— Разве дело не было окончательно решено ещё давным-давно? — возмутился один из молодых повес, старший по возрасту. — Зачем теперь устраивать пересмотр? Неужели вы намерены оправдать преступника? Такое пренебрежение к Великому Ся — с какой целью вы это делаете? Неужели не боитесь развязать войну между двумя державами?
Губернатор всегда был вежлив с купцами из Ся и сейчас, как обычно, старался сгладить обстановку улыбкой.
Но Му Шици не собиралась проявлять учтивость:
— Смешно! Вы думаете, что именно вы способны вызвать войну между двумя странами? Если Великое Ся осмелится выставить войска, в государстве Ли найдётся немало доблестных сынов, готовых дать вам отпор! У государя Чэня — миллионная армия, которая ждёт вас!
Мало кто осмеливался говорить подобное в этом городе.
Большинство жителей Ли зависели от Ся в торговле и пропитании, а купцы из Ся, пользуясь силой своей державы, привыкли унижать и притеснять народ Ли.
С годами жители Ли привыкли считать себя ниже сяцев.
И слова Му Шици ударили по Великому Ся, словно пощёчина, но подняли дух всего народа Ли.
— Кто ты такая?
До этого момента Му Шици стояла за спиной Ду Гу Чэня, и эти надменные господа, чьи глаза смотрели исключительно в небо, просто не заметили её. Но теперь, когда она вышла вперёд, все невольно залюбовались.
Вкусы таких повес, как они, обычно совпадали: красивые женщины и деньги, пиршества и развлечения. А красота Му Шици была настолько ослепительна, что даже во дворце Великого Ся она бы затмила всех придворных красавиц!
Неудивительно, что они не могли отвести от неё взгляда.
Му Шици чётко и ясно ответила:
— Я — гражданка государства Ли и адвокат семьи Юй!
— Женщина? — фыркнули повесы, будто услышали самый нелепый анекдот, и расхохотались. — Неужели в Ли совсем не осталось мужчин, раз вы послали женщину защищать дело?
Ду Гу Чэнь уже положил руку на рукоять меча, и губернатора бросило в холодный пот. К счастью, Му Шици вовремя остановила его.
Она повернулась к этой шайке и резко ответила:
— Если женщины в вашем Ся бессильны и беспомощны, это ещё не значит, что все дочери Ли такие же! И что с того, что я женщина? В Ли нет закона, запрещающего женщинам быть адвокатами! А раз вы находитесь на земле Ли, вы обязаны подчиняться её законам!
Её речь подняла дух не только собравшихся граждан Ли и стражников — все невольно выпрямили спины.
Эти повесы из Ся никогда раньше не слышали подобных слов в Ли. В их глазах жители Ли были низшими существами, которых можно унижать и топтать безнаказанно.
В Ли чиновники всегда почитали их как почётных гостей, что лишь усиливало их высокомерие. Они уже думали, что могут делать здесь всё, что угодно. Но Му Шици с самого начала не воспринимала их всерьёз.
Пусть она и прекрасна, как небесная фея, но всё равно всего лишь простолюдинка. Как она смеет так оскорблять их — и не раз, а снова и снова?
— Ты издеваешься над нами? — выкрикнул один из молодых людей из Ся, шагнув вперёд и сверля её злобным взглядом. Его рука уже занеслась для удара.
Му Шици лишь лениво провела пальцами по волосам, будто не замечая его угрозы.
Но тут Ду Гу Чэнь, быстрый, как молния, встал между ними и с такой силой пнул юношу, что тот пролетел несколько чжанов и рухнул на землю.
Его товарищи из Ся в ужасе закричали. Несколько человек бросились вперёд, чтобы отомстить, и ситуация вот-вот переросла бы в драку.
Лицо губернатора побледнело. Вытирая пот со лба, он спешил уладить конфликт:
— Господа, не гневайтесь! Это всё недоразумение, недоразумение!
Если эти аристократы из Ся пострадают у него под надзором, ему несдобровать. Как только дело дойдёт до верхов, он точно лишится своего чина.
— Какое недоразумение! Он же ударил нас первым! Так ли вы принимаете гостей в Ли? Сегодня вы обязаны дать нам объяснения!
Му Шици не мешала Ду Гу Чэню — она сама хотела немного придушить их надменность и показать, что в Ли ещё не перевелись смельчаки.
Теперь, когда злость улеглась, она вновь вспомнила о главном:
— Гостеприимство Ли предназначено для настоящих гостей. А вы? Вы ими являетесь? К тому же, первыми подняли руку именно вы. Мы лишь защищались. Разве стоит молча терпеть, когда на тебя нападают? Множество свидетелей видело всё своими глазами. Неужели вы думаете, что в Ли совсем нет достойных людей?
Кто такая Му Шици? Та, что в Шэнцзине не раз сражалась с той самой «белой лилией» из клана Чу, обучавшейся искусству интриг не один десяток лет! С такими повесами ей было легко справиться — несколькими фразами она перевернула ситуацию в свою пользу.
Собравшиеся граждане Ли вновь пришли в возбуждение и, обретя неожиданную смелость, начали поддерживать её:
— Верно! Хотите сказать, что в Ли нет настоящих людей?
— Вы сами первыми замахнулись на эту девушку!
— Целая толпа мужчин, а нападают на одну беззащитную женщину!
...
Иногда патриотизм вспыхивает внезапно. Годами народ Ли терпел унижения от сяцев, но теперь, получив шанс поднять голову, даже самые робкие заговорили с достоинством.
Шум в зале суда стал оглушительным, и даже губернатора это потрясло. Он впервые видел такой мощный, страстный и возмущённый народный гнев.
— Тише! Тише! — закричал он, стуча по столу палочками для суда так сильно, что ладони заныли, пока, наконец, не утихомирил толпу.
Люди из Ся вновь оказались в безвыходном положении. Несколько раз Му Шици заставляла их молчать, и теперь они не могли вымолвить ни слова: ведь действительно, первыми замахнулись именно они. Пусть даже не коснулись её волосинки, но всё равно получили пинок и теперь вынуждены были глотать обиду.
Они могли лишь с яростью смотреть на старика Юя и требовать:
— Он убил человека! Пусть платит жизнью!
— Обязательно должен умереть!
Му Шици тоже шагнула вперёд и в упор посмотрела на них:
— Сейчас идёт пересмотр дела, чтобы установить, убивал ли он кого-то на самом деле. Поэтому ваши обвинения преждевременны.
— Пересмотр? Но он убил человека — это факт! Зачем ещё что-то проверять? — возразили сяцы.
— Вы сами видели, как он убивал? — спросила Му Шици.
— Нет!
— Тогда у вас нет права говорить! В зале суда не место вашим домыслам. «Я думаю», «мне кажется», «по-моему» — всё это лишь ваши личные мнения!
Она говорила резко и без обиняков.
— Ты... — снова не нашлись они, что ответить.
Старик Юй пришёл в себя. Его мутные глаза наполнились кровью, и, с трудом различая обстановку в зале, он вдруг увидел Ду Гу Чэня. Его тело сотряслось, и он бросился на колени, чтобы поклониться.
Хотя прошло уже много лет, лицо Ду Гу Чэня почти не изменилось — этот образ навсегда отпечатался в памяти старика Юя.
— Государь...
Му Шици не ожидала, что он, с его старческой слабостью, всё ещё узнает Ду Гу Чэня.
Она быстро наклонилась и прервала его:
— Старик Юй, вы верны государю Чэню, но его светлость сейчас далеко, в Шэнцзине, и не может лично прийти вам на помощь. Мы с братом проезжали мимо и, восхищаясь государем, решили помочь вам. Если вы невиновны, мы обязательно докажем вашу правоту и восстановим справедливость.
Она слегка надавила на его плечо и покачала головой — намёк был понятен: ведь никто и не догадывался, что сам государь Чэнь тайно находится в этом захолустном городке.
— Просто расскажите мне подробно, что произошло в ночь убийства.
Старик Юй кивнул и начал вспоминать:
— В ту ночь я, как обычно, закрыл лавку и лёг спать. А утром рано встал, зарезал свинью и барана и вымылся холодной водой у колодца. И тут вдруг ворвались стражники и заявили, что я убил человека.
До сих пор он не понимал, что вообще случилось. Губернатор обвинил его, заявив, что улики налицо, и приговорил без суда и следствия. Но он не из тех, кто сдаётся под пытками — он никогда не признавался бы в том, чего не делал.
Отец и дочь Юй знали, что у них пока нет веских доказательств невиновности, но Му Шици не руководствовалась эмоциями — она опиралась только на факты.
Как она и сказала, убивал ли он кого-то или нет — это ещё предстоит выяснить.
Губернатор представил улику — нож для разделки туш. На первый взгляд, ничем не отличался от других: чёрная ручка, обмотанная чёрной тканью, и несколько зазубрин на лезвии — явно старый, много лет прослуживший инструмент.
Этот самый нож, которым старик Юй обычно разделывал мясо, и был представлен как «улика».
Затем вызвали свидетелей — несколько робких людей заявили, что слышали, как старик Юй в тот день грозился убить погибшего.
— И всё? — нахмурилась Му Шици. — Это всё, что у вас есть? Хорошо, тогда я сейчас опровергну каждую вашу «улику». Во-первых, нож лежал во дворе ресторана Юя. Любой, кто умеет лазать по стенам, мог легко его украсть. Во-вторых, свидетели — это вообще нонсенс! Если сегодня я скажу, что хочу убить вас, а завтра вы вдруг умрёте, разве это сделает меня убийцей? Это же полнейшая чушь!
Губернатора её слова пристыдили. Он и сам понимал, что этих «доказательств» недостаточно для обвинительного приговора, но ведь господа из Ся требовали немедленного наказания! Ему просто нужно было найти кого-то, чтобы отчитаться, а уж виновен ли тот или нет — это уже судьба решит.
— Но вы тоже не можете доказать, что старик Юй невиновен! — возразил он. — Взгляните на него: он ведь один может свалить быка! Убить человека для него — раз плюнуть!
Му Шици покачала головой:
— Чтобы доказать его невиновность, нам нужно выслушать самого погибшего. В Ся есть обычай хоронить умерших на родной земле, значит, тело ещё в городе. Я хочу осмотреть его.
— Тело? Где оно? — Му Шици не встречала ещё такого бездарного чиновника: в деле об убийстве он даже не знал, где находится труп!
— Тело... хранится в морге при управе, — ответил губернатор, кивнув дрожащему стражнику.
— А судмедэксперт? Где протокол вскрытия?
К счастью, прошло всего три дня — на теле ещё должны остаться все следы.
Му Шици, хоть и не была судмедэкспертом, отлично разбиралась в человеческом теле — могла с закрытыми глазами определить любую кость по месту.
— Э-э... Эксперт сейчас в отпуске, — пробормотал стражник под взглядом губернатора.
Такой безалаберный чиновник ещё осмеливался утверждать, что улики «железные»!
Му Шици бросила на него ледяной взгляд:
— Где тело? Я проведу осмотр сама!
— Вы? Но вы же адвокат! — снова зашумели люди из Ся, но после нескольких пощёчин от Му Шици никто не осмеливался возражать всерьёз.
Тот самый юноша, которого Ду Гу Чэнь пнул, всё ещё держался за грудь и тяжело дышал.
— Нигде не сказано, что адвокат не может быть судмедэкспертом.
Тело хранилось в морге во дворе управы. Помещение было пустым — только один труп лежал под покрывалом. Му Шици вымыла руки, завязала рот и нос белой тканью, сожгла травы для очищения от зловония и вошла внутрь.
Ду Гу Чэнь, как обычно, последовал за ней. Для беспристрастности губернатор назначил секретаря, Ся выбрало одного храбреца, а также присутствовала Юй Нян — всего пятеро собрались у тела.
Му Шици сняла покрывало и увидела окоченевший труп мужчины. Лицо серое, на теле пять-шесть ножевых ран, кровь пропитала одежду, и от неё уже исходил гнилостный запах.
Секретарь и молодой господин из Ся, зажав носы, отступили к двери, но Юй Нян спокойно смотрела на труп, не проявляя страха.
Му Шици подняла бровь:
— Не боишься?
http://bllate.org/book/2642/289427
Готово:
