— Только что ты лишилась чувств прямо на коленях. Я подумала: ну уж ты-то не простая служанка, с тобой надо обращаться поосторожнее. Нельзя же тебя бросать — велела отнести тебя сюда и вызвать лекаря… — До этих слов Цзян Ваньвань внимательно следила за лицом Цинсинь, которое мгновенно исказилось от ужаса, и насмешливо хихикнула: — А потом угадай, что мне сказал тот лекарь?
Услышав это, Цинсинь почувствовала, как подкосились её ноги. Она пошатнулась, сделала пару неуверенных шагов назад и рухнула на кровать, крепко стиснув губы. Слёзы навернулись на глаза, но она не проронила ни слова.
Цзян Ваньвань поправила тяжёлую золотую шпильку в причёске и вздохнула:
— Лекарь сообщил мне, что ты уже два месяца беременна!
При этих словах Цинсинь окончательно пала духом. Она крепко зажмурилась, и слёзы покатились по щекам бесконечной вереницей.
Всё кончено… Теперь всё кончено… Она узнала о ребёнке! Что делать? Что будет дальше?
— Цок-цок-цок… Да ты просто бесстыдница! Простая наложница осмелилась забеременеть до прихода законной жены! Да ещё и подбивала господина просить для тебя статус наложницы, чтобы ты могла родить первенца и заставить меня, новобрачную госпожу, стать посмешищем для всех!
— Ты просто заслуживаешь смерти!
Цинсинь теперь по-настоящему испугалась. Она прекрасно понимала: сейчас, когда господин в отъезде и некому её защитить, Цзян Ваньвань без труда может избавиться от ребёнка и выгнать её из дома. Значит, нельзя сидеть сложа руки! Нужно устроить скандал — громкий, на весь дом! Пусть узнает госпожа Сюй! Услышав, что в её утробе — внук, старшая госпожа наверняка вмешается, и тогда, возможно, ещё не всё потеряно!
Она тут же бросилась на колени и громко зарыдала:
— Прошу вас, госпожа, пощадите! Я и правда виновата, но ради первого ребёнка господина помилуйте нас с ним!
— Умоляю, пощадите это дитя! Я всю жизнь буду служить вам как рабыня, чтобы отблагодарить за милость!
Цзян Ваньвань с холодным презрением смотрела сверху вниз. Она прекрасно понимала замысел Цинсинь: та хотела выставить своё положение напоказ, чтобы как можно скорее донести до старой ведьмы, и та защитила бы её от тайного избавления от ребёнка.
Ха! Хитро задумано! Жаль только — прямо в её расчёт!
За дверью служанка, подметавшая двор, услышав вопли из комнаты, вытаращила глаза и, бросив метлу, пустилась бегом в сад Цзинъюань.
Чэнь гугу, получив весть, немедленно вошла к Сюй Янши, которая дремала в кресле. Та мгновенно проснулась:
— Что ты говоришь? Эта маленькая мерзавка Цинсинь беременна уже два месяца?
Чэнь гугу энергично кивнула:
— В саду сливы уже начался переполох. Цинсинь рыдает, умоляя госпожу пощадить первого ребёнка господина. Госпожа, дело серьёзное — что делать?
Сюй Янши задумалась на миг, потом со злостью хлопнула ладонью по столу:
— Вот почему Чжунжэнь вдруг так настойчиво просил повысить эту девку до наложницы! Оказывается, живот уже не спрятать — хотел обмануть Цзян-ши!
Чэнь гугу нахмурилась:
— Но ведь всем наложницам дают отвары для предотвращения беременности…
— Значит, эта мерзавка сама перестала их пить! — ещё больше разозлилась Сюй Янши. — Намеренно забеременела перед приходом Цзян-ши, чтобы заполучить милость господина!
— С самого начала я знала, что эта девка неспокойная, но думала: ну, Чжунжэню нравится — пусть будет. А теперь гляди, какое дело вышло! Цзян-ши в доме всего несколько дней, а тут такое! Если она уедет в родительский дом и начнёт жаловаться, весь город узнает, и какое тогда лицо у нашего дома Сюй?
Сюй Янши вскочила и крикнула Чэнь гугу:
— Быстро пошлите за Чжунжэнем! А я пока пойду усмирю Цзян-ши!
Сюй Янши поспешила в сад сливы. Цзянцзян, увидев, что та действительно пришла, подумала про себя: «Госпожа угадала — старая ведьма не усидела на месте!»
Сюй Янши вошла в комнату для слуг и сразу увидела Цинсинь, стоящую на коленях и рыдающую, а Цзян Ваньвань — сидящую в стороне с мрачным лицом. Та лишь встала и поклонилась, даже не назвав её «матушкой» — явно была вне себя от гнева.
По дороге Сюй Янши всё обдумала: в будущем ей ещё не раз понадобится поддержка рода Цзян. Ни в коем случае нельзя из-за какой-то ничтожной девки ссориться с Цзянским домом и терять выгоду.
Поэтому, едва войдя, она без промедления подошла к Цинсинь и со всей силы дала ей пощёчину!
«Шлёп!» — звук был таким резким, что голова Цинсинь мотнулась в сторону. Она прижала ладонь к щеке и оцепенела: что происходит? Разве госпожа не должна была её спасти?
Этот удар был жестоким — Цинсинь окончательно ошеломила.
Цзян Ваньвань, наблюдая за её растерянным видом, холодно усмехнулась. В некоторых вопросах Сюй Янши всё же умела думать о главном. В прошлой жизни, когда Цзян Ваньвань год не могла родить наследника, Сюй Янши не осмеливалась слишком явно её притеснять. Лишь после переезда на северо-запад, когда семья оказалась вдали от родного дома, старшая госпожа стала обращаться с ней, как с пылинкой под ногами.
Сюй Янши резко отвернулась и, слегка кашлянув, обратилась к Цзян Ваньвань:
— Ваньвань, эта мерзавка посмела на такое — её стоило бы вывести и прикончить! Но ты не гневайся, береги здоровье.
Услышав «прикончить», Цинсинь зарыдала ещё сильнее. Неужели госпожа совсем не заботится о своём внуке?
Цзян Ваньвань опустила глаза и холодно произнесла:
— Матушка, не волнуйтесь. Из-за такой ничтожной служанки я не стану портить себе здоровье. Просто… мне больно. Господин наверняка знал о её беременности, но всё равно пришёл ко мне с просьбой дать ей статус наложницы.
— Они сговорились, надеясь обмануть меня — новобрачную, ничего не знающую. Хотели дать ей официальный статус, чтобы спокойно родить ребёнка. Ха… Похоже, в его глазах я, его законная жена, и честь рода Цзян ничего не значат по сравнению с этой мерзавкой!
Услышав это, Сюй Янши поняла: Цзян Ваньвань в ярости! Она поспешила утешать:
— Ваньвань, ты преувеличиваешь! Чжунжэнь точно так не думает. Наверняка эта девка его обманула — всё недоразумение!
Цзян Ваньвань не желала тратить на неё слова. Раз уж та пришла, значит, половина её плана уже выполнена. Она сделала вид, что плачет от обиды, и, приложив платок к глазам, сказала:
— Пусть всё будет так, как есть. Ясно, что это недоразумение или нет — я сама знаю. Матушка, не стоит больше об этом.
— Теперь, когда вы здесь, пусть эта мерзавка останется под вашим присмотром. Не дай бог с ней что-то случится у меня — тогда меня и вовсе не оправдать!
С этими словами она, притворно всхлипывая, оперлась на Цзянцзян и вышла.
Сюй Янши, видя её состояние, поняла: если дело не уладить достойно, Цзян Ваньвань непременно уедет в родительский дом и будет жаловаться. А если пойдут слухи, что дом Сюй плохо обращается с невесткой, то за сыном Чжунхуа и вовсе никто не захочет выдать замуж!
Нельзя допустить такого! Сюй Янши зло уставилась на Цинсинь, глаза которой опухли от слёз, и прошипела:
— Мерзавка! Иди за мной!
Цинсинь вздрогнула. Теперь она горько жалела, что устроила скандал. Лучше было бы просто дождаться возвращения господина… Зачем она надеялась на госпожу? Теперь, попав в её покои, кто знает, что с ней сделают!
Цзян Ваньвань вернулась в свои покои и, как только Цзянцзян закрыла дверь, бросила платок на стол и лениво растянулась на софе.
— Как жажду! Дай чаю…
Дунцзюй тут же подала ей тёплый чай. Цзян Ваньвань залпом выпила и с облегчением выдохнула:
— Ах, как хорошо.
Цзянцзян села рядом и стала массировать ей ноги, тихо спрашивая:
— Госпожа, а если Сюй вернётся и решит защищать ребёнка этой мерзавки?
Цзян Ваньвань холодно усмехнулась и закрыла глаза:
— Если так — пусть имя рода Сюй сгниёт у самых ворот города!
…
В главном зале сада Цзинъюань Цинсинь стояла на коленях, опустив голову от страха.
Сюй Янши восседала на главном месте, оставив рядом лишь Чэнь гугу и отослав всех служанок.
Двери были закрыты, в комнате царила полумгла. Сюй Янши пронзительно смотрела на распухшее лицо Цинсинь и резко спросила:
— Признавайся, мерзавка! Неужели ты сама перестала пить отвар и намеренно забеременела, чтобы заполучить милость господина?
Цинсинь вздрогнула, но сразу покачала головой:
— Госпожа, господин сам сказал, что хочет ребёнка от меня. Я пила отвар только с его разрешения!
Сюй Янши не получила нужного ответа и едва заметно кивнула Чэнь гугу. Та сразу поняла и подошла к Цинсинь. Не говоря ни слова, она дала ей две звонкие пощёчины!
— Ууу… Госпожа, я говорю правду…
Видя, что та всё ещё упрямится, Сюй Янши презрительно отвела взгляд и неторопливо взяла чашку чая.
«Шлёп! Шлёп! Шлёп! Шлёп!» — Чэнь гугу нанесла ещё четыре удара, и Цинсинь рухнула на пол.
Сюй Янши, глядя, как та задыхается от слёз, наконец поставила чашку и повторила:
— Скажи ещё раз: неужели ты сама перестала пить отвар, чтобы забеременеть и заполучить статус?
Цинсинь, видя, что Чэнь гугу не уходит, поняла: если скажет «нет» — её снова изобьют. Она осознала, что госпожа хочет пожертвовать ею ради сохранения лица сына и избежания конфликта с родом Цзян. В такой безысходной ситуации она не посмела спорить и, рыдая, кивнула:
— Да… это я сама перестала пить отвар… хотела ребёнка… господин ни при чём… он был обманут мной…
— Вот теперь правильно, — холодно усмехнулась Сюй Янши. — А теперь скажи: это ты подбивала Чжунжэня просить для тебя статус наложницы?
Цинсинь, прижавшись к полу, всхлипывала:
— Это я умоляла господина… он и пошёл к госпоже… всё моя вина…
Получив нужные ответы, Сюй Янши почувствовала облегчение:
— Будь умнее в следующий раз. Не тянись к тому, что тебе не положено, — иначе получишь по заслугам!
Затем она обратилась к Чэнь гугу:
— Отведи её в западное крыло.
Чэнь гугу кивнула и увела Цинсинь. Сюй Янши, проводив их взглядом, вздохнула и крикнула:
— Кто-нибудь, узнайте, почему старший господин до сих пор не вернулся?
Через час Сюй Чжунжэнь в спешке примчался домой, весь в поту. Он вбежал в сад Цзинъюань и сразу спросил:
— Матушка, Аюань сказал, что с Цинсинь беда. Где она? С ней всё в порядке?
Сюй Янши, услышав, что он прежде всего спрашивает о той девке, пришла в ярость и хлопнула по столу:
— Ты совсем с ума сошёл? Разве сейчас важнее всего эта мерзавка?
Сюй Чжунжэнь, тяжело дыша, вытер пот:
— Но в ней же ребёнок господина…
Сюй Янши аж задохнулась от злости, стукнула себя в грудь и, наконец отдышавшись, дрожащим пальцем указала на него:
— Ты просто дурак!
После этих слов Сюй Чжунжэнь немного успокоился и вспомнил о Цзян Ваньвань:
— Матушка, Цинсинь ведь у Цзян-ши? Она ничего не сделала с ней и ребёнком?
Сюй Янши с глубоким разочарованием покачала головой:
— Ты всё думаешь только об этой мерзавке. А каково сейчас Цзян-ши, твоей жене, которая всего несколько дней как вышла замуж?
Сюй Чжунжэнь сжал кулаки от досады:
— Я знаю, она наверняка злится.
http://bllate.org/book/2641/289317
Готово:
