Сян Чжунлоу легко постучал пальцем по своему твёрдому подбородку и с живым интересом уставился на неё.
— Хотите взять в жёны дочь главного рода острова Юньу? Если у вас нет даже такой храбрости, то в чём тогда смысл?
Он поднял руку и указал на грудь:
— Запомни, девочка: на море Билло всё решает смелость!
С этими словами он раскинул руки, сжимая в ладони чёрный как смоль меч, и спрыгнул с мачты — словно огромный чёрный ястреб. Его плащ наполнился ветром, и он изящно приземлился на палубу. Взглянув в сторону Му Шици, он едва заметно усмехнулся. Забавно. Похоже, этот путь не будет скучным.
Лишь увидев, как он исчез с мачты, Му Шици наконец смогла выдохнуть. В её ладони, сжимавшей руку Ду Гу Чэня, уже выступил холодный пот. Присутствие Сян Чжунлоу было слишком подавляющим. Она боялась, что он вдруг потеряет самообладание и вступит в драку с Ду Гу Чэнем. Даже если бы им вдвоём с ней удалось одолеть Сян Чжунлоу, это лишь вызвало бы ещё большую ненависть со стороны всего острова Юньу. А тогда шансов вылечить Ду Гу Бо от яда не осталось бы вовсе.
К счастью, Сян Чжунлоу вовремя остановился.
Они тоже спрыгнули с мачты. Линь Сусу так долго запрокидывала голову, что шея уже затекла. Помассировав её, она повернулась к Ду Гу Чэню:
— Почему этот морской разбойник вдруг сбежал? Кто победил?
Му Шици одним предложением разрушила её иллюзии:
— Он не разбойник. Это Сян Чжунлоу, владыка острова Юньу. Они просто немного потренировались — без особого усердия.
Ду Гу Чэнь всё ещё кипел от злости. Ему не нравилось, как этот мужчина смотрел на Му Шици — с явным намерением завладеть ею. У него возникло желание пнуть его прямо в море.
— Владыка Сян? — удивилась Линь Сусу. — Тогда зачем он переоделся в морского разбойника? И почему так несерьёзно себя вёл? Я думала, ему обязательно нужна чёрная повязка на глаз! Вот тогда бы он выглядел по-настоящему!
— Об этом ты можешь спросить у него сама, — ответила Му Шици.
Ей самой не хотелось больше ни о чём разговаривать с этим Сян Чжунлоу. Его взгляд был слишком настойчивым и властным, отчего ей становилось некомфортно. Обычно она легко игнорировала чужое присутствие, но Сян Чжунлоу невозможно было не замечать — он обладал слишком сильной харизмой.
— Госпожа Шици, наш главарь просит вас пройти в каюту, — сказал один из моряков, чьё отношение к ним резко изменилось. Теперь он кланялся им с таким почтением, будто они были почётными гостями.
Му Шици нахмурилась. Как раз того, чего она боялась, и случилось. Она старалась избегать встречи с Сян Чжунлоу, а теперь, наоборот, привлекла его внимание.
Её внешность, конечно, недурна, но он явно интересуется не её красотой.
Му Шици знала: Сян Чжунлоу всегда добивается своего. На море Билло он — закон, и никто не осмелится ему перечить. Она не считала разумным вступать с ним в открытую вражду. Он лишь пригласил её на беседу — возможно, стоит воспользоваться этим шансом и попросить его, как владыку острова, помочь найти верховного жреца Юньу, чтобы тот подсказал способ вылечить яд?
Раз уж от этого не уйти, она пойдёт. И не просто пойдёт, а выяснит, какие у него на самом деле планы.
— Шици! — Ду Гу Чэнь схватил её за запястье, его лицо исказилось тревогой. — Не ходи!
Му Шици обернулась и мягко улыбнулась ему:
— Четвёртый господин, Линь Сусу и остальные будут с тобой. Я ненадолго, скоро вернусь.
— Шици! — Ду Гу Чэнь упрямо качал головой, не отпуская её руку. — Он плохой! Не ходи!
Му Шици знала: когда Ду Гу Чэнь чего-то хочет, переубедить его невозможно.
— Хорошо, пойдёшь со мной, — сдалась она, видя его полную неуверенность и тревогу.
— Госпожа Шици, наш главарь просил прийти только вас, — растерянно произнёс моряк.
Му Шици приподняла уголок губ:
— Передай своему главарю: куда идёт Четвёртый господин, туда иду и я. Если он не пойдёт — я тоже не пойду.
Сян Чжунлоу, очевидно, не обращал внимания на Ду Гу Чэня. Один, двое или даже десять — для него в этот момент существовала только Му Шици.
— Садитесь, — махнул он рукой, указывая на свободное место за столом.
Му Шици окинула взглядом каюту. Всё здесь было тщательно убрано и обставлено сдержанно, но со вкусом, соответствующим его характеру. Тяжёлая мебель, простая, но прочная, украшена лишь несколькими блюдами: свежие фрукты, горячая каша из морепродуктов, зажаренная до хрустящей корочки рыба и изысканные овощные блюда.
После недавней бури она чувствовала себя уставшей и голодной. Хотя мокрая одежда уже высохла на ветру, её тело жаждало той ароматной каши. Белые креветки выглядели такими нежными и сочными… Она улыбнулась про себя: неужели она заразилась от Линь Сусу этой страстью к еде?
В это время те, наверное, тайком уплетают пиршество, а она потом снова будет слушать их бесконечные жалобы.
Ду Гу Чэнь первым сел на стул, ближе к Сян Чжунлоу.
Му Шици заняла место рядом с ним и слегка кивнула Сян Чжунлоу. Не церемонясь, она взяла белую фарфоровую чашу и поднесла её к носу, глубоко вдыхая аромат. Затем, зачерпнув полную ложку, отправила в рот. Вкус мгновенно разлился по языку, и уголки её глаз радостно приподнялись. Креветки были невероятно нежными, сочными и свежими.
Сян Чжунлоу с изумлением наблюдал, как она без малейшего стеснения съела целую чашу каши. Он впервые видел девушку, которая ест так открыто и без всякой сдержанности. Но, странное дело, это выглядело не вульгарно, а даже привлекательно — настолько, что он сам невольно сделал несколько лишних глотков супа. Его глаза потемнели:
— Ты не боишься, что я отравил еду?
Му Шици подняла на него взгляд:
— У рода Сян с острова Юньу нет причин отравлять такую ничтожную служанку, как я. Да и не стал бы владыка Сян прибегать к столь подлому методу, верно?
Разве она глупа? Она сразу же понюхала еду — при малейшем подозрении на яд не стала бы есть.
Она не забывала и про Ду Гу Чэня: положила ему на тарелку немного овощей. Заметив, как он хмурится, едва касаясь еды, она с трудом сдержала улыбку. У него и у Линь Сусу одна привычка — они оба обожают мясо и презирают всё остальное. Но даже он сегодня съел немало, значит, повар здесь действительно хорош.
Сян Чжунлоу провёл пальцем по подбородку, внимательно наблюдая за их взаимодействием. «Хозяйка и слуга?» — подумал он. Их отношения явно не так просты, как кажутся.
Он слышал о Мо Цяне, четвёртом ученике клана Гуйгу. Тот никогда не покидал Долину Духов, был окутан тайной. Никто в мире подполья не знал, как он выглядит, какой у него характер или привычки.
Даже Бай Сяошэн писал лишь: «Мо Цянь из клана Гуйгу — его следы неуловимы, он загадочен и непостижим!»
Если бы Линь Сусу узнала его мысли, она лишь фыркнула бы: её четвёртый старший брат не покидает долину не из-за таинственности, а просто потому, что ленив! Ленив выходить, ленив общаться с миром подполья, ленив даже думать!
«Неуловимые следы»? Да у него и следов-то нет — он просто никогда не выходит из долины!
А эта девушка по имени Шици — действительно ли она обычная служанка?
Сян Жу рассказывал ему, что у них есть чёртова печать клана Гуйгу. Но кроме младшей наследницы клана Гуйгу, Линь Сусу, он не слышал ни об одной женщине из этого клана, способной на подобное. Неужели она и есть Линь Сусу? Но тогда кто та девушка, которую они называют Линь Сусу?
Клан Гуйгу никогда не славился знанием ядов и механизмов. Если бы речь шла о клане Тан, он бы не удивился — там это в порядке вещей. Но Гуйгу? Она не просто разбирается в механизмах — она мастерски вскрыла запечатанную тайную комнату!
— Кто ты такая? В клане Гуйгу нет тебя! — пристально глядя на неё, спросил он.
Му Шици заметила, что он употребил «ты», а не «вы». Очевидно, он подозревает именно её, а не Ду Гу Чэня. Наличие печати клана Гуйгу, вероятно, сняло сомнения в их принадлежности к клану, но её откровенное владение ядами и механизмами не ускользнуло от его внимания.
— Служанка? Служанка, разбирающаяся в ядах и механизмах? Служанка, которая осмеливается отдавать приказы перед своим господином? Служанка, сидящая за одним столом с хозяином? И уж точно не такая служанка, которая ведёт себя с господином, как ты с Мо Цянем! — Сян Чжунлоу задал серию вопросов подряд.
Но Му Шици оставалась спокойной, на её лице не дрогнул ни один мускул.
— В клане Гуйгу числится более тысячи человек. Владыка Сян уверен, что знает каждого из них? Уверен ли ты, что твои сведения настолько точны? В монастыре Шаолинь метельщик может оказаться великим мастером боевых искусств. Почему же простая служанка не может кое-что знать о ядах и механизмах?
Она никогда не пугалась угроз. Даже когда Ду Гу Чэнь хмурился страшнее, чем сейчас Сян Чжунлоу, она и бровью не вела. Кого пугают такие слова?
Сян Чжунлоу — фигура, которую нельзя игнорировать ни на острове Юньу, ни в государстве Великое Ся. Его взгляд сам по себе внушал страх, а гнев делал его ещё более устрашающим. Обычные люди не смели смотреть ему в глаза, а слуги и вовсе опускали головы при его появлении.
Но Му Шици не из тех, кого можно напугать. Его раздражение и перемена настроения — его личное дело. Она лишь спокойно наблюдала, сохраняя невозмутимое выражение лица. Её ответ, хоть и звучал несколько натянуто, не давал ему ни малейшего повода для возражений.
В самом деле, в клане Гуйгу более тысячи человек — как он может быть уверен, что её там нет?
Клан Гуйгу, как и остров Юньу, всегда окутан тайной.
Именно поэтому ходит поговорка: «Тот, кто завоюет клан Гуйгу, завоюет Поднебесную».
Недавно его разведчики доложили: двадцать тысяч солдат Великого Ся были разгромлены менее чем пятью тысячами войск государства Ли. Говорят, всё благодаря женщине из клана Гуйгу, которая явилась на помощь Ли.
Женщине, ездящей на белой волчице!
Неужели это она?
На поле боя, повелевающая армиями, сражающаяся до последнего! Если это она — он ничуть не удивлён. У неё точно хватит такой смелости!
— Шици, я наелся. Пойдём, — Ду Гу Чэнь, как будто пришёл сюда только поесть, собрался уходить. Ему не нравился этот человек, даже если тот угостил их обедом.
Му Шици тоже отодвинула стул и встала:
— У владыки Сян остались ещё вопросы?
Сян Чжунлоу вдруг перевёл взгляд на Ду Гу Чэня. В его глазах мелькнуло недоумение, затем он посмотрел на Му Шици и, наконец, понимающе произнёс:
— Теперь я понял, почему он так слушается тебя. Он же глупец! Четвёртый ученик клана Гуйгу, Мо Цянь, оказывается, дурак!
В этот самый момент четвёртый старший брат в Долине Духов крепко спал. Узнай он об этом, даже самый ленивый из всех подскочил бы и закричал: «Сам дурак! Вся твоя семья дураки!»
Ду Гу Чэнь не остался в долгу, его глаза потемнели:
— Ты сам дурак! Я не глупый!
Этих слов было достаточно, чтобы Сян Чжунлоу окончательно убедился в своей правоте. Этот человек явно ненормален.
За всё время пути Ду Гу Чэнь ходил с таким ледяным лицом, что никто не осмеливался с ним заговаривать, не говоря уже о том, чтобы прямо назвать его глупцом. От волнения он даже забыл все наставления Му Шици.
Му Шици не могла не восхититься проницательностью Сян Чжунлоу. За несколько фраз и встреч он сумел распознать истину.
Она забыла одну вещь: холодный взгляд Ду Гу Чэня действует только на тех, чья аура слабее его. А Сян Чжунлоу от природы обладал харизмой правителя — он не обратил внимания на всю эту ледяную маску.
Теперь Му Шици тоже сменила вежливую улыбку на холодную маску:
— Что вы имеете в виду, владыка Сян?
— Не глупый? Ха-ха! Тогда скажи мне, куда делись те корабли, что следовали за вами в море? — Сян Чжунлоу пристально смотрел на Ду Гу Чэня. — У четвёртого ученика клана Гуйгу должен быть достаточно острый глаз, чтобы это заметить!
http://bllate.org/book/2642/289466
Готово:
