то впору было бы назвать их парой.
— И правда! Приглядись-ка — даже красивее нашего главы секты!
…
Юйси покраснела и строго прикрикнула на служанок, чтобы те не болтали попусту. Затем её пальцы осторожно коснулись перевязанной раны, и перед внутренним взором возник высокий, улыбчивый юноша, стоящий на одном колене у её постели и бережно обрабатывающий рану. Его пряди то и дело падали ей на запястье, щекоча кожу — и не только кожу, но и сердце.
Тем временем Тан Шиъи переоделся и отправился хвастаться Хэ Юю:
— Ну как, малыш? Стоило мне вмешаться — и всё готово! Видел ли ты когда-нибудь такой свежий корень женьшеня? Неужели не больше, чем та дурацкая метёлка из собачьего хвоста?
Хэ Юй смутился и робко пробормотал:
— Лекарь Тан!
— Что? Повтори громче, не расслышал!
— Лекарь Тан! А… можно в следующий раз пойти с тобой за травами?
«Деньги не брать — дурак, выгоду упускать — глупец», — подумал Хэ Юй, глядя на редкие целебные травы, выложенные на столе. Каждая из них в его аптеках и лечебницах стала бы настоящим сокровищем!
Он прикинул приблизительную стоимость и понял: вот он, путь к огромному богатству! Нужно крепко держаться за Тан Шиъи. Даже в такой глухой горной глуши тот умудряется находить сокровища! Казалось, сами травы рвутся к нему, будто обрели ноги.
Му Шици, как обычно, не удивилась. Она выбрала несколько нужных ей трав и с явным неодобрением посмотрела на один сломанный стебель:
— Это ещё как сломалось? Может, твои руки тоже отвалить?
Хотя слова её звучали грубо, Тан Шиъи лишь широко улыбнулся. Это и есть его Шици — та, что может довести его до полного отчаяния, но в самый опасный момент обязательно протянет руку помощи.
Увидев его глуповатую ухмылку, Хэ Юй в очередной раз усомнился: не все ли гении немного чокнуты? Его ругают — а он радуется! Если бы его пнули, он бы, наверное, от смеха сошёл с ума!
Изначально Му Шици и её спутники не собирались задерживаться в Секте Меча, но ради полного выздоровления Ду Гу Бо ей казалось необходимым ещё несколько раз взять кровь у Юйси.
Поэтому им пришлось остаться и стать свидетелями грандиозного боевого собрания. Тан Шиъи, как первый убийца клана Тан, безусловно получил приглашение, а его друзья — благодаря особому приглашению от самого главы Секты Меча.
Однако по мере приближения дня собрания Юйси становилась всё более задумчивой и печальной.
Тан Шиъи начал подозревать, не ошибся ли он с лекарством, вызвав у неё душевную тоску или застой. Но, перебрав в уме все составы, он не нашёл ни одного средства с таким побочным эффектом. Ведь он же величайший лекарь! Как он может сомневаться в себе?
Он ежедневно заботился о том, чтобы она быстрее восстанавливалась, но девушка, напротив, становилась всё худее!
Когда пришло время второго кровопускания — через семь дней после первого — он просто не мог заставить себя сделать надрез. Глядя на её измождённое личико и тёмные круги под глазами, его рука дрожала.
— Может, подождём ещё пару дней? Пусть ты немного поправишься, — пробормотал он, чувствуя отвращение к себе. Разве это не то же самое, что откармливать поросёнка перед тем, как зарезать?
Юйси удивлённо вскрикнула — боли не последовало. Лишь услышав смысл его слов, она поняла:
— Со мной всё в порядке. Рана Сяо Бо важнее. Мой цвет лица не связан со здоровьем — просто плохо сплю. Крови достаточно.
Она протянула руку, чтобы взять кинжал:
— Одиннадцатый брат, дай мне нож. Я сама сделаю надрез.
Едва её пальцы коснулись лезвия, Тан Шиъи ловко убрал его в сторону.
— Я врач, и я сказал «нет». А вдруг ты снова упадёшь в обморок? Ты съела утку и чёрную рыбу, которые я для тебя поймал? Я ведь лазил по горам и плавал по рекам, чтобы добыть их!
Величайший убийца мира лазил по скалам за курами и нырял в реку за рыбой! Разве это легко? Он мечтал видеть её пухленькой и румяной, с улыбкой в форме полумесяца, зовущей его «Одиннадцатый брат».
Му Шици всё это время молча стояла в стороне, но теперь вдруг резко сказала:
— Хватит болтать. Я сделаю это. Ду Гу Чэнь, уведи Шиъи.
— Эй, Шици… Только не порани её, — Тан Шиъи никогда не сопротивлялся Ду Гу Чэню — тот считал любое сопротивление пустой мимикой, заслуживающей лишь грубой силы. А когда Ду Гу Чэнь терял терпение, всё решалось одним ударом.
Тан Шиъи знал, что Му Шици не причинит Юйси настоящего вреда. Шици хоть и жестока, но чётко различает друзей и врагов.
— Делай аккуратнее, не режь слишком глубоко, сразу перевяжи. Вот лекарства… — Он не мог сам сделать надрез, но знал: Шици справится быстрее и точнее.
Её кинжал, острый, как ветер, коснулся запястья Юйси — та почувствовала лишь лёгкое покалывание. Затем её руку слегка дёрнули, и на рану легло что-то прохладное и освежающее.
Му Шици взяла кровь, обработала рану и перевязала — всё за считаные мгновения.
Юйси поняла, что теперь может уйти. Она оперлась на стол и направилась к двери, но за спиной прозвучал холодный, но спокойный голос:
— Ты не хочешь выходить замуж. Я помогу тебе.
Девушка замерла. Она не ожидала, что кто-то разгадает её тайные переживания.
— Но я — богиня секты Сюэшань. Мне обязаны выйти замуж за главу боевого собрания, чтобы укрепить положение секты в мире подполья, — сказала она, повернувшись в сторону голоса, и благодарно улыбнулась.
Тан Шиъи, прилипший к дверному косяку, как осьминог, с шеей, зажатой в железной хватке Ду Гу Чэня, не дослушал её речь и с грохотом ворвался внутрь:
— Малышка, о чём ты только думаешь! Из-за такой ерунды мучаешься? Скажи мне — не хочешь замуж? Подожди, я сейчас притащу твоего главу и заставлю его самому жениться на ком-нибудь!
Му Шици бросила на него взгляд, полный презрения:
— Ты думаешь, защитишь её один раз — и всё? А что будет, когда мы уедем? Они снова заставят её выйти замуж. Ты всерьёз веришь, что в этих «благородных» сектах есть хоть капля чести?
Она слишком хорошо знала правду: в так называемых праведных сектах полно подлых трусов.
Глава секты Сюэшань, которого она припугнула кинжалом, чуть не обмочился от страха. С таким-то надеяться на честность — глупо.
Юйси опустила голову, её хрупкие плечи дрожали. Её красота, словно сотканная из лунного света, не могла скрыть горечи. Такая красавица… обречена на трагедию.
Тан Шиъи выпрямился и посмотрел на Му Шици:
— Тогда что ты предлагаешь? Может, убьём главу боевого собрания? И будем убивать каждого нового, кто займёт этот пост. Тогда никто не посмеет жениться на Юйси!
Он гордился своей гениальной идеей.
Но за это получил сильный шлепок по затылку от Му Шици, которая даже не удостоила его взглядом презрения:
— После одного главы придут тысячи других. Ты думаешь, в мире будет только один глава боевого собрания?
— Тогда будем убивать всех!
— И превратишь Юйси в «несчастливую женщину». Её изгонят из секты Сюэшань и продадут первому встречному.
Отчитав Тан Шиъи, Му Шици перевела взгляд на Юйси. Даже она, женщина, не могла не восхититься её красотой. Особенно — изящной шеей, на которой, словно живой, распускался снежный лотос. Каждое движение девушки будто касалось струны в душе.
А ведь в мире подполья полно грубых мужчин, готовых заполучить такую красавицу. Кто станет думать о «несчастливости», если можно взять её в наложницы и развлечься? Сколько раз выдержит Юйси такое обращение?
Если бы дело не касалось её лично, Му Шици, возможно, и не вмешалась бы. Но Юйси рисковала жизнью ради крови для Сяо Бо — долг чести требовал отплатить.
— Здесь нет посторонних. Скажи честно, чего ты хочешь. Только так я смогу помочь, — сказала Му Шици, отпуская Тан Шиъи. Её голос был спокоен, но в нём чувствовалась поддержка.
Тан Шиъи всё звал её «малышкой», но на самом деле Юйси давно стала взрослой женщиной. Она подняла подбородок, повернулась к голосу Му Шици и подняла своё крошечное личико. Её глаза, полные весенней влаги, сияли нежностью; кожа — белоснежна, губы — как алый лак. Даже в слезах она оставалась ослепительно прекрасной.
— Я… не хочу выходить замуж за главу боевого собрания. И не хочу замуж за тех, кто женится на мне ради моей красоты или особой крови.
Любой другой на её месте вызвал бы насмешку у Му Шици, но эти слова прозвучали искренне.
С такой внешностью и ценной кровью Юйси в мире подполья была желаннее любого боевого манускрипта.
«Цветок лотоса среди волков», — подумала Му Шици. Как секта Сюэшань посмела бросить такую жемчужину в стаю хищников, надеясь выгодно её продать?
— Я могу помочь тебе вырваться из-под контроля секты Сюэшань. Но для этого придётся немного испортить твою репутацию. Согласна? — Му Шици редко говорила так мягко. Красота Юйси заставляла её смягчаться — казалось, даже громкий голос может её напугать.
— Какой способ? — Тан Шиъи был взволнованнее самой Юйси. Для него репутация ничего не значила — ни съесть, ни выпить.
Юйси уже решила: она больше не хочет быть богиней секты Сюэшань. Она мечтает о свободе, как у снежного ястреба.
Её тихий, но твёрдый голос прозвучал решительно:
— Я готова. Лишь бы избавиться от власти секты Сюэшань.
— Вот именно! Репутация — ерунда, — поддержал Тан Шиъи.
Хэ Юй закатил глаза: «Да, не еда и не питьё… Но разве ты не пользуешься своей репутацией, чтобы бесплатно жить в Секте Меча, опустошать их аптеку и выкапывать всю гору?»
Му Шици кивнула и озвучила свой план:
— Хорошо. Тан Шиъи, ты выиграешь боевое собрание, станешь главой, женишься на Юйси, а потом устроишь её так, чтобы она обрела свободу на всю жизнь.
Тан Шиъи сначала кивнул, но, услышав своё имя, вскочил:
— Почему я?! Потому что я самый сильный?
Он самодовольно посмотрел на Хэ Юя, потом на Ду Гу Чэня и притворно скромно добавил:
— Хотя боевые навыки Чэнь-вана тоже неплохи!
Му Шици холодно взглянула на него:
— Именно потому, что они слишком хороши. Я не хочу, чтобы он привлекал слишком много внимания. К тому же он женат!
Появление в мире подполья неизвестного мастера, способного победить всех, вызовет подозрения у всех сект и кланов. Рано или поздно истинная личность Ду Гу Чэня вскроется, и его императорское происхождение вызовет волну слухов и интриг. Поэтому титул главы боевого собрания ему ни к чему.
А вот Тан Шиъи — идеальный кандидат. Он один, без привязанностей, да ещё и из числа Трёх Сект. Ему этот титул — в самый раз!
http://bllate.org/book/2642/289553
Готово:
