Однако любопытство всё же взяло верх над Дуаньминь:
— Ваше величество, а вдруг они говорили правду?
Ци Чжэнь бросил на неё ленивый взгляд и молча кивнул. Пусть другие и не знали, он-то был уверен: всё это — чистая правда. Иначе его тонкие расчёты и хитроумные уловки оказались бы напрасными.
— Никогда бы не подумала, — вздохнула Дуаньминь, качая головой.
Пока они беседовали, в дверь постучали. Вэй Жуфэн открыл — и, увидев Шэнь Аня, ничуть не удивился, лишь молча впустил его. Тот поклонился и что-то шепнул Ци Чжэню на ухо. Император мысленно возликовал: не зря же он слывёт человеком, предугадывающим события! Если бы не так, разве угадал бы всё до мелочей?
Да, они нашли няньку Лян. Обычно её было почти невозможно разыскать — никто не знал, где она скрывается. Но именно история с Су Ваньжу выманила её из укрытия: та тайком вернулась во владения семьи Су, чтобы проведать госпожу. Однако ей даже не дали переступить порог — люди Шэнь Аня схватили её на месте.
Ци Чжэнь гордо поднял подбородок, решив, что сегодня он особенно великолепен и поистине рождён быть стратегом. Вэй Жуфэн и Шэнь Ань, однако, думали иначе: «o(╯□╰)o, просто немного везения — не больше».
Ци Чжэнь решил, что пора возвращаться во дворец: они уже и поели, и всё увидели, и даже подслушали разговор Хуо Иханя. Если задержатся дольше, их могут раскрыть!
Дуаньминь тоже не стала возражать и тут же начала собираться.
Она колебалась: стоит ли попрощаться с братом? Хуо Ихань стоял неподалёку, не выражая ни надежды, ни разочарования — просто ждал, наблюдая, как поступит Дуаньминь. В этот момент Ци Чжэнь спросил с противоположной стороны комнаты:
— Может, всё-таки подойдём попрощаться?
Внутренний голос императора торжествовал: «Хуо Ихань, твоя маска сорвана! Но, признаться, у тебя неплохой вкус — ты ведь влюблён в самого императора!»
Дуаньминь долго думала, потом покачала головой:
— Лучше не надо. Ты же знаешь, брат у меня стеснительный. Если узнает, что мы всё это время подслушивали, сильно смутился бы. Всё равно ведь часто видимся — не стоит!
Ци Чжэнь про себя возмутился: «Да ну его! У Хуо Иханя совсем не стеснительная натура!»
Император принялся бормотать себе под нос, а Дуаньминь тем временем погрузилась в свои мысли…
Вэй Жуфэн и Шэнь Ань чувствовали лёгкое превосходство — по крайней мере, в вопросах интеллекта.
Ци Чжэнь и Дуаньминь вернулись во дворец, так и не попрощавшись с Хуо Иханем — ушли, будто «взмахнув рукавом, не оставив и следа». А Хуо Ихань и Мэн Цзэ молча смотрели друг на друга.
Наконец Мэн Цзэ смог заговорить:
— Зачем ты так сказал?
Хуо Ихань улыбнулся и покачал головой:
— Да ни зачем. Ты слишком много думаешь. Ничего особенного — просто развлекал их немного. Разве мы не должны развлекать государя?
Мэн Цзэ сконфузился, но всё же осмелился заметить:
— А как же величественный и мудрый образ императора? Неужели он на самом деле такой… дурачок?
Он был довольно смел.
Хуо Ихань закатил глаза:
— Величественный и мудрый? О ком ты? Об императоре? Ха-ха-ха! Ты и правда наивен.
Его смех звучал ледяным и полным сарказма.
— Такие слова применительно к Ци Чжэню — просто кощунство!
— Ты сейчас в плохом настроении, — сказал Мэн Цзэ. — Нам, подданным, следует относиться к государю с благоговением, будто к божеству. Только так можно продвинуться далеко по службе.
Хуо Ихань снова закатил глаза и отвернулся, не желая больше разговаривать.
— Если ты ещё раз скажешь что-нибудь подобное, в следующий раз я скажу, что ты — мой возлюбленный, — бросил Хуо Ихань, не желая тратить слова на пустяки.
Мэн Цзэ тут же испугался:
— Боже мой, ты мой кумир! Позволь прильнуть к твоей ноге, умоляю, пощади!
Он не хотел становиться «мужской лисой» — ведь императрица страшна! «Молодой генерал Хо, я сдаюсь! o(>﹏
http://bllate.org/book/2640/289191
Готово:
