— Я не боюсь! — выпятив грудь, громко выкрикнул Гао Чанхэ.
— Правда не боишься? — с трудом сдерживая смех, спросила Му Шици.
Гао Чанхэ принял торжественный вид:
— Зло не в силах одолеть добро! Не верю, что со мной сегодня вечером здесь что-нибудь случится.
Ведь он не один — чего ему бояться!
Му Шици посмотрела на него с видом искреннего восхищения, но в её глазах мелькнула хитринка:
— Ладно, раз так — тебе и держать стражу у А Сюаня до полуночи. Мы зайдём позже.
— Старший брат, прими соболезнования!
— Старший брат, держись!
— Старший брат, ты лучший!
Братья один за другим подбадривали его, но ни один не вызвался пойти вместе.
— Старший брат, у меня живот скрутило!
— Старший брат, моей жене рожать!
— Старший брат, я… я сам рожаю!
…
Итак, городничий Гао, сжимая в руке огромный меч, твёрдым шагом вошёл на погост.
А за его пределами товарищи по-прежнему обсуждали жуткие истории. Они сами себя пугали, но в такой атмосфере это казалось особенно захватывающим.
Ду Гу Чэнь, подражая Му Шици, прислонился к большому дереву. То ли солнце пригрело слишком уютно, то ли он действительно устал — вскоре его голова поникла.
Ровное дыхание достигло ушей Му Шици. Она не удержалась и снова открыла глаза, бросив взгляд в его сторону.
Спящий Ду Гу Чэнь был похож на ребёнка. Му Шици тихо улыбнулась — он и вправду ребёнок.
Те глаза, от которых у неё каждый раз по телу пробегал жар, теперь крепко закрыты. Солнечный свет ложился на его необычайно красивое лицо, и ей хотелось смотреть на него снова и снова.
— Ду Гу Чэнь, у тебя на голове жучок, — тихо прошептала Му Шици, осторожно приблизившись к нему.
— А?! Где?! Где?! — Он мгновенно распахнул глаза и подскочил на месте.
Му Шици скрестила руки на груди и с лёгкой усмешкой в глазах спросила:
— Зачем ты притворялся, что спишь?
Ду Гу Чэнь смущённо почесал затылок:
— Я заметил, что Шици любит тайком смотреть на меня, когда я сплю. Поэтому я и притворяюсь — только так ты обращаешь на меня внимание.
Му Шици сердито фыркнула:
— Да какая у тебя логика! Кто сказал, что я люблю на тебя тайком смотреть? Ты ведь и не красавец! Если уж смотреть, то на красивых парней, а не на тебя! Я просто проверяла, не кусает ли тебя какой жучок!
Ну и умник! Ему всего-то лет пять от роду, а хитростей — хоть отбавляй!
Разве это тайный взгляд? Ну, может, она пару раз лишних глянула… Но разве красивые лица не для того созданы, чтобы на них смотрели?
— А Хэ Юй говорит, что я очень красив, — возразил Ду Гу Чэнь. — Что я редкий красавец! И ещё много девушек мною восхищаются.
Му Шици скривила губы. Опять этот болтливый Хэ Юй! Пора ему забыть про «Святую руку в лечении и ядах» и зваться просто «Болтливым лекарем».
— Отлично! Тогда иди к этим девушкам! Зачем всё время торчишь рядом со мной? Уходи, мешаешь!
Она резко оттолкнула его и, не дожидаясь ответа, развернулась и пошла прочь.
Да! Он ведь не её собственность. Зачем она так с ним нежна? В конце концов, он принадлежит той, ещё неизвестной девушке. Зачем ей улыбаться ему?
Ду Гу Чэнь не понимал, что именно он сказал не так, но Му Шици вдруг переменилась в лице: стала холодной, сердитой и даже прогнала его.
В груди заныло от боли, и он растерялся. Сделав несколько широких шагов, он схватил её за руку, пытаясь удержать. В нём проснулась врождённая властность:
— Ты не смей уходить!
Му Шици почувствовала боль и, встретившись с его повелительным взглядом, нахмурилась:
— Отпусти!
Ду Гу Чэнь хотел что-то объяснить, сердце его бешено колотилось, но слова застряли в горле.
А Му Шици была не из тех, кто легко идёт на уступки. Если она не захочет — никто не заставит её подчиниться.
А сейчас Ду Гу Чэнь нарушил её главное правило: ограничил свободу и приказал ей! Гнев в ней разгорался всё сильнее. Другой рукой она резко сбросила его запястье:
— Отпусти меня немедленно!
Му Шици полностью забыла, что перед ней стоит человек с разумом пятилетнего ребёнка. А Ду Гу Чэнь, в свою очередь, сменил выражение лица — теперь от него исходила ледяная, властная хладина.
Боясь причинить ей боль, он ослабил хватку. От её рывка он пошатнулся и отступил на шаг.
Му Шици резко отвернулась, даже не взглянув на него, и, сделав несколько прыжков, уже оказалась в десятках шагов от него.
Когда она немного успокоилась, до неё дошло: она поссорилась с Ду Гу Чэнем. И всё из-за его глупой фразы: «Меня многие девушки любят!»
А она… ревновала! Совершенно забыла, что он сейчас как ребёнок, и его слова вовсе не были направлены на то, чтобы её обидеть.
Ду Гу Чэнь стоял у ручья, оцепенев, всё ещё сжимая пустую ладонь. Он огляделся — Му Шици нигде не было видно. Его снова охватила тревога.
Хэ Юй подошёл, жуя травинку, и с усмешкой спросил:
— Государь, а где Му Шици? Вы поссорились?
Он попал в точку. Лицо Ду Гу Чэня изменилось, и от него повеяло ледяным ужасом. Хэ Юй вздрогнул.
— Что случилось? Неужели правда поссорились? — Он выплюнул травинку и, несмотря на страх, подошёл ближе.
По его мнению, Му Шици вообще не из тех, кто ссорится — обычно она решает всё кулаками.
Ду Гу Чэнь в последнее время во всём слушался Му Шици. Он даже не мог повысить на неё голос! Если она нахмурится, он сразу начинает волноваться. Как они вообще могли поругаться так серьёзно?
Глядя на Ду Гу Чэня, Хэ Юй понял: его окутывает глубокая подавленность. Ледяная маска сменилась растерянностью. Он бормотал себе под нос:
— Кажется, я рассердил Шици… Она сказала мне уйти, назвала надоедой! Она меня больше не хочет! Что делать? Она меня больше не хочет!
Хэ Юй понял: дело действительно плохо. Ду Гу Чэнь впал в отчаяние и винил себя. А Му Шици исчезла неведомо куда.
Он знал, как сильно государь зависит от Му Шици — эта привязанность даже радовала его раньше.
Теперь государь счастлив, забыл прежние страдания и тяжёлые обязанности. Жизнь без груза ответственности ему явно идёт.
Но он забыл, кто такая Му Шици. Она не подчиняется никому. У неё есть своя свобода, свои мысли. Её свет и сила однажды озарят весь этот мир, и она сама создаст себе путь.
Она — женщина, но сильнее любого мужчины.
Ей под стать только тот, кто ещё сильнее её.
Раньше государь был именно таким — сильным и властным.
Но сейчас… Подходит ли он ей в таком виде? Хэ Юй никогда не задумывался об этом.
А если государь никогда не вернётся в прежнее состояние? Согласится ли она заботиться о нём всю жизнь? Сможет ли она терпеть мужчину с разумом ребёнка?
Судя по сегодняшнему дню, терпение её уже на исходе.
Ведь государь пострадал ради неё! Как она смеет так с ним обращаться?
Эта женщина забыла своё место. Для них всех главное — государь. Кто бы она ни была, если причинит ему боль, они заставят её заплатить.
Государь так бережно с ней обращается — значит, вина точно не на нём. Наверняка Му Шици, пользуясь его расположением, начала злоупотреблять этим!
Как она посмела нагрубить государю? Ведь она всего лишь сирота из рода Му — ей и чести-то не должно быть столько!
Ярость вспыхнула в нём, и он бросился искать Му Шици.
Солдаты, увлечённые рассказами, чуть не лишились чувств от его рёва:
— Кто видел Му Шици?
— Н-не видели!
Хэ Юй обычно был добродушен и спокоен, но в гневе его лицо становилось страшнее, чем у Сюн Мао. Солдаты переглянулись и дружно покачали головами.
Место было небольшое, и Хэ Юй быстро нашёл Му Шици — она сидела на дереве, болтая ногами.
Му Шици уже почти успокоилась и, увидев под деревом Хэ Юя, готового убить её взглядом, удивилась.
— Му Шици, слезай немедленно! — грубо крикнул он, забыв все вежливые обращения.
Му Шици нахмурилась. Что за день! Все вдруг решили, что они — хозяева положения? С каких пор она обязана подчиняться их приказам?
Она легко спрыгнула с дерева и холодно уставилась на него:
— Тебя что, бес попутал?
— Ты всего лишь сирота из рода Му! Не забывай своё место. То, что государь тебя жалует, — это милость. Не смей ею злоупотреблять! Пользуешься его расположением, чтобы делать, что вздумается? Да в Шэнцзине сотни девушек готовы броситься к нашему государю!
Му Шици лишь взглянула на него и проигнорировала эту истерику. Его внезапная вспышка напоминала уличную торговку.
А ей никогда не нравилось препираться.
Увидев, что она собирается уйти, Хэ Юй в ярости загородил ей путь:
— Что, нечего ответить? Поразил тебя правдой, да?
Му Шици нахмурилась ещё сильнее:
— Наговорился? Отлично. Слушай внимательно: я никогда не просила Ду Гу Чэня льстить мне, цепляться за мной и во всём подчиняться! Если у вас хватит сил оторвать его от меня — я только рада!
Пусть не думают, будто это она за ним ухаживает. Ей, Му Шици, не до таких глупостей.
Если бы не то, что Ду Гу Чэнь пострадал, спасая её, она никогда бы не стала так с ним общаться.
Из-за этого все решили, будто она, пользуясь его детским состоянием, пытается прибрать к рукам его власть и положение, чтобы выбраться из трудного положения в роду Му.
Но Му Шици презирала подобные интриги. Со всеми проблемами рода Му, со своим нынешним статусом и будущими трудностями она справится сама. Ей не нужны ни статус Ду Гу Чэня, ни его влияние, ни его сила!
— Я знал! Ты устала от государя. Конечно, сейчас он не в себе, ведёт себя странно. Для тебя он просто глупец. Ты заставляешь его плакать или смеяться, как тебе вздумается, лишь бы тебе не было скучно. А теперь надоело — и решила от него избавиться, верно?
Он сходил с ума. Эта женщина всегда такая — ко всему равнодушна. В нём кипела ярость, а она оставалась ледяно спокойной.
http://bllate.org/book/2642/289419
Готово:
