— Ох, небеса!
Она отлично понимала: стоит ей появиться на улице в таком образе — нежной, хрупкой, чуть растрёпанной, — и это окажется чертовски соблазнительно. Да кто вообще сказал, будто наследный принц растеряет все свои устои, увидев её в таком виде?
Она также знала, что в их словесной перепалке — когда они спорили, словно два ребёнка, о восходе солнца, — была остроумна и логична. Но ведь это вовсе не то, чего она изначально хотела! Просто… стоило подумать о том, как мрачно выглядит её будущее, как перед глазами возник этот юноша, прекрасный, как цветок, — и она тут же… поддалась его обаянию…
— Ох, да какой же у него вкус! — стонала она. — Как он вообще может нравиться такой, как я — то капризной, то резкой, то вдруг кокетливой? Неужели ему просто нравится всё необычное? Эх, так он любит нежных девушек или умных?
Я могу измениться! Могу же!
Нет… Она не может позволить себе нравиться наследному принцу…
Нужно что-то придумать! Ох, небеса!
Так она и провела всю ночь — то смеясь, то плача от отчаяния.
На следующее утро, когда Му Цзиньлин сообщил, что император снова вызвал его на утреннюю аудиенцию, она немедленно отправила летящего Лин Гу, чтобы срочно вызвать Юй Юйцы на важные переговоры.
А важность дела заключалась в том, что наследный принц положил на неё глаз.
Ха-ха! Теперь её шансы достигли даже не двухсот, а трёхсот процентов!
Юй Юйцы явилась утром с явным недовольством, но, оценив обстановку — по десять стражников на каждые десять шагов, по двадцать — на каждые двадцать, — решила, что всё же лучше быть ей самой: по крайней мере, она может свободно передвигаться.
И тогда она, словно фея, описав в воздухе изящную спираль, спустилась с небес.
И Юньсю, глядя на её надменный вид и потирая тёмные круги под глазами, проворчала:
— Ха! Кто-то теперь считает, что в женском обличье можно кривляться как угодно и забыл, как выглядел в мужском наряде!
Юй Юйцы гордо подняла носик и согласилась:
— Конечно! Ведь только в женском обличье мой Цзиньлин-гэгэ может открыто признаться в любви!
И Юньсю изобразила рвотный позыв.
Затем с презрением провела пальцем по щеке и сказала:
— Стыдись! Юй Юйцы, разве твой отец, который заставляет тебя учить придворный этикет, знает, что ты теперь говоришь такими мерзкими фразами?
Юй Юйцы, услышав это, кокетливо прикрыла пол-лица рукавом, бросила И Юньсю игривый взгляд и протяжно, с девятью изгибами в голосе, произнесла:
— Притворщица!
И Юньсю чуть не упала в обморок.
«Сдаюсь!» — подумала она.
Юй Юйцы опустила руку, поправила рукава, прочистила горло и, приняв серьёзный вид, торжественно объявила:
— И Юньсю, говори уже, зачем ты вызвала сюда эту благородную девицу?
И Юньсю поклонилась ей до земли:
— Не смею, не смею, господин Юйцы! Я пригласила вас сюда по важному делу.
Юй Юйцы кивнула.
Тогда И Юньсю уныло произнесла:
— Вчера наследный принц посетил резиденцию правого канцлера.
— Га?!
Юй Юйцы не поняла.
И Юньсю пояснила:
— И ваша сестра покорила его своим обаянием. Он сказал, что влюбился с первого взгляда.
— Га-га!
Юй Юйцы издала два удивлённых звука.
И Юньсю:
— Юй Юйцы, ты что, утка?
Юй Юйцы:
— Га-га-га!
И Юньсю:
— …
В следующий миг Юй Юйцы, забыв обо всём на свете, расхохоталась:
— Отлично! Говорят, наследный принц невероятно красив, статен, ростом под метр восемьдесят, стройный, но не худой, молод и талантлив, да ещё и наследник самого высокого престола в империи! Ну же, И Юньсю, соглашайся скорее!
И Юньсю:
— …
Она приняла серьёзный вид:
— Юй Юйцы, раз тебе так нравится, выходи за него замуж! Я уже проверила — он действительно прекрасен, умеет ладить с людьми, и ещё пообещал, что если ты выйдешь за него, то он возьмёт тебя единственной законной супругой!
Глаза Юй Юйцы загорелись:
— Правда сказал?! Ох, И Юньсю, тебе повезло!
И она хлопнула И Юньсю по плечу так, что та аж вскрикнула от боли.
— Юй Юйцы! Ты вообще мужчина или женщина?! Какая у тебя сила! Хочешь убить меня?!
Юй Юйцы беззаботно насвистала:
— Просто ты давно не тренируешься, тело ослабло.
И тут И Юньсю наконец осознала, что весь их разговор был ни о чём. А где же главная тема? Где?!
Она больше не стала ходить вокруг да около и прямо сказала:
— Юй Юйцы, я снова хочу уехать.
— А?
Юй Юйцы неспешно сорвала с её стола виноградину и отправила в рот.
— Юй Юйцы, император хочет привлечь на свою сторону моего отца, а наследный принц заявляет, что ему нравлюсь я. У меня теперь не двести, а триста процентов шансов стать наследной невестой!
Юй Юйцы всё так же невозмутимо отвечала:
— Так это же прекрасно! Зачем ты всё время одно и то же повторяешь? Я и так всё слышу!
— Прекрасно тебе, свинья! Да я и не хочу быть политическим инструментом! Да и сердце моё сейчас вовсе не наследному принцу принадлежит!
— А кому же?
В глазах Юй Юйцы блеснул интерес — именно этого она и ждала.
...
В глазах Юй Юйцы блеснул интерес — именно этого она и ждала.
Но на этот раз между И Юньсю и Нянь Хуайцюэ произошёл, кажется, серьёзный разрыв. Прошло уже столько дней! И ведь она, Юй Юйцы, намекала Нянь Хуайцюэ, чтобы он объяснился с И Юньсю, а тот… просто перестал появляться! Неужели он хочет разорвать все отношения? Или ждёт, что И Юньсю первой извинится?
Ха! Действительно, женское сердце — как глубины морские, а мужское — как песок на дне!
Она ничего не понимала.
Тогда она решила спросить у Му Цзиньлина — ведь мужчины должны лучше понимать мужчин.
Но едва Му Цзиньлин услышал об этом, как разозлился:
— Да как он смеет так поступать с моей сестрой! Этот Нянь Хуайцюэ думает, что он кто?!
И он уже собрался бежать разбираться, но Юй Юйцы едва успела его остановить, чтобы он не наделал глупостей.
И Юньсю, услышав вопрос Юй Юйцы, фыркнула, но в её сердце тут же возник образ одного-единственного человека.
Она махнула рукой:
— Сейчас моё сердце ни к кому не склоняется.
Затем жалобно добавила:
— Господин Юйцы, давай сбежим вместе!
Юй Юйцы вздрогнула и машинально потрогала руку — на ней уже мурашки встали дыбом.
— И Юньсю, — спросила она, — куда ты хочешь сбежать?
Лицо И Юньсю сразу озарилось светом. Она придвинула свой стул ближе и сладким голоском сказала:
— Я всю ночь думала! Поймаем удобный момент, сбежим и снова отправимся искать Орден Гуе! Хорошо?
Юй Юйцы отстранилась, увеличив дистанцию между ними, и с недоверием оглядела И Юньсю с ног до головы, а потом ещё раз — с головы до ног.
— И Юньсю, ты сейчас сказала «мы»?
И Юньсю тут же бросилась обнимать её руку, умоляюще улыбаясь:
— Конечно, мы! Мы же лучшие подруги, одноклассницы, сёстры по школе! Вместе и в радости, и в беде! Да и Орден Гуе касается не только меня, но и тебя! Разве ты не пойдёшь со мной? На этот раз только мы вдвоём, без моего брата и Нянь Хуайцюэ! Покатаемся, повеселимся, а потом вернёмся…
Юй Юйцы другой рукой отчаянно пыталась отцепить её:
— Погоди-погоди! Извини, но мой девиз: «В радости — вместе, в беде — ты сама»! Когда у меня будут неприятности, тогда и поделимся, ладно?
И Юньсю:
— …
Её голос стал медленным, зловещим:
— Ю… Й… Ю… Й… Ц… Ы…
Юй Юйцы мгновенно пришла в себя и дрожащим голосом сказала:
— Ладно, ладно! Ты ведь всю ночь думала… Если не сбежать, тебя действительно выдадут замуж. Что ж, твои слова имеют смысл. Орден Гуе касается и меня тоже. Ладно, когда выдвигаемся?
И Юньсю:
— Ура!
Пока они весело болтали, в дверь трижды постучали.
— Входи, Иньча, — радостно сказала И Юньсю.
Служанка вошла, держа себя скромно и почтительно.
— Что случилось?
И Юньсю улыбнулась ей.
Иньча сразу почувствовала, что настроение госпожи превосходное, и, собравшись с духом, тихо сказала:
— Госпожа, во двор пришла гостья — какая-то изящная и прекрасная девушка, называет себя госпожой Бай Сюэ. Просит лично выйти её встретить…
— Госпожа Бай Сюэ?!
Ещё до того, как И Юньсю успела ответить, Юй Юйцы уже нахмурилась и удивлённо воскликнула.
Иньча перевела взгляд на Юй Юйцы и, считая её почти своей госпожой, почтительно ответила:
— Да.
Тогда Юй Юйцы молча посмотрела на И Юньсю.
И Юньсю задумалась. Она вспомнила, что в последнее время госпожа Бай Сюэ находится в большой милости: якобы приехала навестить родных, но на самом деле — для участия в отборе наложниц и уже поселилась во дворце императора Лихуэйской империи. «С таким самомнением, — подумала И Юньсю, — она, наверное, решила, что превосходит всех, и теперь ей скучно — вот и решила найти себе развлечение».
Она спросила Иньчу:
— А где мать? Она принимает гостью в приёмном зале?
Иньча покачала головой:
— Госпожа с утра уехала с другими дамами на окраину любоваться цветами. Её сейчас нет в резиденции.
Получается, в огромной резиденции правого канцлера осталась только одна хозяйка — И Юньсю.
Она кивнула и сказала, что поняла, но не спешила вставать. Вместо этого подошла к туалетному столику и начала приводить себя в порядок.
Взяла гребень из сандалового дерева и начала расчёсывать волосы.
Иньча тут же подскочила, чтобы помочь.
А Юй Юйцы осталась сидеть в сторонке и беззаботно есть виноград, не сплёвывая кожуру.
Когда обе хозяйки наконец закончили свои приготовления, прошло уже полдня. Посмотрев на солнце, И Юньсю направилась к выходу, но вдруг вернулась в комнату, нашла красивый поэтичный зонтик из промасленной бумаги и только тогда двинулась дальше.
Юй Юйцы прошептала:
— И Юньсю, ты и правда умеешь тянуть время!
И Юньсю сердито на неё уставилась!
А тем временем госпожа Бай Сюэ, проснувшись рано утром, подумала: «Я уже столько дней здесь, а ни одной знатной девицы не видела! Как же выглядят столичные красавицы?» Она слышала, что дочь правого канцлера — первая красавица и умница столицы, и представляет для неё серьёзную угрозу в борьбе за место наложницы. Поэтому решила лично с ней встретиться.
Во-первых, чтобы увидеть, насколько та действительно умна и красива. А во-вторых, чтобы немного похвастаться и показать Му Ейюнь своё превосходство, дать понять: «Знай своё место, не лезь не в своё дело!»
Именно поэтому она и приехала сразу после завтрака!
Но…
Почему, чёрт возьми, она уже столько времени сидит в этой проклятой резиденции правого канцлера — в приёмном зале, в саду, в коридорах везде толчея, — а её никто даже не удосужился встретить?!
Для неё это было настоящим позором.
http://bllate.org/book/2622/287715
Готово:
