Это всё ещё было оружие, которое Линь Сусу прятала от Му Цинъюя, тайком держа у себя на сохранении. Теперь, выскочив вперёд, она резко наклонилась и выдернула его.
— Похоже, твой нынешний хозяин уже не в силах управлять тобой. Значит, печать сниму я.
— Настоящему мастеру всё равно, каким оружием он владеет!
В белоснежных одеждах она напоминала бессмертную, сошедшую с небес. Её черты — чисты и неземны, словно белый лотос, распустившийся среди хаоса военных времён. Взглянув на неё, сердце сжималось от жалости и желания защитить, но никто и представить не мог, что эти хрупкие запястья способны орудовать серебряным копьём, гораздо выше её самой.
Серебряное копьё вонзилось прямо в правый фланг врага. Без единого слова она сбила с боевой колесницы одного из воинов противника. Её движения были просты и стремительны, не оставляя врагу ни малейшего шанса на передышку: взмах — и ещё один повержен. Откуда в этом тонком теле и хрупких руках столько силы? Всего лишь лёгкое движение — и могучий воин летел на землю, будто соломинка.
Заместитель командира остолбенел. Он думал, что госпожа Юй уже считается необычайно свирепой женщиной — её два клинка славились по всему миру. Но эта девушка, размахивая серебряным копьём, промчалась верхом и подряд сразила семнадцать-восемнадцать врагов!
Если он не ошибался, копьё в её руках было драгоценной реликвией самого генерала Му. Оно было чрезвычайно тяжёлым — обычной девушке едва ли удавалось бы его даже поднять, не говоря уже о том, чтобы так ловко им владеть.
Му Шици тоже почувствовала, что за последнее время её внутренняя сила значительно возросла. Сначала она полагала, что это тело — редкий дар природы, настоящий талант к боевым искусствам. Но вскоре поняла: его природные качества невозможно описать даже словами «талант столетия».
Любая техника или метод медитации усваивались после нескольких размышлений и пары тренировок. А внутренняя сила росла с каждым днём, как по ступеням, поражая даже саму Му Шици своей стремительностью.
Ду Гу Чэнь с самого начала был наивен и простодушен, но за это время пережил столько, что теперь ясно понимал, что значит сражаться на поле боя.
Его мягкий меч сверкал в воздухе, вся кровь в теле закипела, требуя: «Убивай! Вперёд!»
Благодаря их неудержимому натиску, железная конница тоже словно обрела новую отвагу. Каждый воин сражался изо всех сил, забыв о тяжёлом положении, помня лишь одно: они — непобедимая железная конница государства Ли!
Бум! Бум! — прогремели два удара в барабан. Железная конница, помня приказ Линь Сусу, мгновенно отступила.
Му Шици тоже не задержалась, быстро отвела копьё и поскакала обратно в расположение войск Ли.
Раз она решила довериться Линь Сусу, то обязательно будет следовать её приказам. Она понимала: под знаменем командования каждый, без исключения, обязан подчиняться распоряжениям знаменосца. Таков закон поля боя!
Едва они отступили, как правый фланг Великого Ся начал перебрасывать подкрепления, полностью нарушив изначально стройное построение армии.
Линь Сусу вновь подняла знамя:
— На этот раз триста человек атакуют левый тыл! Подожгите их продовольственные запасы! Помните: не задерживайтесь! Их лучники совсем рядом. Быстро туда и обратно! Остальные — прямо в центр, чтобы отвлечь внимание врага! По моему сигналу: один удар — вперёд, два — отступать!
Девушка стояла высоко на командном помосте, одной рукой держа знамя, другой — молоток для барабана. Её хрупкая фигура в этот миг излучала ослепительное сияние.
Чёрная конница, только что нанёсшая Великому Ся внезапный удар, получила новое вдохновение. Все с криками вновь бросились в атаку, их боевой пыл рос с каждой секундой!
Му Шици и Ду Гу Чэнь мчались впереди всех, и серебряное копьё вновь стало непреодолимой преградой. Воины Великого Ся не могли даже приблизиться к ним, и по мере продвижения вперёд враги в ужасе отступали.
Бог-убийца и Призрачный Властелин!
Она никогда не видела, как Ду Гу Чэнь сражался на поле боя раньше, но сейчас в полной мере ощутила, что значит «решительность в бою» и «рождённый в крови».
Благодаря гениальной тактике Линь Сусу, государство Ли вновь нанесло Великому Ся сокрушительный удар. Солдаты на городских стенах продолжали отчаянно обороняться, непрерывно выпуская стрелы из луков и арбалетов. Все думали, что при десяти тысячах врагов город непременно падёт, но никто не ожидал, что армия Великого Ся сама придёт в замешательство.
Заместитель командира не переставал восхищаться, глядя на Линь Сусу на помосте:
— Эта девушка просто волшебница!
На бледном лице Му Цинъюя появилась улыбка, будто хвалили его самого. В глубине души он испытывал искреннюю гордость. Всего за час железная конница в несколько тысяч человек под её командованием совершила несколько стремительных рейдов. И главное — она мгновенно распознавала каждую слабость в построении врага, каждую уязвимую точку.
Выдвижение и отступление, атака и возврат — всё рассчитано с безошибочной точностью.
Он всегда знал, на чём держится влияние клана Гуйгу в мире подполья и на всём континенте. У них почти нет мастеров, учеников немного, но все государства и кланы чтут их — ведь один человек из Гуйгу может сражаться с тысячами!
Линь Сусу мастерски применяла тактику партизанской войны. Даже он не мог предугадать её следующий ход — как же Великое Ся должно было это сделать?
Армия Великого Ся, хоть и многочисленна, растянула свои ряды слишком широко. Главнокомандующий находился далеко вперёд, у городских ворот, и пока его приказ дошёл до тылов, там уже царил хаос, устроенный Линь Сусу.
Му Шици окончательно отказалась от мысли, что эта девушка наивна и безобидна! Человек, чьи приказы уносят столько жизней, обладает необычайной разрушительной силой.
Обоз с продовольствием и боевые повозки были уничтожены. Густой дым поднимался в небо, и, что удивительно, Линь Сусу даже учла внезапную смену направления ветра. Он как раз дул в сторону армии Великого Ся, заставляя солдат плакать от едкого дыма.
Затем она вовремя нанесла новый удар — и враг снова был застигнут врасплох. Сражение продолжалось. Железная конница государства Ли совершала рейд за рейдом, не сворачивая ни на шаг в сторону. Великое Ся, получив приказ атаковать, решило окружить их численным превосходством.
Ведь у них оставалось всего пять тысяч человек, а у Великого Ся можно было мобилизовать тридцать тысяч. При таком дисбалансе победа казалась неизбежной.
Юй Си вернулась вместе с Му Шици и Ду Гу Чэнем после их третьей атаки на центр. Увидев знакомые лица, она улыбнулась сквозь кровь и грязь на лице — будто говорила:
— Госпожа Шици, Его Высочество Чэнь! Вы пришли.
Му Шици едва заметно кивнула. Всё было сказано без слов.
Хотя они знали друг друга недолго, между ними уже существовала удивительная слаженность.
— Скоро стемнеет. Великое Ся, скорее всего, отведёт войска.
Армии сражались целый день, и всем нужно было поесть и отдохнуть. Особенно десятитысячной армии Великого Ся, чьи продовольственные запасы были уничтожены, а тылы и фланги разорваны. Центр тоже оказался в беспорядке.
Ночная стужа постепенно наступала. Днём ещё палило солнце, а теперь холод пронзал до костей.
Городские ворота так и не были взяты. Любой разумный главнокомандующий остановил бы сражение для отдыха. Армия Великого Ся пришла издалека, и Му Шици, зная, насколько широко разветвлена сеть разведчиков Цюэмин, была уверена: внезапное нападение Великого Ся не могло остаться незамеченным. Значит, сейчас главное — удержать позиции и дождаться подкрепления.
Железная конница тоже устала. Обе стороны ударили в барабаны и отвели войска.
Великое Ся, полагаясь на свои двадцать тысяч солдат, до сих пор не воспринимало железную конницу Ли всерьёз. Главнокомандующий приказал отвести армию на десять ли и дожидаться подхода ещё десяти тысяч войск, чтобы одним ударом захватить город Дачи.
Линь Сусу спустилась с помоста и передала знамя заместителю командира. Тот замялся:
— Девушка, вы — гений стратегии! Я не смею больше брать это знамя.
Перед ним стояла юная девушка лет пятнадцати-шестнадцати, с ещё не сошедшей с лица детской наивностью и огромными круглыми глазами. Кто бы мог подумать, что она так искусно владеет военным делом? Он был восхищён до глубины души.
Линь Сусу настойчиво сунула ему знамя в руки:
— Держи пока. Не могу же я целыми днями болтаться с ним! Мне ещё нужно ухаживать за Му-гэ.
Она улыбнулась Му Цинъюю и гордо подняла подбородок:
— Му-гэ, я хорошо справилась?
Му Цинъюй искренне вздохнул:
— Клан Гуйгу действительно славен не напрасно. Сусу, ты великолепна! Я сам не смог бы так.
Он говорил не для того, чтобы польстить ей. Любой здравомыслящий человек видел, сколько преимуществ они получили в этом бою. Немногие в мире способны заставить врага отступить с поля боя, имея всего несколько тысяч воинов. Он точно знал: сам он на такое не способен.
Линь Сусу радостно улыбнулась. Для неё похвала Му Цинъюя значила больше, чем победа над десятком вражеских отрядов. Впервые она по-настоящему ощутила то, о чём говорил её наставник: «На поле боя всё подчиняется мне».
Подкрепления постепенно подходили, но у них всё ещё было меньше людей и продовольствия, чем у Великого Ся. Если завтра или послезавтра подойдут ещё десять тысяч врагов, даже Линь Сусу вряд ли сможет удержать город.
Ночь глубокая, но никто не мог уснуть. В армии Ли, если не считать потерь, оставалось не больше тридцати пяти тысяч человек.
Самая боеспособная часть — железная конница — была измотана и сильно поредела. Как сражаться? Чем противостоять врагу?
В шатре главнокомандующего мерцал свет свечи. Ду Гу Чэнь восседал на главном месте, полулёжа на кресле, обитом шкурой белого тигра. У его ног мирно дремала огромная белая волчица, которая, несмотря на острые когти и мощные челюсти, вела себя как послушный щенок, прищурив глаза.
Му Шици сидела рядом, подавая ему горячий чай. Му Цинъюя поддерживала Линь Сусу на мягких подушках с другой стороны. Несколько заместителей и командиров стояли по стойке «смирно», ожидая его слова.
Он хмуро произнёс лишь одно слово:
— Сражаться!
Его разум вернулся в пять лет, но клятвы рода Ду Гу, вбитые в него с детства, остались. Враг вторгся на их земли — ответ один: сражаться! Гнать их обратно, пока не уползут в страхе.
Все в шатре понимали необходимость боя, но главный вопрос был — как именно?
Все с надеждой смотрели на него. Ведь он — Призрачный Властелин, тот, чьё имя наводит ужас на всех врагов, хранитель границ государства Ли!
Только Му Шици знала, что он больше не помнит прошлого. На его лице снова появилось то самое растерянное выражение, как в доме старика Юя. Её сердце сжалось от боли, будто дыхание перехватило.
Она не умела планировать сражения, не знала, когда вводить войска и когда отводить. Но она — Му Шици, мастер изготовления оружия из клана Тан! Всё, чему она научилась в клане Тан, было не напрасно.
Она небрежно произнесла:
— Оружие армии Великого Ся полностью сделано из чёрного железа. А наше — из бронзы. Потому что в Великом Ся много руды для выплавки чёрного железа.
Все посмотрели на неё. На её прекрасном лице не было ни тени эмоций, будто она говорила о чём-то обыденном. Поэтому никто особо не обратил внимания, просто выслушали — ведь это знали все, кто хоть немного разбирался в военном деле.
Но вдруг она резко сменила тему:
— А знаете ли вы, чего больше всего боится чёрное железо?
— Огня! Плавильного огня! — поспешила ответить Линь Сусу. Это она знала.
Му Шици покачала головой. Неужели эта девушка не может оторвать взгляд от Му Цинъюя и хоть немного осмотреться?
— А как упала белая волчица по дороге сюда?
— Её цепь прилипла к камню, и она не могла вырваться, поэтому и упала, — отчётливо помнила Линь Сусу. Из-за этого проклятого камня Му-гэ и получил ранение. Как только представится возможность, она сровняет с землёй всю эту гору!
Му Шици взглянула на неё. Видимо, придётся объяснять самой — неужели боевой ум этой девушки вернулся обратно в клан Гуйгу?
— Цепь на шее волчицы сделана из чёрного железа. А камень, который её притянул, называется цыши. В древних текстах сказано: «Цы — мать железа, притягивает железо». Мы можем использовать цыши против армии Великого Ся!
http://bllate.org/book/2642/289443
Готово:
