Поначалу И Юньсю находила всё происходящее весьма забавным, но постепенно ей стало скучно.
Глядя на толпу внизу, она мысленно перебирала: у этой внешность хуже моей, у той фигура не такая стройная, а та, что позиционирует себя лолитой, и вовсе не сравнится даже с кончиком мизинца Юй Юйцы — и всё равно осмеливается претендовать на звание главной красавицы? Да неужели!
Нянь Хуайцюэ вовремя вставил:
— Это всего лишь маркетинговый ход хозяйки заведения. Ты думала, здесь устраивают конкурс красоты?
К удивлению окружающих, И Юньсю не стала спорить. Лениво протянула:
— А та самая главная красавица, о которой ты говорил, где она? Прошло уже столько времени, а её всё нет.
Цена уже достигла двух тысяч лянов. Если пойдёт ещё выше, эти расточители точно смогут заплатить?
За две тысячи лянов можно купить не одну жену, а целую кучу! А эти богачи тратят такие деньги лишь ради девичьей ночи одной девушки?
Мужская логика действительно непостижима для женщин.
Нянь Хуайцюэ, спокойно глядя себе под ноги, ответил:
— Не знаю. Но две тысячи — это ещё не предел. Полагаю, красавица хочет поднять ставки ещё выше.
И Юньсю: «...»
Как это — «всего лишь две тысячи»?
Насколько же важная особа эта главная красавица?
Нянь Хуайцюэ прекрасно понимал, о чём она думает, и пояснил:
— Этот Павильон Фэньчжуан десять лет назад был настоящим расточительным увеселительным заведением.
Две тысячи лянов, хоть в других местах и вызвали бы шок, здесь — не редкость.
И Юньсю про себя ворчала, но невольно снова перевела взгляд на сцену. Однако на этот раз... э-э? Почему на сцене никого нет?
Внезапно свет в Павильоне Фэньчжуан потускнел.
— Ох!
В зале раздался лёгкий возглас, после чего наступила полная тишина.
И Юньсю, не ожидая подобного поворота, невольно сосредоточилась на происходящем.
В тишине вдруг зазвучала чистая, звонкая мелодия гуцинь.
Все гости, заинтригованные этим неожиданным звуком, замерли на месте.
Свет в хрустальных фонарях постепенно изменился, и в центре зала появился идеально очерченный круг...
Все, включая И Юньсю, были прикованы к этому зрелищу.
«Ого, похоже, сейчас появится настоящий босс!» — мелькнуло у неё в голове.
Неизвестно как, но в этом медленно нарастающем свете из ничего возник изящный силуэт.
Контраст света и тьмы подчёркивал её тонкий стан и стройную, гармоничную фигуру. Платье сидело безупречно, подчёркивая талию, которую, казалось, можно обхватить ладонями.
Такая осанка!
И Юньсю выпрямилась, не в силах отвести взгляд от танцовщицы.
Музыка усиливалась, но свет оставался мягким, не становясь ярче. В центре сцены девушка начала танцевать.
Танец «Летящего Лебедя»!
Как только И Юньсю осознала это, её глаза расширились от удивления.
В современном мире она никогда не видела этот танец лично, лишь натыкалась на описание в древней книге, посвящённой истории танца.
В том труде подробно описывались движения множества танцев, включая «Танец Летящего Лебедя» Ян Гуйфэй и «Танец на ладони» Чжао Фэйянь. Книгу можно было назвать «Энциклопедией древних танцев».
Она даже пыталась повторить движения сама, представляя, как комично это выглядело бы с её «старой спиной».
И вот теперь, совершенно неожиданно, она увидела его собственными глазами!
Каждое движение, каждый поворот — всё совпадало с описанием в книге и её собственными представлениями!
Благодаря игре света и тени фигура танцовщицы казалась неземной, словно сошедшей с небес феи. Вся сцена напоминала живописное полотно!
И Юньсю не отрывала глаз!
Нянь Хуайцюэ, наблюдая за её восхищённым видом, лишь слегка улыбнулся.
Его мысли были заняты вечерним планом: успели ли остальные прибыть и подготовиться?
Судя по эффективности Тан Жишэна, должно быть, всё уже готово.
В Павильоне Фэньчжуан царила такая тишина, что было слышно, как мужчины задерживают дыхание.
Да, слишком прекрасно — до невозможности. Казалось, дышать стало трудно.
Наконец, музыка постепенно стихла, и свет на сцене стал ярче.
Перед взором гостей предстала девушка в белоснежном шёлковом платье. Она полностью соответствовала представлению зрителей об ангеле: развевающиеся рукава, лицо наполовину скрыто белой вуалью.
Танец закончился, и все увидели её тонкие, изящные брови и выразительные, сияющие глаза, полные жизни.
Зрители невольно затаили дыхание.
Хозяйка павильона, глядя на главную звезду вечера, одобрительно кивнула — всё шло по плану.
Она весело произнесла:
— Господа, это Би Цюнь из Павильона Фэньчжуан, последняя участница сегодняшнего конкурса главной красавицы. Стартовая цена — пятьсот лянов. Начинаем торги!
— Шестьсот лянов!
— Тысячу лянов!
— Две тысячи лянов!
...
Хотя стартовая цена мгновенно выросла вчетверо, ставки продолжали стремительно расти.
«Последняя участница...» — задумалась И Юньсю и бросила взгляд на Нянь Хуайцюэ.
Неужели именно её он должен был выкупить для друга?
Значит...
Ой, уже дошли до пяти тысяч лянов! Похоже, друг Нянь Хуайцюэ действительно обанкротится...
Пять тысяч лянов... Даже самые богатые из богачей не решались делать следующую ставку.
В зале снова воцарилась тишина. Хозяйка уже собиралась спросить: «Есть ли желающие предложить больше?» — как вдруг Нянь Хуайцюэ спокойно произнёс:
— Десять тысяч лянов.
Десять тысяч лянов...
Зал взорвался!
Хозяйка чуть не упала на колени от восторга.
Десять тысяч лянов!!! Она разбогатела!
Даже сама Би Цюнь, услышав эту цифру, невольно подняла глаза.
Увидев Нянь Хуайцюэ, она также заметила сидящую рядом с ним И Юньсю и широко раскрыла глаза, будто увидела что-то невероятное.
И Юньсю почувствовала этот взгляд, нахмурилась и посмотрела в ответ.
Но в следующий миг в глазах девушки уже не было ничего необычного.
В отличие от других, она стояла спокойно, опустив глаза, будто результат торгов её совершенно не волновал.
Десять тысяч лянов... Хозяйка, наконец придя в себя, дрожащим голосом еле выговорила:
— Есть... есть ли ещё желающие предложить больше?
В зале воцарилась тишина, даже более глубокая, чем во время танца.
Все думали: неужели этот красавец, у которого и так рядом сидит несравненная красавица, настолько богат, что тратит деньги без счёта?
Толстый мужчина, который до этого предлагал пять тысяч лянов, не выдержал и вскочил с криком:
— Десять тысяч лянов? Да ты издеваешься! У тебя вообще такие деньги есть?
Нянь Хуайцюэ продолжал пить чай, будто не слышал лая бешеной собаки.
Благодаря этому выкрику тишина наконец нарушилась, и остальные, не имеющие денег, но желающие хоть что-то увидеть, загалдели:
— Хозяйка, пусть Би Цюнь снимет вуаль! Мы же видим только половину лица — как можно решиться тратить такие деньги?
— Да, да!
Толпа поддержала.
Хозяйка в замешательстве ответила:
— Это невозможно. Би Цюнь сказала, что своё лицо она покажет только тому, кто предложит самую высокую цену.
— А вдруг у неё на второй половине лица сплошные прыщи?!
— Или шрамы?!
Толпа ещё громче загалдела.
Ситуация вышла из-под контроля, как искра, поджигающая сухую траву. В Павильоне Фэньчжуан снова начался хаос.
Ни Нянь Хуайцюэ, ни Би Цюнь не обращали внимания на происходящее. Хозяйка в одиночку пыталась утихомирить то одного, то другого и поняла: заработать десять тысяч лянов — задача куда сложнее, чем казалось!
А тем временем комментарии становились всё грубее, сравнения — всё обиднее.
Хозяйка уже готова была расплакаться.
— Довольно!
В зале раздался чистый, звонкий голос!
Мгновенно наступила тишина.
Голос принадлежал девушке в белой вуали — он звучал свежо, изысканно и проникал прямо в душу, обладая невероятной притягательной силой!
«Ух ты! У такой стройной девушки ещё и голос чудесный — точно красавица!»
Но не успели они додумать эту мысль, как увидели: девушка подняла руку и медленно провела пальцами по уху.
Она действительно собирается снять вуаль?
Все перестали спорить и затаив дыхание уставились на сцену.
Би Цюнь опустила глаза, словно искала что-то, и затем пальцами взяла за край вуали и медленно сняла её.
Под ней оказались изящные брови, выразительные глаза, аккуратный носик и алые губы.
Её кожа была белоснежной, словно фарфоровая кукла.
И Юньсю подумала: если бы я была мужчиной, то непременно захотела бы беречь такую девушку, как хрупкое сокровище, боясь, что она разобьётся.
Действительно, рядом с ней все остальные — просто обычные женщины.
Никакого конкурса не было и в помине — звание главной красавицы всегда предназначалось только ей.
Все предыдущие участницы оказались лишь фоном, а она — настоящей звездой вечера, не так ли?
Оказывается, Нянь Хуайцюэ действительно собирался выкупить настоящую красавицу. В этот момент И Юньсю почувствовала лёгкую ревность.
А вдруг, увидев эту девушку, Нянь Хуайцюэ решит, что она, И Юньсю, ничто по сравнению с ней, и бросит её?
Нянь Хуайцюэ, заметив, как погасли её глаза, тихо усмехнулся, взял её за руку и прошептал:
— Юньсю, не говори мне, что ты расстроилась? Ты же первая красавица столицы — разве тебе стоит бояться, что проиграешь какой-то девушке из увеселительного заведения?
— Да и даже если проиграешь... что с того?
Ой-ой, сейчас начнётся сладкая болтовня.
И Юньсю поспешила его остановить:
— Да ладно тебе! Я просто мельком подумала, неужели ты всерьёз считаешь, что у меня нет уверенности в себе? Смешно! Лучше занимайся своими торгами за главную красавицу.
Нянь Хуайцюэ: «...»
Он лишь вздохнул:
— Это не моя главная красавица, а красавица моего друга!
Пока они разговаривали, ставок больше не поступало, и звание главной красавицы досталось Би Цюнь, выкупленной Нянь Хуайцюэ.
Хозяйка, желая отблагодарить главу секты Хайло за оказанную честь, лично проводила Би Цюнь к нему.
Увидев, как прекрасная девушка направляется к ним, И Юньсю толкнула Нянь Хуайцюэ в бок, намекая, чтобы он вёл себя прилично.
Нянь Хуайцюэ, чувствуя ревность своей возлюбленной, лишь безмолвно покачал головой, но из вежливости всё же повернулся к гостье.
Би Цюнь подошла и, не дожидаясь слов хозяйки, грациозно сделала реверанс. Её голос, звучавший ранее как эхо в пустоте, теперь стал теплее и мягче.
— Би Цюнь кланяется главе секты Хайло.
Хозяйка, не стесняясь присутствия другой красавицы рядом с Нянь Хуайцюэ, начала говорить что-то вроде: «Один миг любви стоит тысячи золотых», «Прекрасная ночь, прекрасная пара» — и уже собиралась проводить Нянь Хуайцюэ в покои Би Цюнь.
И Юньсю чуть заметно нахмурилась за его спиной.
Но Нянь Хуайцюэ молчал.
Би Цюнь, увидев эту сцену, наклонилась и что-то шепнула хозяйке на ухо. Та понимающе кивнула, весело рассмеялась и ушла развлекать других гостей.
http://bllate.org/book/2622/287690
Готово:
