Авторские комментарии:
Что касается чувств между Ли Тан и Рун Чэнем, я долго колебался — стоит ли раскрывать эту историю. В конце концов решил, что рассказать её необходимо. Наследный принц Рун Чэнь — белый месяц в сердце героини. Его появление принесло ей свет и нежность. Их десять лет вместе — самое точное воплощение тихого, безмятежного счастья. Это чувство чисто, в нём нет и следа посторонних примесей.
К тому же эти одиннадцать лет Шэнь Тан и Рун Чэня напрямую связаны с дальнейшим развитием сюжета, и потому, по моему убеждению, нельзя ограничиваться лишь беглыми воспоминаниями.
Разумеется, наша официальная пара — всё же Чжаочжао, маленькая «зелёная чайница».
Да-да, главный герой после перерождения стал именно такой «зелёной чайницей»: умеет быть дерзким и в то же время уступчивым, может очаровывать и при этом успешно соперничать с белым месяцем.
А что до главного героя до перерождения… ну… э-э-э… просто… не убивайте его, ладно?
Четырнадцатый год правления Цанъюй.
В тот год проходили провинциальные экзамены, проводимые раз в три года. Наследный принц дома маркиза Сюйань, Рун Чэнь, занял первое место в списке успешных кандидатов. Главный экзаменатор, ректор Императорской академии, произнёс: «Этот юноша обещает великое будущее». Эти слова звучали особенно соблазнительно.
И дело не только в том, какой авторитет имел ректор Академии в Чанъане. Даже если просто взглянуть на самого наследного принца — его талант и красота были беспрецедентны. В Чанъане не нашлось бы второго такого, как Рун Чэнь.
К тому же слуги дома маркиза Сюйань невзначай обронили, что наследный принц намерен участвовать в столичных экзаменах в марте следующего года.
Все понимали: раз Рун Чэнь выйдет на экзамены, победитель следующих столичных испытаний может быть только он.
После этого порог дома маркиза Сюйань был буквально вытоптан свахами. Все знатные семьи, считавшие себя достойными союза с ним, изо всех сил старались заполучить этого наследного принца в зятья, открыто и тайно соперничая друг с другом.
Но как раз в разгар этой борьбы, шестнадцатого числа второго месяца, в день Праздника Цветов, на мосту Жуи принцесса Цзяхэ опередила всех остальных.
Сразу же все семьи затихли.
Принцесса Цзяхэ сама по себе была легендой Чанъаня. Её отец — нынешний дядя императрицы по крови, министр чиновных назначений. Шэнь Тан, благородная старшая дочь дома Шэнь, в три года внезапно заболела и уехала в Цзяннань. В пятнадцать лет её вернули в Чанъань, после чего императрица то и дело вызывала племянницу ко двору, чтобы та составляла ей компанию, постоянно называя её «моя Тань-эр».
В шестнадцать лет на охоте она спасла жизнь императору и за это была удостоена особого титула — принцессы Цзяхэ. Её милость при дворе стала ещё выше, и теперь она пользовалась исключительным благоволением.
Сама Шэнь Тан одной лишь внешностью превосходила всех знатных девушек Чанъаня. Даже та, кого прежде называли «первой красавицей Чанъаня», теперь меркла перед её ослепительной красотой. С тех пор как Шэнь Тан вернулась в столицу, титул первой красавицы перешёл к ней.
Поэтому с принцессой Цзяхэ никто не осмеливался соперничать — и не мог бы одолеть её.
Свадебные обряды — три документа и шесть церемоний — прошли без малейшего сучка и задоринки. В следующем году, в марте, когда расцвели персиковые деревья, принцесса Цзяхэ вышла замуж за дом маркиза Сюйань. Её приданое тянулось на десять ли.
Наследный принц — чист, как нефрит; принцесса — совершенна, как богиня. Этот брак вызывал зависть у всех и потряс весь Чанъань.
После свадьбы принцесса и фу-ма жили в полной гармонии и любви. Единственное, что омрачало их счастье, — за десять лет Шэнь Тан так и не родила ребёнка.
Вскоре после свадьбы у неё действительно наступила беременность, но менее чем через два месяца она потеряла ещё не сформировавшегося младенца. После этого её здоровье серьёзно пострадало, и императорские врачи заявили, что в будущем ей будет крайне трудно забеременеть снова.
На второй год после свадьбы, поскольку здоровье Шэнь Тан оставалось слабым и она не выносила суеты, Рун Чэнь переехал вместе с ней в принцессин дворец — в их собственный уютный мирок. Там молодая чета воплотила идеал безмятежной жизни в полной мере. Бесчисленные люди тайно завидовали им, восхищённо вздыхая: «Разве не таковы божественные супруги?»
Десять лет не оставили на них заметного следа: Рун Чэнь оставался таким же изящным и благородным, а Шэнь Тан — такой же ослепительно прекрасной.
Все эти годы Шэнь Тан пила множество отваров, но её чрево так и не подавало признаков жизни. Сначала она очень переживала, но позже, благодаря постоянным утешениям Рун Чэня, немного успокоилась.
— Дети — это дело судьбы, — говорил он.
— Если уж нет у нас с тобой детской судьбы, — добавлял он, — всегда можно усыновить ребёнка из числа законнорождённых сыновей второго сына дома Рун.
Маркиза Сюйань очень хотела внуков, но не осмеливалась упрекать Шэнь Тан: во-первых, императрица чрезвычайно заботилась о своей племяннице, а во-вторых, та потеряла ребёнка десять лет назад по вине самого дома маркиза Сюйань, и в этом вопросе маркиза не могла не чувствовать вины.
Поэтому каждое пятнадцатое число месяца маркиза обязательно зажигала благовония перед статуей Богини-дарительницы детей, моля о том, чтобы та послала Шэнь Тан ребёнка, и регулярно отправляла в принцессин дворец новые отвары.
В тот день Шэнь Тан спокойно выпила чашу тёмного снадобья, и Рун Чэнь тут же положил ей в рот кусочек мёда:
— В следующий раз я скажу матери, чтобы больше не посылала эти отвары.
Шэнь Тан мягко улыбнулась и, наоборот, утешила его:
— Ничего страшного. Матушка волнуется — пусть хоть так успокоится.
Рун Чэнь обнял её и поцеловал в лоб:
— Просто мне жаль тебя.
Все эти годы присылаемые отвары становились всё горше и горше. Рун Чэнь жалел Шэнь Тан и каждый раз, получив новое снадобье, сам выпивал несколько глотков, говоря: «Горечь нужно делить поровну».
Сначала Шэнь Тан не разрешала, но Рун Чэнь был непреклонен, и в конце концов она сдалась. Эти отвары были лишь укрепляющими, и Рун Чэнь пил их совсем немного, так что вреда не было.
И так продолжалось девять лет.
— Не смогла родить тебе ни сына, ни дочери… Это моя вина, мой живот просто непослушен, — тихо сказала Шэнь Тан, прижавшись к нему, и в её голосе слышалась вина.
Рун Чэнь понял, что она снова корит себя, и, наклонившись, поцеловал её в мочку уха:
— Тогда давай постараемся ещё усерднее.
Тепло у её уха и смысл этих слов заставили Шэнь Тан покраснеть. Её внимание действительно отвлеклось:
— Ведь ещё светло!
Рун Чэнь тихо рассмеялся, поднял её на руки и понёс к ложу, его голос стал хриплым:
— Днём заниматься любовью — не впервой.
Шэнь Тан, прячась у него в груди, тихо ругнула его, но позволила ему шалить.
Прошло не больше получаса, как из внутренних покоев донеслись звуки, от которых служанки, стоявшие снаружи, покраснели. Они переглянулись и тихонько улыбнулись: «Ваше Высочество и фу-ма уже давно женаты, а всё ещё как влюблённые новобрачные!»
Здоровье Шэнь Тан с тех пор, как десять лет назад она получила увечье, всегда было слабым, и мелкие недуги случались часто.
Но никогда ещё болезнь не была столь серьёзной. Всё началось с того, что Шэнь Тан, отчаявшись завести ребёнка, услышала, будто в монастыре Пунин, в десяти ли от Чанъаня, особенно хорошо помогают молитвы о детях. Она немедленно приказала запрячь карету и отправилась туда.
Когда она выезжала, стояла ясная погода, но на обратном пути разразился ливень. Весной дожди часты и приходят без предупреждения.
Карета Шэнь Тан оказалась в совершенно безлюдном месте и почти полчаса простояла под проливным дождём, пока наконец не добралась до постоялого двора.
Весной, помимо дождей, часто бушуют эпидемии. Промокнув до нитки, Шэнь Тан, едва вернувшись в принцессин дворец, сразу же слегла с высокой температурой.
Рун Чэнь немедленно отправился во дворец за императорскими врачами. Узнав об этом, императрица тоже встревожилась и тут же послала своего доверенного человека с табличкой из покоев Лайи, чтобы привезли ректора Императорской медицинской палаты и ещё нескольких врачей прямо в принцессин дворец.
Однако на этот раз болезнь оказалась особенно стремительной и жестокой. Учитывая и без того слабое здоровье Шэнь Тан, даже все усилия врачей не приносили улучшений.
Лихорадка спадала, но вскоре возвращалась с новой силой. Так продолжалось целых три дня. Рун Чэнь неотлучно находился у её постели, днём и ночью, и на глазах становился всё более измождённым.
Маркиза Сюйань тоже навещала её и, увидев, в каком Шэнь Тан беспомощном состоянии, с болью вздыхала.
Хотя она и переживала из-за отсутствия наследника, характер принцессы ей очень нравился. В первый год замужества Шэнь Тан проявляла к ней, свекрови, великое уважение и никогда не позволяла себе заносчивости. Даже после переезда в принцессин дворец она не переставала присылать в дом маркиза Сюйань подарки.
Ещё через день состояние Шэнь Тан не улучшилось. Императрица наконец не выдержала, переоделась и тайно прибыла в принцессин дворец.
Там она прямо столкнулась с дядей Шэнь Тан, министром Шэнь Цинчи.
Лицо Шэнь Цинчи потемнело:
— Ваше Величество, зачем вы здесь?!
Императрица понимала, что поступила опрометчиво, но раз уж приехала, назад не вернётся — без личного осмотра она не успокоится.
— Я беспокоюсь за Тань-эр.
Шэнь Цинчи тихо, но строго одёрнул её:
— Ваше Величество!
Он огляделся и, понизив голос, сказал:
— Если кто-то заметит вас, это вызовет ненужные слухи. Подумайте о наследном принце!
В последнее время уже ходили разговоры о том, что черты лица принцессы Цзяхэ удивительно похожи на черты императора. Ему стоило больших усилий заглушить эти пересуды.
Именно поэтому императрица и сдерживалась несколько дней. Сегодня она выехала инкогнито, взяв с собой лишь одну служанку. Услышав явное порицание в голосе брата, она тут же надулась:
— Господин министр должен чётко понимать: та, что сейчас лежит на смертном одре, — моя родная плоть и кровь!
Шэнь Цинчи побледнел, испуганно огляделся и, убедившись, что служанка императрицы стоит далеко, а вокруг никого нет, немного успокоился:
— Эти слова должны остаться в ваших устах! Иначе никто из нас не выживет!
Императрица поняла, что в порыве эмоций сболтнула лишнего, но всё равно не собиралась отступать. Она непременно должна увидеть Тань-эр!
В конце концов Шэнь Цинчи уступил:
— Ваше Величество, будьте осторожны. Посмотрите — и сразу возвращайтесь во дворец.
После их ухода из-за угла вышел один человек и ехидно усмехнулся.
Услышав, что любимая всеми принцесса Цзяхэ при смерти, он специально пришёл посмотреть, каково ей. Но вместо этого подслушал нечто потрясающее. Эта поездка того стоила!
Выходит, эта умирающая принцесса Цзяхэ — на самом деле дочь императора… Интересно…
Значит, это не «Кошка вместо наследного принца», а «Императорская дочь вместо наследника»?
Состояние Шэнь Тан не улучшилось от того, что кто-то её навестил. Она оставалась в полубреду, редко приходя в сознание. В один из таких моментов ясности она увидела измождённого Рун Чэня, неотлучно сидящего у её постели, и с болью в голосе сказала:
— А Чэнь, не волнуйся. Это же старая болезнь.
Но, произнеся эти слова, снова погрузилась в забытьё.
Рун Чэнь был в отчаянии, слёзы катились по его щекам. Он крепко сжал её руку, желая отдать за неё собственную жизнь.
После нескольких дней мучений ректор Императорской медицинской палаты наконец нашёл рецепт в древней книге.
Большинство ингредиентов были чрезвычайно редкими, но благодаря влиянию министра Шэнь и дома маркиза Сюйань их удалось добыть. Однако один компонент — кровь в качестве главного ингредиента — достать было почти невозможно.
Эта кровь должна быть свежей и подходящей Шэнь Тан по особым методам проверки. В противном случае лечение лишь усугубит болезнь.
Взять кровь — не проблема, но найти подходящую — крайне трудно.
Все члены семей Шэнь и Рун прошли проверку, но ни у кого кровь не подошла. Даже императрица тайно предоставила свою кровь — и та тоже оказалась неподходящей.
В хаосе лишь один человек прошёл испытание — фу-ма Рун Чэнь.
Ректор был в отчаянии: требовалось не просто несколько капель, а очень много крови. Если брать её только у фу-ма, он не мог гарантировать, что тот выживет.
Весь Чанъань знал, как принцесса Цзяхэ дорожит своим мужем. Если с ним что-то случится, она наверняка прикажет отрубить ему голову.
Но Рун Чэнь был непреклонен. Никто не мог его переубедить. Он лишь посмотрел на Шэнь Тан и прошептал:
— Даже если придётся отдать свою жизнь за её, я сделаю это с радостью.
Двор следил за ситуацией пристально, а жизнь принцессы висела на волоске. Времени искать подходящую кровь по всему городу не оставалось. Ректор стиснул зубы и согласился.
Ведь в любом случае их ждёт наказание — лучше рискнуть.
После процедуры Рун Чэнь потерял сознание. Он выглядел так, будто вот-вот отправится в загробный мир. Врачи в ужасе обливались потом и, отчаявшись, стали вливать в него лекарства стоимостью в десятки тысяч золотых. Только к вечеру следующего дня им удалось спасти ему жизнь.
Все вздохнули с облегчением: они вместе с фу-ма прошли путь до врат преисподней и обратно.
К счастью, лекарство, за которое Рун Чэнь поставил свою жизнь, подействовало. На следующий день, ближе к вечеру, Шэнь Тан наконец пришла в себя.
Авторские комментарии:
Кто-нибудь заметил тень робкой, трусливой Чжаочжао?
Пока есть белый месяц, Чжаочжао нет. В прошлой жизни эти двое не могли сосуществовать.
Когда Шэнь Тан открыла глаза, первым делом увидела Рун Чэня, спящего рядом с ней. Тот, кто обычно сиял здоровьем и энергией, теперь выглядел крайне измождённым: его прекрасное, нефритовое лицо побледнело, на подбородке виднелась несбритая щетина, а тонкие губы утратили свой естественный румянец. Сначала она испугалась, а потом, хриплым голосом, спросила у своей служанки:
— Что случилось с фу-ма?
http://bllate.org/book/2630/288469
Готово:
