— Да брось! Не придира́йся ко всему подряд. Если в радиусе пятисот ли найдёшь дикого женьшеня крупнее этого, я назову тебя великим лекарем!
Только он и важничает, только он и знает толк, только у него в руках такой корень, от которого сам глава Секты Меча припал бы к ногам и рыдал бы от зависти. А он ещё и воротит нос — мол, маловат!
Все думали, что Тан Шиъи просто хвастается. Даже служанки из секты Сюэшань прикрывали рты и тихонько хихикали. Только Му Шици знала: Тан Шиъи вовсе не бахвалится. Он говорит чистую правду. В те времена, когда они были в клане Тан, она и Тан Шиъи выдирали дикий женьшень, будто репу. Всё, что им не нравилось, они просто выбрасывали. А тот корень, который он сейчас так презрительно держит в руке, в те времена был бы для них негодным.
У Тан Шиъи, кроме прочего, была одна слабость — он обожал поспорить и доказать свою правоту. Правда, с Шици он ни разу не спорил и не выигрывал.
Но с Хэ Юем, пожалуй, стоило показать характер.
Он махнул рукой:
— Ладно, сначала свари-ка мне эту смесь из даньгуя, хуанци и эцзяо и дай Юйси выпить. А я сейчас схожу и найду тебе корень побольше этого.
Он, Тан Шиъи, не показывал свою силу — вот его и не воспринимали всерьёз как первого убийцу клана Тан!
Хэ Юй лишь поддразнивал его, шутил, не ожидая, что тот всерьёз загорится идеей.
Му Шици и Ду Гу Чэнь сохраняли прежнее спокойное выражение лица, и даже Хэ Юй восхищался тем, как у Тан Шиъи за словом дело в путь.
Но когда Юйси поняла, куда он собрался искать женьшень, её улыбка исчезла.
— Нет, одиннадцатый брат! Ты же не пойдёшь ночью на вершину копать женьшень? Это слишком опасно! Если бы его так легко можно было добыть, люди из Секты Меча давно бы всё перекопали. Не оставили бы другим.
Тан Шиъи, однако, был непреклонен. Он с отвращением смотрел на травы, которые Хэ Юй принёс от старика Лэнга.
Взглянув на единственную в комнате, кто действительно волновалась за его безопасность — на маленькую Юйси, — он тепло улыбнулся:
— Не бойся. За горой Секты Меча издавна славятся месторождения дикого женьшеня. Я уже бывал там, прекрасно знаю эти места.
И, конечно же, не упустил возможности бросить взгляд на безразличную Шици. Вот где настоящая связь — глубокая и неразрывная!
— Слушай, Шици, я ухожу. Правда ухожу. Ты хоть немного переживаешь за меня? А вдруг меня растерзает зверь? А вдруг я сорвусь со скалы? А если…
Му Шици равнодушно взглянула на него. Она и так уже проявила достаточно заботы. Её голос прозвучал ровно и спокойно:
— Для тебя, Тан Шиъи, эта гора — что куча земли во дворе. Зачем мне за тебя волноваться? У тебя же с собой порошок от зверей — разве они подойдут? А если вдруг провалишься в пропасть? Ха! С твоими «лёгкими шагами» даже споткнуться трудно! Быстрее сходи и вернись. Заодно собери мне ещё немного трав. Эти, что у Секты Меча, и смотреть-то не на что.
Тан Шиъи уже собирался обвинить её в холодности и черствости, забывшей все годы дружбы, но последние её слова заставили его почувствовать, будто нашёл родственную душу.
И он отправился. Му Шици действительно не волновалась.
Она одним взглядом прочитала рельеф гор Секты Меча. Для Тан Шиъи леса и горы были как собственный задний двор — настолько он в них свободно ориентировался. Ей действительно не стоило тревожиться. Сейчас всё её внимание было приковано к тому, чтобы Ду Гу Бо немного поправился.
Она велела Хэ Юю отдать серебро повару Секты Меча, чтобы тот готовил для них отдельно.
Это было как раз в его стихии, да и серебро они тратили щедро, не моргнув глазом.
Юйси поселилась в комнате Тан Шиъи, а днём приходила играть в покои Ду Гу Бо. Му Шици мало говорила, Ду Гу Чэнь и вовсе молчал. К счастью, она и Ду Гу Бо сразу нашли общий язык. Как шутил Хэ Юй:
— Теперь в маленьком Бо течёт кровь госпожи Юй. Как им не быть близкими?
За эти дни Юйси не успела глубоко узнать всю компанию, но чувствовала: друзья одиннадцатого брата — не плохие люди. Просто Му Шици и этот господин молчаливы. Если бы не её острый слух, она бы даже не заметила, что в комнате есть ещё кто-то.
Юйси и Ду Гу Бо мало о чём могли говорить. В основном — о горах Сюэшань и секте Сюэшань, ведь это был её первый выезд из родных мест.
А Ду Гу Бо, считая поездку с Му Шици на могилы родителей, вообще лишь второй раз выезжал из дома. И этот раз был особенно тяжёлым — он до сих пор мучился кошмарами.
По ночам он часто просыпался в слезах, крича во сне. Хэ Юй прописал ему много успокаивающих снадобий, но Му Шици знала: это душевная рана, и лекарства здесь бессильны.
Поэтому она позволяла Юйси разговаривать с ним, надеясь, что это поможет ему справиться.
Она не хотела, чтобы мальчик рассказывал ей обо всём, что пережил в пути, но он постепенно начал делиться этим с Юйси.
Му Шици и Ду Гу Чэнь, обладая острым слухом, молча остановились у двери и прислушались к разговору в комнате.
Голос мальчика был тихим, но чётким — каждое слово доносилось до их ушей и ранило сердца.
— Юйси-цзецзе, не бойся. Ты должна быть сильной. Моя Му-цзецзе очень сильная, а дядя Хэ отлично лечит. Когда меня схватили те злодеи, мне тоже было страшно, очень страшно. Но я вспомнил слова Му-цзецзе: «Надо сначала стать сильным самому. Страх не решит проблему».
Мальчик говорил, как взрослый:
— Они везли меня, не кормили, надели цепь на шею и били, когда им вздумается. Но я не плакал. Настоящий мужчина проливает кровь, но не слёзы.
Мягкий женский голос утешал:
— Сяо Бо такой храбрый и сильный.
— Ага! Я оставлял Му-цзецзе и маленькому дяде знаки по дороге. Я знал, что они придут меня спасать. Поэтому я должен был выжить. Юйси-цзецзе, пока живёшь — есть надежда. А умрёшь — ничего уже не будет.
Му Шици прикрыла рот рукой. Она знала, что Ду Гу Бо всегда был послушным, но не думала, что такой маленький ребёнок в такой ужасной ситуации думал именно о тех словах, что она ему когда-то сказала. Её собственная вера в выживание в клане Тан была основана на словах отца: «Живи. Пока живёшь — есть надежда!»
Ду Гу Чэнь молча шагнул к ней. Всего несколько шагов — и он оказался рядом. Его большая ладонь легла ей на плечо, взгляд горел:
— Шици, спасибо тебе. Спасибо, что научила его этому.
Он искренне благодарил её. Без неё Ду Гу Бо, возможно, не выжил бы. Без неё они не нашли бы его так быстро.
Он радовался, что она рядом. Радовался, что весь путь они прошли вместе.
— Хорошо, что ты всегда со мной, — прошептал он, слегка сжал пальцы и притянул её к себе.
Му Шици была настороже со всеми, кроме него. На этом пути он не раз хватал её и прижимал к себе, и её знаменитая ловкость и бдительность перед ним оказывались бесполезны. Стоило ему подойти на шаг и посмотреть на неё — и её разум пустел.
Му Шици решила, что это болезнь. Надо лечить!
Прежде всего — держаться от него подальше. Но она не знала, что и Ду Гу Чэнь страдал той же болезнью — не мог быть далеко от неё.
Просто этот человек был невероятно быстр и ловок. Она могла убежать от кого угодно, но только не от Ду Гу Чэня.
Пришлось признать: он мастер своего дела.
Для Тан Шиъи сбор трав в горах — обычное дело. Возвращение с огромным мешком лекарственных растений было делом решённым. Но он хотел похвастаться перед Хэ Юем, поэтому на этой, по его мнению, бедной горе Секты Меча он упрямо пробыл три дня и три ночи.
Юйси боялась, что с ним что-то случится, и хотела послать людей на поиски, но, хоть она и носила титул богини секты Сюэшань, на деле решал всё глава секты. А тот злился на Тан Шиъи и всей душой желал, чтобы тот свалился в пропасть и был растерзан зверями.
Поэтому приказ Юйси никто не выполнил.
А Тан Шиъи не возвращался целых три дня. Юйси не спала по ночам, метаясь в тревоге.
Но на четвёртое утро, как раз когда она уже отчаялась, во дворе раздался знакомый голос.
— Это вернулся одиннадцатый брат?
Юйси, не дожидаясь служанку, наспех натянула туфли и пошла навстречу. Но не рассчитала — задела чайник на столе и упала прямо на осколки.
Ссс… Тан Шиъи, ворвавшись в комнату в облаке пыли и усталости, увидел девушку, сидящую на полу, с окровавленными ладонями.
— Дай-ка посмотрю… — покачал он головой. Когда же она научится заботиться о себе?
Он вспомнил её хрупкую фигуру под снегом на горе Сюэшань — тогда она, несмотря на слабость, вытащила его из бури в тёплую пещеру и каждый день приходила менять повязки и приносить еду.
Тогда она была весёлой, живой, словно ребёнок.
А теперь — одинокая, хрупкая, вызывающая жалость.
— Одиннадцатый брат, ты ранен?
Когда он приблизился, она почувствовала сильный запах крови — настолько густой, что нельзя было не заметить.
Тан Шиъи взглянул на её руки, потом легко поднял её и усадил на кровать:
— С тобой хуже обращаться, чем со мной. Я не ранен. Эта кровь не моя. Мне попался огромный чёрный медведь. Я подумал: у этой девочки плохое зрение, а медвежья жёлчь полезна для лёгких и глаз. Так что я убил его и принёс жёлчь. Кровь, конечно, немного попала на одежду. Сейчас обработаю тебе раны и переоденусь.
Он говорил легко, будто убил не медведя, а курицу.
Но Юйси сжалась от страха:
— Как ты мог быть таким безрассудным! Ведь ты обещал, что не попадёшь в беду.
— Это не я безрассуден, это медведь сам налетел. Я ему даже сказал: «Одной маленькой девочке нужны твои глаза, одолжи жёлчь». Он тут же бросился на меня. Ну, раз уж зверь так горячо предложил свою жёлчь, как я мог отказаться? Правда?
Юйси рассмеялась, и её лицо снова озарила улыбка.
У Тан Шиъи появилось чувство, сильнее, чем от находки огромного женьшеня: как же легко её радовать!
Если бы это была Му Шици, всё было бы иначе.
Шици точно фыркнула бы с презрением:
— Убил медведя и весь в крови? Тан Шиъи, у тебя совсем нет достоинства. Почему тебя не прихлопнули лапой? Кстати, лапы-то почему не принёс? Ты же знаешь, я обожаю жареные медвежьи лапы.
Эта девчонка — настоящая неблагодарная! А Юйси — милая, добрая и нежная.
Му Шици, конечно, не чувствовала, как в соседней комнате один глупец тайком ругает её про себя. Она лишь взглянула на травы и диковинки, что принёс Тан Шиъи, и с лёгкой усмешкой отвернулась.
А лекарь Хэ тем временем уставился на огромный корень женьшеня, широко раскрыв глаза. Он-то знал толк в лекарствах, но даже он был поражён: всё, что Тан Шиъи принёс с горы, было достойно восхищения.
http://bllate.org/book/2642/289552
Готово:
