После всего, что случилось с Цзунчжэн Цзинем, он по-настоящему осознал, насколько добр Ду Гу Чэнь. Пусть тот и был не в своём уме — он искренне любил Му Шици, и этого было достаточно.
Цветочную паланкину подняли в воздух. Носили её никто иные, как Ху Сяо и его товарищи. Сюн Мао из-за своего роста не попал в число носильщиков и теперь шёл рядом с паланкиной, хмурясь и явно обиженный.
Ду Гу Чэнь восседал на белоснежном скакуне. И на лбу коня, и у него самого на груди красовались крупные алые цветы из шёлковой ленты — невероятно празднично смотрелось.
Владения князя Чэня в этот день были необычайно оживлёнными. Сяо Ци наконец-то дождался повода вырваться из дворца и вместе с Ду Гу Бо стоял у ворот, вытянув шею в ожидании.
Шумно и весело прошла церемония бракосочетания, а затем началось традиционное «вторжение в спальню».
Но кто осмелится врываться в спальню Ду Гу Чэня и Му Шици? Едва гости приблизились к двери, как взгляд государя стал ледяным.
— Господин, мы же договорились! В день свадьбы нельзя никого бить! — крикнул Хэ Юй, стоявший впереди, но тут же сделал шаг назад и остановился за порогом.
Му Шици фыркнула, не выдержав его глупого вида — будто один лишь взгляд Ду Гу Чэня пригвоздил его к месту.
— Да, кровь лить нельзя. Но ведь никто не запрещал отравлять, верно? Посмотрим, хватит ли у меня ядов, чтобы накормить вас всех.
Хэ Юй отступил ещё на шаг, за ним последовали и остальные:
— Кто храбрее — пусть идёт первым. Я-то хочу ещё пожить.
И не говорите, что в день свадьбы невеста носит при себе яды. Му Шици — та самая, кто всегда вооружена ядами: их у неё множество и самых разных видов. Ведь она — Му Шици, для которой яд — неотъемлемая часть жизни.
— Если решили — закройте дверь и не провожайте, — сказала госпожа Му.
Сидела ли она на кровати? Вовсе нет. Она уже сняла свадебный покров и головной убор, устроившись на роскошном диване и наслаждаясь сладким супом и пирожными.
Казалось странным: разве сегодня её свадьба? Та ли девушка, что совсем недавно так нервничала во время церемонии, когда их головы почти соприкоснулись?
Почему же теперь она чувствует себя так, будто попала к себе домой и ведёт себя куда вольнее, чем все остальные?
Проводив гостей, которые пришли с шумом и ушли, поджав хвосты, Му Шици осталась наедине с Ду Гу Чэнем.
Глядя на мерцающие алые свечи и повсюду расставленные иероглифы «си» — символы счастья, — она почувствовала, как по спине пробежал холодок, а ладони стали влажными. Это было волнение.
Да, она почти слышала, как громко стучит её сердце, будто вот-вот вырвется из груди.
Её взгляд упал на Ду Гу Чэня, стоявшего всего в шаге от неё. На нём был праздничный наряд с вышивкой, отчего он выглядел особенно бодрым. За последние дни он немного поправился, но линия подбородка оставалась такой же чёткой и резкой, будто высеченной из камня. Его длинные чёрные волосы были собраны в пурпурно-золотой узел, а в глубоких глазах читалась нежность. Он стоял прямо перед ней, глядя сверху вниз.
— Чего уставилась? — ласково прикрикнула она, бросив на него сердитый взгляд, и ткнула пальцем в сторону кровати. — Не забывай, сегодня пятнадцатое, полнолуние. Ложись на кровать, сними одежду — я сейчас сделаю тебе иглоукалывание.
Она не позволила себе растеряться от происходящего. Она помнила о Кровавой Демонической Отраве в его теле.
После того случая на острове Юньу, когда она однажды забыла об этом, она не раз себе повторяла: больше никогда не допустить, чтобы с ним случилось что-то плохое, пока он рядом.
Ду Гу Чэнь молча посмотрел на неё тёмными глазами, уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке. Он решительно шагнул к кровати и начал снимать одежду, обнажая мускулистое тело. Затем, стоя босиком и голый по пояс, пристально уставился на неё:
— Шици, я готов.
Она кивнула, но тут же её взгляд упал на его рельефное тело. Она видела его и раньше, но почему сегодня, при свете алых свечей, оно казалось таким… соблазнительным?
Его торс не имел ни грамма жира: широкая грудь, подтянутый живот, старые шрамы лишь подчёркивали его мужественность.
Ду Гу Чэнь одним ловким движением запрыгнул на кровать и похлопал по свободному месту рядом:
— Шици, иди, ложись.
Му Шици сама не понимала, что с ней сегодня. Она будто стала другой: краснела при его взгляде, краснела, увидев его тело. Когда это она стала такой стеснительной? Ведь Ду Гу Чэнь — всего лишь ребёнок! Ребёнок! Ты же взрослая девушка, которая многое повидала — чего стыдиться перед ребёнком?
Она долго уговаривала себя, но в итоге всё равно юркнула за ширму в углу комнаты:
— Я сначала искуплюсь.
Му Шици смотрела сквозь ширму на праздничное убранство комнаты, затем перевела взгляд на алый пояс с вышивкой, который она сама сшила. Только теперь она по-настоящему осознала: она вышла замуж. За Ду Гу Чэня. И сейчас за ширмой с ней разговаривает именно он.
— Шици, ты уже выкупалась?
— Нет.
— Шици, мне хочется спать.
— Так и спи!
— Нельзя! Хэ Юй сказал, что в брачную ночь нужно спать вдвоём, иначе не родятся дети.
...
— Шици? Мне, кажется… нехорошо.
Му Шици не хотела его слушать, но последние слова заставили её выскочить из ванны. Она накинула тонкую рубашку и бросилась к нему.
— Отрава снова действует? Уже?!
Её мокрые волосы развевались, а мокрая ткань обтягивала тело. Она с тревогой смотрела на него.
Ду Гу Чэнь усмехнулся и глуповато улыбнулся:
— Просто я, наверное, слишком много съел. Живот раздуло.
— Ты… — Му Шици прикусила губу и сердито на него взглянула, но тут же замерла: он взял её руку и приложил к своему животу. — Помассируй мне.
Пальцы Му Шици коснулись горячей кожи — она резко отдернула руку:
— Гуляй сам, чтобы переварилось. Я не стану тебе массировать.
— А вдруг посреди прогулки начнётся приступ отравы?
Му Шици бросила на него взгляд. Он уже научился использовать отраву как козырь. Но именно на это она и поддавалась.
— Тогда массируй сам. Положи ладонь на живот и круговыми движениями растирай.
Ду Гу Чэнь стоял перед ней совершенно голый, грудь напряжённо вздымалась. Он послушно начал выполнять её указания. Каждое движение заставляло его грудные мышцы подрагивать. Му Шици украдкой взглянула — и тут же отвела глаза.
Но государь продолжал разговаривать с ней:
— Шици, правильно я делаю?
— Да…
— Ты даже не смотришь. Откуда знаешь?
— Я…
Му Шици чувствовала себя безумной. Почему она краснеет и не смеет на него смотреть? Ведь это тот же самый Ду Гу Чэнь, что и раньше — просто надел другую одежду. Он же всего лишь ребёнок!
Она собралась с духом и снова протянула руку к его животу. Она — великая целительница-токсиколог! Почему она должна опускаться до роли массажистки?
— Лучше?
Подняв глаза, она поймала его взгляд. В его глазах пылала откровенная, ничем не прикрытая страсть. Его тело напряглось, будто превратилось в камень. Он обхватил её руками, прижимая к себе, и смотрел так, будто собирался съесть её целиком.
Через тонкую ткань она ощущала, как его тело начинает гореть. В ушах зазвучал его хриплый шёпот:
— Шици… Шици…
— Да? — не поняла она, зачем он её зовёт.
— Я люблю тебя!
— Да, знаю… Что?
— Я люблю тебя!
Он повторил это ещё раз, а затем поднял её лицо, застывшее в недоумении.
Глаза Му Шици потемнели от шока:
— Ты вернул память!
Да, она была уверена: взгляд, жесты, выражение лица — всё это уже не принадлежало тому Ду Гу Чэню с разумом пятилетнего ребёнка. Оставалось лишь одно объяснение — он вернул себе разум.
— Ты очнулся после нескольких дней без сознания, верно? — догадалась она.
Умная, как она, сразу всё поняла. Единственное время, когда она его не видела, — это когда он был без сознания. Значит, именно тогда он и пришёл в себя. Но всё это время притворялся, будто ничего не помнит, чтобы обмануть её.
Её глаза стали ледяными, в них вспыхнул гнев. Она с силой оттолкнула его руки:
— Отпусти меня!
Она могла улыбаться тому, кто был безумен, но не могла улыбаться тому, кто сознательно её обманывал.
— Шици, выслушай меня! — он схватил её за руку, боясь, что она исчезнет.
Ду Гу Чэнь знал, что она злится, и торопливо начал объяснять:
— Когда я очнулся, я чётко понял: если ты узнаешь, что я вернул память, ты уйдёшь. Свадьбы не будет, ты больше не останешься рядом. А я… я думал только о тебе. Я просто не мог отпустить тебя.
— Шици, я помню не только прошлое. Я помню всё, что случилось с нами на острове Юньу: как ты заботилась обо мне, как переживала, как помогала. Я помню всё.
— Сколько ночей я провёл, обнимая тебя, сколько дней мы были вместе… Шици, я не знаю, как объяснить тебе эту сложную гамму чувств. Сначала я думал, что испытываю к тебе благодарность. Но это не так. Даже сам себя не обманешь: я люблю тебя. И именно поэтому так боялся потерять тебя.
Му Шици смотрела на его знакомое лицо и не могла заставить себя быть жестокой.
— И это твоё оправдание? Обмануть меня и заставить выйти замуж? Тебе было весело играть со мной всё это время?
Ду Гу Чэнь перевёл взгляд на её тонкую мокрую рубашку, напрягся и быстро накинул на неё шёлковое одеяло.
— Ты чего? — удивилась она.
— Не простудись.
— Благодарю за заботу, государь князь Чэнь. Но ваша забота мне не нужна.
Му Шици всю жизнь ненавидела обман. Неважно, по какой причине — лгать ей нельзя. И Ду Гу Чэнь нарушил её главное правило, даже если и не имел злого умысла.
— Шици, не обращайся со мной так!
Ду Гу Чэнь смотрел на пустоту, где только что была она, и сердце его разрывалось от боли. Но он не смел проверять, где проходит её черта терпения, и не осмеливался снова её злить.
Му Шици не понимала, зачем ей оставаться здесь. Она вышла за него, чтобы открыто стоять рядом и защищать его от бурь. Но теперь он здоров, ему больше не нужна её помощь. Значит, и ей здесь делать нечего.
Она покачала головой, сделала шаг назад, уклоняясь от него:
— Как бы то ни было, я рада, что ты вернул память. Ты ведь знаешь, зачем я хотела фиктивной свадьбы. Теперь, когда цель исчезла, нет смысла и в этом браке.
Она не могла отрицать: когда он вдруг признался ей в любви, её сердце забилось сильнее, особенно под его пристальным, пылающим взглядом. Но это не оправдание для обмана.
«Потому что я люблю тебя, я и обманул тебя»? Какая чушь!
Она забыла, что совсем недавно сама обманула Ду Гу Чэня, скрыв от него правду под предлогом защиты.
Она не хотела признаваться себе: если бы она действительно была так зла, то просто ушла бы, не тратя времени на эти объяснения. Просто ей было обидно, что он так долго её обманывал, заставляя переживать за его жизнь.
Ду Гу Чэнь тоже глубоко сожалел. Он знал её характер, но всё равно пошёл на это, потому что не видел другого выхода.
http://bllate.org/book/2642/289529
Готово:
