Её появление сопровождалось такой внушительной свитой, что вся улица оказалась заперта в кольце. Куда ни глянь — сплошь воины государства Ли, выстроившиеся в безупречном порядке; их боевой дух был поистине величествен.
— Барышня Линь, как вы сюда попали? Да ещё и с таким войском! — воскликнула Юй Си, оглядывая бескрайнее море солдат, и в поисках поддержки бросила взгляд на Му Шици. Та лишь скрестила руки на груди и молча наблюдала за происходящим.
Настроение у Му Шици сегодня было превосходное, и она решила позволить Линь Сусу немного пошалить. В конце концов, за ней стояли Му Цинъюй и Ху Юй — им уж точно не впервой укрывать небо от грозы. А самой Му Шици хотелось просто насладиться зрелищем.
— Я услышала, что твоего отца похитили злодеи, и сразу же попросила у Му-гэ отряд, чтобы помочь тебе найти его. А потом зашла в лагерь и просто крикнула: «У Юй Си беда! Помогите!» — и вот, вы все за мной потянулись! Почти десять тысяч человек! — Линь Сусу сама была в ужасе. Она ведь всего лишь упомянула, что отец Юй Си в беде, и просила помочь… Но разве можно было ожидать такой реакции?
— Дело Юй Си — наше дело! — громко заявил один из воинов.
— Верно! — подхватил другой, улыбаясь. — На поле боя она спасла мне жизнь, помнишь?
— Мои братья мечтают сражаться под её знамёнами! Это честь!
…
Все наперебой выражали свою готовность помочь, и атмосфера на улице закипела.
Юй Си почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Какого она заслужила такого доверия от десятков тысяч людей? А её отец рядом с ней смотрел на всё это с гордостью и растроганно вытирал уголки глаз.
Тем временем те, кто затеял драку, уже окаменели от страха. Улица была забита до отказа, а новые воины всё продолжали прибывать. Вскоре их группу прижало к стене — отступать было некуда.
Второй господин Дуань дрожал всем телом:
— Вы… вы что, генерал государства Ли? Иначе как вы могли привести сюда десять тысяч воинов?
Юй Си тихо рассмеялась. В её сердце тоже бурлили чувства — благодарность, трепет, решимость. Она подняла глаза на собравшихся:
— Юй Си благодарит всех вас, братья! Отец уже найден. А этих мерзавцев… я хочу наказать сама!
Воины мгновенно выстроились в строй, перекрыв улицу на несколько ли. Их боевой клич разнёсся по всему городу:
— Мы готовы следовать приказам Юй Си!
Их мощь и решимость были ошеломляющими!
Те, кто ещё недавно собирались устроить драку, теперь не могли пошевелиться — ноги их словно приросли к земле.
«Второй господин, кого ты только не тронул!» — мелькнуло в их головах. «Это же не драка — это армия! Один проход — и нас всех раздавят!»
Юй Си будто снова превратилась в ту самую «Кровавую Ракшасу» с поля боя. Она подняла два клинка, и в её глазах вспыхнул огонь:
— Кто осмелился ранить моего отца?!
Громилы переглянулись и начали тыкать пальцами друг на друга:
— Он!
— Нет, он!
— Это не я!
…
— Это приказал второй господин! — наконец выкрикнул один из них. — Сказал: «Дочь сбежала, ничего не поделаешь, тогда накажу старика!»
Лицо Юй Си исказилось от ярости. Она только что вернулась с поля боя, и от неё ещё веяло кровью и смертью. Такие, как эти мерзавцы, больше всего боялись тех, кто страшнее их самих.
Она занесла клинки для удара, но вдруг её остановил голос отца:
— Юй Нян, папа в порядке. Война только что закончилась — не надо проливать кровь здесь, в Дачи. Это наш дом, пусть он останется чистым!
Он растроганно вытирал слёзы. Его дочь повзрослела. Она теперь защищает Дачи и народ государства Ли! Чтобы заслужить такую преданность от десятков тысяч воинов, на поле боя нужно проявить невероятную отвагу.
Рука Юй Си замерла. Она всегда слушалась отца. Если он говорит — не убивать, значит, не будет убивать. Но и прощать так легко тоже нельзя! Клинки сверкнули — раз! — и руки обидчиков упали на землю.
Жестоко? Нет. Просто в груди всё ещё клокотала злость, которую нужно было выпустить.
С отцом расправились, но второй господин Дуань — шпион Великого Ся, внедрённый в Дачи — ещё не отделался. Ему предстояло хорошенько приготовиться к расплате.
Старик Юй кашлял, но при этом смеялся — от радости и гордости.
— Папа, сколько можно смеяться! — Юй Си прижалась щекой к его плечу, как маленькая девочка, совсем не похожая на грозную «Кровавую Ракшасу».
— Я счастлив, Юй Нян! Ты стала настоящим генералом! Защищаешь Дачи, защищаешь народ государства Ли! — старик не мог остановиться, всё что-то бормотал и повторял. А за его спиной стояли десятки тысяч воинов — и это придавало ему невероятное чувство собственного достоинства.
— Дочка, в нашем роду наконец-то появился генерал! Надо сходить в храм предков и рассказать им эту радостную весть. И ещё — твои два брата… Эх, жаль, не дожили до этого дня…
Юй Си молча поддерживала его под руку, слушая его бесконечные причитания. В сердце у неё было тепло.
«Папа, я помню твои наставления: на поле боя не отступать ни на шаг. Только так можно стать сильнее и заставить врагов трепетать. Когда ты готов пожертвовать жизнью ради победы — страх исчезает. Именно с таким духом я вела всех нас сквозь ад и разгромила армию Ся».
Маленькая закусочная была разрушена, но теперь у них не было недостатка в рабочих руках. Молодые воины наперебой вызывались помочь.
Му Шици неторопливо подошла вперёд и вытащила из рук Ду Гу Чэня банковский вексель:
— Его величество Чэнь приказал наградить Юй Си за её вклад в защиту государства Ли во время осады. На эти средства построят для старика Юй большой ресторан.
Старик Юй замахал руками, отказываясь.
— Это вы заслужили, примите, пожалуйста.
Воины тут же подхватили:
— Да, старик Юй! Не отказывайтесь! Людей у нас хоть отбавляй — тысячи придут помочь! В Дачи больше никто не посмеет вас обидеть — это будет означать войну со всем лагерем «Пламенных Сердец»!
— Верно! Дело Юй Си — наше дело! А её отец — наш отец!
Перед маленькой закусочной царило оживление: звонкий смех воинов, благодарные слова старика Юй — всё это создавало атмосферу праздника.
Юй Си знала, что добро возвращается добром, но не ожидала, что воздаяние придёт так быстро. Глядя на толпу воинов, рьяно спорящих, кому достанется первая лопата, она лишь покачала головой.
Она приготовила огромный стол угощений. Даже Ду Гу Чэнь изволил заказать себе жареную утку.
Линь Сусу, хоть и не попала на «праздник утки», зато наелась до отвала — особенно ей понравилась та самая утка. Она даже рискнула навлечь на себя ледяной взгляд Ду Гу Чэня и умудрилась утащить себе несколько кусочков.
Завистливо глядя на два утиных бедра в тарелке Му Шици, она даже перестала моргать. «Всё, решила! — подумала она. — Буду тренироваться только в одном: кто быстрее схватит еду со стола! Как только кусок в моей тарелке — сразу откусываю, чтобы никто не отнял!»
«Неужели ради одного утиного бедра стоит строить такие козни?» — недоумевали окружающие.
Старик Юй выпил целый кувшин персикового вина — ну как же иначе, ведь он счастлив!
Му Шици на этот раз не рисковала пить, но Линь Сусу, не дождавшись утиного бедра, с досадой уставилась на оголённый утиный скелет и начала глотать персиковое вино большими глотками.
— Эта сладкая водичка и правда вкусная, — пробормотала она, облизнув губы.
Му Шици заметила, что чаша Линь Сусу уже пуста. Её охватило беспокойство: эта девушка и трезвая — уже головная боль, а если напьётся… Вдруг в пьяном угаре решит «взять в жёны» её брата на месте? Это было бы крайне неловко!
Но Линь Сусу лишь сладко улыбнулась:
— Давай ещё чашу!
— Правда вкусно? Не кружится?
— Что? Эта сладкая водичка с персиковым ароматом? — Она икнула. — Просто слишком сладкая. Ты тоже хочешь?
Му Шици поняла: эта девушка действительно необычная. Но чтобы пить вино как воду и ещё жаловаться на сладость — такого она ещё не видела. При этом лицо Линь Сусу оставалось ясным, взгляд — прозрачным, никаких признаков опьянения.
Её заинтересовало:
— Сусу, у тебя что, железная печень?
— А? — Линь Сусу удивилась. — Это что, вино? А, ну да… Я вообще не пьянею. Не переживай.
И, сказав это, она снова сделала большой глоток, не сводя глаз с утиных бёдер.
Позже Му Шици услышала от Ху Юя:
— Моя младшая тётушка… Не знаю, из чего она сделана, но пьёт как воду. Однажды на Новый год она выпила за весь Долину Духов! А потом нарисовала черепах на лицах старшего мастера и всех дядюшек. С тех пор никто не смеет с ней пить.
Теперь, когда у старика Юй было десять тысяч братьев-воинов, Юй Си могла спокойно дышать.
Глава Дачи узнал, кто она такая, и прислал богатые дары, оказав ей величайшее уважение. История о том, как одна девушка в одиночку отразила вражескую армию, быстро распространилась по городу. Теперь все знали: у старика Юй есть дочь, спасшая Дачи в час великой опасности, и за её спиной стоит десятитысячный отряд «Пламенных Сердец». Никто больше не осмеливался её трогать. Даже высокопоставленные чиновники и знать при встрече с почтением кланялись старику Юй и старались заручиться его поддержкой.
Что до дел Великого Ся — за это отвечал Ху Юй. Лис, как его прозвали, полностью изменил своё прежнее впечатление «замкнутого и скромного» — теперь он обманывал и манипулировал без малейшего сочувствия.
Дядя императрицы Великого Ся стал ценным заложником и важной фигурой в переговорах между двумя государствами. Ху Юй оказался превосходным стратегом и послом.
Опасность для государства Ли миновала. Му Шици больше не волновалась. Проблемы Юй Си были решены. Втроём они не стали медлить ни дня и выбрали самых крепких боевых коней, чтобы вновь отправиться в путь.
Только теперь к ним присоединился ещё один спутник — Ван Цай, который ждал их в горах. Но что это за девочка в розовом платье, восседающая на спине Ван Цая?
Ду Гу Чэнь, будто угадав её мысли, бросил взгляд и сказал:
— Это та самая маленькая воробушка. Всё щебечет без умолку.
Му Шици сразу всё поняла. «Маленькая воробушка» — так Ду Гу Чэнь называл Линь Сусу, потому что та, завидев её, тут же начинала болтать: «Шици, Шици!» — и не замолкала ни на секунду, создавая вокруг весёлую, хоть и немного шумную атмосферу. Для Ду Гу Чэня же её речи были пустой болтовнёй — просто назойливая птичка.
«Видимо, она и правда обожает Ван Цая, — подумала Му Шици. — Пришла проводить его в горы и теперь упрямо сидит верхом, не желая слезать».
— Поехали! — Линь Сусу одной рукой обхватила шею Ван Цая, другой — подбросила маленький узелок за плечо. Её круглые глазки сияли от предвкушения.
— Куда?
— На остров Юньу! — Она прижалась щекой к шее Ван Цая и упрямо добавила: — Не отпущу! Боюсь, что Ду Гу Чэнь сейчас схватит меня за шиворот и сбросит.
— Нет, Ду Гу Чэнь, сними её, — приказала Му Шици, чуть шевельнув подбородком.
Их путь на остров Юньу — не прогулка. Эта девушка слишком любит развлечения, наверняка решила, что они едут отдыхать.
— Нет-нет-нет! Не буду! — завопила Линь Сусу. — Мой старший племянник сейчас по всему городу ищет меня, чтобы связать и отправить обратно в Долину Духов! Я не хочу! Учитель храпит, как гром — я не высыпаюсь! Третий старший брат завёл пять тигров! Я их боюсь! А второй старший брат… он вообще ужасный! На сандах не хватает, так ещё и куриные ножки за столом отбирает! Дома мне плохо: не поем, не посплю, и всё время боюсь тигров!.. Точнее, мышей!.. Шици, возьми меня с собой!
«Как будто в Долине Духов те, кто готов отдать за неё жизнь, станут отбирать у неё куриные ножки! — подумала Му Шици. — Даже мёртвая курица с этим не согласилась бы!»
http://bllate.org/book/2642/289456
Готово:
