Он тоже мечтал стоять рядом с ней открыто — защищать от бури и дождя, устранять любую угрозу.
Конечно, всё это не было настоящей причиной. Истинную причину знал лишь он сам.
Единственное подлое дело в жизни Ду Гу Чэня — обмануть Му Шици, заставив её выйти за него замуж. Но ведь он собирался признаться ей в день свадьбы! Иначе он мог бы продолжать притворяться, и она до сих пор видела бы перед собой того самого Ду Гу Чэня с разумом пятилетнего ребёнка.
Заметив, что она собирается уйти, он напрягся всем телом. Значит, она уже так возненавидела его, что не выносит даже минуты в одной комнате с ним.
Но что он мог поделать? Он сказал всё, что мог, но так и не добился, чтобы она обернулась. Разве Му Шици не всегда была такой холодной и безжалостной?
Он мог лишь безмолвно смотреть, как она поочерёдно натягивает на себя одежду и выходит за дверь. Он не останавливал её не потому, что не хотел, а потому что боялся.
Му Шици услышала позади глухой стон и звон разбитых предметов, но не обернулась. Выйдя во двор Владений князя Чэнь, она увидела повсюду развешанные красные фонарики и с горькой усмешкой подумала: «Что же между мной и Ду Гу Чэнем?..»
Невеста, которая в ночь брачных покоев сбегает из спальни… Старый господин Му, наверное, расплачется прямо перед всеми. Но и оставаться во Владениях князя Чэнь ей не было никакого смысла.
Хотя… у неё ведь ещё есть одно звание — наставница принца Аня. Она вполне может переночевать во дворце Ду Гу Бо.
Так и случилось: поздней ночью, когда у Ду Гу Чэня начался приступ Кровавой Демонической Отравы, Му Шици уже спала во дворце маленького принца Аня.
Хэ Юй, находившийся поблизости, сначала не придал значения знакомому рёву — подумал: «Ничего, пару раз закричит — и всё пройдёт. Всё равно рядом Му Шици».
Но на этот раз крики длились слишком долго. Он сразу почувствовал неладное, резко вскочил и приказал стоявшему у ворот ученику-лекарю срочно известить остальных.
Все поочерёдно ворвались во двор Ду Гу Чэня и увидели, как тот, обнажённый по пояс, бьётся головой о каменный стол. С тех пор как появилась Му Шици, они ни разу не видели таких ужасных приступов. Обычно, как только его глаза начинали менять цвет, Му Шици тут же вонзала в него серебряные иглы, и он сразу же успокаивался. Но где же сегодня Му Шици?
Впрочем, сейчас было не до расспросов — их государь полностью потерял рассудок под действием яда и уже не воспринимал ни слова.
— А тень-стражи?
— Госпожа Шици, кажется, поссорилась с князем и ушла во дворец принца Аня, — ответил теневой страж.
Все переглянулись в изумлении. Как это возможно? Их государь так трепетно относится к Му Шици — как они вообще могли поссориться до такой степени, чтобы она ушла?
Но сейчас не было времени на размышления. Нужно срочно идти за ней — только Му Шици могла быстро и эффективно подавить действие Кровавой Демонической Отравы. Иначе их государю не пережить этой ночи. Пока они говорили, несколько человек бросились вперёд, пытаясь усмирить буйствующего Ду Гу Чэня.
Хэ Юй отправился за ней. Увидев лицо Му Шици, совершенно лишённое эмоций, он похолодел. Именно в таком состоянии она была самой страшной.
Он осторожно подобрал слова:
— Госпожа, у нашего государя начался приступ Кровавой Демонической Отравы. Не могли бы вы взглянуть на него и ввести пару игл?
Му Шици вздрогнула от обращения «госпожа», но всё же задумалась: стоит ли ей помогать Ду Гу Чэню? Пусть лучше мучается — ему и надо! Или всё-таки проявить человечность и помочь как друг?
Её тело уже двинулось вперёд, прежде чем разум успел принять окончательное решение. Она просто не могла видеть его страдания.
Вернувшись в тот самый двор, из которого только что сбежала, она увидела, как несколько человек лежат поверженными после его буйства.
Тех, кого Ду Гу Чэнь довёл до изнеможения, он вдруг немного успокоился, как только увидел Му Шици. Его буйные движения прекратились.
Хэ Юй на мгновение подумал, что Му Шици достигла такого уровня мастерства, что может вонзать иглы на расстоянии одним лишь взглядом.
Но он ошибался.
Ничего подобного не происходило. Их государь просто реагировал на её появление инстинктивно. Однако, успокоившись на миг, он снова погрузился в безумие под действием яда.
Но теперь рядом была Му Шици. Всего за мгновение она вонзила в него серебряные иглы, и он, словно послушный ребёнок, оказался связанным и уложен на новую кровать в брачных покоях.
Хэ Юй с благодарностью посмотрел на неё:
— Госпожа, вы поистине великолепны.
Он клялся небесами: это не лесть. Он сам пытался освоить искусство иглоукалывания, колол деревянные манекены до тех пор, пока не покрыл собственные руки дырочками, но так и не достиг мастерства Му Шици.
Он искренне хотел знать: как ей удаётся вонзать иглы так быстро, что их даже не видно?
— Шици… — сознание Ду Гу Чэня ещё не вернулось полностью, но из глубин подсознания он потянулся и крепко схватил её за запястье, не желая отпускать.
Раньше в такой ситуации Му Шици непременно села бы рядом и мягко успокоила его:
— Всё в порядке, я здесь.
Но сейчас она резко вырвала руку и, не оглядываясь, вышла из комнаты.
— Госпожа Шици, куда вы? Неужели государь снова вас рассердил? Но вы же знаете его разум — как можно сердиться на него всерьёз? — в отчаянии воскликнул Хэ Юй.
Му Шици мысленно фыркнула: «Я-то теперь всё понимаю, а вы, глупцы, до сих пор в неведении».
Даже она, спавшая с ним бок о бок каждый день, не заметила его обмана. Как же она могла не увидеть, что в последние дни его тело реагировало на неё иначе? Как же она не поняла, что в его взгляде появилось нечто новое?
— Когда он очнётся, вы всё поймёте сами, — бросила она на прощание.
И действительно, как только Ду Гу Чэнь пришёл в себя, Хэ Юй и остальные всё осознали.
— Вы все здесь? А Шици?
— Государь, ваш разум… вернулся? — спросил Хэ Юй, не веря своим ушам. Ведь первое, что тот спросил, — где Му Шици.
Есть три ежедневных дела князя Чэнь: есть, спать и искать Шици.
Они и так уже поняли, что их государь вернулся к прежнему себе: его взгляд, скользнувший по каждому из них, был проницательным и острым, совсем не похожим на прежнюю наивную простоту. Даже то, как он надевал одежду, излучало прежнюю, знакомую всем уверенность и силу.
Ду Гу Чэнь кивнул, тихо произнеся «да», и тщательно скрыл разочарование от того, что Му Шици нет рядом.
Он остался тем же Ду Гу Чэнем, но больше не был тем беззащитным и наивным юношей. Теперь у него были маски, обязанности и тяжёлое бремя ответственности.
— Госпожа сейчас во дворце принца Аня, — тихо сообщил Хэ Юй, бросив на него осторожный взгляд.
Ду Гу Чэнь снова тихо кивнул, не выдавая эмоций.
За завтраком им всё равно пришлось встретиться. Му Шици, укрывшись одеялом, всю ночь думала то о его обнажённом торсе, то о том, как теперь строить их отношения.
Полный разрыв был бы слишком резким. Её положение, его статус, связи между усадьбой Му и Владениями князя Чэнь — всё это не позволяло ей просто уйти и заявить: «Я не хочу быть замужем». К тому же они уже совершили все свадебные обряды, поклонились Небу и Земле — осталось лишь переступить порог брачных покоев.
В глазах общества она уже была законной супругой Ду Гу Чэня — княгиней Чэнь.
Мнение окружающих её не волновало, но старый господин Му так долго мечтал выдать её замуж за Ду Гу Чэня… Сможет ли его здоровье выдержать, если она вернётся и скажет: «Я передумала»?
Кроме того, если отбросить заботы о деде, нынешняя политическая обстановка тоже не позволяла ей поступать опрометчиво. После падения кланов Цзунчжэн и Чу из трёх великих родов государства Ли уцелел лишь клан Му. Причём дела обоих павших кланов так или иначе были связаны с Ду Гу Чэнем. В глазах других государств это выглядело как явный признак конфликта между императорским домом и знатными родами.
Глубже копнув, можно было предположить, что императорский дом собирается устранить знатные семьи. А её брак с Ду Гу Чэнем хотя бы немного сдерживал распространение таких слухов.
Она, конечно, не играла решающей роли, но всё же могла немного смягчить напряжённость между императорским домом и знатными родами.
«С каких пор я начала думать обо всём этом?» — с горечью подумала она. Даже она сама не заметила, как изменилась.
Поэтому она решила поговорить с ним и заключить соглашение, выгодное обеим сторонам.
— Мы можем подписать договор: наши отношения останутся прежними внешне — мы будем мужем и женой. Но по сути мы просто друзья. Это пойдёт на пользу нам обоим. Однако если в будущем один из нас захочет вступить в новый брак, другой не будет этому мешать.
— Хорошо! — ответил он без колебаний.
Лишь бы она осталась рядом — он готов был подписать любой договор, даже продать сам себя.
Что до «новых браков» — он никогда не допустит, чтобы другой мужчина приблизился к ней. Он давно решил: она будет только его.
— У меня одно условие, — продолжила она. — Независимо от обстоятельств, мы должны доверять друг другу, как раньше. Ты больше не будешь действовать в одиночку и заставлять меня волноваться.
Он до сих пор помнил ту боль, которую испытал после случая с Цзунчжэн Цзинем. Когда он очнулся после потери сознания, ему казалось, что он уже умер.
Му Шици подняла на него взгляд и кивнула:
— Хорошо.
Они заключили соглашение и условились быть друзьями. Но Му Шици никак не могла заставить себя смотреть на него как на прежнего Ду Гу Чэня. Он больше не был наивным и растерянным — его взгляд был спокойным, а в глазах читалась такая глубина, что она не могла её разгадать. Он пристально смотрел на неё, и от этого взгляда у неё мурашки бежали по коже.
Когда она уже решила, что он размышляет о чём-то глубоком и важном, он вдруг произнёс:
— Шици, вчера, когда ты купалась, ты оставила свой алый пояс для нижнего белья в спальне.
— Ду Гу Чэнь! О чём ты вообще думаешь?! Уходи! — воскликнула она, покраснев до корней волос и желая провалиться сквозь землю.
Он ведь уже вернулся к прежнему разуму — зачем же притворяться наивным и дразнить её? Этот «алый пояс» — вовсе не пояс, а её алый пояс для нижнего белья! Раньше он, возможно, и не понимал, но теперь она была уверена: он прекрасно знает, что это такое!
О чём он думает? Он представляет, как она стоит перед ним в этом аленьком поясе для нижнего белья — щёчки румяные, как спелый персик, ещё более соблазнительная, чем сейчас.
Но он мог лишь хранить эти мысли в себе. Он и сам не понимал, почему так любит видеть её смущённой и растерянной. Почему не может удержаться от желания подразнить её, глядя, как она округляет глаза, будто взъерошенная маленькая львица, — от этого его настроение неожиданно улучшалось.
Если бы Му Шици знала, о чём он думает, она бы точно бросила ему в ответ: «У тебя болезнь, тебе нужно лечиться!»
Но она этого не знала. Поэтому она никак не могла понять: его разум вернулся или нет? Вспоминая его прежнюю холодность, она чувствовала себя крайне некомфортно.
Это было откровенное, наглое кокетство.
— Раз мы решили сохранять внешние приличия, разве тебе не лучше жить в моём дворце, а не во дворце Сяо Бо? — сказал он.
Жёсткий Ду Гу Чэнь, обладающий проницательным умом и ясным сознанием, стал по-настоящему непобедимым. Му Шици не могла с ним спорить.
Ей ничего не оставалось, кроме как согласиться жить с ним под одной крышей — по-настоящему есть и спать вместе.
http://bllate.org/book/2642/289530
Готово:
