Были ли у него вопросы — он не знал. Но Вэй Жуфэн точно понимал одно: со здоровьем у него всё хуже и хуже. Он потёр ушибленную руку и поднялся с пола, как вдруг увидел перед собой Ци Чжэня, холодно усмехающегося:
— Ты, конечно, молодец.
Весь гнев, накопленный им к Хуо Иханю, он выплеснул на Вэй Жуфэня. Тот молча отступил на несколько шагов назад. «Император — человек странный, — подумал он. — Лучше держаться от него подальше!»
Внезапно на него обрушился пристальный взгляд. Ци Чжэнь поднял глаза и увидел Дуаньминь: та надула губы так, будто на них можно было повесить маслёнку!
— Миньминь… — Ци Чжэнь бросился к ней, словно огромный преданный пёс, жаждущий ласки.
Дуаньминь склонила голову и улыбнулась:
— Хе-хе, ваше величество, каково это — быть объектом чужого обожания? Наверное, очень лестно?
Внутри у неё уже пылало пламя ревности!
Ци Чжэнь только хмыкнул: хе-хе… хе-хе-хе!
— Выходит, настоящий мужской лис-искуситель — это вы, ваше величество, — продолжала подливать масла в огонь Дуаньминь.
«Хуо Ихань, ты совсем спятил! Такими делами ты меня погубишь! Мы теперь непримиримые враги — честное слово!»
— Ты что несёшь? — возмутился Ци Чжэнь. — Я разве такой человек?
Заметив, что голос его прозвучал слишком громко, он тут же сбавил тон:
— Я ведь совершенно невиновен! Просто уж очень я статен и прекрасен!
В любой ситуации он умудрялся найти повод похвалить самого себя.
Дуаньминь закатила глаза.
— Не волнуйся, я тебе верен, — вырвалось у него, и он тут же осёкся. «Ой, как неловко!» — подумал он, но… Дуаньминь даже не обратила внимания.
В этот самый момент раздался стук в дверь. Вэй Жуфэн пошёл открывать и увидел, что подали дополнительные блюда.
Ци Чжэнь принялся улещивать Дуаньминь:
— Иди сюда. Взгляни-ка, ведь это же твой любимый овощной микс. Попробуй. А вот ещё — овсянка с креветками. Не знаю, вкусна ли она, но я тебе налью.
Какой заботливый мужчина! Дуаньминь замолчала.
Еда — превыше всего!
С одной стороны, Дуаньминь наконец уселась за стол, а с другой — Мэн Цзэ, выслушав Хуо Иханя, долго стоял как вкопанный, прежде чем с трудом выдавил:
— Напротив… император и императрица?
Он не произнёс этого вслух, а лишь сформировал губами слова.
Хуо Ихань кивнул.
Глаза Мэн Цзэ расширились от изумления, и он покачал головой с глубоким вздохом:
«Император… это же сам император! Мир, наверное, сошёл с ума. Боже мой, даже думать об этом страшно!»
Хуо Ихань беззвучно прошептал губами:
— Садись, ешь. Не думай ни о чём.
На этот раз Мэн Цзэ кивнул, но всё ещё оставался ошеломлённым.
Никто и представить не мог, что император тайно покинул дворец. Но ради чего?
Хороший вопрос. Если уж говорить прямо, то, вероятно, только сам Ци Чжэнь знал ответ. В данный момент он как раз обдумывал, как бы устроить так, чтобы Дуаньминь сама всё узнала.
Он уже пустил слухи о Су Ваньжу, и именно поэтому согласился выйти с Дуаньминь «поесть вкусненького» — у него был на это свой расчёт.
Он надеялся, что Дуаньминь услышит, что случилось с Су Ваньжу. Ведь та никогда не любила Су Ваньжу — пусть порадуется! «Хе-хе, разве я не самый внимательный муж?»
Но Дуаньминь и понятия не имела о его замыслах. Она чувствовала лишь тяжесть в груди. Её брат лично признался, что влюблён в императора… Как же это неприятно и раздражающе! Ужасно, невыносимо!
— Может, встретишься с братом? — участливо спросил Ци Чжэнь.
Дуаньминь бросила на него сердитый взгляд:
— Не хочу. Сейчас я выйду — и будет только неловкость. Не мог бы ты придумать что-нибудь получше?
Императора отвергли. Но толстокожесть — его главное качество: чем сильнее удар, тем упорнее он пытается добиться своего.
Пока они разговаривали, с улицы донёсся шум и гам. Дуаньминь удивлённо посмотрела на Ци Чжэня. Тот с трудом сдерживал улыбку и велел Вэй Жуфэню:
— Пойди посмотри, в чём дело.
Вэй Жуфэн кивнул, подошёл к окну и распахнул его. Их кабинка находилась в дальнем углу второго этажа, прямо напротив улицы.
Выглянув наружу, он увидел толпу людей, преследующих какую-то женщину. Та кричала:
— Не убивайте меня! Не убивайте!
— Что происходит? — спросил Вэй Жуфэн, но тут же услышал, как женщина завопила ещё громче, ведь окно было открыто:
— Я знаю, вы хотите меня убить! Ваша госпожа заразилась грязной болезнью, и теперь вы решили устранить меня, чтобы замять дело! Я ничего не знаю, честно! Я понятия не имею, как это случилось!
Это была горничная Су Ваньжу. Та утверждала, что абсолютно невиновна, но кроме лекаря Вана даже придворные врачи подтвердили: у неё действительно болезнь, передающаяся половым путём. Если бы не аллергия, случайно выявленная вовремя, последствия были бы куда серьёзнее.
Сама Су Ваньжу молчала, но её отец не собирался щадить служанку. Дочь допрашивать не решался, а вот горничную — запросто. Однако та упорно отказывалась говорить.
Конечно, горничная Таохун ничего не знала. Она и представить не могла, как её госпожа, так обожавшая императора, могла подхватить такую болезнь. Похоже, её госпожа вовсе не была святой — за её спиной происходило нечто недостойное. Но кто именно был этим тайным любовником — оставалось загадкой.
Будучи личной служанкой Су Ваньжу, Таохун, конечно, не могла знать всех подробностей. Но господин Су ей не верил. Он вовсе не собирался убивать её — просто хотел выведать правду. Однако благодаря заранее подосланным людям Ци Чжэня Таохун была убеждена: её хотят убить, чтобы замять дело.
— Похоже, это горничная из дома Су, — сразу же узнал её Вэй Жуфэн.
Услышав «дом Су», Дуаньминь заинтересовалась:
— Это тот самый дом Цзынина?
Вэй Жуфэн подтвердил. «Эх… — подумал он. — С каких пор маленький Цзынин стал знаменитее своих родителей? Теперь, чтобы упомянуть семью Су, люди говорят „дом Цзынина“! Как же неловко!»
Дуаньминь тут же вскочила и подбежала к окну. Ци Чжэнь тоже присоединился, любопытно выглядывая наружу. Хотя он уже всё спланировал, наблюдать за происходящим вживую было всё равно занимательно.
— Это же дом Цзынина! Интересно, в чём дело?
Ци Чжэнь пожал плечами:
— Кто знает? Посмотрим — и узнаем.
Таохун кричала всё громче, слуги пытались зажать ей рот, но без особого успеха. Та сопротивлялась изо всех сил, и её пронзительные вопли заставили прохожих и торговцев остановиться и уставиться на происходящее.
— За поведение госпожи я не отвечаю! Я не знаю, с кем она встречалась, понятия не имею, кто этот человек! Не уводите меня обратно, не надо!
«Ого! Вот это скандал! — подумали все. — Дочь семьи Су… у неё есть любовник?! Боже мой, какая сенсация!»
— Я… — Таохун хотела сказать ещё что-то, но ей наконец удалось зажать рот. Однако она уже успела раскрыть слишком многое — этого хватило, чтобы все вокруг зашептались.
Информации было чересчур много!
Болезнь, передающаяся половым путём… непристойное поведение… тайный любовник… Боже правый, какая драма в знатном доме!
Таохун быстро увели, и улица снова погрузилась в тишину. Но вскоре тишину сменил гул: все начали обсуждать услышанное. Дуаньминь с удивлением наблюдала за этим и подумала: «Выходит, у каждого есть свои „внутренние источники“, и каждый — настоящий детектив!»
Ци Чжэнь и Дуаньминь оперлись на подоконник, подперев подбородки ладонями, и прислушивались к уличным пересудам.
Прохожий А:
— Ох, я давно это подозревал! Говорили же, что эта госпожа Су ведёт себя не лучшим образом…
Прохожий Б:
— Неудивительно, что она не хотела выходить замуж за семью Хуо. Даже если бы молодой генерал Хо не „убивал жён“, она всё равно бы отказалась!
Прохожий В:
— А скажите, как вообще можно заразиться этой болезнью? Разве её не подхватывают только в квартале красных фонарей?
Прохожий Г:
— Говорят, это именно болезнь, передающаяся половым путём. Моя троюродная сноха, чья свояченица работает горничной в их доме, сказала, что у госпожи Су точно эта болезнь!
«Боже!» — воскликнули все в ужасе и тут же завели ещё более жаркую беседу.
Дуаньминь смотрела на эту сцену с выражением полного недоумения и наконец спросила:
— Эта госпожа Су… это твоя двоюродная сестра Су Ваньжу?
Похоже на то.
Ци Чжэнь: О__О"…
— Кто же ещё, если не она? Разве в столице есть ещё одна знатная семья по фамилии Су? Конечно, это моя „прекрасная“ двоюродная сестрёнка, — ответил Ци Чжэнь.
Дуаньминь мысленно закатила глаза. «Ваше величество, — подумала она, — нельзя ли говорить об этом не так радостно? Ведь это вовсе не повод для гордости!»
— С ней что-то случилось? Неужели всё, что говорят, — правда?
«Слава небесам! — продолжала она про себя. — Если бы брат женился на ней, нашей семье пришлось бы несладко. Конечно, плохо, что он любит мужчин, но я всё равно не хочу, чтобы он взял себе такую жену! Спасибо судьбе!»
— Хотя на улице и ходят всякие слухи, — сказал Ци Чжэнь без тени сомнения, — но по тому, что мы только что видели, похоже, всё это правда.
Дуаньминь с облегчением похлопала себя по груди, привлекая внимание Ци Чжэня.
«Эй, хватит хлопать! — подумал он. — Ещё чуть-чуть — и совсем исчезнешь! Плоская грудь мне не нравится!»
Дуаньминь, конечно, не знала его мыслей и продолжала рассуждать вслух:
— Интересно, почему именно сейчас всё это всплыло? Неужели… это как-то связано с моим братом?
Она тут же начала строить самые невероятные догадки.
— Бах! — Вэй Жуфэн упал. Это был уже третий раз за день. Он думал, что закалён, как воин, неуязвимый ко всему, но теперь понял, что чувствует то же, что и Лайфу. Слишком много потрясений! «Как можно так подозревать собственного брата? — думал он. — Императрица — удивительное создание!»
Ци Чжэнь бросил на него презрительный взгляд:
— Да ты совсем не выдержишь! Надо было не брать тебя с собой. Надо срочно кого-то другого найти! Кто бы мог подумать, что, несмотря на внешнюю невозмутимость, в решающий момент ты так же бесполезен, как и все остальные. Даже Лайфу лучше — он хоть что-то может вынести!
Вот так он и осуждал других!
Хуо Ихань чуть не начал царапать стену. «Это моя сестра? — думал он в отчаянии. — Неужели я такой человек? Она так обо мне думает? Неужели не может понять, что мне совершенно наплевать на Су Ваньжу?»
Изначально Хуо Ихань решил полностью уничтожить Су Ваньжу, но, вспомнив слова Ци Чжэня, решил всё-таки «немного» прислушаться. И вот результат: император — он и есть император! Его замыслы поистине гениальны.
Слухи уже начали просачиваться раньше, и Хуо Ихань понимал: это дело рук императора. Но как именно Ци Чжэнь заразил Су Ваньжу этой болезнью — оставалось загадкой.
«Вот оно, могущество императора! — думал он. — Даже с собственной двоюродной сестрой не церемонится!» Конечно, он сам тоже способен на подобное, но между ними огромная разница: у него с Су Ваньжу нет никаких родственных связей.
Но всё это неважно. Главное — его Миньминь считает, что это его рук дело! Это было по-настоящему шокирующе.
Так же удивился и Ци Чжэнь. Он и не думал, что Дуаньминь свяжет это с Хуо Иханем. «Нет, нет! — хотелось ему воскликнуть. — Это я сделал это ради тебя!»
«Обними мои ноги и утешь меня!»
«Как Хуо Ихань мог придумать такой блестящий план? — думал Ци Чжэнь с гордостью. — Это же гениально! И к тому же двойная выгода! Ах, простые смертные ничего не понимают в моём многогранном мышлении!»
— На самом деле это дело…
— А? — Дуаньминь посмотрела на него.
Ци Чжэнь улыбнулся:
— Думаю, это не твой брат. Он — генерал, человек чести и благородства. Даже если Ваньжу отказалась от помолвки, он никогда не стал бы так мстить девушке. Ты должна верить в него. Если бы он узнал, что ты так о нём думаешь, ему было бы очень больно.
Как благородно и искренне он это сказал!
— Прости меня! — воскликнула Дуаньминь. — Я виновата! Нельзя было так подозревать брата!
Но… — она усмехнулась, — ваше величество, видите? Она ведь тоже не так уж сильно вас любит. Говорит одно, а делает совсем другое. Ццц!
Ци Чжэнь ничего не ответил, лишь отвёл взгляд. «Вот она, моя жена, — подумал он с горечью. — Полное недоразумение!»
— Но не расстраивайтесь слишком сильно, — продолжала Дуаньминь. — В жизни ведь не всегда всё идёт так, как хочется. Хе-хе-хе!
Ци Чжэнь… «Чёрт! — хотелось ему закричать. — Не мешайте мне, я сейчас приду и придушу эту нахалку! Всё ради неё делал, а она ещё и насмехается! Невыносимо!»
Ци Чжэнь снова почувствовал себя одиноким и покинутым. Он помог Дуаньминь разобраться с ненавистной Су Ваньжу, а та даже не догадывается об этом! Более того, она ещё и насмехается над ним. Такое настроение было совершенно невыносимым. Жизнь, видимо, и правда полна разочарований и неожиданностей.
Вэй Жуфэн, глядя на мрачное лицо Ци Чжэня, подумал, что тот выглядит довольно мило. Ну что ж, он явно радовался чужим несчастьям. Но почему бы и нет? Хе-хе!
☆ Глава 63
Ци Чжэнь снова ощутил одиночество. Он помог Дуаньминь разобраться с ненавистной Су Ваньжу, но та ничего не знала. Более того, она ещё и насмехалась над ним. Такое настроение было совершенно невыносимым. Жизнь, видимо, и правда полна разочарований и неожиданностей.
Вэй Жуфэн, глядя на мрачное лицо Ци Чжэня, подумал, что тот выглядит довольно мило. Ну что ж, он явно радовался чужим несчастьям. Но почему бы и нет? Хе-хе!
http://bllate.org/book/2640/289190
Готово:
