«Призрак» вдруг замер, и радость в его голосе была столь явной, что уловить её мог даже глупец:
— Сестра Шэнь Бай! Ты наконец-то согласилась меня купить?
Шэнь Бай открыла калитку и спокойно махнула рукой:
— Нет. У меня дома ни мяса, ни запасов.
Только что она выудила из памяти прежней хозяйки тела все воспоминания, связанные с этим человеком.
Ван Шу — тайный поклонник прежней хозяйки. С тех пор как та три года назад переехала жить одна, он неотступно преследовал её, умоляя купить его.
Прежняя хозяйка была бездушной: каждый раз принимала подарки Ван Шу, а потом велела ему убираться.
Но и сам Ван Шу, казалось, тоже был без сердца: сколько бы раз его ни отвергали, он снова и снова возвращался, демонстрируя поразительное упорство.
Раз прежняя хозяйка уже ушла в небытиё, пусть и эта кармическая связь исчезнет вместе с ней.
Шэнь Бай незаметно отступила во двор и уже собиралась закрыть калитку, как вдруг белая фигура, мелькнувшая рядом, заставила её подпрыгнуть от испуга:
— Ай! Кто ты такой?
Белая фигура замерла, явно обиженная.
К счастью, Шэнь Бай тут же узнала по очертаниям тела, что перед ней тот самый маленький парень из дома, и поправилась:
— А, это ты, Му Юнь.
Белая фигура подняла на неё глаза и вдруг смутилась.
Братья дома всегда насмехались над его именем, говоря, что оно звучит как «туча» — мрачное и безжизненное.
Даже он сам так думал.
Но почему, когда это имя произносит Шэнь Бай, оно звучит так прекрасно?
Он слегка прикусил губу, уже собираясь что-то сказать, как вдруг Ван Шу протиснулся внутрь двора и окинул его взглядом:
— Сестра Шэнь Бай, ты предпочитаешь купить мужчину, который даже лица своего показать не может, а не меня?
Шэнь Бай с досадой развела руками:
— Почему ты так настаиваешь, чтобы я тебя купила? Ты отлично охотишься, умеешь разводить кур и землю обрабатываешь мастерски. Тебе стоило бы выбрать женщину с более крупным состоянием.
Ван Шу на миг растерялся, смущённый похвалой, но тут же снова почувствовал обиду.
Шэнь Бай ведь прекрасно знает, что он хорош во всём — почему же она всё равно не хочет его покупать?
Пока он предавался горьким размышлениям, из-за его спины раздался слегка хрипловатый голос, подливающий масла в огонь:
— Если госпожа предпочитает купить мужчину, который не смеет показать лица, а не тебя, разве этого недостаточно?
Шэнь Бай бросила взгляд на Му Юня и почувствовала лёгкое замешательство.
За две жизни ей не раз приходилось слышать слово «жена», но «госпожа» — впервые.
Му Юнь заметил её взгляд и неловко пошевелил пальцами ног.
Братья были правы: он так и не научился приличному поведению. Госпожа разговаривает с другим — ему не следовало вмешиваться…
Он опустил голову, готовясь принять гнев Шэнь Бай.
К его удивлению, та согласилась с его словами:
— Му Юнь прав. Моё поведение и так уже ясно говорит: ты мне безразличен. Поэтому, каким бы замечательным ты ни был, я не собираюсь тебя покупать. Ни раньше, ни сейчас, ни в будущем. Больше не приноси мне ничего. А то, что ты принёс раньше… я найду способ вернуть.
Она решила всё же погасить долг прежней хозяйки.
Увы, Ван Шу остался прежним упрямцем. Услышав это, он просто поставил корзину на землю и упрямо заявил:
— Я снова приду спросить тебя.
С этими словами он развернулся и вышел.
Дойдя до калитки, он вдруг вспомнил что-то и обернулся:
— Если бы я косил сорняки, справился бы меньше чем за полдня! Уж точно не понадобился бы целый день!
Шэнь Бай смотрела ему вслед, размышляя, но так и не поняла, к чему эти слова.
Только когда она уже бланшировала свинину и, наклонившись, доставала муку, её взгляд упал на аккуратно сложенную в углу косу — и тогда до неё наконец дошло.
Она на миг замерла, но тут же спокойно замесила тесто тёплой водой, обжарила свинину, добавила специи и поставила тушиться.
Пока мясо томилось, она пожарила два яйца и быстро обжарила зелень, отложив всё в сторону.
То, что принёс Ван Шу, выручило её в трудную минуту.
Она не собиралась покупать Ван Шу, но раз воспользовалась его припасами, решила раз и навсегда развязать ему этот узел.
Если бы Ван Шу действительно любил прежнюю хозяйку, он бы непременно заметил подмену — ведь её суть изменилась до неузнаваемости.
Она никогда не скрывала своей натуры: даже люди, лишь слышавшие слухи о прежней хозяйке, вроде Бай Юй, сразу замечали разницу.
А если Ван Шу не любил прежнюю хозяйку, значит, у его упорства есть иная причина.
Но это — не сейчас.
Шэнь Бай разделила тесто на комки величиной с пол-кулака, смазала сковороду маслом, расплющила комки и обжарила с обеих сторон до золотистой корочки.
Когда все лепёшки были готовы, свинина тоже уже тушилась вдоволь.
Она разрезала лепёшки, положила внутрь яичницу и зелень, сверху — ломтики свинины, получив нечто вроде простого бургера.
Яиц и зелени не хватило, поэтому остальные лепёшки она превратила в мясные пирожки.
Закончив, она на этот раз не стала нести еду, как утром, а просто постучала в дверь сарая:
— Еда готова. Выходи есть.
Изнутри послышалась тишина, а затем — приглушённый голос:
— Я поем здесь.
Шэнь Бай осталась непреклонной:
— Выходи.
Она уже приготовилась к затяжной перепалке, но к её удивлению, он легко согласился:
— …Хорошо.
Дверь сарая скрипнула и медленно отворилась.
Му Юнь по-прежнему был закутан с головы до ног в белую ткань.
Странно, но, несмотря на плотную ткань, Шэнь Бай отчётливо «увидела» его выражение лица.
Он стоял, опустив голову, пальцы нервно переплетались, даже пальцы ног неловко шевелились.
Шэнь Бай тихо рассмеялась, вернулась на кухню и вынесла ужин для двоих.
Она нарочно указала на бургер и с долей вежливости сказала:
— Может, тебе не по вкусу. Если не понравится — оставь, не надо мучиться.
Му Юнь протянул руку, поспешно схватил бургер и запнулся, отвечая:
— По вкусу! Очень по вкусу! Всё, что готовит госпожа… мне очень по вкусу.
Шэнь Бай внимательно взглянула на его руки, покрытые свежими и застарелыми ранами, и отвела взгляд лишь тогда, когда те бережно спрятались обратно под ткань, крепко сжимая бургер.
— Ты из бедной семьи? — спросила она, неспешно отправляя в рот листик зелени.
Му Юнь замер, потом кивнул.
Увидев, что Шэнь Бай не реагирует, он быстро бросил на неё взгляд и заметил, что она стоит, заложив руки за спину, слегка приподняв подбородок и… любуясь луной.
Поняв, что Шэнь Бай не видит его кивка, он тихонько ответил:
— Земли мало, братьев много, вот и…
Шэнь Бай кивнула:
— Значит, ты не старший и не младший?
На этот раз он ответил быстро:
— У меня четыре старших брата и три младших.
Шэнь Бай кивнула ещё раз, отправила в рот кусочек мяса и с лёгкой улыбкой спросила:
— Целый день косил сорняки — устал, да?
Му Юнь машинально покачал головой:
— Не очень… Привык…
Но вдруг его рука, державшая бургер, замерла, и он окаменел.
Шэнь Бай сделала вид, что ничего не заметила, и встала, направляясь к выходу.
Калитка была распахнута, ночной ветер завывал, и даже сквозь ткань он чувствовал, как сердце Му Юня холодеет.
Он ощущал, как тепло покидает его тело понемногу.
Когда умирал дедушка, было точно так же — тело остывало.
Неужели теперь его очередь?
Му Юнь медленно опустил руку и осторожно положил оставшуюся половину бургера обратно на тарелку.
Перед смертью попробовать такую вкусную еду — он был благодарен судьбе.
Он сам нарушил приказ госпожи, так что если она пошлёт кого-то убить его — это вполне заслуженно.
Братья были правы: он такой глупый, что даже купленный, долго не протянет.
Му Юнь опустил руки вдоль тела, выпрямил спину и покорно стал ждать своей участи.
Шэнь Бай вернулась с выкопанным растением маопайцяньцао и увидела именно эту картину.
Она удивлённо взглянула на оставшуюся половину бургера и, направляясь к бочке с водой, сказала:
— Значит, всё-таки не по вкусу? Попробуй те, где только мясо.
Му Юнь обернулся к ней, и даже сквозь ткань Шэнь Бай почувствовала его изумление.
Она промыла маопайцяньцао, взяла камень и растёрла траву в кашицу.
Подходя к нему с этой зелёной массой, она с улыбкой спросила:
— Что случилось? Думал, я ушла в гневе?
Му Юнь запнулся, не в силах вымолвить ни слова.
Шэнь Бай вздохнула, подошла к нему и протянула руку:
— На твоих руках слишком много глубоких ран. Их нужно обработать, иначе начнётся воспаление.
Му Юнь послушно протянул руки.
Лунный свет, казалось, стал ярче, ещё больше подчеркнув худобу этих костлявых пальцев.
Му Юнь опустил голову, стесняясь.
Он не смотрел, но ощущения стали острее.
Он отчётливо чувствовал, как чьи-то мягкие и тёплые пальцы бережно берут его руку и, словно щекоча, легко скользят по тыльной стороне ладони.
Сначала по тыльной стороне, потом по ладони.
Везде, где касались эти тёплые пальцы, оставался след холода.
Постепенно этот холодный след растёкся от ладоней по всему телу.
Он напрягся, пальцы ног один за другим сжались, даже макушка онемела от холода.
Хотя тело будто леденело, в груди бушевал жар, будто там скакал оленёнок, гонимый волком — так быстро и отчаянно.
Он не выдержал и резко вырвал руку:
— Я голоден.
Автор (зажимая рот Му Юня):
— Нет, ты не голоден.
Ты просто жаждешь тела Шэнь Бай.
P.S. Обновления выходят ежедневно в девять утра.
— Ур-р-р… — раздался в тишине громкий звук урчания в животе Му Юня.
Шэнь Бай застыла в позе, готовой нанести мазь:
— …
Видимо, действительно голоден.
Она оторвала чистый кусок ткани от подола его покрывала и протянула руку:
— Последнее — перевяжу, и можешь есть.
Му Юнь смущённо опустил голову и послушно протянул руки.
Шэнь Бай ловко обмотала его ладони тканью и даже завязала маленький бантик.
— Ешь, — сказала она, беря свой бургер и кивая Му Юню.
Му Юнь двумя руками взял оставшуюся половину бургера и медленно спрятался обратно под ткань.
— Почему решил косить траву? — спросила Шэнь Бай, бросив на него взгляд.
Му Юнь замялся, долго молчал, а потом тихо пробормотал:
— Не… не хотел, чтобы госпожа поранилась…
Он не осмеливался признаться, что видел, как госпожа мажет грязь себе на лицо. Если бы она узнала, что он всё это время подглядывал из сарая, наверняка разгневалась бы.
Шэнь Бай откусила кусок бургера и с досадой сказала:
— Но ведь не обязательно было косить всё сразу! Достаточно было проложить дорожку. Зачем так изводить себя?
Му Юнь опустил голову, явно чувствуя вину, и даже рука с бургером опустилась:
— Я… не знал, с какой стороны госпожа вернётся, поэтому скосил всю…
Неужели госпожа подумает, что он слишком глуп?
Подумает ли она, что он нарочно поранил руки, чтобы избежать работы?
Му Юнь прикусил губу, горло сжалось.
Он хотел объяснить, что и с ранеными руками может работать — ведь раньше так и было, — но, открыв рот, не смог выдавить ни звука.
Чем сильнее он волновался, тем хуже получалось говорить.
Будто весь мир оставил его одного.
Шэнь Бай заметила, что с Му Юнем что-то не так, только закончив бургер.
Она схватила его за руку и, почувствовав лёгкое дрожание, испугалась.
Неужели у этого мальчишки эпилепсия?
Она поспешила вести его в дом, одновременно пытаясь сорвать мешающую ткань.
Но даже в таком состоянии, когда ткань уже начала сползать, Му Юнь всё равно протянул руку и крепко ухватился за край покрывала.
Шэнь Бай почувствовала его упорство и с досадой отступила, уложив его прямо в ткани на пол.
Положив его, она растерялась.
Сквозь эту ткань она не могла увидеть, в каком он состоянии, — как помочь?
А вдруг это не эпилепсия, а что-то другое?
Она колебалась, но всё же протянула руку под ткань, проверяя, не закатываются ли у него глаза.
К её удивлению, глаза Му Юня были широко раскрыты, зрачки двигались — никаких признаков припадка.
Шэнь Бай подумала немного и, скользнув рукой по его шее вниз, почувствовала жар в груди — и окончательно успокоилась.
http://bllate.org/book/2628/288389
Готово:
