Нянь Хуайцюэ тогда лишь хотел подразнить её — проверить, заботится ли она о том, какое впечатление производит на него. Но он и не предполагал, что в этот самый момент расплаты его молчание без объяснений воспримут как признание: будто те его похвалы были выдавлены с трудом, произнесены неохотно, лишь бы отделаться.
Какая несправедливость!
Но разве он мог теперь сказать: «Да я просто подшучивал»?
Он ведь и не знал, что И Юньсю задала этот вопрос лишь ради того, чтобы отыграться. Ведь раньше она вовсе так не думала.
Неужели она такая мелочная?
— Нет, Юньсю, дело в том, что эта пауза… она на самом деле служит знаком уважения к тому, кого оцениваешь. Посмотри: я делаю паузу, прежде чем сказать о тебе что-то важное, и внимание всех сразу сосредотачивается на тебе. Разве не так? Все ясно слышат, что я к тебе чувствую.
Как же это было сказано…
От этих слов настроение И Юньсю снова улучшилось.
А вот Нянь Хуайцюэ почувствовал глубокую обиду:
«Как так? Ведь это я должен был допрашивать её! Каким образом за две фразы роли поменялись местами?»
Этого не может быть…
— Да ещё и ты меня упрекаешь! А сама разве не сказала своей матушке, что между нами пока лишь вежливое знакомство, что я всего лишь обязан тебе за спасение жизни, но до настоящей близости ещё далеко?
Для И Юньсю воспоминание об этом разговоре при матери было больным местом. Она тут же возмутилась:
— Эй-эй, как ты ещё можешь цепляться за это? Это же была вынужденная мера! И вообще, тогда действительно ещё не было той степени близости — разве я соврала?
Едва она это произнесла, как Нянь Хуайцюэ, увидев её притворное негодование — такое милое, что мозг не успел сообразить, — резко наклонился вперёд и приблизил лицо к её лицу. И Юньсю так испугалась, что сердце замедлило ход на полудолю.
Это внезапное сокращение расстояния…
Нянь Хуайцюэ мягко улыбался, глядя на неё, и его голос стал таким нежным, будто растаял прямо в костях:
— А какая степень близости была тогда, Юньсю, и какая сейчас? Мы уже дошли до той степени?
Мужское дыхание было всего в сантиметре от неё. И Юньсю замолчала, перестала спорить, но чуть-чуть — совсем чуть-чуть — не поцеловала его сама.
Опустив глаза, она сдерживала свой волчий, женский порыв.
Перед ней Нянь Хуайцюэ, увидев, что И Юньсю наконец замолчала, почувствовал, будто воздух вокруг сгустился и перестал двигаться.
Сделав паузу, он вдруг ещё чуть-чуть наклонился вперёд и нежно украл у неё поцелуй.
…
Солнце стояло в зените.
Юй Юйцы думала: не кажется ли она окружающим той, кто постоянно воображает себя обезьяной?
Во всяком случае, она никому не скажет, что позавчера перелезла через стену, вчера обшарила весь особняк левого канцлера, а сегодня утром просто прогуляла занятия по придворному этикету и укрылась где-то в укромном уголке, чтобы её никто не нашёл.
Это ведь совершенно разрушает репутацию Второй госпожи из знатного рода!
Хотя вчера она, по её мнению, отлично справилась: даже та няня, которую она отпустила на полдня, получила от неё прикрытие за разбитую вазу и смогла наконец отдохнуть. Так почему же, услышав, что может идти домой, та старушка бросилась бежать, будто её помиловали после приговора?
Какая неблагодарная!
А потом левый канцлер, скорбно глядя на свою вазу, принялся фыркать и сверкать глазами. Юй Юйцы тут же ответила ему тем же — фырканьем и сверканьем.
«Сам виноват, раз всё время подкидываешь мне дела!»
Канцлер так разозлился, что забыл требовать от неё демонстрации усвоенного этикета и ушёл, гневно махнув рукавом.
А сегодня отец-канцлер уже не стал её мучить — ха-ха!
Теперь она, держа во рту былинку, неспешно прогуливалась по саду резиденции, наслаждаясь безмятежностью.
И ни одной служанки рядом — ни одной!
В её спальне…
Су Юй и Су Юй спали, прислонившись спинами друг к другу, прямо у кровати хозяйки…
К счастью, после долгого перерыва она не растеряла навыков: дурман, приготовленный из полевых цветов и трав, оказался достаточно сильным, чтобы они проспали целый день.
Порывшись в потайном кармане рукава, Юй Юйцы взглянула на оставшийся мешочек с порошком и бережно спрятала его обратно.
«Ла-ла-ла, какая же я добрая! Дала им выходной.»
Она покачала головой и запрыгала дальше.
«Эх, жаль, в этом обществе нет закона о восьмичасовом рабочем дне! Посмотрите на них — такие юные, а здоровье уже никуда не годится. Если не дать им отдохнуть, как они выдержат?»
Пройдя по галерее, она углубилась в сад резиденции левого канцлера.
Маршрут она уже подготовила вчера: отсюда до особняка правого канцлера — всего четверть часа ходьбы.
При мысли, что ближайшие пятнадцать минут ей предстоит лететь по воздуху, Юй Юйцы почувствовала, будто на неё свалилась гора.
Но ради встречи с подругой она готова была лететь хоть полчаса, хоть час!
Теперь другого выхода нет…
В трёх шагах от стены она разбежалась, оттолкнулась ногой от ствола дерева — раз, два, три! — и взмыла вверх.
Согнув ноги и отведя руки назад, в жёлтом платьице она порхнула над кирпичной оградой, и в её больших глазах сверкало неописуемое возбуждение.
Взглянув вдаль на легендарную резиденцию правого канцлера, она радостно воскликнула:
— И Юньсю, я лечу к тебе!
Внезапно в голове мелькнул образ солнечного, красивого юноши, и она чуть не споткнулась.
К счастью, удержалась.
«Фух, хорошо, что не упала…»
Этот образ уже целый месяц то и дело вторгался в её спокойствие.
Му Цзиньлин…
Это имя было по-настоящему волшебным: ни одно другое имя не запечатлелось в её сердце так глубоко.
Правда, он отвёз её домой, но с тех пор так и не навестил. Почему?
Скорее всего, он уже узнал, что она — девушка.
Интересно, что он подумал, узнав эту правду?
Юй Юйцы было очень любопытно…
«Ладно, сейчас я появлюсь перед ним в полном женском наряде — и сама спрошу!»
Быстрым шагом она пересекла крыши двух домов. «Эх, скорее бы эти пятнадцать минут прошли!»
…
В особняке правого канцлера.
И Юньсю смотрела на стоявшую перед ней пару — особенно на юношу — и чувствовала, будто её мир стал ярче и насыщеннее.
Алый наряд сиял, как пламя. «Наверное, в таком наряде зимой особенно тепло», — подумала она.
Но ведь при встрече со старыми друзьями не принято просто стоять молча!
Едва эта мысль мелькнула, как из уст напротив раздался громкий возглас:
— Госпожа Му!
Такой восторг! Но тут же чьи-то пальцы сжали воротник говорившего, и тот, уже расправивший крылья для «полёта орла», замер в воздухе, беспомощно махая руками.
«Ладно, Тан Жишэн, ты всё такой же неугомонный», — подумала она.
Решив подразнить его, И Юньсю, пока он всё ещё «махал крыльями», изящно поклонилась:
— Ей Юнь приветствует принца Сюаня.
Что?!
Крылья Тан Жишэна тут же обмякли.
Это было совершенно неожиданно!
И Юньсю встала, и в её обычно холодных глазах мелькнула тёплая искорка. Она подмигнула Му Цзиньлину.
Му Цзиньлин ослабил хватку, отпуская воротник Тан Жишэна.
Тот даже не заметил, что свободен, и продолжал стоять, остолбенев, будто превратился в статую парящего орла.
— Не знаю, как принц Сюань оказался в нашем скромном доме, госпожа Ей Юнь не успела встретить вас как следует. Прошу простить меня за невежливость.
Тан Жишэн: «…»
— Ваше высочество, прошу, пройдите в павильон.
Тан Жишэн: «…»
Прошло немало времени, прежде чем он наконец очнулся и выдавил:
— Му Ей Юнь, ты сегодня что-нибудь принимала?
— Пф!
Му Цзиньлин не выдержал!
Брат и сестра расхохотались.
Тан Жишэн смотрел на них всё более растерянно.
…
Сегодня в особняке снова появился важный гость.
«Снова» — конечно, по сравнению со вчерашним днём, когда прибыл глава самой влиятельной секты цзянху, Нянь Хуайцюэ.
Вчерашнее завершение:
Вечером правый канцлер хотел оставить Нянь Хуайцюэ на ночь, но тот вежливо отказался, сказав, что привёз с собой свой рабочий стол из штаб-квартиры Секты Хайло в Пинъяочэне и теперь у него есть новое отделение в Лихуэйчэне, где он может остановиться. Было уже поздно, и он не хотел никого беспокоить.
Сказав это, он учтиво простился.
Канцлер Му, глядя на его удаляющуюся фигуру, ещё больше укрепился во мнении, что Нянь Хуайцюэ — человек чести. Его оценка поднялась ещё на ступень…
А сегодня…
С самого утра в спальню Му Мили принесли визитную карточку.
На ней значилось: «Принц Сюань из Линчжаочэна желает нанести визит…»
Му Мили, держа карточку в руках, задрожал всем телом.
«Боже… Неужели мне в эти дни выпало такое счастье?»
Будучи чиновником при дворе, он прекрасно знал правила принца Сюаня.
Неужели Тан Жишэн действительно прибыл в Лихуэйчэн?
Полмесяца назад император, будто невзначай, упомянул, что соскучился по своему «приёмному сыну» и хотел бы видеть его в Лихуэйчэне.
Но это было лишь намёком, без официального указа.
Вероятно, государь опасался, что, если издаст указ, а Тан Жишэн снова проигнорирует его, императорский авторитет пострадает, но наказать любимого приёмного сына он всё равно не сможет — и окажется в неловком положении.
Однако даже устное пожелание императора — уже приказ.
И, честно говоря, Тан Жишэн уже совершал подобные выходки — не раз игнорировал самого Сына Неба.
Поэтому ни один чиновник не воспринимал это всерьёз.
Но теперь… Тан Жишэн действительно приехал?
Такое событие можно сравнить разве что с солнечным затмением или снегом в июне!
И самое удивительное — он прибыл так рано, что никто ещё не знал об этом, а Му Мили стал первым, кто узнал.
Значит, Тан Жишэн сразу направился в особняк канцлера…
Му Мили тут же оделся и умылся, чтобы выйти встречать гостя.
Служа при дворе, он знал: если есть кто-то, кто не боится хлопот и не имеет личной выгоды в делах, так это он сам.
Поэтому он не боялся, что завтра о нём пойдут слухи о тайных связях.
Он просто знал: такого человека нужно принять как следует!
Хотя, конечно, даже этот знаменитый принц Сюань не сравнится с вчерашним присутствием Нянь Хуайцюэ.
Ведь вчера у ворот стояли лишь две служанки — и это уже было высшей честью.
…
Глядя на того, кто сидел в почётном месте гостей в алой одежде, Му Мили сделал глоток чая.
За несколько лет Тан Жишэн превратился в настоящего юношу-аристократа.
…
За несколько лет Тан Жишэн превратился в настоящего юношу-аристократа.
Хотя внешность его казалась несколько мягкой, ему не хватало той мощной ауры, что была у Нянь Хуайцюэ.
Про себя Му Мили слегка сравнил их и всё же остался доволен Нянь Хуайцюэ.
Но Тан Жишэн ничего не знал о вчерашнем визите.
Когда он услышал устное распоряжение правителя Лихуэйской империи, он впервые в жизни так разволновался,
что подпрыгнул на стуле от радости.
Не говоря ни слова, он велел слугам собрать вещи и, не останавливаясь ни на минуту, пустился в путь по реке.
Но… не думайте, будто он так радовался из-за двора.
Настоящая причина не имела к двору никакого отношения.
После долгой и утомительной дороги, занявшей полмесяца, сегодня утром он въехал в Лихуэйчэн и сразу направился в особняк правого канцлера.
Он приехал так рано лишь ради того,
чтобы увидеть, как она живо и весело прыгает — и тогда его тревожное сердце наконец успокоится.
http://bllate.org/book/2622/287669
Готово:
