Сегодня на церемонию пришло почти двести человек — немного, конечно, но всё же. Гу Мо, казалось, был в исключительно приподнятом настроении: он лично встречал каждого гостя и приглашал занять место за праздничными столами.
Тем временем Шэнь Яньцинь в своём белоснежном свадебном платье ехала по улицам к церкви на окраине города.
По прибытии её тут же встретил специально назначенный сотрудник, помог выйти из машины и проводил в комнату отдыха для невесты, устроенную за кулисами церкви.
Всю дорогу Шэнь Яньцинь молчала, лишь раз взглянув на сообщение от У Сюэяо: «Яньцинь! Не волнуйся! Ни в коем случае не нервничай! Обязательно приподними подол, а то споткнёшься и опозоришься перед всеми…» — писала подруга, переполненная тревогой.
Читая эти строки, в которых У Сюэяо, казалось, волновалась даже больше, чем она сама, Шэнь Яньцинь невольно слегка приподняла уголки губ. Но едва её провели в комнату для невест, улыбка медленно сошла с лица. Она даже не взглянула в зеркало на своё отражение в свадебном наряде, а просто тихо встала, велела сопровождающей служанке выйти и, оставшись одна, вошла в гардеробную. Там она быстро сняла тяжёлое свадебное платье и, нащупав в углу потайную завесу, резко отдернула её…
Когда стрелки часов достигли цифры «10», в церкви раздался торжественный звон колокола. Вслед за ним заиграла свадебная марша — радостная, торжественная мелодия заполнила всё пространство храма.
Церковь сияла праздничным убранством: повсюду цветы, нежно-розовые ленты развевались в воздухе.
Гости улыбались, полные искреннего благожелательства, и все с нетерпением ждали появления невесты.
Гу Мо стоял перед алтарём, сжимая в руке бархатную коробочку с обручальными кольцами «Вечное сердце», заказанными специально для этого дня. Его и без того примечательное, поразительно красивое лицо теперь сияло от счастья, притягивая к себе все взгляды.
Свадебная церемония вот-вот должна была начаться, и впервые за долгое время Гу Мо почувствовал лёгкое волнение. Сердце гулко стучало в груди. Раньше, даже сталкиваясь с самыми сложными клиентами, он всегда оставался хладнокровным, а на чужих свадьбах даже подтрунивал над женихами, считая их чрезмерно взволнованными. Но теперь, когда настала его очередь, Гу Мо неожиданно для себя ощутил себя юнцом, впервые влюбившимся: ладони вспотели, а внутри всё дрожало от нетерпения.
Возможно, он просто слишком взволнован… или всё это кажется ему ненастоящим.
Он закрыл глаза и представил, как Шэнь Яньцинь в белоснежном платье неторопливо идёт к нему по проходу… От одной только мысли об этом в груди разливалась волна счастья.
Он знал одно: с этого дня Шэнь Яньцинь станет его законной женой! Никто не посмеет отнять её у него, никто не осмелится даже взглянуть на неё с желанием… Никто не посмеет тронуть женщину Гу Мо!
Марш, словно откликнувшись на его решимость, продолжал звучать, наполняя церковь радостными аккордами. В глазах Гу Мо светилась нежность и счастье — он не скрывал своей радости.
—
Через несколько минут раздался сигнал о появлении невесты. Все гости расплылись в улыбках и повернулись к маленькой двери слева от алтаря, ожидая, когда же предстанет перед ними Шэнь Яньцинь.
— Говорят, дочь клана Шэнь, Яньцинь, очень красива! Настоящая благородная девушка!
— Она ведь учится на врача, верно?
— Да! Говорят, у неё отличные оценки. Только что окончила университет, и в этом году ей исполняется двадцать три!
— Ха-ха! Аж на семь лет младше господина Гу! Видимо, ему предстоит жить в полном блаженстве…
Гости весело перешёптывались, почти все говорили только хорошее, тщательно избегая упоминаний о том, что раньше Шэнь Яньцинь была помолвлена с Лу Юйчэнем.
Господин Шэнь стоял у двери, напряжённо сжав лицо, обычно и без того суровое. В уши то и дело доносились обрывки разговоров — в том числе и от тех, кто в трудные времена, когда семья Шэнь едва не обанкротилась, открыто насмехался над ними. Но сейчас никто не осмеливался сказать о его дочери ни слова дурного. Внутри у него всё презрительно сжалось, но в то же время в душе шевельнулась горечь и отцовская гордость.
Ему было грустно от того, что дочь покидает родительский дом, но в то же время он радовался: теперь имя Гу Мо станет надёжным щитом для Яньцинь и всего клана Шэнь.
На самом деле господин Шэнь чувствовал глубокое противоречие.
Если бы не Гу Мо, вовремя вложивший средства и спасший компанию от краха, сегодняшнего торжества бы просто не было.
И вот, когда дочь уже готова выйти замуж, в его памяти вновь всплыл их разговор в кабинете Шэньши:
— Ты правда забудешь обо всём, что я когда-то сделал?
— Будьте спокойны, дядя! Пока клан Шэнь больше не будет предавать клан Гу, я, Гу Мо, клянусь: прошлое остаётся в прошлом. Я сделаю Яньцинь счастливой и возьму на себя полную ответственность за будущее Шэньши…
Вспоминая эти слова, господин Шэнь почувствовал, как в глазах навернулись слёзы. Ему казалось, будто он продал собственную дочь. В ту самую минуту двустворчатая дверь за его спиной медленно распахнулась.
В церкви воцарилось оживление. Все гости широко раскрыли глаза. Лишь сейчас господин Шэнь заметил, что дверь открылась, и быстро обернулся, чтобы взять дочь за руку и передать её Гу Мо — так он выполнит свой отцовский долг до конца.
Но вместо ожидаемой белоснежной невесты, чистой, как богиня, из двери вышла фигура, одетая полностью в чёрное…
—
Чёрное свадебное платье, чёрные перчатки! Вместо хрустальной диадемы в причёске — белая ветвь гардении…
Марш по-прежнему весело звучал в церкви, гости всё ещё улыбались, погружённые в атмосферу праздника. Однако Шэнь Яньцинь, облачённая в чёрное кружевное платье, с белыми цветами в волосах и таким же букетом в руках, с макияжем, настолько сдержанным и бледным, будто она пришла на похороны, медленно и невозмутимо шла по проходу. Проходя мимо отца, она даже не взглянула на его ошеломлённое лицо. Её взгляд был устремлён вперёд, шаги — размеренны и твёрды. Так она направлялась к Гу Мо, стоявшему в конце аллеи.
Чёрное платье оставляло за собой отчётливый след на аллее, усыпанной лепестками роз.
Гу Мо по-прежнему стоял у алтаря, крепко сжимая коробочку с кольцами и глядя в сторону двери. Но в его глазах, ещё мгновение назад полных нежности и ожидания, не осталось ни капли тепла.
Лишь ледяной холод.
Остальное — шок, изумление и всепоглощающий гнев.
Ранее радостная атмосфера церкви мгновенно сменилась зловещей тишиной перед бурей. Музыка внезапно оборвалась, разговоры стихли, и в зале воцарилась гробовая тишина. Остались лишь мерный стук каблуков Шэнь Яньцинь по полу и шелест её подола, скользящего по лепесткам роз.
Господин Шэнь наконец пришёл в себя и тихо окликнул дочь:
— Яньцинь! Ты…
Но слова гнева застряли у него в горле, когда он увидел выражение её спины — настолько спокойной и отрешённой — и заметил взгляды гостей. В груди вдруг вспыхнула острая боль, и он невольно согнулся.
Неподалёку мать Шэнь и У Сюэяо сидели вместе с подругами невесты. Их лица тоже выражали крайнее изумление и недоверие.
Мать Шэнь никогда не думала, что её дочь способна на подобное неповиновение. Но вдруг вспомнились странные перемены в поведении Яньцинь несколько дней назад — и всё вдруг стало ясно. Она сразу поняла, ради чего дочь пошла на это.
Она терпела!
Терпела до самого дня свадьбы, чтобы всё это выплеснуть наружу…
Сердце матери сжалось от боли, когда она увидела на лице дочери полное отчаяние. В этот момент она горько пожалела о своём решении.
У Сюэяо тем временем быстро оглядела зал. Шёпот гостей уже перерос в громкий гул, и на лице подруги проступило беспокойство:
— Тётя! Что… что теперь делать?
Она и представить себе не могла, что Яньцинь окажется такой упрямой!
Но кого винить в этой ситуации?
Мать Шэнь, услышав тревожный голос У Сюэяо, лишь пошатнулась и оцепенело застыла на месте.
Она ничего не могла поделать.
Всё уже вышло из-под контроля. Гу Мо всё равно женится на Яньцинь, а та уже в этом наряде вошла в церковь… Лицо Гу Мо опозорено! Всё выглядело так, будто всё было тщательно спланировано заранее, и теперь уже ничто не могло исправить положение!
А гости, разумеется, не собирались щадить чувства семей Шэнь и Гу. Они тут же начали перешёптываться прямо при всех:
— Боже! Что происходит?
— Почему невеста в чёрном, с белыми цветами? Это же дурной знак…
— А вы помните, ведь совсем недавно умер старший сын семьи Лу? Думаю, это как-то связано…
Слухи мгновенно разнеслись по залу.
Раньше все молчали о связи Шэнь Яньцинь с Лу Юйчэнем из уважения к Гу Мо, но теперь, будто сорвав запретную печать, заговорили без стеснения.
Гу Мо холодно наблюдал за происходящим, сжав губы в тонкую линию.
Ли Ци, стоявший рядом в роли шафёра, мрачно взглянул на Шэнь Яньцинь и уже собрался спросить Гу Мо, продолжать ли церемонию, но тот вдруг усмехнулся и, перекрыв шум гостей, громко произнёс:
— Продолжайте музыку!
Музыканты вздрогнули, как от удара, и поспешно вернулись к инструментам, начав играть свадебный марш, хотя первые ноты получились сбивчивыми.
Теперь у гостей появилось прикрытие для разговоров, и они снова зашептались, бросая на Гу Мо и Шэнь Яньцинь самые разные взгляды.
Ли Ци удивился, что Гу Мо всё ещё хочет продолжать свадьбу, но, уважая его, промолчал. Он лишь поправил очки и коротко кивнул секретарю Луань, стоявшей среди подружек невесты. Оба отошли назад, освобождая пространство у алтаря для жениха и невесты.
Гу Мо по-прежнему стоял неподвижно перед священником. Лишь когда Шэнь Яньцинь подошла к нему, он холодно усмехнулся, резко схватил её за запястье и заставил посмотреть себе в глаза. Его взгляд был полон ярости, будто готов был пролить кровь.
— Что ты задумала? — прошипел он сквозь зубы.
http://bllate.org/book/2623/288051
Готово:
