— Но если сказать об этом государю, он наверняка онемеет на целый год! В такой праздник даже пожелать удачи не сможет! Нет, нет и ещё раз нет!
Поэтому он покачал головой и пробормотал неопределённо:
— Э-э… Ваше сиятельство, тот большой шёлковый платок… он у Му Шици. Как только она захочет показать его вам — тогда и увидите.
Больше я ничем не могу помочь. Что поделать — разве что во всём проигрываю ей, этой Му Шици.
Вот что значит «под иглой не согнёшься»!
— А когда же она захочет мне его показать? Мне очень хочется увидеть!
— Может быть, в брачную ночь!
— Брачная ночь? Это когда двое спят вместе и у них появляются такие, как я и Сяо Бо? Как у мамы с папой или старшего брата с его женой?
Не думай, будто он ничего не понимает — он знает многое. Правда, его смутные и ошибочные представления о брачной ночи заставляли Хэ Юя очень хотеть объяснить ему, что такое настоящая брачная ночь. Но тут Му Шици уже неторопливо подошла.
Она лениво, словно лиса, посмотрела на него:
— О чём болтаете?
— Ни о чём.
— О брачной ночи! — хором выпалили оба. И Хэ Юй тут же поймал взгляд Му Шици — в нём стыдливо-нежная угроза проткнуть его серебряной иглой.
— Нет, мы только собирались поговорить, даже не начали ещё! Ты как раз подошла… Э-э… государь, я ничего не понимаю в этом! Я глупый, тупой, невежественный! Не спрашивай меня! — Господи, зачем же он так боится этой женщины Му Шици?
Но боится — и всё тут!
Му Шици наблюдала, как он уносится прочь быстрее зайца, и лишь слегка приподняла уголки губ. Она даже не знала, с каких пор его «лёгкие шаги» стали такими отменными.
Праздник Весны прошёл шумно и весело. Заботиться о новогодних припасах ей не пришлось — всё уже было готово. Однако по обычаю она, ещё не вступившая в брак, не могла провести новогоднюю ночь во Владениях князя Чэнь. В то же время Ду Гу Чэнь не имел права отправиться в усадьбу Му на празднование. Так возникла проблема: как убедить его согласиться на несколько дней разлуки?
Даже нескольких часов он не выдержит — уж точно перевернёт Владения князя Чэнь вверх дном! Поэтому тайные планы Хэ Юя изначально были обречены на провал.
— Всего три дня! Это давний обычай: раз я ещё не вышла замуж за тебя, значит, не должна встречать Новый год в твоих владениях. Но я вернусь уже третьего числа первого месяца, — решила она поговорить с ним разумно.
— Какой ещё обычай? Кто его установил? Пусть Сяо Ци отменит его немедленно!
— Сяо Ци тут ни при чём! — Государь, конечно, прекрасен в своём своенравии, но это не в его власти.
— Тогда давай поженимся прямо сейчас! Сразу! Ты останешься со мной на праздник. Шици…
Му Шици уже не выдерживала его липкой навязчивости. Он стал похож на Ван Цая — тот тоже умеет ласкаться и виться вокруг ног, стоит только его покормить. Откуда он только этому научился? Ван Цай, между прочим, совершенно ни в чём не виноват! Разве что государь начал липнуть к ней ещё до того, как они встретились с пёсиком!
Она наклонилась к нему и прошептала на ухо:
— Ночью тайком вернусь к тебе.
Её тёплый, мягкий голосок коснулся его щеки, и у него покраснели уши. Но он всё равно кивнул, растерянно и счастливо:
— Хорошо, я буду ждать!
И улыбнулся ей так, будто у них появился общий секрет — только для них двоих.
От этого он чувствовал напряжённое волнение и трепетное ожидание.
Возвращение в усадьбу Му… Усадьба осталась прежней, но сама Му Шици уже не та, что прежде. Раньше в праздник она сидела в своей крошечной каморке и одиноко грызла холодный хлеб, в то время как отец с дочерью веселились в переднем дворе, устраивая пиршества и смех.
На этот раз старого господина Му лично приехал забирать дочь из Владений князя Чэнь. Слуги усадьбы Му заблаговременно выстроились у ворот, а Му Цинь даже вышел встречать её ещё до приезда кареты.
Снаружи они по-прежнему выглядели как отец и сын, но на деле Му Цинь был самым коварным сыном на свете — ведь именно он отравил старого господина Му. Му Шици тогда лишь слегка проучила его, но прощать не собиралась.
Если бы не то, что он — отец Му Цинъюя и сын старого господина Му, разве уцелел бы Му Цинь после того, как посмел обидеть Му Шици?
Она не церемонилась с врагами. Му Яо однажды обозвала её жестокой, но Му Шици хотела ей ответить: «Ты ещё не видела и десятой доли моей жестокости! Если я вздумаю показать её по-настоящему, вашей парочке с отцом и места не найдётся!»
Ах да, чуть не забыла: Чу Юнь вышла замуж за Му Цинъюя десять дней назад. Му Шици даже преподнесла им свадебный подарок — белый нефритовый цветок лотоса. Это было намёком: «Продолжай изображать из себя чистую лотосину!»
А сам Му Цинъюй за полмесяца так исхудал, будто у него вырвали сердце и похитили душу. Му Шици даже испугалась, что он не переживёт праздника.
Глядя на его измождённую фигуру, она впервые усомнилась: правильно ли поступила? Стоило ли так поступать?
Но теперь было поздно колебаться. Если она ослабит решимость — всё пойдёт прахом! А Му Цинъюю от этого не станет легче. Поэтому она просто крепко обняла его и шепнула:
— Сусу в порядке. Я уже отправила письмо в Долину Духов. Не волнуйся за неё. Скоро… всё скоро закончится.
Линь Сусу была его единственной опорой, и Му Шици использовала её, чтобы поддержать его дух.
Му Цинъюй вдруг ожил и крепко сжал её руки:
— Шици, я знаю! Не переживай за меня — я справлюсь!
Они часто переписывались, и все письма передавал А Сюань. Стража усадьбы Му, конечно, не шла ни в какое сравнение со стражей Владений князя Чэнь, поэтому А Сюань мог свободно бродить по усадьбе, и никто его не замечал. С одной стороны, охрана здесь была слабой, а с другой — мастерство А Сюаня в «лёгких шагах» просто великолепно.
Ведь та же Линь Сусу даже не смогла переступить порог усадьбы Му — её просто выгнали! Если бы у неё были такие же «лёгкие шаги», она давно бы сошлась с Му Цинъюем, и тогда вся эта история закончилась бы иначе.
Старый господин Му сегодня чувствовал себя тревожно. Несмотря на праздник, его веки так и подпрыгивали. Он крепко сжал руку Му Шици:
— Шици, оставайся рядом со мной. Поняла?
Он прошёл через столько сражений, что научился чуять запах крови и приближающуюся опасность. Поэтому он не выпускал Му Шици из виду ни на шаг.
Она не понимала, отчего он вдруг так встревожился, и лишь положила свою ладонь на его руку, успокаивая:
— Хорошо, я не отойду. И смотри — я не дам тебе много пить! Не смей ругаться, что я надоедлива.
Что до усадьбы Му — Му Цинь был для неё прозрачен, как стекло. Даже если он задумал что-то на праздничном ужине, она его не боялась.
Она не хвасталась: в этой усадьбе никто не мог её остановить. За последнее время она ничему особо не научилась, кроме боевых искусств — те росли день ото дня. Разве он всё ещё думает, что она та самая слабая девушка, которую легко можно было ранить стрелой, когда она ночью подсыпала ему яд?
Все боевые наставления клана Тан, хранившиеся в её памяти, она уже почти полностью освоила. А уж наставления Ду Гу Чэня, прирождённого гения, сделали своё дело. Она не хвастается, но теперь Му Шици, хоть и не может «ходить поперёк Поднебесной», всё же может с уверенностью сказать: в этом доме Му её никто не удержит!
Она даже не хочет тратить силы. Стоит ей лишь бросить пару безымянных ядов — и вся усадьба Му ляжет мёртвым грузом! Все эти яды не имеют противоядия!
«Невежество порождает бесстрашие», — хотела бы она сказать Му Циню. Ведь он по-настоящему невежествен!
— Дядюшка, надеюсь, вы в добром здравии? — улыбнулась Му Шици. — А руки-ноги послушны?
Её лицо сияло, словно у небесной девы. Наряд она выбрала наугад из сокровищницы Владений князя Чэнь.
Му Шици никогда не интересовалась женскими украшениями и нарядами, но Му Яо с Чу Юнь прекрасно разбирались в этом. Их глаза буквально сверлили её шёлковое платье, белоснежную шубку и золотистый браслет, будто хотели прожечь в них дыру.
Сапоги из оленьей кожи! Роскошное шёлковое платье с цветочным узором! Золотой браслет с нефритовыми вставками! Белоснежная шубка из меха лисы! Му Шици, ты не могла бы быть ещё более вызывающей?
Она и не подозревала, что простой наряд, выбранный наспех, в их глазах превратился в демонстрацию роскоши. Если бы она действительно захотела похвастаться, то выбрала бы совсем другое платье! Хэ Юй буквально баловал её, как принцессу: одежды в её покоях не хватало даже на все шкафы. Было множество нарядов гораздо роскошнее этих.
Поэтому всё, что так жадно разглядывали Му Яо и Чу Юнь, ей было совершенно безразлично.
Му Цинь прекрасно понял скрытый смысл её слов: да, только он знал, что той ночью яд подсыпала именно Му Шици. Его запястье до сих пор болело и было сковано — он никому об этом не говорил. А Му Шици всё это время находилась во Владениях князя Чэнь, где Ду Гу Чэнь не отходил от неё ни на шаг. Даже зная, кто виноват, у него не было ни единого шанса попросить у неё противоядие.
Сегодня был его шанс — и он долго его ждал. Уголки его губ дрогнули в зловещей улыбке, а взгляд, брошенный на старого господина Му, стал ядовитым.
Му Шици поймала этот взгляд в самый момент и без колебаний ответила ему. Незаметно для других она провела ладонью по горлу — жест, означающий: «Попробуй тронуть деда — поиграем».
Семейный ужин в усадьбе Му собрал только родню Му Циня — то есть тех, кто либо причинял Му Шици зло, либо молча смотрел, как её унижают, а то и вовсе поддавался на подлости.
Кроме старого господина Му и Му Цинъюя, она считала всех остальных чужими, а скорее даже — врагами. В этот новогодний вечер тепло и родство она могла почувствовать лишь в заботливом взгляде деда и в участливых глазах Му Цинъюя.
Она была не одна. У неё были они. Этого было достаточно.
— Дедушка, мы же договорились — без вина, — Му Шици прикрыла его бокал ладонью и незаметно поднесла его к носу. В аромате вина чувствовалась лёгкая сладковатая нотка, не свойственная обычному напитку.
По сравнению с прежними ядами Му Циня, этот был редкостью: без горечи, с едва уловимым сладким привкусом, и серебряная игла не показывала его токсичности.
Но для носа Му Шици, привыкшего к тысячам ядов, он был как на ладони. В этом она была уверена даже больше, чем Ду Гу Чэнь.
Старый господин Му не выдержал её капризного тона:
— Ладно, ладно! Не буду пить!
Но Му Циню это не понравилось:
— Шици, не шали в праздник! Дедушка же обожает вино — пусть хоть глоточек сделает, для удовольствия!
Он изобразил заботливого сына и вновь наполнил бокал старого господина Му.
Му Шици лишь усмехнулась. Ну что ж, раз он сам ищет смерти в праздник — она не будет его останавливать. Шанс был дан, но он его упустил. Теперь уж не вини её.
Она спокойно наблюдала, как старый господин Му выпил отравленное вино, и как Му Цинь с облегчением выдохнул, едва заметно улыбнувшись.
— Дядюшка, позвольте и мне поднять за вас бокал. Не откажете ли мне в этой чести? — Му Шици взяла со стола бокал и протянула ему, решительно намереваясь видеть, как он его выпьет.
Му Цинь знал всё, что стояло на столе, и был уверен: в этом бокале нет яда. Поэтому он с удовольствием осушил его.
http://bllate.org/book/2642/289517
Готово:
