— Подонок! Всего лишь ничтожество, да ещё и уродина — а довела его сегодня до такого позора! Как Гунсунь Чанцин мог с этим смириться? Неизвестно почему, но он вдруг почувствовал: стоящая перед ним Сян Цзюньвань чем-то неуловимо отличается от той женщины из его воспоминаний. От неё исходила ледяная, пронизывающая до костей аура, от которой даже у него самого душа похолодела.
— Разводная грамота здесь — держи! — Гунсунь Чанцин швырнул бумагу прямо в лицо Сян Цзюньвань.
Она унизила его — теперь он заставит её умереть! Бросая грамоту, он вложил в движение всю свою ярость, и тонкий листок, словно стрела, вырвавшаяся из натянутого лука, устремился прямо к её горлу.
Истинный мастер способен убить даже бумажным листом! Если бы перед ним стояла прежняя Сян Цзюньвань, она непременно погибла бы на месте. Но теперь в её теле жила Тан Цин — не беззащитная овца, которую можно резать без сопротивления!
Едва почувствовав убийственный замысел Гунсунь Чанцина, Тан Цин насторожилась. Увидев, как бумага со свистом летит к ней, она лишь холодно усмехнулась про себя. В тот самый миг, когда Гунсунь Чанцин уже предвкушал, что его противница либо погибнет, либо получит тяжёлые раны, девушка в жёлтом платье внезапно протянула руку — и двумя пальцами перехватила грамоту в воздухе.
Этот приём заставил наследного принца Цаньюэ Гунсунь Цзи, до сих пор лишь наблюдавшего за происходящим, слегка нахмуриться. Он чётко видел, с какой силой Гунсунь Чанцин метнул бумагу. А эта женщина всего лишь лёгким движением пальцев нейтрализовала весь убийственный импульс! Было ли это случайностью — или Сян Цзюньвань что-то скрывает?
Гунсунь Цзи склонялся к первому. Сян Цзюньвань, хоть и была дочерью великого генерала, но все прекрасно знали, на что она способна.
— Благодарю за великодушие, государь! — Тан Цин внимательно прочитала разводную грамоту, аккуратно сложила её и убрала. — Ло Сюэ, принеси мою шкатулку с приданым. Уходим! Уверена, государь человек чести и не станет присваивать моё приданое!
— Ни-ка-к! — процедил сквозь зубы Гунсунь Чанцин. — Сян Цзюньвань, ты отлично справилась!
— Благодарю за добрые слова, государь! Вне дворца я, конечно, стану только лучше!
Тан Цин одарила его ослепительной улыбкой, но из-за родимого пятна на левой щеке выражение её лица выглядело пугающе, и Гунсунь Чанцина едва не вырвало.
Он вспомнил, как сегодня, словно одержимый, овладел этой уродиной, и от одной мысли об этом ему захотелось бежать и хорошенько вымыться, чтобы смыть с тела её отвратительный запах.
Ло Сюэ вернулась, прижимая к груди фиолетовую сандаловую шкатулку, будто в ней хранилась самая драгоценная вещь на свете.
Тан Цин открыла шкатулку и тщательно проверила содержимое: помимо пяти лавок на самой оживлённой улице столицы — улице Лююнь — там лежали изысканные драгоценности и украшения, явно бесценные. Одна лишь жемчужина размером с куриное яйцо была редкостью во всём мире.
Из воспоминаний Тан Цин знала: отец этой девушки, великий генерал Сян Чжичжун, очень любил свою дочь. Об этом красноречиво говорили и пять лавок, и эти сокровища. Что бы почувствовал Сян Чжичжун, если бы узнал, что его родная дочь уже умерла?
— Ло Сюэ, пойдём! — Тан Цин захлопнула шкатулку и, взяв служанку за руку, развернулась, чтобы уйти. Она больше ни секунды не хотела оставаться в этом грязном месте. Быть отвергнутой — и что с того? Она уже не та Сян Цзюньвань и не станет цепляться за пустые понятия вроде репутации!
Но не успела Тан Цин сделать и шага, как Гунсунь Чанцин ледяным тоном остановил её:
— Постой!
— Что ещё прикажет государь? — Тан Цин обернулась. Неужели он передумал? Этот человек меняет решение быстрее, чем листы в книге, и доверия не заслуживает. Если он осмелится помешать ей уйти, она пойдёт до конца — пусть оба погибнут!
— Украшения в твоих волосах и одежда на тебе — всё это имущество моего Яньского дворца. Раз ты больше не жена Яньского князя, всё это должно остаться здесь. Можешь уходить, но оставь всё это!
Слова Гунсунь Чанцина вызвали у окружающих женщин явное удовольствие. Особенно у Сян Цзюньмэй: ещё минуту назад она рыдала, будто сердце разрывалось, а теперь в уголках глаз уже мелькала злорадная усмешка.
Снять украшения и одежду? Получалось, Гунсунь Чанцин хотел выгнать её на улицу в одном белье! Даже не говоря о том, как в этом консервативном обществе будут клеймить женщину, вышедшую на улицу в непристойном виде, — сейчас ведь февраль, снег ещё не сошёл, и такой выход на морозе закончится либо смертью от холода, либо тяжёлой болезнью.
Гунсунь Чанцин, ты жесток!
*
*
*
Для наследного принца Гунсунь Цзи требование брата выглядело крайне неуместным, но вмешиваться он не собирался.
Сян Цзюньвань — дочь великого генерала Сян Чжичжуна, да ещё и самая любимая. Такой поступок Гунсунь Чанцина неизбежно углубит пропасть между ним и генералом. Хотя Гунсунь Цзи и был наследником престола, пока он не взойдёт на трон, всё может измениться. Его отец, Гунсунь Нань, тоже не был первоначально наследником, но всё же стал императором!
Наблюдая, как Гунсунь Чанцин унижает Сян Цзюньвань, Гунсунь Цзи даже пожелал, чтобы их конфликт перерос в открытое противостояние между Яньским княжеским домом и домом генерала. Сян Чжичжун был человеком прямолинейным, холодным и бескомпромиссным, преданным только императору. Если Яньский князь и генерал порвут отношения, то, даже если Гунсунь Чанцин захочет претендовать на трон, военные, возглавляемые Сян Чжичжуном, никогда не поддержат его. Именно этого и хотел Гунсунь Цзи.
— Ну что, не хочется расставаться? — насмешливо спросил Гунсунь Чанцин, видя, что Сян Цзюньвань не двигается. — Может, помочь тебе раздеться?
В его сердце наконец-то зародилось чувство мести. Он был уверен, что Сян Цзюньвань упадёт перед ним на колени и будет умолять не быть такой жестокой. Гунсунь Чанцин даже представил, как пнёт её ногой, когда она будет умолять его, — так он отомстит за сегодняшнее унижение.
Но мечты — вещь прекрасная! Гунсунь Чанцин не знал, что перед ним уже другая душа, и эта женщина больше не та беззащитная жертва, которой можно манипулировать.
— Говорят, государство Чжулянь давно уже жаждет захватить наши богатства, поэтому Его Величество и отправил моего отца охранять границу. Пять лет он не бывал дома — даже на мою свадьбу не смог приехать. Мой отец служит стране и народу, не щадя себя, верен долгу и престолу… Но если бы он узнал, как сегодня со мной обошлись в вашем дворце, что бы он подумал?
Голос Тан Цин прозвучал особенно холодно в зимнем воздухе. Она сняла верхнюю одежду и медленно бросила её на землю, улыбаясь так, будто ей было совершенно всё равно.
— Я — дочь великого генерала, а сегодня в вашем дворце подверглась столь несправедливому обращению. Неужели государь так сильно недоволен мной? Или у вас есть претензии к моему отцу? Или, может быть… вы до сих пор злитесь на Императрицу-мать за то, что она устроила наш брак, и поэтому всю злобу вылили на меня? Когда Императрица-мать вызовет меня во дворец, прошу наследного принца и наложницу засвидетельствовать сегодняшнее позорище!
Эти спокойные, почти безразличные слова заставили Гунсунь Цзи, до этого лишь наблюдавшего за происходящим, резко напрячься.
Какая дерзкая женщина! Она не только поставила Гунсунь Чанцина в противостояние с домом генерала, но и втянула в это его, наследного принца!
Все знали, что Императрица-мать особенно любит Сян Цзюньвань. Если она узнает, как с ней сегодня обошлись, непременно потребует ответа. Даже если в итоге никого не накажут, слава «того, кто издевается над слабой женщиной», не добавит им популярности. К тому же за спиной Сян Цзюньвань стоит дом генерала. Если Сян Чжичжун узнает, что наследный принц сегодня стоял в стороне и наблюдал, вряд ли это останется без последствий.
Мысли Гунсунь Цзи мелькали со скоростью молнии. Не дожидаясь, пока он успеет что-то сказать, на Сян Цзюньвань осталась лишь тонкая рубашка. А её слова окончательно вывели Гунсунь Чанцина из себя.
Три года Сян Цзюньвань тихо жила в Дворе Синъюань. Даже когда Императрица-мать вызывала её во дворец, она всегда говорила о нём только хорошее. А теперь она осмелилась пригрозить ему именем генерала и Императрицы-матери! Да она, видимо, совсем обнаглела!
— Отлично! Сян Цзюньвань, ты действительно умна! — яростно крикнул Гунсунь Чанцин. — Я и не знал, что ты такая красноречивая! Неужели три года в Дворе Синъюань были для тебя мучением? Хочешь пожаловаться Императрице-матери? Делай что хочешь! Напомню: это ты сама вцепилась в меня, чтобы выйти замуж, так что сегодняшнее унижение — твоя заслуга! Жалуйся сколько влезет — я не боюсь!
Гунсунь Чанцин не боялся, но Гунсунь Цзи уже начал нервничать. Хотя он и был наследным принцем, и император, и Императрица-мать явно отдавали предпочтение Гунсунь Чанцину. Даже если эта история всплывёт, скорее всего, виноватым окажется он — за то, что плохо воспитал младшего брата. Выходило, что он понесёт наказание за чужую вину.
— Третий брат, хватит! — Гунсунь Цзи снял свой собольий плащ и протянул его Ло Сюэ. — Накрой свою госпожу! На улице мороз, не дай ей простудиться.
Ло Сюэ, оцепеневшая от ужаса, сразу же взяла плащ и осторожно укрыла им Сян Цзюньвань:
— Госпожа, вам не холодно?
— Со мной всё в порядке. Благодарю вас, наследный принц!
Тан Цин не отказалась от доброты Гунсунь Цзи, хоть и понимала, что и он не ангел. Но она не собиралась морозить себя ради принципов. Глядя на Гунсунь Чанцина, чьё лицо почернело от злости, она усмехнулась, и в её глазах явно читалось презрение:
— У государя такие великие амбиции! Почему бы не повести войска завоёвывать новые земли? Зачем тратить силы на споры с простой женщиной? Это уж точно не по-мужски! Ло Сюэ, уходим!
Не дожидаясь ответа Гунсунь Чанцина, Тан Цин развернулась, и её хрупкая фигура быстро исчезла в метели.
На этот раз Гунсунь Чанцин не стал её останавливать. Он не дурак — хоть и презирал Сян Цзюньвань, но её слова запали ему в душу.
Брак был навязан против его воли, но последние три года он просто держал её в Дворе Синъюань, не обращая внимания и позволяя наложницам издеваться над ней — лишь бы не убили. Он оставлял её в живых не только из-за влияния дома генерала, но и потому, что брак был устроен самой Императрицей-матерью. Как бы он ни ненавидел Сян Цзюньвань, перебарщивать было нельзя.
Сегодня, написав разводную грамоту, Гунсунь Чанцин почувствовал облегчение. Сян Цзюньвань сама попросила развода, и наследный принц может засвидетельствовать это. Если генерал или Императрица-мать станут расследовать дело, вина не ляжет на него. Просто сейчас он действительно вышел из себя и чуть не дал Гунсунь Цзи шанса воспользоваться ситуацией.
Теперь, пришедши в себя, Гунсунь Чанцин глубоко вздохнул. Наконец-то избавился от этой уродины! Наконец-то снял с себя этот трёхлетний позор!
Тан Цин и Ло Сюэ вышли из Яньского дворца. Небо уже темнело, на улицах почти не было прохожих.
Ло Сюэ шла за своей госпожой, её щёчки покраснели от холода, а в глазах блестели слёзы. В это время женщину, отвергнутую мужем, ждала участь хуже смерти. Даже если генерал и любит свою дочь, он сейчас далеко на границе. Если Сян Цзюньвань вернётся в дом генерала, тётки и наложницы непременно начнут издеваться над ней!
— Госпожа, куда мы теперь пойдём? — Ло Сюэ сочувствовала своей госпоже, но старалась не плакать вслух, чтобы не расстраивать её, и лишь тайком вытирала слёзы, когда та не смотрела.
Куда идти? Тан Цин остановилась. Возвращаться в дом генерала — значит вырваться из пасти тигра, чтобы попасть в логово волка. На неё и так смотрели свысока, а теперь, после развода, все наложницы и второстепенные жёны будут праздновать, как на свадьбе!
Но если не в дом генерала, то куда?
*
*
*
— Ло Сюэ, отведи меня к дому управляющего Ло! — сказала Сян Цзюньвань.
Ло Сюэ на мгновение замерла, но тут же поняла, что задумала её госпожа.
Когда Сян Цзюньвань выходила замуж, генерал Сян Чжичжун в приданое дал ей пять лавок на улице Лююнь. Так как Сян Цзюньвань не умела управлять делами, генерал поручил своему доверенному человеку, управляющему Ло Сюй, вести дела этих пяти лавок. Каждый год он должен был отчитываться перед ней и хранить доходы.
http://bllate.org/book/2638/288948
Готово:
