— И ещё один добрый совет: подумай сам — есть ли что объяснить И Юньсю? Если есть, сделай это как можно скорее, разреши недоразумение и всё уладится. Только не затягивай.
Юй Юйцы произнесла эти слова легко, но он увидел за ними тяжёлую тень.
Он попытался сосредоточиться, но в голове первой всплыла не его мысль, а фраза Ван Явэй, которая теперь звучала в его сознании снова и снова:
— Нянь Хуайцюэ, когда ты смотришь на другую девушку, не мелькают ли перед твоими глазами чужие глаза — растерянные, полные боли и недоумения?
Эти слова ударили его прямо в сердце, будто огромный деревянный молот.
Эти слова ударили его прямо в сердце, будто огромный деревянный молот.
Грохот был настолько оглушительным, что сравним с колоколом древнего храма или первым гулким ударом в императорском дворце перед утренней аудиенцией. Это был словно гром, обрушившийся прямо на него — такой силы, что мог разорвать человека на части, не оставив и следа.
Как Ван Явэй узнала, что перед его глазами то и дело мелькают глаза принцессы Юнь?
Неужели, как она сказала, из-за чувства вины и любви каждый раз, когда он смотрит на другую, в душе рождается стыд?
Воспоминания снова начали медленно кружить.
Образ той, что некогда смеялась так мило, с годами становился всё бледнее, зато всё ярче и чётче проступало выражение лица принцессы в их последнюю встречу.
Такое отчаяние. Такая холодность. Словно она прямо говорила: «Если бы всё повторилось, я бы предпочла никогда не знать тебя».
«Принцесса, если бы всё повторилось и я заранее знал, что мы окажемся по разные стороны, ради твоей же безопасности я бы тоже предпочёл никогда не знать тебя».
Он невольно задумался: если бы принцесса Юнь никогда не встретила его, смогла бы она тогда избежать беды?
Он проснулся в холодном поту, услышав во сне о предательстве, и сначала решил, что это просто кошмар.
Но, обернувшись, увидел за окном суетливые тени людей — и в душе родилось дурное предчувствие.
Среди горящих дворцовых стен он, словно безумец, искал её, обходя каждый знакомый уголок императорского дворца.
Он увидел, как она пряталась за огромной бронзовой статуей вместе с другой девочкой. Та выглядывала наружу, напряжённо вглядываясь вдаль. Он обрадовался, но подошёл на цыпочках и осторожно коснулся плеча принцессы.
Он нашёл её!
Он вывел её из дворца и прятал по разным укромным местам Линчжаочэна.
В те дни новый правитель отправлял войска, чтобы расправиться с остатками сопротивления. Весь Линчжаочэн дрожал от страха: жители не выходили из домов, лишь под покровом сумерек осторожно выглядывали в окна, чтобы оценить обстановку.
Ему пришлось уйти по делам, и он тщательно наказал принцессе ни в коем случае не выходить на улицу — ни в коем случае! Маленькая девочка серьёзно кивнула, давая понять, что всё поняла.
В день коронации нового правителя он вернулся — но девочек уже не было.
Мешок с пирожками и блинчиками, который он принёс для принцессы, рассыпался по земле от потрясения. Он выбежал из дома в полном отчаянии.
Едва переступив порог, он увидел, как принцесса в одиночестве, растерянная и подавленная, возвращается обратно.
Он не раздумывая бросился к ней и крепко обнял:
— Как ты могла выйти?! Разве не знаешь, что все ищут тебя и хотят убить? Принцесса, как ты могла так поступить? Ты хоть понимаешь, как я переживал?
В её затуманенных глазах мелькнула искра осознания, и она растерянно спросила:
— Принцесса?.. Похоже, я уже не принцесса?
Руки Сяо Хуайцюэ на мгновение окаменели.
Он не знал, как её утешить. Лишь спустя долгое молчание тихо сказал:
— Ничего страшного. Если ты больше не принцесса — так тому и быть. Это всего лишь титул. Юнь-мэймэй, не бойся.
Три простых слова — «Юнь-мэймэй» — прозвучали в ушах принцессы Юнь, и она наконец разрыдалась.
Слёзы хлынули рекой, голос стал громче в несколько раз, и она зарыдала:
— Хуайцюэ-гэгэ, что мне делать? У меня больше нет отца, нет матери… Говорят, отец погиб, а мать бесследно исчезла. У меня больше нет дома, нет родины…
— Хуайцюэ-гэгэ, что мне делать? У меня больше нет отца, нет матери… Говорят, отец погиб, а мать бесследно исчезла. У меня больше нет дома, нет родины…
— Что мне делать? У меня ничего не осталось… Что мне делать?
Сердце Нянь Хуайцюэ разрывалось от боли. Он гладил её по спине, стараясь успокоить, и твёрдо сказал:
— Юнь-мэймэй, не бойся. У тебя ведь ещё есть Хуайцюэ-гэгэ.
— Хуайцюэ-гэгэ будет тебя защищать и заботиться о тебе. Просто будь послушной, хорошо? Нам нужно переждать эту беду.
«Нам нужно переждать эту беду…» — из-за этого условия обещание в итоге осталось пустым звуком.
На следующий день он узнал из слухов, что новая армия скоро обыщет район, где скрывалась принцесса.
В серых утренних сумерках он ворвался в полуразрушенный дом и разбудил едва дремавшую принцессу.
— Юнь-мэймэй, скорее просыпайся! Нам срочно нужно покинуть Линчжаочэн.
Оставаться в городе больше нельзя. Ночью он тайком взглянул на карту расстановки войск и знал, в какое время и в каком направлении стражники у городских ворот будут слабее всего.
Принцессу Юнь разбудили, и её нервы, которые только-только немного расслабились после целого дня напряжения, снова напряглись до предела.
— Уже уходим?! Но Вэйвэй-цзе ещё не вернулась!
Её Вэйвэй-цзе куда-то исчезла: вчера уговорила её вернуться домой, а с тех пор и след простыл.
Нет, как она может уйти, бросив Вэйвэй-цзе?
Но Нянь Хуайцюэ тоже был в отчаянии. Судя по расположению войск, если они упустят этот момент, выбраться из города будет невозможно даже с крыльями.
— Некогда ждать! Юнь-мэймэй, ты обязательно должна уйти. Слушайся меня. Если с твоей Вэйвэй-цзе что-то случится, я обязательно узнаю!
— Будь умницей, сначала уходи. Я отведу тебя в укромное место, а как только здесь всё уладится — мы снова встретимся.
Он взял её за руку и сунул ей в ладони большой узелок с горячими пирожками и блинчиками.
У принцессы Юнь не было выбора — она послушно последовала его указаниям.
Но едва они вышли за городские ворота и прошли всего пару шагов, как с громким криком «Стой!» к ним устремился отряд в полных доспехах.
Стражники у ворот немедленно обернулись и направили на детей свои копья.
…
Сначала Нянь Хуайцюэ не понимал: как такое могло случиться? Он ведь был так осторожен — почему всё пошло наперекосяк?
Казалось, каждый его шаг был кому-то известен заранее.
Лишь сейчас он осознал: вся эта драматичная попытка бегства была всего лишь тщательно спланированной ловушкой.
А он, второй главный герой этой интриги, что мог сделать, чтобы изменить ход событий?
«Юнь-мэймэй, прости меня… Прости…»
Но как бы он ни сожалел, он уже не мог остановить своё сердце: оно всё меньше тянулось к ней и всё больше — к И Юньсю.
Он полюбил И Юньсю. Он предал ту маленькую девочку, а заодно и самого себя.
Наследная невеста наследного принца… Ха-ха.
…
Юй Юйцы помчалась к Му Цзиньлину и, не сбавляя ходу, бросилась ему в объятия.
Последние дни Му Цзиньлин был подавлен: сначала Ван Явэй призналась ему во всём, а потом его подозрения подтвердил сам глава секты…
Увидев Юй Юйцы, он на миг оживился, но лишь вяло раскрыл объятия, чтобы её обнять.
Увидев Юй Юйцы, он на миг оживился, но лишь вяло раскрыл объятия, чтобы её обнять.
Юй Юйцы сразу почувствовала его мрачное настроение.
— Эй, что с тобой?
Она высунула голову из его объятий.
Му Цзиньлин с нежностью потрепал её по волосам, растрепав причёску.
Подумав немного, он всё ещё держал её за талию и сказал:
— Наверное, просто слишком долго тебя не видел.
— Фу! — фыркнула Юй Юйцы.
Она отстранилась, встала прямо и серьёзно произнесла:
— У меня для тебя есть хорошая и плохая новости. Какую хочешь услышать первой?
— Хорошую, — без колебаний ответил Му Цзиньлин.
Юй Юйцы кивнула и продолжила:
— Твоя сестрёнка найдена Ван Явэй и уже пришла в себя.
Глаза Му Цзиньлина расширились от удивления.
Юй Юйцы подняла указательный палец перед его носом и спокойно добавила:
— Не спеши радоваться. Лучше послушай и плохую новость. Плохая в том, что твоя сестрёнка только что поссорилась с Ван Явэй и Нянь Хуайцюэ.
— Ой, точнее так: из-за Ван Явэй и Нянь Хуайцюэ И Юньсю одновременно поссорилась с обоими.
Му Цзиньлин молча развернулся и бросился к родителям сообщить радостную весть.
Пройдя пару шагов, он обернулся и увидел, что Юй Юйцы стоит на месте.
— Ты не пойдёшь со мной?
Юй Юйцы закатила глаза:
— Я же дочь левого канцлера, да ещё и снова сбежала из дома. Не стоит мне показываться на глаза канцлеру и его супруге.
Му Цзиньлин ничего не сказал, развернулся, схватил её за руку и потащил за собой.
Услышав, что Му Ейюнь вернулась и уже в сознании, Му Мили и Гу Ийе были так потрясены, что даже не заметили присутствия Юй Юйцы. Супруги вскочили с кресел и бросились к покою дочери.
У двери Му Мили мельком заметил, как его сын крепко держит за руку Юй Юйцы, но лишь слегка кивнул и поспешил дальше — дочь важнее.
В последнее время при дворе бушевали страсти. Наследный принц взял управление делами в свои руки, а больной Тун Сунсюнь постоянно цеплялся к нему.
Он утверждал, что исчезновение Тун Жуаньи неразрывно связано с правым канцлером.
Он говорил, что правый канцлер в последнее время слишком часто встречается с Сектой Хайло, да и принц Сюань Тан Жишэн тоже часто наведывается к нему.
Он обвинял Му Мили в том, что тот плохо воспитывает дочь: якобы его слуга видел, как Му Ейюнь переоделась в мужское и гуляла по городу с каким-то юношей…
Подобные сплетни и обвинения сыпались одно за другим.
Ему приходилось тратить силы, чтобы отбиваться от нападок, и, глядя на самодовольную физиономию Тун Сунсюня, он мечтал применить первую же политическую уловку, чтобы уничтожить этого противника раз и навсегда.
И, конечно, Тун Сунсюнь не умер, но и хорошего исхода не получил.
Помимо того, что правый канцлер резко отверг его обвинения, его же слова о возможной связи принца Сюаня с правым канцлером и подозрении в сговоре были услышаны самим Тан Жишэном, который как раз входил во дворец.
Тан Жишэн неторопливо переступил порог Золотого Зала, вдруг замер и спокойно, без тени раздражения, спросил:
— Ты что, подозреваешь меня? Похоже, левый канцлер питает ко мне особую неприязнь!
Тун Сунсюнь специально выбрал момент, когда принца Сюаня не было на утренней аудиенции, чтобы поднять этот вопрос. Теперь же, пойманный с поличным, он остался ни с чем и покраснел от стыда.
Тун Сунсюнь специально выбрал момент, когда принца Сюаня не было на утренней аудиенции, чтобы поднять этот вопрос. Теперь же, пойманный с поличным, он остался ни с чем и покраснел от стыда.
Он поспешил сменить тему и стал заискивающе оправдываться:
— Нет-нет, Ваше Высочество, откуда такие мысли? Как я мог подумать подобное?
Тан Жишэну было отвратительно смотреть на его фальшивую улыбку. Он потёр нос и настойчиво уточнил:
— «Как мог» или «как посмел»?
Тун Сунсюнь сразу запаниковал.
Но Тан Жишэнь уже не желал слушать его оправданий. Он проигнорировал самого императора и наследного принца и развернулся, чтобы уйти:
— Видимо, меня здесь не ждут. Продолжайте без меня.
Тун Сунсюнь оцепенел, глядя ему вслед.
А на троне Ли Чуминхань, увидев, как его приёмный сын так дерзко ворвался и ушёл, даже не удостоив никого словом, пришёл в ярость.
Он громко хлопнул ладонью по подлокотнику трона и гневно воскликнул:
— Тун Сунсюнь! Ты слишком далеко зашёл! Как ты смеешь так оскорблять члена императорской семьи? И на утренней аудиенции без всяких доказательств распространяешь клевету, строишь подозрения и провоцируешь скандалы! Не думай, будто я глух и не слышу твоих намёков! Попробуй ещё раз оклеветать кого-нибудь — и ответишь за это!
http://bllate.org/book/2622/287710
Готово:
