Под пристальным, леденящим взглядом Ци Чжэня придворный лекарь поспешно приложил пальцы к запястью Дуаньминь. Сейчас требовалась предельная осторожность: император вёл себя крайне нестабильно, а в последнее время явно проявлял заботу о государыне. Один неверный шаг — и им несдобровать!
Внутри у лекаря бурлили тревожные мысли, но он и представить не мог, что пульс… Э? Что за странность?
Скорее всего, выражение его лица было настолько ошеломлённым, что лицо Ци Чжэня мгновенно побледнело. Дрожащим голосом он спросил:
— Неужели… неужели с государыней что-то не так?
С ней ни в коем случае не должно случиться беды!
Лекарь поспешно ответил:
— Доложу Вашему Величеству: пульс едва уловим, но, похоже, это признак беременности. Не позволите ли вызвать лекаря Чжана для совместного осмотра?
Ци Чжэнь кивнул. Лекарь Чжан немедленно подошёл. Поскольку срок ещё слишком мал, пульс не был чётким, но всё же напоминал признаки беременности.
— Так это всё-таки беременность или нет? — нетерпеливо спросил Ци Чжэнь. Ох уж это чувство будущего отца — вы ведь не поймёте!
Сердце Дуаньминь тоже начало бешено колотиться. Она тоже волновалась: ведь ей предстоит стать матерью!
Лекарь Чжан сказал:
— Полагаю, лучше пригласить ещё и лекаря Вана. Срок слишком короткий, пульс пока не даёт точной картины.
Ци Чжэнь сверкнул глазами:
— По-моему, вы все бездарные целители! Чтобы подтвердить обычную беременность, вам нужно трое! Зачем вы мне тогда? Скажите, на что вы годитесь? Ладно, ты и ты — идите немедленно чистить конюшни! Марш в конюшню!
Дуаньминь молчала. Государь, так поступать нехорошо!
— Лекарь Ван, подходи. Если и ты не осмелишься дать однозначный ответ, отправишься туда же. Втроём будете «три счастливчика». Но если ошибёшься — отправлю домой навсегда и без копейки!
Ци Чжэнь фыркал, задрав нос, и выглядел крайне неприглядно.
Дуаньминь мысленно вздохнула: «Ох, я не знаю этого человека. Как же стыдно за него!»
Лекарь Ван про себя подумал: «Моя жизнь стала такой унылой…» Однако ему повезло больше, чем двум предыдущим. Он чётко заявил:
— Доложу Вашему Величеству: государыня действительно беременна. Срок — около месяца. Точную дату пока определить сложно, но через несколько дней станет яснее. В ближайшее время государыне следует беречь себя.
Ци Чжэнь подпрыгнул:
— Ты уверен? Если обманешь меня, я сдеру с тебя всю одежду и выставлю на всеобщее обозрение у восточных ворот!
Ну что за наказание! Обычно виновных штрафуют или понижают в должности, а он — позорит человека! Зачем так унижать? Все так думали, но никто не осмеливался возразить. Кто станет добровольно лезть под горячую руку императора? Это же самоубийство!
Лекарь Ван, дрожа от страха, ответил:
— Осмелюсь утверждать, что государыня беременна. Если в будущем окажусь неправ, готов понести наказание от Вашего Величества.
Услышав это, Ци Чжэнь мгновенно просиял. Он подхватил Дуаньминь и закружил её в воздухе!
— У меня будет ребёнок! Как замечательно! Дуаньминь, ты просто молодец, ты великолепна! Я так счастлив — у нас будет ребёнок!
От этой сцены Дуаньминь не пострадала, но лекари чуть не лишились чувств от страха.
— Ой-ой-ой, Ваше Величество, потише, потише! Государыня теперь в «двойном положении» — ей нельзя такие тряски! Прошу вас, будьте осторожны!
Ци Чжэнь замер на месте: не знал, выпускать ли Дуаньминь или продолжать держать. Он окаменел!
Быть лекарём — уже трудно, а быть придворным лекарём при нынешнем императоре — это испытание на прочность!
— Ваше Величество, скорее опустите государыню!
Дуаньминь громко и чётко произнесла:
— Немедленно поставь меня на место!
Её голос привёл Ци Чжэня в себя. Он осторожно усадил Дуаньминь на кровать.
— Тебе ничего не болит? Вы тщательно осмотрите её!
Началась суматоха. Когда все обследования завершились, лекарь Ван вытер пот со лба:
— Доложу Вашему Величеству: здоровье государыни в полном порядке, поводов для беспокойства нет.
— А не прописать ли ей какие-нибудь укрепляющие снадобья? — поспешно спросил Ци Чжэнь.
Лекарь покачал головой:
— Любое лекарство несёт в себе и яд. Сейчас здоровье государыни прекрасно, поэтому дополнительные препараты не нужны. Достаточно будет сбалансированного питания. От лекарств лучше воздержаться.
Ци Чжэнь наконец выдохнул с облегчением. Когда все ушли, он с восторгом смотрел на Дуаньминь и самодовольно улыбался.
Дуаньминь не обращала на него внимания, погружённая в собственные мысли. У неё будет ребёнок? Как странно! Она даже не ожидала такого!
— Как так получилось, что у меня будет ребёнок? — пробормотала она.
— У меня будет ребёнок… У меня и Дуаньминь будет ребёнок. Как чудесно, — шептал Ци Чжэнь.
— Я стану хорошей матерью. Я буду воспитывать их с любовью и сделаю из них самых лучших людей, — продолжала мечтать Дуаньминь.
— Сначала пусть родится сын. Я научу его стрелять из лука, ездить верхом и многому другому…
Лайфу, притаившийся у двери, чувствовал глубокую печаль. Что за дела? Один ненормальный господин — уже беда, а теперь и государыня поддалась его влиянию! Так нельзя!
Супруги Ци, конечно, не знали о внутренних переживаниях Лайфу. Они были поглощены радостью и изумлением. Наконец придя в себя, Дуаньминь спросила:
— Государь, у меня будет ребёнок. Что же нам теперь делать?
Ци Чжэнь удивился:
— Как это — что делать?
Дуаньминь укоризненно посмотрела на него:
— Как мы будем его растить? Нужно заранее всё продумать! А вдруг кто-то подсыплет мне яд, чтобы ребёнок не родился? Или устроит ловушку, чтобы вызвать выкидыш? Боже мой, что делать, что делать?
Она погрузилась в параноидальные страхи.
Ци Чжэнь крепко сжал её руку:
— Не бойся, Дуаньминь, не бойся!
Дуаньминь мысленно возразила: «Как не бояться! Ведь всё это мне снилось!»
Чувствуя её тревогу, Ци Чжэнь обнял её:
— Правда, не бойся. Я буду тебя защищать. Но раз ты беременна, может, стоит отменить занятия с теми детьми? Давай распустим их.
Дуаньминь решительно возразила:
— Ни за что! Они только недавно поселились во дворце, и тут же я забеременела — это доброе знамение! Зачем же их распускать? Разве мы не говорили, что будем готовить из них опору для нашего будущего ребёнка? Теперь, когда ребёнок вот-вот появится, отказываться от плана — это неправильно!
Ци Чжэнь раскаялся:
— Ты права, Дуаньминь. Это моя ошибка.
Дуаньминь удивлённо посмотрела на него. Это не похоже на него!
— Ты сказал… это твоя ошибка?
Ци Чжэнь кивнул:
— Да, я недостаточно обдумал это. Это действительно моя вина. Дуаньминь, тебе чего-нибудь хочется? Прикажу приготовить.
Дуаньминь покачала головой:
— Меня тошнит, ничего есть не хочу! Кстати, сегодня днём я должна встретиться с твоей двоюродной сестрой Су Ваньжу!
Ци Чжэнь мысленно отмахнулся: «Да кому она нужна!»
— Пусть наложницы Ли и Ци сами с ней разбираются, — махнул он рукой, будто отгоняя муху.
Дуаньминь внимательно посмотрела на его лицо и с грустью подумала: «Вот оно — счастье отца! Всё изменилось с появлением ребёнка. Раньше он так не поступал».
Она улыбнулась:
— Но ведь это для моего брата выбирают невесту, а не для них. Они могут не разглядеть всех тонкостей. Лучше я сама встречусь с ней. Встретить одного человека — это же ничего страшного, верно?
Ци Чжэнь внутренне возразил: «Хочется сказать „нет“, но Дуаньминь — беременна, нельзя так!»
— Тогда я пойду с тобой.
Дуаньминь кивнула:
— Ну ладно, ладно.
Всего за несколько мгновений новость о беременности государыни распространилась по всему дворцу. Все восхищались удачей Дуаньминь, но, поразмыслив, пришли к выводу, что это закономерно: ведь только она в последнее время пользовалась милостью императора. Бедные наложницы Ли и Ци, раньше самые любимые, теперь вынуждены сидеть в тени.
Наложницы Ли и Ци про себя фыркнули: «Да мы в восторге от этого „холодного стула“! Качаться на кровати и собирать жемчуг — это не для людей!»
Ци Чжэнь сопровождал Дуаньминь обратно в Павильон Фэньхэ. Наложницы Ли и Ци уже ждали их там. Увидев императора, обе слегка съёжились, но тут же натянули улыбки и подошли приветствовать.
Ци Чжэнь не обратил на них внимания, аккуратно усадил Дуаньминь на главное место.
Дуаньминь мысленно усмехнулась: «Кажется, теперь я как панда — редкость и достопримечательность!»
Наложницы Ли и Ци поздравили Дуаньминь. Та кивнула в ответ, но не успела ничего сказать, как Ци Чжэнь произнёс:
— Вы двое будете лично следить за безопасностью государыни. Если с ней что-то случится, ваши семьи отправятся на границу кормить лошадей!
Дуаньминь…
Наложницы Ли и Ци…
— Слушаемся!
— Дуаньминь, если тебе что-то понадобится, приказывай им. Из всех женщин во дворце они хоть немного соображают.
Хотя их и похвалили, радости не было никакой. Но обе тут же подумали: «Всё-таки государыня забеременела. Государь и государыня вместе — это не просто „качание кровати и сбор жемчуга“. Видимо, с законной супругой всё иначе, чем с наложницами». Однако они быстро нашли утешение: «Ведь императору обязательно нужен наследник. Лучше пусть родит такая благородная дама, как государыня, чем мы!»
Пока они строили догадки, Ци Чжэнь и Дуаньминь не обращали на них внимания.
— Госпожа Су прибыла… — раздался голос Лайфу.
Дуаньминь тут же выпрямилась — нужно собраться с мыслями.
Все повернулись к двери и увидели, как Су Ваньжу изящно вошла в покои. На ней было платье тёмно-фиолетового цвета с кисточками, причёска была простой, в волосах поблёскивала нефритовая шпилька. Она была прекрасна, словно цветок лотоса, только что распустившийся над водой.
Такую красавицу редко увидишь во дворце.
— Служанка Су Ваньжу кланяется Его Величеству, государыне, наложнице Ли и наложнице Ци… — Су Ваньжу сделала изящный реверанс, вызывая сочувствие одним своим видом!
Дуаньминь выпрямилась на троне: «Ох, почему мне так не нравится эта девушка!»
Ци Чжэнь кашлянул и сказал:
— Вставай. Давно тебя не видел. В тот раз я лишь упомянул твоему отцу, и вот ты уже во дворце.
Дуаньминь сжала губы, думая про себя: «Правда?»
Су Ваньжу мягко улыбнулась:
— Я тоже давно не была во дворце. На прошлом осеннем празднике мне было нездоровится, поэтому я не пришла. А когда поправилась, тётушка уже уехала из столицы. Получилось так неудачно.
Закончив говорить, она подняла глаза и томно посмотрела на Ци Чжэня, словно хотела передать ему безграничную нежность. Однако Ци Чжэнь совершенно не воспринял её сигналов и вместо этого прикрикнул на Айцзинь:
— Ты что, не видишь, что твоя госпожа теперь в «двойном положении»? Как ты посмела подать такой горячий чай? Да и вообще, можно ли ей сейчас пить чай? Замени!
Айцзинь осторожно убрала чашку:
— Слушаюсь!
Су Ваньжу поняла, что её слова проигнорировали. Она прикусила губу, но тут же снова улыбнулась Дуаньминь:
— Поздравляю государыню. Вы так счастливы! Тётушка часто говорила, как мечтает поскорее стать бабушкой, но во дворце всё было тихо. Теперь же, когда вы беременны, это настоящее благословение!
Наложницы Ли и Ци переглянулись и сразу поняли друг друга. Это же откровенный намёк! Хотя Су Ваньжу не упомянула других наложниц, её слова звучали так, будто до беременности государыни другие женщины не могли забеременеть из-за неё.
Любой, кто сам себе роет яму, обычно этого не осознаёт. А окружающие видят его глупость во всей красе. Однако для умного наблюдателя иногда выгодно вмешаться в такие дела.
Наложница Ли не была глупа. Она первой заговорила, улыбаясь:
— На самом деле Его Величество раньше не торопился с наследником. Дети приходят тогда, когда приходит их время! Возможно, сейчас как раз тот самый момент: государь пожелал ребёнка — и государыня забеременела. Значит, вы приносите удачу Его Величеству!
Ци Чжэнь обрадовался: «Наложница Ли — самая понимающая! Можно повысить её отца в должности!»
— Любимая наложница права.
Наложница Ци добавила:
— По-моему, у Его Величества золотые уста! Что скажет — то и сбудется!
И она тоже на высоте! Молодец!
Глядя на них, Су Ваньжу сильнее сжала платок в руке, но улыбнулась ещё ярче.
http://bllate.org/book/2640/289149
Готово:
