Ли Чжао только что прошёл по галерее, как услышал, что госпожа маркиза Руна приказывает слугам ставить навесы снаружи. Он на мгновение задумался — и сразу всё понял. Большинство горожан Чанъани получали от наследника титула Рун Чэня помощь и поддержку, и теперь, пришедши отдать ему последнюю дань, их нельзя было оставлять под проливным дождём.
Ли Чжао остановился:
— Почему бы не поставить навесы внутри усадьбы?
Две госпожи обернулись, увидели его и сначала почтительно поклонились. Лишь затем госпожа маркиза Руна ответила:
— Ваше высочество, во владениях мало места, да и алтарь ещё не готов. Кроме того, народа пришло слишком много — боимся, как бы не вышло беспорядка.
Она не стала говорить прямо, но Ли Чжао и так всё понял. Рун Чэнь был не только наследником маркиза Руна, но и фу-ма — любимым супругом принцессы Цзяхэ, пользовавшейся особым расположением императора. Его гибель потрясла весь двор: никто не осмеливался не явиться на поминки.
Скоро здесь соберутся все знатные особы. Если простые люди случайно столкнутся с ними, это непременно вызовет новые хлопоты.
Ли Чжао слегка опустил голову и тихо произнёс:
— При жизни фу-ма особенно ценил этих людей. В такую стужу он ни за что не допустил бы, чтобы их выгнали за ворота.
— Более того, пришедшие отдать дань уважения не делятся на знатных и простолюдинов. Весть о кончине фу-ма разнеслась по всему Чанъаню, а первыми пришли именно жители Бэйцзе — самого дальнего от дома принцессы района. Если уж говорить о поминках, то и очередь должна быть строго по порядку прихода.
Госпожа маркиза Руна переглянулась с госпожой Шэнь. Хотя они не понимали, почему вдруг его высочество так озаботился домом принцессы, вспомнили, что именно он спас жизнь Шэнь Тан. За это они были ему бесконечно благодарны.
Услышав его слова, их сердца словно озарились светом. Раньше они действительно планировали сначала пропустить знать, а уж потом — простой народ. Но теперь поняли: в этом нет необходимости. Поминки должны совершаться от чистого сердца.
Госпожа маркиза Руна немедленно распорядилась поставить внутри усадьбы навесы от дождя. Как только алтарь будет готов, Янь Цин, Чэн Сюнь и служанки Дунъи с Сиъи будут поочерёдно провожать людей на поклонение. Остальные должны были ждать своей очереди.
Чэн Сюнь не переставал оглядываться по сторонам, но так и не увидел ту, кого искал. Его лицо становилось всё мрачнее, и он повернулся к Янь Цину:
— Ты не видел Нанъи?
Янь Цинь опешил. После известия о кончине фу-ма во всём доме царил хаос, и никто не заметил, кого не хватает. Лишь сейчас, услышав вопрос Чэн Сюня, он почувствовал неладное:
— Нанъи и Бэйъи отправились искать фу-ма. Похоже, они так и не вернулись.
Они переглянулись и поняли: дело плохо. Янь Цинь поспешил позвать Дунъи и спросил. Та вздрогнула:
— Действительно, до сих пор не вернулись.
Лицо Чэн Сюня стало каменным, а на руке, сжимавшей меч, вздулись жилы:
— Когда они ушли?
Дунъи стиснула губы, заставляя себя сохранять хладнокровие:
— Незадолго до часа Сюй.
Чэн Сюнь застыл. Час Сюй — это ещё до полуночи, а сейчас уже светлый день. Весть о кончине фу-ма давно разнеслась по Чанъаню. Они не могли не знать. Прошла целая ночь, а их всё нет. Все понимали, что это означает.
Сиъи зажала рот, чтобы не зарыдать, и без сил опустилась на землю; слёзы капали на землю.
Чэн Сюнь развернулся и побежал прочь. Его пошатывало, он несколько раз споткнулся. Дунъи беспомощно посмотрела на Янь Циня, не в силах вымолвить ни слова.
Янь Цинь мягко положил руку ей на плечо:
— Всё будет хорошо. Не волнуйся. Они — служанки дома принцессы. Никто не посмеет поднять на них руку.
Но утешение звучало бледно и неубедительно. Рун Чэнь был не просто человеком из дома принцессы — он был наследником маркиза Руна! И всё же…
Дунъи с отчаянием закрыла глаза. Она понимала: её сёстры с детства, скорее всего, уже мертвы.
Она со всей силы ударила себя по щеке. Когда она занесла руку для второго удара, Янь Цинь быстро схватил её за запястье:
— Дунъи!
Сиъи тоже вскочила и ухватила её за руку:
— Сестра Дунъи!
Дунъи не выдержала и разрыдалась в объятиях Янь Циня:
— Это всё моя вина! Если бы я раньше поняла, что у принцессы беременность, наш маленький господин не погиб бы! Если бы я была внимательнее, я бы сразу заметила, что Нанъи и Бэйъи до сих пор не вернулись!
Сиъи, плача, пыталась её успокоить:
— Сестра Дунъи, не надо так!
Янь Цинь молча гладил её по спине, позволяя выплакаться. После такой трагедии в доме принцессы никто не мог сохранять хладнокровие. Лучше уж выплакать горе. Когда рыдания стихли, он сказал:
— Все растерялись после смерти фу-ма. Принцесса только узнала о своей беременности — никто не мог сразу сообразить. Да и в доме об этом знали многие. Не тебе одной вину взваливать.
Дунъи всегда была спокойной и рассудительной. Такой истерики от неё никто не ожидал. Но сейчас ей было не до слёз — во владениях осталось слишком много дел. Она вытерла глаза, сдерживая пронзающую боль:
— Если найдёте их… сообщите мне. Живыми или мёртвыми — я должна увидеть их.
Автор говорит: В комментариях к этой главе я раздам красные конверты! Некоторые ангелы спрашивали о судьбе Рун Чэня и Шэнь Тан. Автор клянётся двумя пальцами: всё будет сладко! У Рун Чэня будет иная жизнь — не такая, как в этом мире. Это будет путь, о котором он сам мечтал.
После перерождения раскроются новые сюжетные линии. В этой жизни будут заложены зацепки, и каждый персонаж обретёт свой подлинный финал. Кто с кем соединится — решит судьба.
Немного спойлеров: те, кто остался в долгу, в следующей жизни всё вернут. В новом рождении Рун Чэнь станет всеобщим любимцем.
Так что, милые ангелы, не переживайте: путь может быть извилистым, но наш маленький наследник точно не будет страдать в финале. Спасибо тем, кто с 18 по 19 апреля 2020 года бросал мне «диктаторские билеты» или вливал питательную жидкость!
Особая благодарность за питательную жидкость:
Ангелу Сян Цюньцюнь — 1 бутылочка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Дождь усиливался, капли больно хлестали по коже. Погода явно не располагала к выходу из дома, но улицы Чанъани оказались заблокированы. Кареты знати застряли посреди дороги, не в силах сдвинуться с места. Водители в растерянности посылали слуг выяснить причину.
Отовсюду приходил один и тот же ответ: госпожа маркиза Руна приказала принимать всех желающих поклониться, независимо от знатности, строго по очерёдности прихода. Жители Бэйцзе пришли рано утром и уже завершили поминки. Поэтому все кареты стояли в ожидании у ворот дома принцессы.
Многие были недовольны. По обычаю, знать должна была войти первой. Но, вспомнив добрые дела Рун Чэня на Бэйцзе, они проглотили обиду.
Покойник — превыше всего. Пусть подождут.
Знатные господа привыкли к роскоши и комфорту. Со временем кто-то начал нервничать, то и дело отдергивая занавеску кареты. Внезапно в хвосте очереди воцарилась тишина.
Выяснилось, что прибыл наследный принц. Он отказался от предложения пропустить его вперёд и спокойно встал в самый конец очереди.
Все замолчали. Никто больше не осмеливался выражать недовольство — по крайней мере, внешне. Если наследный принц готов ждать, им-то что за беда?
Вслед за ним у ворот остановились кареты из усадеб князя Юань, принца Цзянь, принца Чжао и двух принцесс. Толпа замерла в напряжённом молчании. Те, кто стоял впереди, начали тревожиться: как бы не попасть в немилость, оказавшись перед такими важными особами.
Однако со стороны наследного принца прозвучал приказ: никому не подходить к нему. Все лишь съёжились в своих каретах, и занавески больше не шевелились.
Ли Чжао сменил одежду на простой светло-зелёный наряд. Его чёрные волосы были собраны в узел и заколоты лишь одной нефритовой шпилькой, отчего он выглядел почти как отшельник, живущий за пределами мира.
Внезапно занавеска кареты приподнялась, и внутрь осторожно проскользнул Цзинь Чжо:
— Ваше высочество, донесли: служанки из дома принцессы попали в беду.
Ли Чжао нахмурился:
— Погибли?
Цзинь Чжо кивнул:
— Да. Одна из них — Нанъи, личная служанка принцессы Цзяхэ.
Ли Чжао поднял глаза:
— Кто осмелился?
Цзинь Чжо опустил голову:
— Маркиз Жэньи.
Услышав имя «маркиз Жэньи», в глазах Ли Чжао мелькнуло отвращение. Этот человек был известен своей похотливостью и извращёнными методами. Многие девушки погибли от его рук.
Ли Чжао нетерпеливо спросил:
— Он не знал, кто она такая?
Цзинь Чжо ответил:
— Подробности пока неизвестны.
Но независимо от того, знал он или нет, маркиз Жэньи навлёк на себя смертельную вражду со стороны Цзиньи и дома принцессы.
Маркиз Жэньи Чжан Цинь был родным братом наложницы Чжан, которая уже более десяти лет пользовалась особым расположением императора. Принц Цзянь — единственный сын наложницы Чжан — тоже был любимцем императора. Все в Чанъани умели считать: пока не касалось лично их, предпочитали не вмешиваться и не лезть на рожон.
Ранее Чжан Цинь трогал лишь девушек без связей — за них никто не вступался. Некоторые даже тел не находили. Префектура Шуньтянь получала жалобы, но без улик дела затягивались, и со временем наглость маркиза Жэньи только росла. Люди, знавшие правду, стоило услышать, что какая-то девушка связалась с ним, сразу понимали, чем это кончится.
Но Нанъи и Бэйъи — совсем другое дело. Особенно Нанъи. Как он посмел?
Четыре служанки принцессы Цзяхэ с детства были при ней. В годы, проведённые в семье Шэнь на юге, их воспитывали почти как младших госпож. Нанъи была самой красивой из них, вольнолюбивой и озорной, любила флиртовать с хорошенькими юношами.
Несколько лет назад на улице Дунцзе она встретила Чэн Сюня, который как раз выполнял задание. Увидев его красивое лицо, не удержалась и поддразнила. Тогда Чэн Сюнь только получил звание сотника Цзиньи. Любой, прошедший через Цзиньи, был закалён в боях и источал убийственную ауру, которую все сторонились. Только Нанъи осмелилась подойти.
У Чэн Сюня не было ни связей, ни происхождения, но за три года он дослужился до сотника — это говорило о его железной воле и хватке. Нанъи словно погладила тигра против шерсти.
Но, как говорится, героя всегда берёт красота. Чэн Сюнь не устоял. Нанъи покорила его сердце. Однако сама она этого не замечала и продолжала вольничать, легко заводя флирты с юношами направо и налево. Потом, как только она начинала заигрывать с кем-то, Чэн Сюнь тут же избивал несчастного. Вскоре весь Чанъань знал: служанка Нанъи из дома принцессы приглянулась сотнику Цзиньи Чэн Сюню. Юноши, мечтавшие о Нанъи, быстро остывали к ней.
Чэн Сюнь был слишком опасен — с ним никто не хотел связываться.
Маркиз Жэньи не мог этого не знать. К тому же сейчас шла ожесточённая борьба между лагерями наследного принца и принца Цзянь — каждый был готов уничтожить другого. И в такой момент маркиз Жэньи осмелился устроить такой скандал!
Ли Чжао долго молчал. Цзинь Чжо осторожно спросил:
— Ваше высочество, вмешиваться?
Ли Чжао откинул занавеску и взглянул на карету наследного принца впереди. В его глазах мелькнула искра интереса:
— Не нужно. Он сам навлёк на себя гнев Цзиньи. Принцу Цзянь будет нелегко.
Принц Цзянь всеми силами пытался наладить отношения с Цзиньи. А теперь его дядя обидел сотника! Все планы рухнули.
Подумав, Ли Чжао добавил:
— Хотя… можно и одолжить Чэн Сюню услугу.
Цзинь Чжо понял и усмехнулся:
— Ваше высочество мудры.
Чэн Сюнь со своими людьми метался по улицам в отчаянии. В обычные дни это было бы проще, но сегодня весь Чанъань заполонили знатные кареты — поиски крайне затруднялись.
Подчинённые видели, как их обычно хладнокровный командир сейчас совершенно потерял самообладание, и не осмеливались произнести ни слова.
Все в Цзиньи знали о чувствах Чэн Сюня к Нанъи. Его подчинённые даже в шутку называли её «нашей невестой». Недавно принцесса Цзяхэ прислала гонца узнать: если Чэн Сюнь не собирается жениться, она выдаст Нанъи замуж за другого.
Все поняли: Нанъи наконец дала согласие. В Бэйчжэньфусы знали, что в тот день Чэн Сюнь весь день ходил с улыбкой. Говорили, он уже приготовил свадебные дары и выбрал день — третьего числа третьего месяца собирался подавать сватов в дом принцессы.
Кто мог подумать, что до этого дня не дожить…
— Командир!
Когда они совсем потеряли надежду, а Чэн Сюнь был на грани срыва, один из стражников заметил карету, выезжающую из переулка.
Чэн Сюнь обернулся. На козлах сидел лишь один слуга, и карета явно направлялась к нему.
Он долго всматривался в ось колёс. По опыту следователя он сразу понял: внутри либо один крупный мужчина, либо две женщины.
http://bllate.org/book/2630/288479
Готово:
