Тело, которое Ду Гу Чэнь с трудом развернул, всё ещё дрожало. Глаза его слегка покраснели, и он, оцепенев, прошептал:
— Я заставлю их заплатить! Пусть расплатятся собственной плотью!
Тан Шиъи и Хэ Юй действовали слаженно, будто единое целое: быстро раздели Ду Гу Бо донага и тщательно осмотрели каждую рану. Для любого из них такие повреждения были бы пустяком — не более чем царапины, — но на этом хрупком мальчике они выглядели особенно жалко.
На его тощем теле почти не осталось мяса. Как старый демон вообще мог укусить? Хватило бы этих жалких кусочков даже на закуску к вину?
Наконец, укрыв малыша толстым шёлковым одеялом, Тан Шиъи медленно выпрямился и посмотрел на Му Шици, чьё состояние немного улучшилось, и на Ду Гу Чэня, чьё лицо выражало крайнюю тревогу.
— Он потерял слишком много крови, — сказал он. — Четыре крупные раны не получили своевременной обработки и перевязки, и в них уже началась гнилостная инфекция. Я всё сделал, что мог, но чтобы новая плоть отросла, потребуется не один день. Да и вырастет ли — тоже не факт. Готовьтесь к худшему. Я дал ему лекарство. Судя по расчётам, завтра он должен прийти в себя. Но как только очнётся — сразу почувствует невыносимую боль от ран. Он ведь всего лишь ребёнок… боюсь, не выдержит.
В душе он уже сотни раз проклял тех Четырёх Призраков. Пусть царь Преисподней, приняв их, заставит пройти все восемнадцать кругов ада! Пусть в следующей жизни станут свиньями — и не просто зарежут, а будут мучить, отрезая по кусочку, как они делали с ним!
— А Хэ Юй? — голос Му Шици был тих, но в нём слышалась растерянная тревога, совсем не свойственная ей. — Разве у тебя нет обезболивающего? Ты же всегда полон всяких странных снадобий!
Хэ Юй покачал головой:
— Есть одно средство от боли… но давать его нельзя.
— Почему?
— Опиум! — ответил Хэ Юй. — Ты ведь слышала о нём, госпожа Шици. Этого касаться нельзя. Если принц Ань пристрастится — жизнь его будет сломана навсегда.
Му Шици провела рукой по волосам, чувствуя, как спина промокла от пота, и молча уселась у кровати Ду Гу Бо. Она просидела так всю ночь до самого утра.
Ду Гу Чэнь сел с другой стороны и молча составил ей компанию. Она не хотела говорить — он мог молчать целую ночь, не произнеся ни слова.
Дозы и снадобья Тан Шиъи были рассчитаны с точностью до мгновения: если он сказал, что Ду Гу Бо очнётся в определённый час, значит, погрешность не превысит полпалочки благовоний.
Му Шици не отводила взгляда от маленького лица на постели и первой заметила, как пальчики мальчика слегка дрогнули.
Его веки дрогнули, и она заглянула в его пустые, безжизненные глаза. Сердце её снова пронзила острая боль.
— Му-цзецзе? — прошептал малыш, еле слышно, почти как кошка, — опять мне приснилась ты… Сяо Бо так скучает… Когда ты наконец придёшь и уведёшь меня домой?
Он не верил, что Му Шици перед ним — настоящая.
Му Шици захотела взять его за руку, чтобы доказать своё присутствие, но побоялась задеть раны. Вместо этого она наклонилась и лбом прикоснулась к его лбу, подтверждая: она здесь, рядом.
— Сяо Бо-гэ’эр, это не сон. Му-цзецзе пришла спасти тебя. Ты в безопасности. Всё хорошо. Я здесь… всегда буду рядом. Больше не брошу тебя.
Голос её дрожал от сдерживаемых слёз.
Ду Гу Бо попытался поднять руку, чтобы коснуться её, но пронзительная боль заставила его тело содрогнуться. Он стиснул зубы и закричал:
— Больно! Му-цзецзе, Сяо Боу так больно! Больно!
Постепенно боль распространилась по всему телу. Лицо его побледнело, на лбу выступили крупные капли пота, а губы, и без того бледные, он уже искусал до крови.
Он бессвязно мычал, и Му Шици сжималось сердце от жалости. Хотелось бы самой принять на себя эту боль! Но утешать было невозможно — боялась случайно коснуться ран.
— Сяо Бо, Сяо Бо…
— Что делать? Что мне делать? — отчаянно прошептала она. — Даже если бы у меня были все силы мира, я не смогла бы облегчить ему эту боль в костях и плоти.
Её серебряные иглы здесь были бессильны.
Ду Гу Чэнь оставался более хладнокровным — он обязан был сохранять спокойствие. Резко шагнув вперёд, он прижал мальчика, чтобы тот не дергался и не растянул раны, и быстро проставил точки, блокируя его движения.
Но Му Шици, с глазами, полными слёз, склонилась над кроватью и осторожно вытерла пот с его личика:
— Заблокировать движения — это не решит проблему. Ему всё равно больно.
Два человека, которые не боялись ничего на свете и пережили куда более ужасные испытания, не моргнув глазом, теперь стояли у кровати, беспомощные, как дети, не в силах облегчить страдания маленького Ду Гу Бо.
Они могли лишь смотреть, как он корчится от боли, как его лицо, лишённое крови, искажается мучениями, как он мотает головой и кричит:
— Му-цзецзе, спаси меня! Дядя Чэнь, спаси меня!
Сердце Му Шици горело огнём. Она только и могла, что повторять:
— Хорошо… Му-цзецзе здесь. Обязательно найду способ спасти тебя.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался Тан Шиъи. Он сразу заметил покрасневшие глаза Му Шици, будто она плакала, и на мгновение замер. Затем, запыхавшись, выпалил:
— Шици! Я нашёл способ! Я знаю, как его спасти!
Му Шици напряглась:
— Какой способ?
— Угадай! — Тан Шиъи подбородком ткнул вверх, пытаясь подразнить, но взгляд Му Шици, готовой его убить, заставил его съёжиться. — Ты слышала о богине Сюэшаня?
— Богиня секты Сюэшань, — ответила Му Шици. — Её почитают как посредницу между людьми и божествами. Говорят, она видит прошлое и будущее, предсказывает беды и удачи.
Она сама не верила в подобные слухи, но легенда о богине была столь удивительной, что даже в книге Бай Сяошэна описывалась с особым пафосом — она запомнила кое-что.
Тан Шиъи энергично закивал:
— Я однажды хотел собрать снежный лотос и побывал на Сюэшане. Там узнал кое-что, чего даже Бай Сяошэн не знал! Эту богиню с детства воспитывают на вершине горы: она пьёт талую снежную воду и ест снежный лотос. Вся её кровь — целебная! Снежный лотос ведь восстанавливает плоть и исцеляет от смертельных ран? Так вот, чашка крови богини действует сильнее, чем десяток лотосов! Если Сяо Бо выпьет пару чашек — его раны заживут вмиг!
Хэ Юй, до этого молча слушавший, закатил глаза:
— Даже если поверить в эту сказку про её кровь, как вы доставите её сюда? Принц Ань в таком состоянии не выдержит пути в горы и холода! Ты просто несёшь чепуху!
Тан Шиъи ответил ему таким же презрительным взглядом:
— Отвали! Ты думаешь, я верю всяким байкам? Слушай дальше! Однажды на Сюэшане меня атаковали дюжина снежных орлов — они вырвали мне куски мяса с руки. Богиня спасла меня, напоив чашкой своей крови. Посмотри — сейчас почти не видно шрамов!
Он засучил рукав и протянул руку, доказывая правду.
Не дав Хэ Юю вставить слово, продолжил:
— Не перебивай! Только что получил сведения: богиня Сюэшаня приехала на боевое собрание вместе со своей сектой! Правда, задержалась внизу у подножия горы, помогая раненым. Это наш шанс! Надо срочно найти её!
Му Шици мгновенно среагировала. Если бы это был кто-то другой, она бы сомневалась, но Тан Шиъи… Он хоть и вёл себя как беззаботный повеса, но знал, когда шутить, а когда говорить серьёзно. Он понимал, как она переживает за Сяо Бо, и никогда не стал бы выдумывать ради пустого утешения.
— Где она? — резко спросила Му Шици, схватив Тан Шиъи за обнажённую руку.
— Говорят, у подножия горы! Точного места не знают, но я сейчас же сбегаю и приведу её!
Тан Шиъи похлопал себя по груди, давая клятву, но Му Шици не стала ждать. Она резко вскочила с места и вылетела из комнаты, увлекая за собой Тан Шиъи за воротник:
— Пошли!
— Эй, эй, эй! — закашлялся Тан Шиъи. — Шици, отпусти! Задохнусь ведь!
Му Шици ослабила хватку и бросила на него ледяной взгляд:
— Не орите, как будто колокол бьёт. Разбудишь Сяо Бо — пеняй на себя.
Тан Шиъи обиженно замолчал и покорно последовал за ней, в душе ворча: «Если бы тебя за воротник тащили, ты бы тоже орала! И кто вообще говорит, что мой голос похож на колокол? Раньше девчонки в мире подполья говорили, что мой голос — бархатный, от него сердечки замирают! Только ты одна такая! И ваш государь тоже — молчит, как рыба, а говорит, что мой голос прекрасен!»
Му Шици не знала о его внутренних стенаниях. Её мысли были заняты только одним — найти богиню и спасти Сяо Бо.
Тан Шиъи же, не теряя времени, использовал свой статус первого убийцы мира подполья по полной: ворвался во двор, где остановились люди секты Сюэшань, и громко объявил:
— Пусть ваш глава немедленно явится ко мне!
Новый глава секты Сюэшань — тот самый «коротышка с белым лицом», которого Тан Шиъи насмешливо называл «обречённым на скорую смерть» у ворот Секты Меча — теперь в белых одеждах выглядел ещё более хрупким. Тан Шиъи даже побоялся, не испугается ли он до смерти от одного крика, и смягчил тон:
— Слушай… мне нужно, чтобы кто-то из вас спустился со мной вниз и помог найти вашу богиню. Это очень важно.
Глава секты, хоть и выглядел болезненно, говорил с непоколебимым достоинством:
— Мне всё равно, первый ты убийца или первый мастер. Чтобы увидеть нашу богиню, сначала займите место Верховного Главы боевого мира!
Тан Шиъи не знал, что слухи, которые он слышал, были неполными.
— При чём тут Верховный Глава? — недоумевал он. — Мне просто нужно с ней поговорить!
Глава секты презрительно усмехнулся, явно решив, что Тан Шиъи притворяется:
— Не прикидывайтесь! Разве вы не знаете, что богиня спустилась с горы, чтобы найти себе достойного жениха? А достоин её только Верховный Глава — величайший герой боевого мира! Вы хотите её увидеть? Ясно — жаждете красоты богини и надеетесь опередить других!
Тан Шиъи фыркнул:
— Да я бы никогда не стал претендовать на какую-то соплячку! Да она же тощая, как палка! У меня вкус не настолько извращённый!
Му Шици, всё это время думавшая только о Сяо Бо, не выдержала. Никто даже не заметил, как она двинулась. В следующее мгновение она уже держала главу секты за горло, а в другой руке блеснул кинжал, приставленный к его шее.
— Поменьше болтовни, — холодно сказала она. — Веди к ней.
Глава секты задрожал. Вспомнив, как она расправилась с Призраком Четыре, он мгновенно сник:
— Госпожа, давайте поговорим спокойно…
Му Шици молча приблизила лезвие — оно уже коснулось кожи.
— Ладно, ладно! — пискнул глава. — Отпустите кинжал, и я прикажу проводить вас к богине!
http://bllate.org/book/2642/289549
Готово:
