Тан Шиъи вынес из этого дела один-единственный урок: к чёрту всякие «давайте поговорим спокойно»! Он ведь с самого начала вежливо заговорил с ними — и что? Сработало? Сработало?! Нет! Сработал только кинжал Му Шици!
Секта Сюэшань отправила на разведку огромного снежного орла. Птица, расправив крылья, сделала широкий круг над городком и почти сразу обнаружила следы богини Сюэшаня. Му Шици и её спутники последовали за ней и вскоре оказались у полуразрушенного храма. Там, среди десятков оборванных беженцев и нищих, стояли несколько мужчин и женщин в белоснежных одеждах. В центре группы находилась девушка в белом платье, укрытая плащом, на котором были вышиты крупные, пышно распустившиеся снежные цветы. Лицо её скрывала тонкая вуаль, но с близкого расстояния сквозь ткань угадывались черты её лица.
«Цок-цок, — прицокнул языком Тан Шиъи. — Говорят, вода с гор Сюэшань делает людей необычайно красивыми. И правда: в секте Сюэшань девушки прекрасны, юноши — статны, и кожа у каждого такая, будто из неё можно выжать воду. Вот и глава секты — типичное лицо Сюэшаня: алые губы, белые зубы, нежная, как вода, кожа и ни капли мужественности. Неудивительно, что Тан Шиъи считал его хилым коротышкой, которому до гроба рукой подать».
Но для женщин такая фарфоровая кожа — совсем иное дело. Пальцы богини, вытянутые, чтобы нащупать пульс у грязного нищего, были белы, как молодой лук. Контраст между её фарфоровой кожей и почерневшим запястьем бедняги резал глаза.
Тан Шиъи слегка приподнял уголок губ. Эта малышка всё такая же добрая!
Воспоминания о том, как она когда-то спасла его и как они проводили время вместе, всплыли в памяти. Он легко сходился со всеми, а уж с этой маленькой богиней, которая спасла ему жизнь, и подавно. Он решил весело подойти и поздороваться:
— Эй, малышка!
— Кто вы такие? — прежде чем богиня успела ответить, вперёд шагнули ученики секты Сюэшань.
— Я… да неважно, кто я! Отойди-ка в сторонку, мне нужно поговорить с Юйси. — Он оттолкнул прыгнувших к нему учеников и, подойдя ближе, присел перед Юйси и потянул её за руку: — Эй, малышка, почему молчишь?
— Кто вы? — Юйси вздрогнула от неожиданного прикосновения и попятилась, чуть не упав. К счастью, Тан Шиъи быстро среагировал и подхватил её.
— Да ладно?! Ты что, не узнаёшь меня? Волосы у меня другого цвета, но лицо-то осталось прежним!
Тут Му Шици резко заметила:
— Она слепая. Тан Шиъи, ты не мог бы хоть немного быть внимательнее? С самого начала она ориентируется только на ощупь — разве не ясно, что она слепа?
Тан Шиъи, как всегда импульсивный и несдержанный, удивлённо воскликнул:
— А?! — и помахал ладонью перед глазами Юйси.
— Малышка, что с твоими глазами?
— Кто вы? — Юйси нахмурилась и настороженно отступила на шаг или два. Её голос звучал сладко и нежно — в полной гармонии с её статусом богини.
Тан Шиъи хлопнул себя по лбу — он совсем забыл представиться:
— Это же я! Тот самый Шиъи-гэгэ, которого ты десять лет назад спасла от снежного орла на горе Сюэшань!
— Шиъи-гэгэ? — Юйси нахмурилась, пытаясь вспомнить, но вдруг её лицо прояснилось, и она радостно окликнула: — Это правда вы, Шиъи-гэгэ? — и протянула руку вперёд, ища его.
Тан Шиъи подал ей свою ладонь, и она сжала её:
— Ещё бы! На свете только один Тан Шиъи! Не веришь? Пощупай! — Он взял её руку и провёл по своему лицу.
Юйси пыталась вырваться из его хватки. Хотя выражение её лица под вуалью было скрыто, Му Шици ясно видела, как девушка смутилась. Этот Тан Шиъи чересчур вольно обращался с ней!
— Верю, верю, — смущённо пробормотала Юйси.
Тан Шиъи наконец отпустил её и снова помахал рукой перед её лицом:
— Малышка, что случилось с твоими глазами?
Юйси слегка нахмурилась и вздохнула:
— Ослепла от снежного света, когда собирала снежные цветы. Сначала ещё видела смутные очертания, а потом… всё исчезло.
— А ты, Шиъи-гэгэ? Почему ты здесь?.. Ах, я вспомнила! Ты же великий герой, а героям положено участвовать в боевом собрании! — сама себе ответила она. Её глаза под вуалью сияли чистотой и живостью.
Тан Шиъи взглянул на Му Шици и вспомнил цель их визита. Он быстро рассказал Юйси о беде Ду Гу Бо: как Четыре Призрака жестоко изрезали мальчика, отрезали куски плоти и подавали их как закуску к вину, и теперь бедняга корчится в муках, еле дышит.
Он говорил так жалобно, будто у мальчика остался последний вздох.
Именно ради этого он и привёл её сюда — чтобы она отдала свою кровь ради спасения мальчика.
Юйси, едва услышав это, сразу же ответила:
— Хорошо, я пойду. Сейчас же отправимся спасать его.
— Богиня… вы не можете…
— Я сама всё решу. Не нужно больше слов.
Ученики секты Сюэшань тут же попытались отговорить её, но Юйси остановила их.
Статус богини в секте Сюэшань был чрезвычайно высок: считалось, что она общается с духом горы и оберегает покой секты на многие поколения. Поэтому никто больше не осмелился возражать.
Даже Му Шици не ожидала, что всё пройдёт так гладко: они легко нашли богиню и так же легко уговорили её пойти с ними.
Она искренне восхищалась этой девушкой. Та уверенно, без малейшего колебания, провела лезвием по запястью. Хотя у неё почти не было силы ци, в её бровях читалась стойкость. Глядя на маленькую чашу с кровью и на бледное личико девушки, которая, отдав кровь, вдруг пошатнулась и, опершись о стол, потеряла сознание, Му Шици готова была отдать свою кровь взамен.
И в самом деле — девушка упала в обморок.
Тан Шиъи быстро подхватил её и проверил пульс:
— Обморок от внезапной потери крови. Нужно сварить отвар из кровоостанавливающих трав и принести отвар из красного сахара с финиками.
Затем он повернулся к Му Шици:
— Я отнесу её в свою комнату отдохнуть. Ты скорее дай эту кровь Сяо Бо.
Кровь, за которую девушка пожертвовала собой, нельзя тратить впустую.
Му Шици часто слышала о том, как лечат с помощью лекарств и спасают людей с помощью крови, поэтому ни на секунду не усомнилась в её целебной силе.
И правда, Ду Гу Бо постепенно пришёл в себя, перестал метаться от боли, и его взгляд прояснился. Он широко распахнул глаза и радостно воскликнул:
— Му-цзецзе!
Он чётко узнал и её, и Ду Гу Чэня:
— Дядюшка!
Хэ Юй протиснулся вперёд:
— А меня? А меня?
Мальчик был ещё очень слаб и еле слышно прошептал:
— Дядя Хэ.
Хэ Юй зарыдал:
— Больше не болит?
Мальчик покачал головой, потом кивнул и уставился на Му Шици и остальных, будто боясь, что они исчезнут:
— Му-цзецзе сказала, что настоящий мужчина должен быть сильным. Я стану генералом и буду сражаться на поле боя, поэтому Сяо Бо не плачет и не боится боли.
Чем больше он проявлял такое мужество, тем больнее становилось Му Шици. Ей хотелось прижать его хрупкое тельце к себе и укрыть ото всех бед.
Она погладила его тусклые, лишённые блеска волосы:
— Ничего, Сяо Бо. Перед Му-цзецзе можно плакать. Я не стану над тобой смеяться. Ты ведь всего лишь ребёнок. После всего, что ты пережил, тебе ещё долго не вернуться таким, каким был раньше.
Тем временем Тан Шиъи нес Юйси обратно. Ему казалось, что в руках у него почти ничего нет — такая она лёгкая.
— У этой девчонки и двух цзиней мяса не наберётся, — пробурчал он. — Неудивительно, что от одной чаши крови в обморок упала.
Следовавшая за ним служанка секты Сюэшань тут же возмутилась:
— Как вы смеете так говорить о нашей богине?! Она с детства хрупкого здоровья, а в последнее время стала ещё слабее! Вы требуете у неё целую чашу крови — это всё равно что отнять у неё половину жизни! И после этого ещё позволяете себе такие грубости и клевету на её имя!
Тан Шиъи, держа её за тонкую талию, виновато промолчал.
Ладно, он просто вслух подумал, зачем же так злиться, будто у них смертельная вражда? Но ведь именно он заставил Юйси истечь кровью до обморока — от этого не отвертеться.
Комната, которую ему выделили в Секте Меча, считалась самой роскошной гостевой. Старый Хань, глава секты, всё ещё высоко ценил Тан Шиъи, хоть тот и давно оставил ремесло убийцы.
Тан Шиъи уложил девушку на свою постель. Он, дитя клана Тан, сирота без роду и племени, никогда не придавал значения правилам вроде «мужчина и женщина не должны быть вместе наедине». Для него Юйси оставалась той же маленькой девочкой, которую он знал много лет назад.
Поэтому, думая только о лечении, он без колебаний снял с неё вуаль — ведь с ней невозможно ни дать лекарство, ни осмотреть пациента.
Служанки секты Сюэшань даже не успели вскрикнуть, как сам Тан Шиъи уже воскликнул:
— Ах!
Он видел немало красавиц — даже Му Шици была словно небесная фея, — но красота Юйси всё равно заставила его ахнуть.
Её лицо будто наполнилось водой — казалось, стоит только дотронуться, и оно лопнет. Длинные ресницы, похожие на крылья бабочки, покойно лежали на щеках. Глаза были закрыты, и он не мог увидеть их живого блеска, но это ничуть не умаляло её ослепительной красоты.
Раньше, когда он видел её, она всегда носила вуаль. Ей с детства велели скрывать лицо — старейшины секты Сюэшань строго запрещали ей снимать её. Тан Шиъи тогда, конечно, хотел взглянуть под вуаль, но в то время он был ранен и не мог пошевелиться.
А когда он поправился, любопытство уже прошло. К тому же он подозревал, что под вуалью скрывается какой-то недостаток, и не хотел причинять ей боль, вскрывая старую рану.
Так что, хоть они и провели вместе три месяца, он так и не увидел её лица.
Теперь же он клялся небесам: он снял вуаль исключительно ради лечения!
Какой же целитель сможет осмотреть пациента сквозь ткань? Но в этот миг он забыл о своём намерении и просто любовался её красотой.
Юйси, конечно, ничего не видела — даже если бы не потеряла сознание. Но служанки секты Сюэшань были не слепы!
— Господин Тан! Вы просто бесстыдник!
— Безнравственный тип!
— Фу!
Служанки Юйси, хоть и выглядели холодными и отрешёнными, на деле оказались весьма красноречивыми.
Тан Шиъи, которого так облили грязью, понял: если он и дальше будет пялиться на девушку, то и вправду станет похож на мерзавца.
Он постарался принять серьёзный вид, кашлянул и, наклонившись, взял её тонкое запястье… то есть проверил пульс!
Когда служанки уже готовы были взорваться от возмущения, он вдруг серьёзно посмотрел на лицо Юйси:
— Как она так сильно отравилась холодом? У неё и без того слабая кровь, да ещё и склонность к обморокам.
Выходит, её обморок был не случаен. Эта хрупкая девушка, которая вот-вот могла умереть, всё равно отдала целую чашу крови ради спасения другого. Как она вообще посмела?
Никто не напомнил ему, что именно он сам пошёл на кухню и попросил у поварихи самую большую чашу. Видимо, ему не больно, раз чужая кровь льётся.
Служанка сначала удивлённо посмотрела на него, а потом не смогла сдержать слёз:
— Конечно, у неё и так всё плохо! Наша богиня — несчастнейшее создание на свете! А вы ещё хотите причинить ей вред! Все вы эгоисты: одни жаждут её красоты, другие — её крови. Ни одного доброго человека! Но наша богиня такая сострадательная — не может видеть чужих страданий!
http://bllate.org/book/2642/289550
Готово:
