Хэ Юй и остальные искренне надеялись, что она так и останется здесь. Нет, дело вовсе не в том, что она пристаёт к Владениям князя Чэнь — напротив, именно их государь упрямо цепляется за семнадцатую девушку рода Му и не отпускает её ни на шаг!
А их государь знал лишь один способ — хватать силой. Ни малейшего опыта в том, чтобы ласково уговаривать старого господина. Зато в присвоении Му Шици он преуспел как никто. Вот только теперь, услышав всего одно слово от деда, он весь покраснел от злости, но вынужден был стоять с безнадёжным видом, не в силах возразить.
Пришлось вмешаться Хэ Юю:
— Нет-нет, совсем не обременительно! Это же ради удобства занятий принца Аня. Если бы она жила в усадьбе Му, пришлось бы постоянно бегать туда-сюда — вот это было бы по-настоящему неудобно.
Старый господин Му нахмурился. Свою внучку он хотел держать рядом:
— Мне всё равно! В марте она выходит замуж, а до тех пор пусть остаётся со мной. Иначе в этой огромной усадьбе останусь один старик, и поговорить будет не с кем. Какой смысл мне здесь оставаться? Лучше уж пойду в монастырь и стану монахом!
Старик был хитёр — настоящий «старый лис». Он был уверен, что этот приём с жалобами не оставит Му Шици равнодушной.
Му Шици лишь покачала головой. Она понимала, что дедушка просто пугает её, но всё же согласилась:
— Ладно, ладно, я останусь в усадьбе Му. В конце концов, отсюда до Владений князя Чэнь всего четверть часа езды. Днём я буду ходить во Владения учить принца Аня, а вечером возвращаться в усадьбу Му к дедушке. Хорошо?
Она хотела отдать долг настоящей Му Шици, чьё тело теперь носила. Старый господин Му был в преклонных годах, у него не было сыновей, и единственная родная внучка — это она. Кто ещё будет рядом с ним, если не она?
Ду Гу Чэнь тут же нахмурился:
— Я могу прислать всех людей из Владений князя Чэнь, чтобы они с тобой болтали! Мне нужна только одна семнадцатая!
Все, включая лекаря Хэ, глубоко вздохнули от обиды. В глазах их государя весь дом не стоил и одного взгляда Му Шици.
Но старому господину Му его люди были не нужны:
— Поздно уже. Семнадцатая, проводи князя Чэнь обратно.
Он прямо выставил гостя за дверь, не желая больше разговаривать.
Му Шици улыбнулась и вывела Ду Гу Чэня наружу:
— Иди домой! Завтра снова приду к тебе. Ложись спать — как только проснёшься, уже будет день, и ты меня увидишь.
Ей казалось, что они вовсе не так долго расстаются. Но она не знала, как Ду Гу Чэнь проводит ночи без неё. Только слушая её дыхание сквозь стену, он мог уснуть. Как же ему перенести ночь, когда её нет рядом?
Это стало привычкой. Вокруг — только её запах, в ушах — лёгкое дыхание, а в мыслях — она, пока он не засыпает.
Прошлой ночью он так сильно скучал, что потерял аппетит. Он послушался её и лёг спать пораньше, думая: «Чем скорее усну, тем скорее проснусь и увижу её».
Поэтому, пока все во Владениях князя Чэнь ещё ужинали в новогоднюю ночь, сам князь Чэнь тайком пробрался в комнату Му Шици и катался по её постели. Но в глубине души он всё время твердил себе: «Му Шици нет, Му Шици нет…»
Чем больше он думал, тем яснее становился её образ в голове — и никак не рассеивался.
Он понял: он отравлен ядом под названием «Му Шици». Лекарства нет. Только она сама может облегчить его страдания. А уловка старого господина Му — это просто пытка, ведущая его к смерти.
И потому в первую же ночь Му Шици в усадьбе Му её разбудил шорох за окном.
Она встала, накинула халат и открыла окно. Там, весь покрытый снегом, стоял Ду Гу Чэнь.
— Ах, заходи.
Даже находясь в доме Му, она всё равно переживала за него. В момент расставания он выглядел подавленным, будто потерял весь свой огонь. Ей нравился его прежний взгляд — яркий, живой, полный света, когда он смотрел на неё.
Она стряхнула снег с его плеч, взяла его руки и стала растирать их в своих ладонях, потом подула на них, чтобы согреть.
Движение оказалось слишком резким — халат соскользнул с плеча. Ду Гу Чэнь мгновенно подхватил её, завернул в тёплое одеяло и сам залез внутрь. Глубоко взглянув ей в глаза, он крепко обнял её.
— Семнадцатая, ты такая тёплая, — улыбнулся он, и его холодное лицо растаяло в нежности.
Му Шици залюбовалась им, провела пальцем по его брови, коснулась щеки — лёгкими, нежными движениями. И тоже улыбнулась.
Они, словно два глупыша, прижались друг к другу, греясь теплом, слушая сердцебиение. Казалось, в мире остались только они двое — и больше никого.
— Ду Гу Чэнь, не покидай меня! — тихо прошептала Му Шици, ещё глубже зарываясь в его объятия. Она зависела от него, нуждалась в нём, не могла без него.
— Хорошо! — лицо Ду Гу Чэня было прекрасно, а улыбка — будто небесный дух, сошедший на землю.
Му Шици, словно в трансе, приподнялась и лёгким поцелуем коснулась его щеки. Осознав, что сделала, она покраснела и спряталась под одеяло.
— Семнадцатая, зачем ты меня поцеловала? Ты любишь меня? — Ду Гу Чэнь радостно вытащил её из-под одеяла.
Глаза Му Шици сияли, лицо пылало, губы были алыми и соблазнительными. Она была мягкой, а голос — нежным и ласковым:
— Да, я люблю тебя.
Она не хотела обманывать ни его, ни себя. Она действительно полюбила его — этого глупыша.
Даже если он не понимает, что такое любовь, она готова принять это. Пусть она сама научит его чувствовать, научит тому, что значит смотреть только друг на друга.
Ду Гу Чэнь не мог скрыть улыбку. Воспользовавшись моментом, пока она не смотрела, он чмокнул её в щёчку:
— А я тоже люблю семнадцатую! Очень-очень сильно! Без тебя я умру.
Му Шици тихонько обвила руками его талию. В ответ он услышал лишь лёгкое «мм» и почувствовал её покорное тело.
За окном бушевал снег и ледяной ветер, но тело Му Шици никогда ещё не было таким тёплым. И её сердце, всегда блуждавшее в неизвестности, впервые обрело покой.
Счастье, оказывается, может быть таким простым — где бы ни был он, там и её гавань.
Она хочет выйти за него замуж. По-настоящему, от всего сердца. Быть с ним всю жизнь. Она никогда раньше так чётко не смотрела вглубь себя и так твёрдо не принимала решение.
Она действительно полюбила его — как женщина любит мужчину. Её глаза видят только его, а мысли днём и ночью полны сладкой тоски по нему.
Неважно — он сейчас или был раньше — в нём достаточно причин, чтобы свести с ума.
Он относится к ней лучше всех. В любой опасности он ставит её безопасность превыше всего. Когда мужчина готов отдать за тебя жизнь, даже сердце из камня не останется равнодушным.
А ведь он ещё и невероятно прекрасен. Полюбить его — не так уж трудно.
Му Шици прижалась к нему и вспомнила их первую встречу — в разрушенном храме. Он подал ей одежду, чтобы прикрыть её позор. Именно он протянул руку помощи в самый тяжёлый момент.
Потом — на празднике в честь дня рождения в усадьбе Му, он встал на её защиту. А на церемонии выбора наставницы во дворце он унизил Чу Юнь ради неё.
Когда она была ранена — он спас её. Когда ей грозила опасность — он вставал перед ней...
Воспоминаний было так много, и все они — о его доброте к ней.
Она поняла: она тоже отравлена — ядом под названием «Ду Гу Чэнь». Вылечиться невозможно, но ей и не хочется. Это счастье — добровольное и сладкое.
«Папа, мама, вы видите?
Сейчас я счастлива и радостна — потому что он рядом».
Они уснули в объятиях друг друга. Всю ночь уголки губ Ду Гу Чэня были приподняты. Длинные ресницы опустились, он спал сладко, а утром даже немного повалялся в постели, удерживая Му Шици рядом.
Зимнее солнце уже заглянуло в окно, но они всё ещё не спешили вставать.
Служанки и няньки в усадьбе Му — все новые, купленные старым господином. Все они вели себя скромно и понимали: молодой хозяйке позволено поваляться в постели. К тому же она — вторая по значимости хозяйка усадьбы Му. Никто не осмеливался войти и потревожить её.
Му Шици и представить не могла, что Ду Гу Чэнь с радостью разболтает всему дому их личные моменты — например, что она призналась ему в любви. Теперь об этом знали все во Владениях князя Чэнь.
Хэ Юй был вне себя от радости. Раскрыв рот, он пустил слух по всему Шэнцзину: «Семнадцатая девушка рода Му лично призналась, что любит князя Чэнь!»
Му Шици лишь усмехнулась про себя и решила, что пора снова подсунуть ему какую-нибудь безобидную отраву — чтобы напомнить ему о прошлом: «Болтливым языкам не избежать опухолей!»
Цзунчжэн Цзинь после получения «Сердечной Сути рода Му» немного успокоился. Другого выхода у него и не было: старый господин Му теперь смотрел на него так, будто хотел разорвать эту подлую пасть. Идея объединения трёх великих кланов — лишь глупость Му Циня, который бегает за ним, как собачонка.
Чу Юнь, девушка из клана Чу, теперь тихо сидела на месте генеральши и не устраивала беспорядков. Но Му Шици не верила, что её змеиная натура могла измениться после одного поражения.
Ядовитая змея лишь притаилась, ожидая момента, чтобы вонзить клыки. Потому клану Чу всё ещё нужно было опасаться.
Му Цинъюй прислал сообщение через А Сюаня: Чу Юнь хочет увезти его в родовую усадьбу клана Чу. Он просил Му Шици позаботиться о старом господине Му и о девушке Линь Сусу, находящейся в Долине Духов.
Му Шици ответила ему: старого господина она обязательно будет беречь, а Линь Сусу исцелит только он сам — ведь он и есть её «лекарство от сердечной боли».
Она надеялась, что в родовой усадьбе клана Чу он получит полезную информацию, и упомянула о человеке в пещере на заднем склоне. Пусть воспользуется возможностью и разузнает побольше.
Тан Шиъи — человек, за которого она всё ещё переживала. Если он действительно в руках клана Чу, ей обязательно придётся отправиться туда.
Но сейчас главное — не допустить новых проблем. Её свадьба с Ду Гу Чэнем близка, и сейчас важнее всего — выйти за него замуж, стать его законной супругой и встать рядом с ним, чтобы сражаться плечом к плечу.
Дни после Нового года летели быстро. Му Шици с нетерпением ждала свадьбы, как настоящая невеста. Князь Чэнь, мастер скрытного передвижения, каждую ночь тайно проникал в её двор — и никто его не замечал.
Дело не в слабой охране усадьбы Му — стражники были отобраны старым господином лично. Просто мастерство Ду Гу Чэня достигло невероятных высот.
Му Шици уже привыкла. В такую лютую зиму иметь рядом живую жаровню — лучше любого угольного бочонка или грелки.
Так они и провели время — в объятиях друг друга — до самого марта, когда наступила весна.
В начале третьего месяца Владения князя Чэнь прислали свадебные дары в усадьбу Му. Гремели барабаны, грохотали петарды. Как выразился Хэ Юй:
— Мы можем и не устраивать «десятиричную свадьбу», но уж три-четыре ли улицы украсить обязаны! Пусть процессия тянется от Владений князя Чэнь до усадьбы Му!
Он говорил легко, но если бы это действительно осуществили, зрелище было бы ошеломляющим. Казалось, будто Владения князя Чэнь опустошают свои сокровищницы. Усадьба Му просто не смогла бы вместить все эти дары.
Что ещё больше ошеломило Му Шици — старый господин Му добавил к этому ещё сотни вьюков приданого: дома, земли, усадьбы, документы на имущество... Она получила целое состояние. А те, кто хотел заручиться расположением князя Чэнь и старого господина Му, уже начали подносить подарки.
Му Шици мгновенно вошла в число самых богатых людей Шэнцзина. Даже местный богач не смог бы сразу выложить столько золота, сколько у неё теперь было. Она, кажется, забыла одну важную деталь: Ду Гу Чэнь и есть скрытый богач Шэнцзина.
http://bllate.org/book/2642/289521
Готово:
