Цзян Ваньвань в лёгком изумрудном ночном платье, не открывая глаз, прислонилась к изголовью кровати и постепенно начала клевать носом. Едва она уже почти заснула, как дверь тихо скрипнула, и в комнате, почти бесшумно, возник силуэт Яньмо.
— Что услышал? — Цзян Ваньвань по-прежнему не открывала глаз, лишь белоснежной изящной рукой прикоснулась к переносице.
Яньмо взглянул на неё. Его взгляд скользнул по алым кончикам пальцев и остановился на изысканных бровях, после чего он тут же опустил глаза:
— Кроме жалоб Сюй Чжунжэня на то, что Сюй Янши явно выделяет его, удалось узнать ещё… что та служанка уже два месяца беременна.
Едва Яньмо произнёс эти слова, как девушка на кровати медленно распахнула глаза — прозрачные, словно из лазурита. На лице её не отразилось ни гнева, ни раздражения, как он ожидал… Напротив — она улыбнулась?
— Госпожа… вы не злитесь?
Он так и не мог понять: госпожа ведь вовсе не хотела выходить замуж за семью Сюй, так почему же всё-таки вышла?
Если бы она просто сказала, что не желает этого брака, старый господин, обожавший её, непременно расторг бы помолвку. Но почему она молчала?
Она велела ему раздобыть те отвратительные пилюли, тот яд, поражающий разум, и сотни отрезов ткани, пропитанных ядом!
Эти яды, если применять их часто, могут убить! Она всё это тщательно готовила ещё несколько месяцев назад… Зачем?
Цзян Ваньвань сошла с кровати и подошла к окну. Распахнув створку, она уставилась на изогнутый месяц в небе и прекрасно улыбнулась:
— Почему мне злиться? У меня теперь в руках такой козырь против семьи Сюй… Я должна радоваться, а не сердиться!
В прошлой жизни Цинсинь забеременела уже после свадьбы, но в этой всё иначе. Хотя она и не понимала, почему события изменились, это ничуть не мешало её планам.
Она обернулась к Яньмо — своему верному стражу, которого на этот раз специально попросила дядю привезти из родного Цзяннани — и тихо сказала:
— Я знаю, что последние месяцы заставляла тебя делать не самые приятные дела. Но, Яньмо… не спрашивай меня почему, хорошо?
Яньмо долго смотрел на неё, затем кивнул:
— Не спрошу.
Цзян Ваньвань мило улыбнулась ему:
— Спасибо.
Яньмо опустил ресницы, скрывая смущение, и вышел.
Прошло немало времени, прежде чем Цзян Ваньвань закрыла окно, задула свечу и вернулась в постель. В темноте её глаза блестели, как два холодных огонька.
«Сюй Чжунжэнь, ты ведь так рад первому ребёнку от любимой Цинсинь, правда?
Жаль только… Цинсинь не достойна быть матерью!»
Снег падал хлопьями, а ледяной ветер зимней бури окутывал всё вокруг, превращая мир в безжизненную серебристо-белую пустыню.
Цзян Ваньвань смотрела на кровь под собой, дрожа от боли и отчаяния.
— Нельзя… мой ребёнок… нельзя… — всхлипывала она.
Цинсинь, с горделиво выпяченным животом и в роскошной лисьей шубе, стояла на веранде и с высока смотрела на растянувшуюся в луже крови Цзян Ваньвань, которую приказала повалить на землю. Её лицо искривила злорадная усмешка:
— Как жаль! Твой ребёнок снова погиб!
Слёзы текли по щекам Цзян Ваньвань. Сдерживая невыносимую боль, она медленно поднялась на четвереньки и в ярости закричала:
— Ты, змея подколодная! Я убью тебя!
Она рванулась вперёд, не обращая внимания на кровь, решив отомстить за убитого ребёнка!
Но не успела она добраться до Цинсинь, как её снова сбили в снег. Руки ушли в холодную белую массу, а на снегу проступили алые пятна. Она отчаянно рыдала, но, оглядевшись, поняла — никто не придёт ей на помощь…
Цинсинь с наслаждением усмехнулась:
— Не ищи! Здесь тебе никто не поможет! Это Северо-Запад, а не столица. Без поддержки родни ты — ничто! Думала, сможешь спокойно родить наследника? Мечтать не вредно!
Глаза Цзян Ваньвань налились кровью от ненависти. Она пыталась встать, но её крепко прижали к земле, а рот зажали, чтобы не кричала!
— Цзян Ваньвань, даже если ты и законная жена, сейчас ты — жалкая бродячая собака, которую я топчу ногами!
Цинсинь погладила свой живот и с вызовом заявила:
— Честно говоря, мне тебя даже жаль. Три года ты провела в одиночестве, и этот ребёнок у тебя родился лишь потому, что муж напился. Тебе, наверное, было очень трудно.
— Жаль только, что даже будучи сыном и наследником, твой ребёнок всё равно не нравится мужу! Как и та уродливая дочь, которую он утопил!
Каждое слово, каждая фраза — как меч, вонзающийся в самое сердце.
Среди метели она лежала, онемев от холода, и лишь беззвучно смотрела в небо.
Слёзы текли сами собой. Она ненавидела себя за глупость и бессилие. Каждый раз, вспоминая это, она готова была убить саму себя!
Много времени спустя, когда небо начало светлеть, Сяолин, зевая, вошла в комнату. Увидев, что госпожа уже проснулась, она вышла за водой.
Вернувшись, служанка обеспокоенно спросила:
— Госпожа, вам нехорошо?
Цзян Ваньвань покачала головой:
— Просто плохо спалось…
— Может, ещё немного поспите? Мы можем отложить возвращение?
— Нет, хочу поскорее домой. Дедушка наверняка уже встал и ждёт меня.
Она умылась, и вскоре пришли Дунцзюй с Цзянцзян, чтобы причёсать и одеть её.
Сюй Чжунжэнь тем временем размышлял, что статус Цинсинь нужно узаконить как можно скорее, а значит, с Цзян Ваньвань надо быть особенно любезным. Поэтому он рано утром перекусил и отправился к ней. Увидев, что она ещё завтракает, он не стал приближаться, а взял список подарков и сделал вид, будто проверяет их.
По обычаю, на третий день после свадьбы молодожёны должны были навестить родителей невесты, и следовало надеть красное. Но Цзян Ваньвань, взглянув на красные наряды в шкафу, тут же увидела перед глазами кровавое море. Поэтому она выбрала бледно-фиолетовое платье. Готовясь к выходу, она надела фальшивую улыбку:
— Муж, пойдём.
— Хорошо, — ответил Сюй Чжунжэнь, но сразу же шагнул вперёд, оставив её позади.
У ворот их уже ждала карета — всего одна.
Он не хотел ехать с ней в одной карете — боялся задохнуться от её запаха. Но раздельно ехать в первый же визит к родне было бы неприлично, так что пришлось терпеть.
Карета медленно тронулась. Цзян Ваньвань смотрела на сидевшего напротив мужа с кислой миной и мысленно смеялась. На лице же её играла заботливая улыбка, когда она протянула ему ароматный платок:
— Муж, понюхай платок — станет легче.
Сюй Чжунжэнь улыбнулся и взял платок. Приблизив его к носу, он почувствовал тонкий, свежий аромат, который мгновенно развеял зловоние вокруг. Он жадно вдыхал его снова и снова.
Цзян Ваньвань, наблюдая за ним, прикрыла рот платком и холодно усмехнулась про себя: «Да, вдыхай как следует. Этот аромат тебе очень к лицу!»
Через полчаса карета остановилась у ворот дома Цзян. Сюй Чжунжэнь тут же убрал платок и первым выскочил наружу. Увидев, что его ждёт старший брат невесты, он вежливо поклонился, а затем обернулся и протянул руку, чтобы помочь Цзян Ваньвань выйти:
— Ваньвань, осторожнее.
От звука своего имени, произнесённого им, Цзян Ваньвань чуть не вырвало. Она едва заметно нахмурилась, но всё же положила руку ему на запястье.
В этой жизни она не хотела касаться его ни на волос! Иначе боялась, что не сдержится и вырвет ему плоть с костями!
Спустившись с кареты, она тут же отдернула руку и, приподняв подол, побежала к Цзян Хуайвэну:
— Брат, долго ждал?
Цзян Хуайвэнь был старшим внуком главы рода Цзян. С детства он рос при деде, а после смерти родителей Цзян Ваньвань переехала из Цзяннани в столицу и тоже жила под опекой старого господина. Поэтому между ними была особенно тёплая связь.
Цзян Хуайвэнь взглянул на сестру, уже ставшую чужой женой, и вспомнил, как последние ночи дед не мог уснуть. В глазах его мелькнула грусть. Он ласково похлопал её по плечу:
— Недолго. А ты как? Муж тебя обижает?
При этом он улыбнулся и перевёл взгляд на Сюй Чжунжэня. Тот тут же заулыбался и засмеялся натянуто:
— Братец шутит! Как я могу…
«Не можешь… но делаешь», — подумал Цзян Хуайвэнь. Он знал, что брак ещё не consummatus, но, видя спокойное лицо сестры, решил не давить на зятя. Вместо этого он серьёзно сказал:
— Сейчас здоровье Ваньвань не в порядке, и ей потребуется время на лечение. Впредь, зять, прошу особенно заботиться о ней в доме Сюй.
Сюй Чжунжэнь, услышав такие вежливые слова, кивнул и заверил, что так и будет. Вскоре они все вместе вошли в дом.
Цзян Хуайвэнь провёл их сначала к старому господину. Тот, соскучившись по внучке, поболтал с зятем несколько минут, а затем отправил его прочь, оставив Цзян Ваньвань наедине.
Старому господину было за шестьдесят, волосы его поседели, но дух был бодр. Он внимательно осмотрел внучку, и, увидев, что она по-прежнему улыбается, окончательно успокоился:
— Ваньвань, скажи честно: из-за твоей «болезни» семья Сюй не гонит тебя?
Цзян Ваньвань тут же навернулись слёзы. Дед ведь знал, что её болезнь — обман, но никогда не выдавал её, а наоборот — помогал скрывать правду от всех. Наверняка последние дни он переживал за неё в доме Сюй…
— Ох, что я такого сказала? Сразу слёзы пошли! С каждым годом всё плаксивее становишься?
Цзян Ваньвань засмеялась сквозь слёзы, прижалась к плечу деда и, вытерев глаза, встала, чтобы передать Цзянцзян, стоявшей у двери, мешочек из рукава. Затем снова села и весело сказала:
— Не волнуйтесь, дедушка. Меня в доме Сюй не обидят. От моего запаха все шарахаются! Сюй Янши даже не заставляет меня стоять у неё на постое — только раз в полмесяца захожу. Где ещё в столице найдётся такая невестка, которой позволено так вольготно жить?
Старый господин радостно рассмеялся, погладил её по щеке и воскликнул:
— Ах ты, проказница! Главное, чтобы тебе не доставалось. Я-то боялся, что в доме Сюй тебе не выспаться, не поесть как следует — ведь дома ты до полудня спала, и никто слова не говорил! Раз тебе не надо стоять у свекрови на постое — я спокоен. И не зря ты заморачивалась с этим вонючим зельем!
Цзян Ваньвань потянула за рукав деда и хихикнула:
— А вы, дедушка, хорошо ели последние дни?
— Да уж как-нибудь… Не волнуйся обо мне.
Покинув деда, она отправилась с Цзянцзян к тётке. Цзян Хуайвэнь уже давно сидел там с Сюй Чжунжэнем. Увидев сестру, он вскоре увёл зятя в кабинет играть в вэйци.
Тётка, убедившись, что мужчины ушли, взяла Цзян Ваньвань за руку и повела в спальню. Не мудрствуя лукаво, она прямо спросила:
— Говорят, вы с мужем ещё не consummatus?
Цзян Ваньвань кивнула:
— Не тороплюсь. Подождём, пока здоровье поправится.
http://bllate.org/book/2641/289314
Готово:
