Двое покинули генеральский дом под покровом ночи. Фэн Цзю привёл Сян Цзюньвань в своё поместье в Цзиньчэне. Как только Фэй Шуан увидел, что за его молодым господином следует Сян Цзюньвань, он остолбенел. Ведь это же секретная резиденция молодого господина! Как он мог привести сюда постороннюю женщину? Неужели Фэн Цзю уже убедился, что она — та самая женщина в белом с обрыва?
Хотя Фэй Шуан давно знал, что на лице Сян Цзюньвань есть родимое пятно величиной с ладонь, при виде неё вживую он всё же вздрогнул. Такое прекрасное лицо, полностью испорченное огромным пятном — красота безвозвратно утрачена.
Сян Цзюньвань ясно прочитала выражение его лица. На самом деле, даже сама она, глядя в зеркало, порой пугалась собственного отражения. Единственный человек, кто не смотрел на неё свысока из-за этого пятна, был Фэн Цзю. В генеральском доме он лишь мельком взглянул на её левую щеку — совершенно спокойно, будто родимого пятна вовсе не существовало. Поистине необычный человек!
— Убийца в подземелье. Иди осторожнее.
Фэн Цзю, опасаясь, что Сян Цзюньвань плохо разглядит ступени, взял фонарь и освещал ей путь, а также протянул ей светящийся жемчуг величиной с кулак.
Фэй Шуан, шедший следом, чуть не вытаращил глаза.
Неужели это его молодой господин? Такая нежность, такое внимание! Неужели он ослеп? Убедившись, что Фэн Цзю лично освещает путь Сян Цзюньвань, сердце Фэй Шуана забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Госпожа ещё даже не переступила порог дома, а молодой господин уже ведёт себя как самый преданный супруг! Что же будет, когда она станет его женой? Неужели он совсем утратит мужское достоинство?
Фэй Шуан тревожился, сумеет ли его господин сохранить авторитет после свадьбы, тогда как Фэн Цзю с наслаждением исполнял роль услужливого жениха.
Пусть даже Белая Лисица упрямо отрицала, что Сян Цзюньвань — та самая женщина в белом с обрыва, Фэн Цзю не дурак, чтобы поверить в её уловки! Эта обжора явно получила от Сян Цзюньвань какую-то выгоду, вот и защищает её. Но именно такое поведение Лисицы ещё больше подчёркивало необычность Сян Цзюньвань. Его, Фэн Цзю, питомца, не так-то просто подкупить!
Однако, даже будучи абсолютно уверенным, что Сян Цзюньвань — та самая женщина с обрыва, он ничего не мог поделать, пока она сама не признается. Более того, его недавняя попытка выведать правду задела её за живое — Сян Цзюньвань чуть не разругалась с ним, и Фэн Цзю окончательно понял характер своей невесты.
В любом случае, он должен изо всех сил постараться заманить её в свадебные носилки! Его будущая супруга слишком настороженно относится ко всему, и хотя его будущее светло, путь к женитьбе будет тернист!
В подземелье на крестообразной раме был привязан чёрный убийца, а во рту у него зажали деревянный шар, чтобы он не прикусил язык.
— Всего их было десять. Живым поймали только одного, остальные приняли яд. Если бы мои люди не следили за ним строже, он давно бы оборвал себе меридианы.
Услышав это, Сян Цзюньвань осознала серьёзность ситуации. Самоубийство ядом? Так поступают только закалённые убийцы! Кто же хочет смерти Сян Чжичжуна?
— Не желает говорить? — холодно усмехнулась Сян Цзюньвань и неторопливо подошла к пленнику, внимательно его разглядывая. — У меня есть способ заставить тебя сказать правду!
— Клац-клац-клац! — раздался звук, и суставы рук и ног убийцы были вывихнуты один за другим. Боль была настолько сильной, что с него хлынул пот.
Какая ужасающая госпожа! Фэй Шуан невольно потрогал свои пальцы. Насколько глубоко нужно знать анатомию, чтобы так точно вывихивать суставы? С этой госпожой лучше не ссориться!
— Через десять минут боль станет невыносимой. Если не хочешь страдать — отвечай честно. Иначе я вправлю тебе все суставы и каждые полчаса буду вывихивать их снова. Ты будешь мучиться, но не умрёшь.
— Пи-пи! — дрожащим голоском пискнула Белая Лисица, сидевшая на плече Фэн Цзю. Эта женщина страшна! Хорошо, что она вовремя сообразила и не поссорилась с ней!
Фэн Цзю с восхищением наблюдал за решительностью Сян Цзюньвань. С врагами следует поступать безжалостно, как осенний ветер с опавшими листьями. Хорошо, что он не стал допрашивать пленника сам — иначе бы упустил это зрелище.
Через десять минут убийца дрожал всем телом, его разболтанные суставы стучали в воздухе. Он изо всех сил пытался сдержаться, но эта боль превзошла все пределы, которым его учили в школе убийц.
— Говорю…
Фэй Шуан вынул деревянный шар изо рта пленника. Тот тут же попытался прикусить язык, но Сян Цзюньвань мгновенно вывихнула ему челюсть.
— Видимо, ты не научился уму-разуму, — сказала она и бросила ему в рот пилюлю. Как только он её проглотил, Сян Цзюньвань отошла в сторону. Вскоре лицо убийцы стало бесчувственным, словно он забыл о боли.
— Откуда ты родом?
— Из… из страны Ижэнь.
— Зачем прибыл в Цзиньчэн?
— Королева… приказала убить Сян Чжичжуна…
За всем этим стояла королева Ижэнь, Байли Цайвэй? Сян Цзюньвань нахмурилась и продолжила:
— Почему Байли Цайвэй хочет убить Сян Чжичжуна?
— Чтобы… отомстить за наследного принца Бо…
Наследный принц Бо? Это уже второй раз, когда Сян Цзюньвань слышит это имя. Впервые — в генеральском доме, когда госпожа Юй при всех заявила, что Сян Чжичжун предал наследного принца Бо. Теперь же Байли Цайвэй хочет убить Сян Чжичжуна ради мести за него. Что же на самом деле произошло?
* * *
На следующий день, едва Сян Цзюньвань осмотрела Сян Чжичжуна и дала ему новое лекарство, во двор прибыл императорский гонец с вестью: императрица-мать Чжао Мань соскучилась по Сян Цзюньвань и приглашает её погостить во дворце несколько дней.
Услышав это, Сян Чжичжун побледнел и крепко сжал руку дочери:
— Вань-эр, будь осторожна! Ешь и пей только то, что проверишь сама!
Сян Цзюньвань удивилась. Разве императрица-мать не любит её? Почему отец так настойчиво предостерегает?
Поняв её недоумение, Сян Чжичжун кратко пояснил:
— Императрица-мать — родная мать наследного принца Бо. Наверняка во дворце уже ходят слухи… Слушайся отца, будь настороже! Через пару дней я приеду за тобой!
По дороге во дворец Сян Цзюньвань размышляла над словами отца. Неужели смерть наследного принца Бо действительно связана с Сян Чжичжуном? Если это так, то императрица-мать, без сомнения, ненавидит убийцу сына всей душой и не пощадит ни его, ни её. Решившись, Сян Цзюньвань быстро написала записку, передала её Цзинхуню с поручением найти Ло Сюя, а сама взяла с собой во дворец только Ло Сюэ.
— Вань-эр, ты пришла! Иди скорее, дай бабушке тебя хорошенько разглядеть! — едва Сян Цзюньвань переступила порог покоев Чжао Мань, та уже с улыбкой подошла и взяла её за руку. — Как же ты выросла! Когда бабушка уезжала, ты только-только вышла замуж за Циня. Прошло три года, и ты уже настоящая взрослая девушка!
— Поклоняюсь Вашему Величеству!
Чжао Мань не дала Сян Цзюньвань поклониться и усадила её рядом с собой. Если бы не предостережение Сян Чжичжуна, Сян Цзюньвань никогда бы не заподозрила в этой доброй и ласковой старушке врага.
Когда служанка поставила перед Сян Цзюньвань чашку ароматного цветочного чая, та сразу уловила подвох. Теперь она поверила словам отца: эта старуха действительно ненавидит их!
— Это твой любимый чай из цветов фурудзы. Попробуй.
— Благодарю Ваше Величество!
Зная, что чай отравлен, Сян Цзюньвань всё же выпила его. Если бы она отказалась, императрица-мать заподозрила бы неладное, а это могло бы обернуться бедой не только для неё самой, но и для Сян Чжичжуна. В условиях абсолютной власти императора никто не был свободен. Впервые Сян Цзюньвань задумалась о том, чтобы покинуть Цзиньчэн.
Увидев, как Сян Цзюньвань выпила чай, Чжао Мань стала ещё ласковее улыбаться. Но только она сама знала, как кровоточит её сердце. Несколько дней назад она получила секретное донесение и сначала не поверила своим ушам: смерть Гунсуня Бо не была несчастным случаем — за этим, скорее всего, стоит Сян Чжичжун! Как такое возможно?
Восемнадцать лет прошло с тех пор, как Чжао Мань в последний раз видела сына. Каждый раз, вспоминая его, она не могла сдержать слёз. У неё был только один сын, и она мечтала увидеть его женатым и с детьми… А вместо этого пришлось хоронить его.
Когда-то Гунсунь Бо возвысил Сян Чжичжуна, считая своим доверенным человеком. Без его поддержки Сян Чжичжун никогда бы не достиг нынешнего положения. А теперь появляются свидетельства, что именно он убил Гунсуня Бо! Если бы не то, что нынешний император Гунсунь Нань — не её родной сын, и не то, что Сян Чжичжун обладает военной силой, Чжао Мань давно бы ворвалась в генеральский дом и отомстила убийце!
Сейчас же, когда все три государства прибыли в Цаньюэ из-за пророчества, нельзя действовать опрометчиво. Поэтому Чжао Мань решила начать с дочери Сян Чжичжуна.
— Бабушка так долго тебя не видела, очень соскучилась! Останься-ка во дворце на несколько дней. После моего дня рождения вернёшься домой. Заодно подыщу тебе хорошую партию. В прошлый раз Цинь поступил с тобой недостойно, но теперь бабушка обязательно найдёт тебе достойного жениха.
— Ваше Величество… — Сян Цзюньвань сделала вид, что смущена, как юная девица, и Чжао Мань весело рассмеялась.
Узнав, что Сян Цзюньвань «приглашена» во дворец, Фэн Цзю выскочил из кабинета и уже в полдень был у ворот императорского дворца. Найдя покои императрицы-матери, он наконец увидел Сян Цзюньвань.
— Идём со мной! — Фэн Цзю схватил её за руку, намереваясь увести из дворца.
Его появление потрясло Сян Цзюньвань.
— Отпусти! Как ты сюда попал? Ты что, жизни своей не жалеешь?
Услышав это, Фэн Цзю вдруг рассмеялся:
— Вань-вань, неужели ты обо мне беспокоишься?
От этого «Вань-вань» по коже Сян Цзюньвань побежали мурашки.
— Не строй из себя важную птицу! Это императорский дворец, а не генеральский дом. Даже будучи молодым господином Паньлунчэна, в Цаньюэ тебе лучше вести себя скромнее!
Фэн Цзю не рассердился, а, наоборот, обрадовался:
— Раз ты так умна, то наверняка поняла намерения императрицы-матери. Зачем же тогда пошла во дворец?
http://bllate.org/book/2638/288967
Готово:
