— Так чего же ты не бежишь скорее утешить её! — Сюй Янши постаралась сдержать гнев, глубоко вздохнула и продолжила: — Я уже поговорила с Цинсинь. Вся вина целиком на ней: она самовольно перестала пить отвар против зачатия и забеременела. Именно она подговорила тебя просить для неё официального статуса. Ты же ничего не знал о её беременности!
— Когда пойдёшь к Цзянши, говори ей именно так. Может, с первого раза она и не поверит, но если повторять снова и снова, возможно, поверит! Не забывай: она только что вошла в наш дом, вы ещё молодожёны. Если дело плохо разрешится, а потом род Цзян узнает, слухи разнесутся по всей столице — какое лицо останется у нашего дома Сюй?
При упоминании репутации Сюй Чжунжэнь немного пришёл в себя, но возложить всю вину на Цинсинь, а самому прятаться, как трус, он не мог!
Он сразу же покачал головой:
— Матушка, беременность Цинсинь была по моему разрешению. Я боялся, что из-за её низкого происхождения Цзян Ваньвань будет жестоко с ней обращаться после свадьбы, поэтому и хотел, чтобы у неё был ребёнок в качестве опоры. Если теперь всю вину свалить на неё одну и заставить нести позор в одиночку… разве я после этого ещё мужчина?
— Да и Цзян Ваньвань не дура. Как бы ты ни повторял эти слова, она всё равно не поверит!
Сюй Янши так разозлилась, что хлопнула ладонью по столу, указала на него и, не найдя слов, долго молчала, а потом сквозь зубы процедила:
— Хорошо! Раз тебе мои советы кажутся глупыми, сам и решай эту проблему. Я больше не стану в это вмешиваться!
Сюй Чжунжэнь, видя, что мать рассердилась, понимал: она действует из заботы о нём. Ведь если правда всплывёт, это действительно станет позором. Подумав немного, он сказал:
— Матушка, не гневайтесь. Дайте мне сначала сходить к Цзянши и проверить, как она настроена…
— Не нужно идти, — перебила его Сюй Янши, бросив взгляд за дверь. — Она уже здесь.
Сюй Чжунжэнь мгновенно обернулся и увидел, как Цзян Ваньвань в сопровождении служанки входила в зал. Её обычно нежное лицо с лёгкой улыбкой сейчас было мрачно, как грозовая туча, и ясно было видно, насколько она разгневана.
Цзян Ваньвань вошла, прошла мимо Сюй Чжунжэня, даже не взглянув на него, и направилась кланяться Сюй Янши:
— Матушка.
Сюй Янши бросила сыну многозначительный взгляд, а затем приветливо улыбнулась невестке:
— Ты как раз вовремя. Я как раз собиралась послать за тобой.
Цзян Ваньвань села в стороне, окружённая ледяной прохладой, и, глядя на свекровь, спокойно произнесла:
— Матушка, где сейчас Цинсинь? Хотела бы привести её сюда и раз и навсегда прояснить этот вопрос при всех.
Сюй Чжунжэнь стоял в неловком молчании, не зная, что сказать. Он понимал, что виноват сам, но извиниться перед Цзян Ваньвань язык не поворачивался. В глубине души он ведь и не считал её настоящей женой — всего лишь чужую, с неприятным запахом, которую пришлось взять в дом.
Сюй Янши махнула рукой, и вскоре Чэнь гугу привела Цинсинь.
Как только та вошла, все взгляды устремились на неё. Даже опустив голову, она не могла скрыть распухшего от ударов лица.
Увидев это, Цзян Ваньвань едва заметно презрительно изогнула губы. Старая ведьма не поскупилась на удары… Видимо, вовсе не заботилась о ребёнке в её чреве. Хотя… и неудивительно. Ведь ей всегда нравился только Сюй Чжунхуа; дела Сюй Чжунжэня для неё лишь показуха.
Сюй Чжунжэнь же не смог сохранить спокойствие. Увидев, что его любимую наложницу в положении избили до такой степени, он с болью в глазах подбежал к ней, бережно взял её лицо в ладони и гневно спросил:
— Кто тебя так избил?
И тут же его яростный взгляд невольно упал на Цзян Ваньвань.
Цзян Ваньвань холодно фыркнула:
— Ха… Ты на меня злишься?
Сюй Чжунжэнь в ярости воскликнул:
— Я знаю, что поступил с тобой неправильно, но зачем так жестоко бить её!
— Чжунжэнь!.. — попыталась остановить его Сюй Янши.
Но он, не слушая, продолжал:
— Ты ведь знаешь, что она носит моего ребёнка! Как ты могла так жестоко поступить? Твоё сердце черствее камня!
— ЧЖУНЖЭНЬ! Замолчи немедленно! — Сюй Янши в бешенстве закричала, сверля его взглядом: — Это я её избила!
Сюй Чжунжэнь замер.
Почему сразу не сказала…
Его гнев постепенно угас, и он опустил голову, больше не зная, что говорить.
Сюй Янши так разозлилась, что сердце её болезненно сжалось, а зубы застучали:
— Разве она не заслужила наказания за такой проступок? Несколько пощёчин — это ещё мягко!
Цзян Ваньвань холодно наблюдала за ними. Видя, как Сюй Чжунжэнь жалостливо хлопочет над наложницей, ей стало тошно.
Цинсинь, дрожа плечами, робко спряталась за спину Сюй Чжунжэня и, крепко сжимая его рукав, тихо прошептала:
— Господин… со мной всё в порядке. Это то, что я заслужила…
От этих слов Сюй Чжунжэнь ещё больше растрогался. Ему казалось, что он, как мужчина, не смог защитить любимую женщину — разве не позор ли это? Но вдруг его взгляд случайно встретился с холодными, спокойными глазами Цзян Ваньвань, и он немного пришёл в себя.
Мать права: нельзя допустить, чтобы слухи разнеслись по городу.
Он подумал и подошёл к Цзян Ваньвань. Стыд и неловкость заставили его глубоко поклониться, сложив руки:
— Это я виноват перед тобой, госпожа. Бей или ругай меня — я всё приму, лишь бы ты успокоилась.
Сюй Янши, услышав это, закрыла глаза в отчаянии. Дурак…
Цинсинь же, сквозь слёзы, с глубокой преданностью смотрела на Сюй Чжунжэня. Господин… ради неё он готов так унижаться… Значит, её сегодняшние страдания и позор не напрасны!
Цзян Ваньвань же смотрела на мужчину, глубоко поклонившегося перед ней, и саркастически изогнула губы:
— Бить тебя? Ругать? Я на такое не способна.
Она опустила глаза, и её слова прозвучали с ледяным презрением:
— В нашем роду Цзян строго соблюдают правила приличия. Я не стану опускаться до такого бесчестия и позора.
Сюй Чжунжэнь почувствовал, как его сжатые руки задрожали. Цзян Ваньвань прямо обвиняла его в бесчестии…
Но сейчас он мог только молча терпеть. Он ещё ниже наклонил спину и сквозь зубы произнёс:
— Прошу, прости меня в этот раз!
— Ха-ха… — Цзян Ваньвань не рассердилась, а рассмеялась. — Простить тебя? А кто пожалеет меня? Я только что вошла в ваш дом, а ты преподнёс мне такой «подарок». Где моё лицо? Где лицо рода Цзян?
— И ещё, — она встала и пристально посмотрела на Цинсинь, — ты просишь прощения… Но как именно? Ты хочешь, чтобы я приняла этот «подарок», смирилась с этим позором? Или ты готов изгнать эту тварь и избавиться от ребёнка, чтобы жить со мной по-настоящему? Так и скажи чётко!
Цинсинь тут же зарыдала ещё сильнее. Её всхлипы и рыдания отчётливо звучали в наступившей тишине зала, словно ножом резали сердце Сюй Чжунжэня!
Он не ожидал, что Цзян Ваньвань захочет убить его первого ребёнка и прогнать Цинсинь!
Какое жестокое сердце! Ведь это же его собственная кровь!
Да, конечно, это не её ребёнок — ей и не больно!
Гнев вспыхнул в нём. Он ведь уже так унижается, а она всё ещё не унимается! Настоящая нахалка!
Решившись, он выпрямился и, глядя на Цзян Ваньвань, твёрдо сказал:
— Мы с тобой муж и жена, и ты управляешь внутренними делами дома. Но не забывай: в утробе Цинсинь — моя кровь! Как законная супруга, ты должна быть великодушной и терпимой, а не узколобой и жестокой к ребёнку наложницы!
Цзян Ваньвань на мгновение опешила. Не ожидала, что этот мерзавец так ловко перевернёт всё с ног на голову и обвинит её саму! Да, он и эта притворщица с коварным сердцем — просто созданы друг для друга!
Ха… Но именно так интереснее! Иначе победа досталась бы слишком легко — разве это не всё равно что раздавить муравья?
Сюй Янши чуть не лишилась чувств от его слов. Этот болван! Он же нарочно выводит Цзянши из себя!
Цзян Ваньвань медленно моргнула, чуть приподняла подбородок и спросила:
— Значит, ты не собираешься её прогонять и позволишь родить этого ребёнка?
Сюй Чжунжэнь стиснул зубы:
— Да! Как бы то ни было, в её чреве — моя кровь. Как мужчина, я не могу бросить их. Разве такое поведение отличается от звериного?
— Ха… Выходит, ты настоящий благородный человек… — Цзян Ваньвань саркастически усмехнулась. — Что ж, оставляй её. Только не мечтай, будто я, Цзян Ваньвань, проглочу такой позор!
С этими словами она резко развернулась:
— Пойдём, Цзянцзян, собирай вещи — возвращаемся домой!
Сюй Янши в ужасе вскочила, чтобы остановить её, но едва поднялась, как Цзян Ваньвань, уже у двери, обернулась и холодно усмехнулась:
— Сюй Чжунжэнь, раз ты так любишь наложниц, что готов унизить законную жену, род Цзян непременно подаст жалобу! Посмотрим тогда, как долго ты сможешь упрямиться!
Подать жалобу? Ни за что! Это погубит дом Сюй!
В голове Сюй Янши словно грянул гром. Не раздумывая ни секунды, она громко крикнула:
— Эй! Взять эту наложницу, что пыталась использовать беременность для продвижения, и избить до смерти!
Затем она толкнула Чэнь гугу и шепнула:
— Быстрее, останови Цзянши!
Бедная Чэнь гугу, несмотря на почтенный возраст, побежала мелкими шажками и, запыхавшись, загородила дорогу Цзян Ваньвань у самого порога, умоляюще улыбаясь:
— Молодая госпожа, не торопитесь! Всё можно обсудить…
— Обсудить? — Цзян Ваньвань презрительно взглянула на неё. — Чэнь гугу, вы же всё видели. Разве кто-то из них хоть пытался со мной договориться? Они сами виноваты, но хотят навесить на меня ярлык жестокой и злой! Думают, я дура?
Сюй Чжунжэнь тоже начал жалеть о сказанном. Если Цзян Ваньвань уйдёт домой, а род Цзян подаст жалобу через цзяньгунов, его карьера на службе, даже если сейчас не пострадает, в будущем точно закончится!
Сюй Янши понимала это ещё лучше, поэтому осознавала, насколько важно успокоить Цзян Ваньвань. Сжав зубы, она подошла к Сюй Чжунжэню и со всей силы дала ему пощёчину, гневно крикнув:
— Негодяй!
Сюй Чжунжэнь стиснул зубы и молча принял удар, глядя, как Цинсинь уводят. Ему было невыносимо больно за неё.
Сюй Янши крепко схватила его за руку и прошипела сквозь зубы:
— Ты совсем спятил? Ради какой-то наложницы готов пожертвовать репутацией и карьерой? Забыл наставления отца? Забыл его последние слова перед смертью?
При воспоминании об отце глаза Сюй Чжунжэня тут же наполнились слезами. Его бедный отец! Как он мог забыть его заветы!
Цинсинь тем временем волокли прочь. Страх перед неминуемой смертью охватил её. В этот миг она наконец поняла: в этом доме одной лишь любви господина недостаточно! Совсем недостаточно! Он не может её защитить!
Что делать… Что делать… Её глаза расширились от ужаса, и в голове лихорадочно заработали, ища путь к спасению!
Когда её вытаскивали за дверь, она увидела стоявшую неподалёку Цзян Ваньвань и, словно увидев последнюю соломинку, изо всех сил вырвалась из рук стражников и бросилась к ней, падая на колени:
— Молодая госпожа! Я виновата, я больше никогда не посмею! Умоляю, не подавайте жалобу на господина! Я сама тайком перестала пить отвар против зачатия, а господин был обманут мной!
Цинсинь наконец всё поняла. Госпожа ни за что не допустит, чтобы репутация господина и дома Сюй пострадала из-за какой-то служанки. Именно госпожа скорее всего и прикажет её убить!
Господин хоть и хочет её защитить, но под давлением матушки и ради репутации семьи он бессилен.
Значит, надеяться на него бесполезно! Нельзя сидеть сложа руки! Единственный шанс на спасение — Цзян Ваньвань!
Ведь Цзян Ваньвань, возможно, и не хочет её смерти — ей просто нельзя допустить рождения ребёнка. Поэтому, если она признает вину и избавится от плода, госпожа, возможно, пощадит её жизнь!
http://bllate.org/book/2641/289318
Готово:
