Он обнял её за талию и устремил взгляд на Ду Гу Чэня:
— Князь Чэнь, что всё это значит? Если Шици не желает уходить с тобой, зачем насильно её удерживать? Я, Цзунчжэн Цзинь, не из тех, кто отбирает чужое. Но сейчас Шици сама говорит тебе, что ненавидит тебя. Зачем же продолжать преследовать её и вызывать отвращение?
Глаза Ду Гу Чэня сузились. В них, казалось, застыла мёртвая вода — ни единой волны, ни проблеска чувств.
Когда же он перевёл взгляд на Му Шици, в них мелькнуло нечто иное — боль. Му Шици ощутила эту боль, исходящую от его взгляда: такую глубокую и нестерпимую, будто он вырвал своё сердце и протянул ей — всё ещё пульсирующее и окровавленное.
От этого её собственное сердце сжалось, и по всему телу разлилась острая мука. Она отвела глаза, не в силах выдержать его немой укор:
— Князь Чэнь, отпусти нас!
— Му Шици, у тебя вообще есть совесть? Из-за кого он теперь в таком состоянии?! Как ты можешь просто уйти? Ты же знаешь, что он без тебя умрёт! А теперь хочешь уйти с Цзунчжэном Цзинем? А как же помолвка с князем?
Ду Гу Чэнь молчал, но Хэ Юй не выдержал — сегодня он обязан был встать на защиту своего повелителя.
Цзунчжэн Цзинь лишь мягко улыбнулся. От этой улыбки у девяти из десяти людей из свиты князя Чэня возникло желание немедленно врезать ему, а у десятого — самого Ду Гу Чэня — захотелось свернуть ему шею.
— Смешно! — произнёс Цзунчжэн Цзинь. — Шици уже не хочет выходить за тебя замуж, так откуда же взяться помолвке? Нет, нет… Я женюсь на Шици через десять дней, пятнадцатого числа третьего месяца. Приходите все в дом Цзунчжэнов отведать свадебного вина.
Он даже не спросил Му Шици — просто объявил решение. А та рядом не возразила, и её молчаливое согласие было очевидно.
Она позволила Цзунчжэну Цзиню взять её за руку и повести прочь, шаг за шагом. Они прошли мимо плеча Ду Гу Чэня, скользнули мимо его тела, и она ощутила, как его эмоции вот-вот рухнут под тяжестью отчаяния.
Внезапно её запястье схватили, и мощная сила резко потянула её назад. Она упала в знакомые объятия, но на этот раз всё было иначе: он был ледяной, пронизанный холодом, и держал её с такой силой, какой она раньше не знала. Его руки словно превратились в медные стены — сколько бы она ни билась, выбраться было невозможно.
Цзунчжэн Цзинь почувствовал, как ладонь опустела, и увидел, как Му Шици оказалась плотно прижата к груди Ду Гу Чэня. Между ними не осталось ни щели. Он встретился взглядом с Ду Гу Чэнем, в чьих глазах пылало желание убить, и на мгновение замер.
— Князь Чэнь, отпусти меня! — закричала Му Шици, изображая ярость, и принялась вырываться. — Цзунчжэн, спаси меня!
Она с жалобным видом посмотрела на Цзунчжэна Цзиня и позвала на помощь.
Чем сильнее она вырывалась, тем крепче Ду Гу Чэнь её обнимал, но при этом боялся причинить боль. Он позволял ей бить, царапать, кусать — его тело оставалось неподвижным, как скала.
Му Шици действительно бушевала: она впилась зубами в его запястье так, что на коже остались глубокие следы, проступила кровь. Она не могла иначе — взгляд Цзунчжэна Цзиня неотрывно следил за ней. Любое колебание выдало бы её замысел.
Цзунчжэн Цзинь, прозванный «Бархатным Господином», не зря носил это имя. Даже старый лис Му Цинь однажды попался на его уловку. С ним нельзя было проявлять ни малейшей небрежности.
Поэтому она должна была изображать ненависть к Ду Гу Чэню! Она должна была показать: «Если ты заставишь меня покинуть Цзунчжэна, я лучше умру!»
— Му Шици, ты что, собака?! — воскликнул Хэ Юй, сделав шаг вперёд, чтобы оттащить её от запястья князя. — Разве тебе не больно, государь?!
Ду Гу Чэнь резко развернулся, укрывая её:
— Не смей её трогать!
— Я… — Хэ Юй был в бешенстве. — Чёрт побери, эта Му Шици — настоящая лиса-обольстительница! Государь совсем с ума сошёл из-за неё!
Он мог без преувеличения сказать: даже если бы Му Шици сейчас занесла меч, чтобы убить князя, тот без колебаний бросился бы прямо под лезвие!
Как же так получилось, что этот холодный и безжалостный человек превратился в безумного влюблённого? Хэ Юй скучал по прежнему князю — тому, кто был ледяным ко всем без исключения. По крайней мере, тогда он не страдал бы от предательства Му Шици.
Му Шици тоже хотела спросить: «Ду Гу Чэнь, тебе не больно?»
Больно — отпусти же меня! Пусти!
Ду Гу Чэню было больно. Так больно, что сердце вот-вот разорвётся. Но он не мог отпустить. Если он отпустит — она исчезнет навсегда.
Цзунчжэн Цзинь начал терять терпение и резко приказал:
— Шици, у тебя же есть кинжал. Убей его. Убей — и будешь свободна.
«Кинжал!» — Му Шици пожалела, что по привычке всегда носит его с собой и даже показала его Цзунчжэну Цзиню. Он лежал у неё в рукаве.
Не было иного выхода. Она вытащила кинжал из рукава, вынула из ножен и, угрожая Ду Гу Чэню, крикнула:
— Если не отпустишь меня, я действительно ударю! Быстрее отпусти, глупец!
— Му Шици, ты посмей! — закричали Хэ Юй, Сюн Мао и все остальные, уставившись на её клинок.
— Госпожа Шици, зачем ты так поступаешь?
— Му Шици, ты не можешь так обращаться с князем!
Хэ Юй хлопнул себя по бедру. Чёрт возьми! Он ведь только что думал: «Если Му Шици направит на князя меч, тот сам бросится под лезвие!» И вот — не меч, а кинжал, острый до того, что одним движением можно перерезать горло.
В её нынешнем положении кинжал был бесполезен: Ду Гу Чэнь держал её так, что она могла двигать лишь передней частью руки и биться задом о его бедро. Но он стоял, как камень, — ни дрогнуть, ни пошевелиться.
Если она не предпримет ничего решительного, Цзунчжэн Цзинь заподозрит неладное. Он ведь знает, на что она способна! Как она может быть совершенно беспомощной в руках другого, если только сама того не хочет? Но сейчас она должна была изо всех сил показать, что не желает этого — совсем, абсолютно!
Значит, ей нужно было напасть на Ду Гу Чэня — ударить кинжалом! Устроить отчаянную схватку!
Му Шици начала биться, будто хаотично размахивая кинжалом, пытаясь вырваться. В этот момент Цзунчжэн Цзинь тоже внезапно атаковал — всё превратилось в хаос.
Хотя мастерство Цзунчжэна Цзиня уступало Ду Гу Чэню и Му Шици, его боевые навыки превосходили ожидания всех присутствующих. Никто не мог поверить, что этот изящный, хрупкий на вид «Бархатный Господин» обладает столь коварными и ядовитыми приёмами.
Он нанёс удар не по Ду Гу Чэню, а прямо по Му Шици!
Он знал: Ду Гу Чэнь никогда не причинит ей вреда и не поставит её под удар. Единственный способ заставить его отпустить — это заставить его уйти самому.
Но он ошибся. Он недооценил ту безграничную, всепоглощающую любовь, что Ду Гу Чэнь испытывал к Му Шици. Тот предпочёл принять удар на себя, чем отпустить её.
Му Шици чуть не сошла с ума от отчаяния. Что за глупец! Он принял удар Цзунчжэна Цзиня своей спиной! А тот ударил с полной силой ци, прямо в сердце спины. Даже она, прижатая к нему, почувствовала, как его тело дрогнуло, а руки ослабли.
Она немедленно воспользовалась моментом, выскользнула из его объятий и бросилась к Цзунчжэну Цзиню:
— Цзунчжэн!
Цзунчжэн Цзинь улыбнулся ей и сказал:
— Шици, если он снова станет преследовать тебя, убей его. Он не посмеет тебя ранить!
— Цзунчжэн Цзинь, ты намерен вступить в войну с домом князя Чэня? — Ху Сяо, обычно самый сдержанный из всех, теперь излучал ледяную ярость, хотя и сдерживался.
На лице Цзунчжэна Цзиня, обычно прекрасном и подобном небесному отшельнику, вдруг появилась зловещая улыбка. Он провёл пальцем по нежной шее Му Шици, погладил её по щеке и сказал:
— Верно. Как же я могу позволить моей Шици взять на себя грех убийства? Шици, если будешь его ранить, старайся избегать смертельных точек. Оставь ему хоть глоток воздуха.
Затем он повернулся к Ду Гу Чэню:
— Ха-ха-ха… Ду Гу Чэнь, и ты дожил до такого? Пусть у тебя хоть небесная сила, хоть бессмертное мастерство — что с того? Она не любит тебя, и не полюбит! Она скорее умрёт, чем покинет меня, верно, Шици?
Единственной, кто сохранил ясность ума, оказалась Юй Си, только что подоспевшая на шум. Она стояла позади всех и вдруг произнесла:
— Нет! Это не госпожа Шици! Та Шици, которую я знаю, никогда бы так не поступила с князем Чэнем! Разве вы забыли? Она рисковала жизнью ради князя, заботилась о нём на всём пути до острова Юньу! Нет, она не смотрит на князя такими глазами!
Юй Си была женщиной, и её восприятие тоньше, чем у грубых воинов. Она знала: взгляд Му Шици на Ду Гу Чэня всегда был полон скрытых, но несокрушимых чувств. А сейчас её глаза были пусты — будто перед ними стояла совсем другая женщина.
Её слова заставили Цзунчжэна Цзиня насторожиться. Он быстро обнял Му Шици и спросил:
— Шици, не слушай её болтовню. Скажи, как ты ко мне относишься?
— Цзунчжэн, я не хочу уходить от тебя! Я пойду с тобой! — Му Шици смотрела на него с умоляющим видом.
Подсказка Юй Си навела Хэ Юя на мысль. Он нахмурился:
— Цзунчжэн Цзинь, что ты ей дал?.. Неужели наложил гу?
Он вдруг всё понял:
— Вот почему ваша аптека клана Цзунчжэн скупала ядовитых змей и насекомых! Значит, у вас скрывается человек-гу из Мяожжоу!
Хэ Юй, обычно считавший себя тупым и бездарным по сравнению с Му Шици, в этот момент проявил неожиданную сообразительность.
— Государь, Му Шици попала под его влияние! Она одержима гу! Пока она под этим проклятием, даже если ты умрёшь у неё на глазах, она не придёт в себя. Нужно найти того, кто снимет гу. Пока что лучше вернуться — так мы ничего не добьёмся. Она не пойдёт с тобой. Если пойдёшь напролом, можешь навредить ей.
Му Шици, услышав это, тут же приставила кинжал к собственному горлу:
— Не подходите! Никто не подходите! Ещё шаг — и я умру прямо здесь!
Она и не думала, что дойдёт до того, что будет изображать белую лилию вроде Чу Байлянь! Но Ду Гу Чэнь и его люди действительно остановились. Ни один не посмел сделать и шага вперёд.
— Отпусти нас! — снова крикнула Му Шици.
Она отступала назад, не сводя глаз с Ду Гу Чэня, застывшего, как каменная статуя.
Цзунчжэн Цзинь обнял её за талию и одним прыжком вывел из окружения людей князя Чэня. Те не посмели двинуться с места — все лишь беспомощно смотрели, как клан Цзунчжэн увозит Му Шици. Ведь она сама стала самым ценным заложником, и князь Чэнь был готов на всё ради неё.
Цзунчжэн Цзинь посадил её в карету клана Цзунчжэн, и они уехали в город.
Му Шици наконец перевела дух. Главное — чтобы Ду Гу Чэнь понял: она не хотела причинять ему боль. Тогда его сердце не будет так страдать.
Теперь ей нужно собрать все силы и вступить в игру с Цзунчжэном Цзинем. Её цель — как можно скорее завладеть «Сердечной Сутью рода Му», которая у него в руках.
Резиденция главного дома клана Цзунчжэн по сравнению с домом рода Му — это небо и земля. Теперь Му Шици поняла, почему Му Цинь так завидовал могуществу Цзунчжэна Цзиня, но был бессилен что-либо сделать: клан Цзунчжэн просто подавлял его богатством.
Даже владения князя Чэня не шли ни в какое сравнение с особняком одного лишь аристократического рода.
Цзунчжэн Цзинь разместил её во дворе, примыкающем к главным палатам, и приставил к ней семнадцать-восемнадцать служанок, которые тут же начали устраивать её покои: раскладывали одежду, постель, ставили обогреватели, приносили еду.
Цзунчжэн Цзинь всё время по дороге домой не сходил с улыбки.
http://bllate.org/book/2642/289525
Готово:
