Ду Гу Чэнь остался позади неё и больше не двинулся вперёд.
— Женщина? — Военачальник Великого Ся неторопливо проехался на коне взад-вперёд и презрительно скривил губы. — Неужто в государстве Ли совсем людей не осталось? Послали женщину! Неужели знали, что у меня нет жены, и решили преподнести мне такой подарок? Ну же, милая, иди со мной. У нас в Великом Ся полно настоящих мужчин!
Его слова были грубыми и пошлыми, и всё войско Великого Ся захохотало.
Му Шици выслушала этот пронзительный хохот и холодно усмехнулась:
— Наконец-то я увидела мужчин Великого Ся — болтают, как базарные бабы. Язык у вас острый, не иначе подрабатываете в тавернах рассказчиками, чтобы прокормиться?
— Ты! Назовись! — взревел военачальник, подняв над головой длинный меч.
Не сумев её переубедить, он тут же разъярился! И ведь столько сил потратил, чтобы выманить её из ворот!
Она удержала коня. Весь её облик озарялся солнечным светом, словно она сошла с небес. Но выражение лица и ледяной, полный убийственного намерения взгляд не позволяли сравнивать её с небесной девой.
Какая ещё небесная дева может источать ауру смерти и крови? Какая небесная дева может стоять перед горой трупов с серебряным копьём в руке, холодно усмехаясь?
— Му Шици! Дочь главного рода Му! Сегодня я покажу тебе, что генерала Му — человека твоего ничтожного уровня — оскорблять не смей!
— Из рода Му? — Тот слегка удивился, но тут же вновь презрительно взглянул на неё. — Ну и что с того, что из рода Му? Ты всё равно женщина! Неужели думаешь, что сможешь перевернуть небо?
Будь на её месте могучий полководец, он, возможно, и занервничал бы. Но перед ним стояла хрупкая женщина — одним ударом он отправит её на тот свет.
— Эх, с таким личиком, как у феи, я и руку поднять не могу! — насмешливо прокричал военачальник Ся, раскачиваясь на коне и совершенно не воспринимая её всерьёз.
Му Шици подняла копьё, резко шлёпнула пятками по бокам коня и ринулась вперёд. Ей уже надоело слушать его болтовню — пора было заставить его замолчать навсегда.
— Ты… — Удивление ещё не сошло с глаз военачальника Ся, как её серебряное копьё уже пронзило ему горло, и кровь брызнула во все стороны.
Му Шици всегда действовала чётко и без промедления. Без лишних движений, без показухи — только самая быстрая и точная атака в уязвимое место противника.
Военачальник Ся наконец замолчал. Навсегда.
Чернолицый генерал издалека увидел, как его заместитель вдруг мотнул головой и рухнул с коня. Он схватил знамя и вскочил на ноги:
— Что с ним?! Что случилось?!
Он ведь только что приказал тому заманить врага в ловушку! Да что ж это такое — беги же, беги!
— Вперёд! Вперёд! Вызывайте ту женщину! Заманите её сюда! — закричал он. — Я хочу взять её живой! Государь в последнее время особенно любит таких огненных красавиц!
Он ведь так предан императору — даже в бою думает, как бы пополнить гарем Его Величества и порадовать его.
Второй военачальник выехал вперёд и громко проревел:
— Кто ты такая? Назовись!
Му Шици повторила своё имя:
— Можно начинать?
Подняв копьё, она снова ринулась в атаку.
Ещё одно её особое умение, которое она обнаружила совершенно случайно: прочитав множество боевых трактатов и прекрасно зная устройство человеческого тела, она вдруг поняла, что стоит ей лишь взглянуть на чьи-то движения, как она сразу видит их слабые места и точки смерти. Видимо, в те времена, когда она возглавляла клан Тан, ей было слишком скучно.
Этот противник был уже настороже и сумел отразить несколько её ударов. Но после нескольких движений с двумя булавами Му Шици холодно усмехнулась про себя: «Внешняя техника рода Ло из Линнани превратилась в какую-то пародию! Это же не бой, а мясник свинину рубит! Такое безобразие просто невыносимо смотреть».
Она резко развернула копьё за спиной, обвив им шею коня, и вонзила остриё в ногу животного. Конь подломился, потерял равновесие, и военачальник, всё ещё размахивающий булавами, полетел вперёд, сделал кувырок и едва успел подняться на ноги.
Но прежде чем он смог вновь поднять оружие, Му Шици воспользовалась моментом и пронзила его копьём. То, что для заместителя командира казалось тяжёлым серебряным копьём, в её руках стало лёгким, как игла в руках вышивальщицы.
— Да что вы все стоите, как дураки?! — закричал чернолицый генерал, потирая глаза. — Вперёд, все вместе! Неужели вы не справитесь с одной женщиной? Да она вообще женщина ли?!
Те, кого он вытолкнул вперёд, переглянулись и, сжав оружие, с отчаянием ринулись в бой.
Смерть в бою или смерть от доноса этого безмозглого дяди императрицы — выбора не было!
Но умирать от руки женщины… Это было унизительно до глубины души! Поэтому они забыли обо всех правилах честного боя и о поединках один на один — у них и так не осталось ни капли уверенности!
Му Шици решила больше не называть своё имя. Зачем? Всё равно они через мгновение перестанут дышать.
Ду Гу Чэнь вспомнил слова Му Шици:
— Мы играем по правилам один на один.
Но сейчас они все бросились вперёд — значит, он тоже может присоединиться? Он радостно подскакал на коне:
— Шици, их уже не один!
Значит, он тоже может поучаствовать! Он обожал драки, а сражаться вместе с Шици — вдвойне веселее!
Му Шици понимала, что они в отчаянии: двое полководцев пали, и даже псы в ярости могут прыгнуть через забор, не говоря уже о людях. Кто сильнее — тот и прав, кто слабее — тому смерть!
Но их попытки «заманить» выглядели так жалко: то ударят, то тут же, задрав задницы, убегут обратно. Неужели они думают, что она настолько глупа?
Слова «заманить врага в ловушку» здесь звучали насмешкой — ведь они не заманивали, а просто играли в детские прятки! По её мнению, это было похоже на детскую возню: дать пощёчину и тут же убежать.
Хоть бы попытались приблизиться! Хоть бы их копья оказались чуть ближе!
— Шици, что они вообще делают? — с восторгом подскакал Ду Гу Чэнь, держа в руке мягкий меч, но так и не найдя возможности ударить.
Му Шици приподняла уголок губ, и в её холодных глазах мелькнула игривая искорка:
— Они думают, будто мы дураки и побежим за ними.
— А почему они так думают?
— Потому что они глупые! — улыбка Му Шици достигла глаз.
Заместителям было не легче: едва они отъехали на несколько шагов, как услышали крик своего генерала:
— Я же не велел вам по одному выходить и умирать! Я сказал — заманите её! Живой её приведите! Государь ведь обожает таких огненных красоток!
Они и сами хотели заманить! Но та просто не поддавалась на уловки!
Они снова попытались продвинуться чуть дальше, и тут Ду Гу Чэнь наконец дождался своего шанса: он прыгнул с коня, взмыл в воздух и одним движением перерезал горло одному из них.
Му Шици, конечно, не осталась в стороне: подняв копьё, она ринулась вперёд. Ду Гу Чэнь, убив одного, тут же схватился с другим и в считаные мгновения лишил его жизни.
Каждый сражался по-своему, без лишних движений.
Тем временем Линь Сусу на городской стене подала сигнал — в небо взметнулся сигнальный дым. Юй Си, скрывавшаяся с отрядом в тылу врага, немедленно повела своих людей в атаку.
Среди её отряда была часть тех воинов, которых она лично обучала в горах Фэйлу. Она научила их простым, но эффективным боевым построениям и тактике, позволявшей одному солдату сражаться с тремя.
К тому же солдаты Великого Ся, увидев, что враг одет в их же мундиры, на мгновение растерялись — и в этот момент были атакованы без предупреждения.
В тылу вспыхнул бой. Му Шици поняла, что нельзя задерживаться, и вместе с Ду Гу Чэнем устремилась обратно в город.
Но вместо того чтобы отступить, армия Ся бросилась за ними следом. Линь Сусу махнула рукой, и по её приказу с городской стены обрушился град стрел. Армия Ся понесла огромные потери.
— Генерал! В тылу враг! Они уже прорвались!
— Генерал! Десять наших полководцев убиты!
— Генерал! Весь продовольственный запас сожжён!
…
Рука чернолицего генерала, сжимавшая знамя, задрожала:
— Что нам теперь делать?
Он впервые оказался на поле боя. Кто бы мог подумать, что обещанная лёгкая победа над слабой армией Ли превратится в такой кошмар? Ведь ему сказали, что достаточно просто наблюдать с тыла!
Двадцать тысяч воинов Великого Ся… как они дошли до такого позора? Сестра, ты хоть родная мне?
Один из заместителей, глядя на наступающего врага и на горы трупов вокруг, тихо произнёс:
— Генерал, сдавайтесь!
— Что?! — тело генерала задрожало.
— Продовольствия нет, людей осталось меньше пяти тысяч. А армия Ли даже не понесла потерь! Если мы продолжим сопротивляться, эти трупы станут нашим уделом! Генерал!
Кто не боится смерти? Но когда перед глазами — горы мёртвых, даже самая отважная решимость угасает.
Даже если удастся перебраться через эту гору трупов, за ней ждут боевые колесницы, арбалеты и свежие полки Ли. Это не бой — это ловушка без выхода!
— Сдаться? — дрожащим голосом прошептал генерал. — Они пощадят нас?
— Ваше положение слишком высоко! Вы ведь дядя императрицы! По правилам войны пленных всегда оставляют в живых. Только сдавшись, мы получим шанс выжить!
Раньше ещё можно было умереть с честью, но теперь все командиры мертвы. Если они пойдут в атаку — их ждёт мгновенная смерть.
Чернолицый генерал медленно поднялся, оглядел поле боя, где раздавались стоны раненых и гремели боевые барабаны с городской стены. Его взгляд упал на гору трупов, и зрачки сузились:
— Неужели выхода нет? Ведь астролог предсказал мне победу!
— Генерал, пока жива гора, дров хватит! Мы лишь временно уступим. Вернёмся в Великое Ся, соберём новую армию и вернёмся, чтобы стереть их с лица земли!
Генерал со злобой швырнул знамя на землю, несколько раз наступил на него и махнул рукой:
— Передайте приказ: сложить оружие. Мы проиграли.
На городской стене армия Ли ликовала.
Победные барабаны гремели, разносясь по безоблачному небу. Стая птиц пролетела на юг, и их крик будто праздновал победу.
Юй Си приняла пленных. Отряды Ли, скрывавшиеся в городе, даже не успели увидеть лиц врага — война закончилась, прежде чем они вступили в бой. Им осталось лишь заниматься пленными.
Линь Сусу помогала Му Цинъюю спускаться по лестнице с городской стены, и на губах её играла улыбка:
— Му-гэ, мы победили!
Му Цинъюй наконец смог выдохнуть. Эта битва измотала его, но в то же время принесла невероятное удовольствие.
— Да, мы победили! Сусу, спасибо тебе. — Он крепко сжал её маленькую руку, не в силах скрыть волнения.
Он благодарил её от лица всех жителей и солдат государства Ли. Без неё, без Шици, без принца Чэня город Дачи, скорее всего, уже был бы захвачен.
Именно они, связанные и униженные, должны были бы стоять там, внизу.
Линь Сусу смущённо отвела взгляд. Щёки её порозовели, и даже уши покраснели. Впервые Му-гэ сам взял её за руку! Старший брат говорил: «Если мужчина любит тебя, он не может отвести от тебя глаз, обязательно возьмёт за руку, обнимет за талию и поцелует в губы».
http://bllate.org/book/2642/289451
Готово:
