Она отвергала его — всем телом и всей душой. Его прикосновения не вызывали у неё отвращения — наоборот, они были совершенно невыносимы.
— Шици, а не думаешь ли ты, что тех пропавших красивых парней похитила та самая старуха-лиса, о которой ты мне сегодня рассказывала?
Му Шици не ожидала, что он запомнит её дневную байку. Уголки её глаз приподнялись, и она повернулась к нему, пристально глядя в его тёмные зрачки:
— Ты же такой умный. Как думаешь?
Ду Гу Чэнь не понял, что она снова его дразнит, и всерьёз задумался:
— Может, дашь мне ту пилюлю? Я подумал: если меня украдут, я больше не увижу Шици. Лучше уж я стану свиньёй.
Му Шици знала, что он привязан к ней необычайно сильно — даже сильнее, чем к Ду Гу Бо. Это осознание ставило её в тупик.
С трудом сдерживая дрожь в голосе, она спросила:
— Ду Гу Чэнь, тебе так страшно, что ты больше не увидишь меня? Даже готов стать уродом?
— Да. Я не хочу уходить от Шици. Шици — мой лучший друг. Мы будем всегда вместе.
«Всегда»? А что такое «всегда»? Она никогда не думала, что станет для кого-то вечной необходимостью.
Когда кто-то говорит тебе: «Мы будем всегда вместе», ты больше никогда не пойдёшь по жизни в одиночестве.
Для других это, может, и не значило ничего особенного, но Му Шици была слишком долго одна. Ей приходилось идти по жизни в полном одиночестве.
А сейчас взгляд Ду Гу Чэня был искренним, без малейшей тени фальши. Этого было достаточно.
Она пообещала ему: пока он будет в ней нуждаться, она его не оставит.
— Хорошо. Мы будем всегда вместе.
Это был не любовный обет, а простое обещание — чистое и искреннее.
Они улыбнулись друг другу. Улыбка Ду Гу Чэня озарила его глаза, и он мгновенно перестал хмуриться.
— А пилюля… горькая?
Му Шици не ожидала, что он всё ещё думает об этом, и тихо рассмеялась:
— Не волнуйся. Если та старуха-лиса осмелится тебя похитить, я первой превращу её в свинью.
Она не могла сдержать смеха, и её грудная клетка слегка дрожала. На ней была лишь тонкая рубашка, и когда она лёг на бок, ворот слегка распахнулся. Ду Гу Чэнь, лёжа рядом и подперев голову рукой, случайно увидел розовую вышитую кофточку под её одеждой.
Хотя разум его был ребёнка пяти лет, тело принадлежало взрослому мужчине двадцати с лишним лет. Он смотрел на лицо Му Шици — нежное, как цветок персика, ещё прекраснее, когда она смеялась, — а затем перевёл взгляд на её полуоткрытый ворот и розовую шейку.
Он почувствовал, что всё тело будто горит изнутри, и захотел сбросить одежду и одеяло.
Му Шици тоже заметила, как его ладони становятся всё горячее, а дыхание — всё прерывистее.
Сама она плохо разбиралась в чувствах между мужчиной и женщиной. В клане Тан она никогда не воспринимала себя как женщину, поэтому сейчас решила, что у Ду Гу Чэня либо началось отравление, либо заболела рана.
В её глазах вспыхнула тревога:
— Что случилось? Где болит?
Ду Гу Чэнь, с его детским разумом, не мог объяснить, что именно с ним происходит. Он только стонал:
— Не знаю… Просто всё тело горит. Когда смотрю на тебя, кровь будто закипает.
Му Шици нащупала его пульс — он действительно был ненормальным.
Так посреди ночи пришлось будить Хэ Юя, который уже полусидел, полулежал на кушетке.
Он ворчал, осматривая пациента, выслушивая и опрашивая, но так и не нашёл ничего подозрительного. Однако лицо государя явно покраснело не по-обычному, да и пульс бился слишком быстро.
— Какой-то яд? Похоже на действие любовного зелья, — пробурчал он, не подумав.
Если бы Ду Гу Чэнь действительно принял любовное зелье, с его нынешним разумом он давно бы сорвал с себя одежду и бегал бы голышом, издавая глупые звуки.
— Сейчас уже не так плохо, — сказал Ду Гу Чэнь, сидя прямо и дыша ровно, будто ничего и не было.
Хэ Юй снова почувствовал головную боль. Он ещё не успел применить своё искусство, а пациент уже выздоровел! Где же искать причину?
— Точно не болит?
— Нет. Теперь, когда смотрю на Шици, мне уже не жарко.
Хэ Юй прищурился, уловив скрытый смысл:
— Получается, тебе становится плохо именно от того, что ты смотришь на Му Шици? Всё тело горит, сердце колотится, хочется скинуть одежду и окунуться в холодную воду… или обнять Му Шици?
— Откуда ты знаешь?
— Потому что так бывает у любого нормального мужчины! — воскликнул Хэ Юй, стараясь не выдать своего веселья.
Как же ему всё это объяснить?
Перед ним сидели двое, полные искреннего любопытства, и вдруг ему представился шанс блеснуть своей эрудицией.
— Вот в чём дело. Государь, тебе ведь очень нравится быть рядом с Му Шици? Когда мужчина испытывает сильное чувство к женщине и хочет быть с ней всегда, при виде неё у него учащается пульс, тело горит. Это не болезнь. Это нормальная реакция. Как лекарь, я предлагаю два способа справиться с этим: первый — искупаться в холодной воде. Второй — обнять Му Шици, чтобы остыть.
Он был уверен, что объяснил всё просто и понятно.
Лицо Му Шици, обычно холодное, как лёд, вспыхнуло румянцем.
Она и не думала о таких вещах, но это не значит, что не понимала их. Она прекрасно знала устройство мужского и женского тела — иначе как бы она так точно ставила серебряные иглы?
Но взгляд Хэ Юя был слишком вызывающим. Он прекрасно знал, что Ду Гу Чэнь сейчас воспринимает всё всерьёз, а значит, обязательно запомнит эти «наставления».
Тот ведь такой наивный — непременно поверит каждому слову Хэ Юя.
Му Шици сердито сверкнула глазами:
— Не слушай его. Ложись спать.
— Но он ведь прав! Я действительно люблю Шици и хочу быть с ней всегда. А сейчас мне уже лучше. Если Шици расстроена, в следующий раз, когда мне станет плохо, я пойду купаться в холодной воде, — сказал Ду Гу Чэнь, чувствуя, что Хэ Юй будто заглянул ему в душу.
Му Шици поняла, что больше не может здесь оставаться. Если она ещё немного посидит в этой комнате, ей самой захочется окунуться в холодную воду. Она встала и вышла наружу.
Её лицо пылало. Она глубоко вдохнула прохладный ночной воздух.
Ду Гу Чэнь был слишком наивен. Для него эти слова ничего не значили, но для неё они будто подожгли всё тело.
— Шици злится? Потому что я стал странным? — Ду Гу Чэнь всё ещё не понимал, в чём дело.
Хэ Юй сдерживал смех, боясь надорваться, но на лице его было полное спокойствие:
— Нет, она не злится. В следующий раз просто делай так, как я сказал. Хотя… если на улице холодно, купаться в холодной воде вредно для здоровья. Лучше просто обними Му Шици.
Пусть все назовут его божественным помощником на пути государя к женитьбе! Судя по тому, как Му Шици переживает за государя, стоит ему немного поныть, и она уж точно не оттолкнёт его.
Му Шици вернулась в комнату и увидела Ду Гу Бо, мирно спящего с пузиком вверх. Вот это нормальный ребёнок! А Ду Гу Чэнь — просто её несбывшаяся карма.
Сейчас ей нужно думать не об этом, а о том, как выбраться из ловушки в Фэнчэне.
Цюэмин был послан ею разведать обстановку. Всё, о чём говорил Гао Чанхэ — странные случаи, медицинские клиники и школы — казалось подозрительным.
— Ну что? — спросила она, надеясь, что Цюэмин сумел разузнать что-то важное.
Все собрались в зале Гао Чанхэ. Сюн Мао даже не смог занять стул и стоял в углу.
Цюэмин покачал головой:
— В городе тринадцать клиник семьи Чу. Восемь уже открыты, пять ещё строятся. Четыре школы расположены по четырём сторонам Фэнчэна. Ничего подозрительного не заметил.
— Я также проверил тех людей из мира подполья. Они из разных мест, не похоже, чтобы принадлежали к одному клану или действовали по чьему-то приказу.
Он бегал всю ночь, ноги готовы отвалиться, но так и не нашёл ничего необычного.
Му Шици задумалась:
— Я сама схожу в аптеку. Гао Чанхэ, прикажи следить за теми людьми из мира подполья. Школы пока оставим в покое. И помни: вся еда для государя должна проходить через меня и Хэ Юя. Если в доме появится хоть одно незнакомое лицо — будьте настороже.
Она не была чрезмерно осторожной — просто Ду Гу Чэнь слишком сильно привлекал внимание врагов.
Как говорится: злодеи повсюду, подонки не дремлют.
А у Гао Чанхэ тем временем возникали всё новые проблемы.
— Чёрт возьми! Странности случаются каждый год, но в этом году их особенно много! Кто-то украл трупы из ритуального дома! Да уж не больной ли вор? Я и за живыми не успеваю, а теперь ещё и за мёртвыми следить!
Его грубый голос и резкие движения стихли, как только он увидел Му Шици.
— Простите, что помешал вам любоваться цветами.
Му Шици мысленно усмехнулась. Какие цветы? В его дворе одни собачьи хвосты да пара жалких полевых цветочков.
— Кто-то крадёт трупы? — спросила она, вертя в пальцах собачий хвост.
Гао Чанхэ смотрел на неё и думал: «Даже с собачьим хвостом в руках она выглядит как небесная фея».
— Да! И все — молодые мужчины. Похоже, в наши дни мужчинам опаснее, чем женщинам.
— В ритуальном доме хранятся недавно умершие, ещё не похороненные тела?
— Именно так! Старик-сторож пришёл ко мне рыдать. Откуда я ему трупы возьму? — Гао Чанхэ был известен своей заботой о простом народе, и все в Фэнчэне — от чиновников до простолюдинов — с удовольствием разговаривали с ним на улице.
— Где он? Пойду посмотрю сама.
Му Шици снова насторожилась. Почему всё происходит именно сейчас, когда Ду Гу Чэнь в Фэнчэне? И почему столько невероятных происшествий?
Она задавала вопросы один за другим, и даже Гао Чанхэ, опытный следователь, не мог не восхищаться её чётким мышлением.
В ритуальном доме служил всего один старик, который днём и ночью оставался один. Ему было страшно, поэтому он пил, чтобы набраться храбрости. Напившись, он ничего не помнил и просто засыпал.
А утром обнаружил, что пропало более десяти тел — все мужчины.
Никто не мог понять, зачем вору мёртвые тела.
У Му Шици мелькнула догадка, но она показалась ей невероятной. Ведь это запретное искусство давно утеряно, да и управлять таким количеством трупов невозможно.
Она отогнала эту мысль.
Но оказалось, что она угадала.
— Что за чёрт?
Глубокой ночью, когда весь Фэнчэн погрузился в тишину, нарушаемую лишь стуком палочек ночного дозорного, раздался шум.
Гао Чанхэ, разбуженный тревогой, выскочил на улицу, кипя от злости.
Му Шици передала Ду Гу Бо Сюн Мао и сама помчалась на звук.
Перед ней разворачивалась картина хаоса: звон оружия, крики и жуткие стоны.
Гао Чанхэ уже вступил в бой, но не ожидал столкнуться с толпой нежити, которую невозможно убить.
— Что за чёртовщина? Руку отрубил — а он всё равно ползёт!
Му Шици стояла в нескольких шагах позади него и спокойно сказала:
— Это те самые трупы, о которых ты думал весь день.
— Трупы? — Гао Чанхэ, закалённый в боях, не дрогнул и продолжал сражаться, разговаривая с ней.
— Кто-то использует запретное искусство оживления мёртвых. Цель ясна — государь.
Но эти создания — лишь отвлекающий манёвр. Это ловушка, чтобы выманить нас из дома.
http://bllate.org/book/2642/289409
Готово:
